太子是有几分悔意的。
他关注建安帝那支兵马的动向关注很久了，奈何总是找不到合适的方法阻止建安帝修皇陵的举动。直到祭典前一天，应急带来宫外的消息说耿自忠求见有要事相商。
耿自忠是谁，是南岐赫赫有名的大将军，是令蛮夷闻风丧胆的铁血杀神。他手下的兵是最锋利的剑，而这样一名战功卓越，身在权力中心的人竟然想方设法给应急递话，找上了承安宫。
朝中上下谁人不知太子深居简出，两耳不闻窗外事。更别提厉兵秣马的边关要务，那对太子而言简直就是永远不会被一并联想的存在。
太子本无意在人前多露锋芒，于是让应急去查了查耿自忠在京中的动向，这一查倒查出点有意思的事儿：耿自忠在私底下征兵，并且前前后后和应急交过几次手。
调兵遣将乃将士与生俱来的天赋，扶临城里少了兵，耿自忠一眼便瞧了出来，这一深究之下，便和同样被太子吩咐盯着这支军队的应急打了个照面。耿自忠心粗但不笨，当下就递了话给太子，所以才有了祭典前一天晚上太子深夜出临水榭的事情。
太子不愿意见到建安帝把治国当作儿戏，且边关战况实在危急，再三思量之下，才主导了祭典那一出“祭香择主”的戏码，实际上是在给耿自忠和司徒烈远二人争取带兵离城的时间，以及，力保两个忠臣良将的性命。
人是完完整整的从他手上走的，自然也要完完整整的回来。
只是这件事情的后遗症也是显而易见的，耿自忠深夜回城第一个见的不是建安帝，而是被建安帝千防万防的太子。
且这人显然有点混不吝的意思，与他有过一次接触，便像狗皮膏药一样甩不开了，突然间的回京求见打断了他原有的安排。
太子想到新棠那一声浅笑的“奴婢也正有此意”，看向耿自忠的脸色更寡淡了。
耿自忠见太子面色不好，殷勤的上前倒茶，可他一个大老爷们哪里想得到那么周到，茶壶一拿起来，发现比他的肚子还空。
他不好意思的放声一笑，“来得急了，没想那么周全。殿下稍等，臣这就让外面那个丫头去烧水。”
说完他便拎着茶壶，三步并作两步的到了门口，一掀帘子就是一声粗嗓子，“你这丫头咋磨磨唧唧的，让你进来伺候这么半天不见人影，要是在战场上这么不听指挥，小命都丢了不知道几回了，快，赶紧烧壶茶端上来。”
新棠被这大大咧咧毫不见外、一上来就训斥且不把自己当外人的作风长了见识了。
太子都从没这样对她说过话呢，这个大胡子也着实过于太嚣张了。
新棠敛目，嘴角勾了勾，伸手按过他递过来的壶，福了一福，“请大人稍等。”
大约过了一刻钟，新棠提着茶壶进去了。
船舱内烛火通明，地方不大，正中间有个方桌，上面放着一套茶具，旁边是几本起了毛边儿的兵法书，还有一把剑，剑身上的平安云纹早已被磨得看不出本来的轮廓，可见这把剑被人使用的有些看年头了。
新棠心下了然，能跟太子并排坐着的，这人大概率是个将军了。
这整天舞刀弄枪的，言谈举止上难免就差了些，新棠觉得自己有义务让他警醒警醒。
她拿过两人中间的骨瓷杯，分别倒了两杯茶。一杯放在太子面前，一杯放在了耿自忠的手边，轻声道，“殿下、将军，喝茶。”
太子看了她一眼，惊异于她的耳聪目明和玲珑心肝，转念一想，却又觉得合该如此。
心绪复杂间，端起了面前的茶杯，只一上手便敏感的觉得不对，抬眼打量一眼新棠，却见她一幅低眉敛目的乖巧样子。
太子喉头微动，面不改色的一口一口喝完茶，顿了顿才开口道，“这清泉甘冽，将军不试一试吗？”
耿自忠在军营里呆惯了，身上的世家公子习气早消磨的一丝不剩，哪管水甘冽不甘冽，听见太子说好，便拿起杯子一仰而尽。
水一入喉，他便像是被定住了似的，脸上扭曲的连胡子都挤成了一团，看起来好不滑稽，下一秒便见他尽数把嘴里的茶喷了出来，间或还能听到有东西掉在船舱内的清脆声。
他看看茶杯，又看看太子，不可置信的指着新棠气极败坏道，“你这个黑心肝的丫头，大冷天的竟然给你主子上加了冰块的茶！”
新棠笑眯眯的看着他抖擞着话都不清楚的样子，反将他一军道，“将军，我主子可没说不好喝呢！”
太子的嘴巴这会儿终于没那么木了，说出的话却还是凉嗖嗖的，“本殿下都没说什么，耿自忠你哪来的胆子敢教训我的人？”
作者有话要说： 新棠：好解气，好想笑，但是我要忍住！
第30章
耿自忠不拘小节惯了，这点小小的插曲根本没放在心上，新棠看着跟他的大儿子大不了几岁，他只当是被太子偏宠的侍女xing情顽劣罢了。
“殿下息怒，臣有一事不明。此行机密，事关殿下和边境战士的前程与安危，知道的人还是越少越好为妙。”
知道的人越少越好？
新棠面无表情的想着，这可真不是她想知道的。
太子挑了挑眉，似笑非笑道，“前程？将军认为，本殿下有何前程？”
耿自忠警惕的往新棠那边看了看，却被太子突然打断，“无妨，耿将军今夜约我前来所为何事，索性一并说了吧。”
新棠默不作声的端起茶壶出去了。
刚刚撩开帘子，便听到身后传来耿自忠的快言快语，“殿下乃名正言顺的储君，眼下南岐的境况，太子当真能做到两耳不闻窗外事，只在承安宫与美人为伴、闲散度日吗？”
新棠脚步一顿，美人？说得是她？
太子似乎轻笑一声，并未在意他的失礼，“名正言顺？将军久居边关，怕是对我的处境有什么误解。”
“殿下年少成名，智谋过人，若非命运捉弄，岂会明珠蒙尘。”
“将军，世人皆知太子形同虚设，不问政事，若是本殿下果真有将军说得那般出众，那这么多年，也早已泯然众人，若将军是因此次圣旨之事特来谢我，则大可不必。忠臣良将、黎民百姓都是我南岐的重中之重，我只不过是略尽心意罢了，谈何智谋过人。”
新棠没再听，端着茶壶下了船，走到湖边找了几块石头架起个架子，燃起一小堆火，把壶挂在上面，等水开。
应急尽忠职守的站在暗处，一丝不错的紧盯周围的风吹草动，在暗夜里像一个狩猎者。
新棠坐在火堆边，冲着他的方向挥了挥手，对方一动不动，仿若未觉。新棠好笑的轻叹一声，感慨万分，论忠心，应急认第二，怕是没人认第一了，不，应缓也和应急一样忠心。
要真摊开了说，太子身边这三人，其实只她一个人是表面忠心，实则最经不起考验的那个了。
习武之人警惕性比常人高，新棠看着面前的火光从亮到暗，突然意识到，应急或许一直都看得明白，所以才从来瞧不上她，从来不会和应缓那样与她相处的和和气气。
她低笑一声，拍拍衣服上并不存在的灰，拎起咕噜作响的茶壶重新进了船舱。
舱内鸦雀无声，气氛有些紧崩。
新棠一进来，像是给这沉闷的气氛开了锁，空气一下子又流动了起来。
太子站起了身，淡淡道，“耿将军，时辰不早了，回府好好梳洗一下吧，明日父皇还等着将军入宫觐见。”
耿自忠拦住了他的去路，高大魁梧的身材配上他那一脸嫉恶如仇的表情更加让人有压迫感，他粗着嗓子近乎咆哮，“殿下可知臣在北境遇到了谁？”
他说得激动，太子却并不关心，看了眼拦在自己身前青筋暴起的胳膊，不子神色平平，“天下之大，莫非王土，只要不是触犯国法之人，将军遇到谁都不算稀奇。”
耿自忠收回胳膊往前一步，露出了今晚上新棠见着的头一个笑容，只是这笑容有些古怪，果然下一秒便听他说道，“殿下可真是神机妙算，臣遇到的正是您的二弟，二殿下李北安，至于这是不是触犯了国法，殿下想必比我更清楚。”
听到这个名字，新棠和太子俱都一怔。
太子脸色冷了下来，伸手钳住面前的胳膊，一拧一折转眼间便听到人的身体重重砸向地上的声音。
耿自忠体格壮实，摔倒的动静也比别人大，小船经不起这么猛力的一撞，狠狠的在水上来回打着转，新棠没站稳，欠着身子却扶舱壁却打了滑，要倒地之际被太子一把捞进了怀里。
声音冷硬，抓住她的手勒得她生疼，新棠感受到了他明晃晃的怒气，“耿自忠，本殿下今日来见你，便是为你此次带兵北上一事划上了句号，若是你执意要节外生枝，就别怪我不客气。”
两人出了船舱，应急便立时迎了上来。
舱内的人还在放声大笑，“原是我耿自忠看错了人，什么虚怀若谷，什么黎民百姓，都是假的，都是假的，不过是个胆小如鼠的懦夫罢了。”
应急顿时利剑出鞩，足下轻点，不由分说就向耿自忠刺去。
