侍从行礼，“娘娘，老国公已经恭候娘娘多时。”
第66章 天寿
昭宁
这是谢昭昭自以为穿书后, 第三次踏入钟老爷子的书房。第一次, 她拿走了玄鹰令, 第二次, 是为追查谋害钟二的凶手，而这第三次，则是为了告别。
“打算去哪？”昏暗的书房里, 传来老爷子浑厚的声音。
谢昭昭走上前，立在案几旁，低垂着眼睫，“还没想好，可能是……青州洛州一带吧。”
谢执说，那里的一处偏僻之地有不少适宜耕作的土地, 她想去看看。西北开荒一说, 当时只是戏言，如今瞧着，却是要成真。
“昭昭, 你心中还是放不下这少京啊。”老国公叹了一口气, 天下之大，这丫头偏偏想去青州洛州，想来也是惦记着景祺和西北冬月的灾荒。
谢昭昭不吭声, 便听钟国公又道，“昭昭，你别嫌外公啰嗦。你与皇上是自小的情分，如今并不是到了没有转还的地步, 又何必非要离开？”
早在齐姜两家获罪时，谢昭昭便让玄鹰给钟国公送来了密信，说她有离京的打算。
“外公，昭昭不想再留在宫中了。”
好半晌，谢昭昭才吐出这么一句话。
“当初我一门心思想入宫，是觉着老天给了我一个机会，想要成全我和皇上之间的情谊。若不试试，我只怕自己会后悔。如今，我试过了，却只觉得这深宫于我，无异于樊笼枷锁，我过得不好，皇上过得也不好。若是我还留在宫中，长此以往，只会一点一点消磨掉我和皇上之间的情分。”
谢昭昭一瞬不瞬的盯着那静静燃着的烛火，“皇上宠我一时，能宠我一世吗？与其有一天两看相厌，不若我早早离开，皇上念着我的好，或许还能保全一点少年时的情分。”
“昭昭，老夫一生阅人无数，外公瞧着，皇上不是那般薄情之人。”于这个外孙女，老爷子到底还是舍不得，舍不得她离开少京，舍不得她在外漂泊。
“外公这话，分明既是自欺欺人。”谢昭昭微顿，眸色有些暗淡，“外公还记得那毕城守备吗？不管姜太后有无授意，可若不是依仗着太后，他区区一个守备，又岂敢谋害朝廷命官，沉没十万担救急的粮草？”
“皇上已经拟好了册后的诏书，可有前车之鉴，我若留下，迟早都是条不归路。”谢昭昭摇摇头，扯出一个笑，“即便国公府和宰相府的众人安分守己，可钟谢两家旁支无数，总有人会打着我的旗号，在一方称王称霸，祸害百姓。等到事情闹到不可收拾的那一步，大约就是我和皇上离心的那一天了。”
谢昭昭抬眼，看向老国公，“外公，我不想有那样的一天。大周不需要一个姓谢的皇后，这于大周，于钟谢两家，都有害无益。所以，我离开，才是最好的选择。”
对我，对萧淮，对天下人，最好的选择。
老国公本想再劝劝，却不想谢昭昭已经想得如此通透。他无奈的叹了口气，“同你父亲和执儿商量过了吗？还有芮儿，她自小缠着你，你这一走，她怕是要伤心。”
“我也已经给哥哥留了书信，听说父亲已有辞官的想法，等哪一日他们想要离开少京了，便可来寻我。至于芮儿，她总要嫁人的，伤心不过一阵子的事，她知道我好，我平安无事，想来过阵日子，便好了。”
想到身边这些亲人，谢昭昭眼睛就有些发酸， “外公，如今钟家已经不再有武将，您为家国天下操劳了大半辈子，也是该享享清福的时候了。往后若是想喝两口粗茶，喝便是了，也无需在意旁人的目光。但府中的大夫说，您年事已高，这烈酒还是要忌的。”
钟国公笑着点点头，“丫头，我老头子有这么一大家子人伺候着，你难道还不放心？倒是你，一个人在外面，要照顾好自己，时时刻刻都要记着把玄鹰带在身边。”
“是，昭昭记下了。”谢昭昭走上前，从袖中掏出一个锦囊，蹲在钟国公身边，抚着他的膝盖，“外公，这是昭昭给您绣的平安福，您收着，什么时候想我了，便拿出来看看。”
钟老爷子哼笑了一声，“你个臭丫头，人都跑了，居然还拿个布袋子糊弄我老头子！”
嘴上虽然这么说，可老爷子还是接过了那个锦囊，紧紧的攥在手里。
“昭昭还有一事相求，我在宫中有两个婢女，一个是御史大夫家的女儿，我走后，她自然是回简家，有简大人夫妇护着，我倒是不担心。只是碧荷，从小便跟着我，我走后，还请外公帮我劝劝她，把她留在您院子里。小丫头脾气大，怕是要呕一阵子的气，但做事却是极为细心，有碧荷在您身边，也算是代昭昭尽孝了。外公，昭昭不孝，不能陪在您身边侍奉了……”说着，却已经是泣不成声。
——
皇城以西，便是太庙。眼下巳时将近，祭祀大典即将开始。
宝元腆着肚子走到萧淮身边，低声耳语，“皇上，宫中来报，贵妃娘娘今早从西华门出，去了国公府。这会儿，国公府外的马车已经往北门去了。”
萧淮有一瞬间的微怔，继而轻嗯一声，抬眼往城北的放下望去。
谢凝，你我之间，到底还是要走到这一步吗？
有呜呜的号角声响起，响彻少京的半边天。
谢昭昭掀起车帘，听着那号角声一点点消散，祭祀大典的礼乐声再起。
萧淮，你一定要做个好皇帝啊。至于我，从今往后，天高云淡，海阔星垂。
——
皇家的祭祀大典一直从巳时持续到酉时，日薄西山的时候，所有的典仪才进行完毕。萧淮走下祭祀台，开口的第一句话便是吩咐元宝，“召礼部侍郎谢执入宫。”
待萧淮回到宫中，谢执已经在御书房门口侯着了。他瞥了眼身长玉立的青年，脸色沉沉，“跟朕进来。”
甫一进入御书房，萧淮往龙椅上一坐，便厉声开口，“谢执，你可知罪？”
谢执躬身立在殿中，“臣不知，还请皇上明示。”
萧淮轻哼了一声，“你不知？那朕便告诉你，贵妃的马车如今已经出了少京，你谢家欺下瞒上，协助宫妃私逃，难道不是欺君的大罪？”
谢执有些苦笑，抬头看向萧淮，“皇上，普天之下，莫非王土，舍妹又能逃到哪里去？若说协助宫妃私逃是大罪，最先问罪的不应该是皇上自己和皇家暗卫吗？”
“你……”萧淮被他这么一噎，有些说不出话来，只沉声哼了声，“昭昭说你是只狐狸，当真不假。”
谢执笑着摇头，“皇上既然有心放她离宫，依微臣之见，不如当真让她出去散散心。说不定哪一日她想通了，自己便怪怪回来了。”
“谢执，你当真朕什么都不知道？如今走的是谢凝，下一个便是谢爱卿和你吧！”萧淮盯着殿中的青年，目光如炬。
只肖他这一句话，谢执便明白了今夜皇上召见他的原因。既然父亲辞官的事情已经被圣上知晓，他不妨借着今日昭昭离开，顺水推舟，同皇上求个人情。
思及此，谢执拱手，“回禀皇上，家父年事已高，于这朝中事务，实在是心有余而力不足。还望皇上体谅，恩准家父告老还乡。”
好半晌，萧淮都没有说话。与他这般的对视中，谢执终于微微垂下眼帘，看来他想过闲云野鹤的日子，还有点难。
“谢执。”萧淮终于开了口。
“朕可以不派兵去追谢凝昭，也可以准了谢爱卿的折子。但朕有一个要求。”他微顿，“你，得留下来。”
“皇上……”
“你不必说了。”萧淮打断谢执的话，“谢执，你我自幼相识，你当知朕心中所想。这小半年，朝廷几次生变，如今正是用人之际，你得留下来，帮朕守好这江山社稷。”
见谢执眼中仍有犹疑，萧淮摩挲着指尖的扳指，“说到底，谢凝私逃出宫是大罪，你留下来。朕便不追究此事了。”
谢执无奈的笑笑，皇上说他是狐狸，可他自己还不是打得一手如意算盘。昭昭是皇上自己放出宫的，如今又要让他留在京中做牛做马。罢了，谁让跑了的是自家妹妹，有难处的是自己发小呢？
“微臣……”谢执微顿，调了一下萧淮的胃口，才开口道，“遵旨。”
谢执走后，偌大的御书房便只剩萧淮一个人。他坐在龙椅上，阖着眼，手边还放着那卷册后的诏书。
夜二说，谢凝离开的时候只带了一叠银票、两只锦囊和一柄七宝匕首，她竟是连这册后的诏书都不要。她可知，带着此物，便如带着尚方宝剑，不管去到哪儿，都可保自己无虞。
御书房的门被从外推开，元宝躬身来报，说是钦天监的洝九求见。
萧淮抬眼，“让他进来吧。”
洝九今日在祭祀大典上忙了整整一日，本想回官署好生休息，却忽的见自己屋子的小几上摆着个小瓷瓶，正是前几日他送到谢贵妃宫中的药酒。约摸着要出事，他这才忙不迭的又来了御书房。
御书房中，萧淮将事情的前因后果同研究说了一遍。洝九听完，却还是有些不能回神，“皇上，那这三年的功夫，岂不是白费了？与其这样，干嘛不三年前就将谢贵妃放了，还有您……”
