“坐坐？”
谢昭昭抬眼，小心的观察了一下萧淮的神色，又试探着开口：“那就……坐坐？”
“那便坐坐吧。”萧淮点点头，眸子中却隐隐有笑意。
闻言，谢昭昭终于暗暗松了一口气。可一口气还没提上来，便又听到萧淮开口：“夜三，备马。”
备……备马？谢昭昭诧异的看向萧淮，不是就去花厅坐坐吗？
萧淮捏了捏她的手指，“你许久未出宫，若不趁这个机会出去逛逛，就不觉得亏了？”
诶？
虽然诧异萧淮的举动，但他的这个提议，是真的让谢昭昭心动了。
“真的可以吗？ ”谢昭昭抬头，眸子里带着光，是藏不住的兴致和憧憬。可她还是有顾虑，比如萧淮的安全。
“为什么不可以？”
“可当皇帝的出门，不都是前呼后拥，呼啦啦的一群人。眼下就只你一个人，不会有危险吗？”谢昭昭问得很认真，却偏偏在萧淮的眼中察觉了些许兴味。
“你几时见我出门是呼啦啦的跟着一群人？”
“昭宁十二年的犒军啊，我当时在凌霄楼，就看到你……”话说到一半，谢昭昭自知失言，也不知道是脑子里哪根神经搭错，亦或是眼下的萧淮太过温柔好说话，她居然就“你来你去”的这样同他讲话，还神经兮兮的提起了那次犒军。
“你去看了犒军？”这对萧淮来说，简直是个意外之喜。只是身居高位已久，他已经学会了喜怒不形于色。
“恩……啊……去看了呀。”谢昭昭错开萧淮直直看过来的视线，顾左右而言他，“皇上不知道吗，臣妾自小顽劣，受不了闺阁的束缚，也最是羡慕男儿热血，自然舍不得错过犒军这样的盛事。”
萧淮微微颔首，“从前不知道，现在知道了。”
他这话说得没头没脑，谢昭昭听得稀里糊涂。萧淮却不在意的笑笑，“走了，带你出去散心。”
——
大周朝民风开放，入夜的少京城依然喧闹如白昼。谢昭昭坐在马上，被萧淮圈在身前，优哉游哉的在大街上溜达。
“想去哪？”
“恩……”谢昭昭略微沉吟，“想去尝尝望仙楼的八宝鸭。”
其实她更想去吃花酒，但有贼心没贼胆。
“就知道你还饿着肚子，夜三已经先过去了，你喜欢的，都给你备着了。”话落，萧淮加紧马腹，直奔望仙楼。
望仙楼是这少京城中极负盛名的酒楼，八宝鸭更是其中一绝。谢昭昭跟着萧淮上了楼，甫一转进珠帘隔着的小筑，四溢的香气便扑面而来。
方才的晚膳根本没有好好吃，现下，她是真的有点饿了。一坐下，谢昭昭就忙不迭的撕了一个鸭腿，待察觉到萧淮的笑意，才讪讪收了手，重新拿起桌上的筷子。
鸭腿被夹起来，她顿了顿，还是放进了萧淮的碗里，“老……老爷今晚也没怎么吃。”
“噗嗤——”屋顶上传来憋笑声，谢昭昭循声抬头望去。
“是夜三。”萧淮顿了顿，“老爷？我，很老？”
谢昭昭一口鸭肉哽在喉头，吞不下去又吐不出来，只能连忙冲萧淮摆手。终于吞下了鸭肉，她才泪眼汪汪的开口解释：“我只是觉得，这样称呼，稳妥一些。”
“你可以叫我宁川。”
“哦。”
谢昭昭埋着头，她又不是谢凝，这般亲密的称呼，怎么叫得出口。好在美食当前，这点小插曲很快便被谢昭昭抛诸脑后。不过片刻，便杯盘狼藉，谢昭昭抚了抚鼓起来的肚皮，十分想打个嗝，可天子面前，她忍住了。
小筑临窗，扭头望去，江安河清波荡漾，一盏盏莲花灯漂浮在水面上，化作星星点点的亮光，与沉沉夜幕的万里星河交相辉映。
这是大周的习俗，中元节临近，百姓会在河边放河灯。起初是为了祭奠先人，祈求祖先福佑后辈，到后来却渐渐演变为一种祈福的仪式。
见谢昭昭目不转睛的望着河边的灯火，萧淮开口询问，“想不想试试看？”
“什么？”
萧淮却拉起她，二话不说下了楼，扶着谢昭昭翻身上马。日行千里的宝马在这少京城中根本跑不开，跑了不过数百米，便在沿河的一处小摊子前停下来，“老板，两只河灯。”
小贩：“好嘞。”
“皇……”谢昭昭看着小贩递来的河灯，心中有些动容，“我其实也没有很想……就是觉得……”
“谢凝，出了皇宫，你想做什么，便做什么。”萧淮接过河灯，将怀中的人圈紧。
男人的胸膛宽厚，仿佛蕴藏着可以撼动山海的力量。谢昭昭不知道她是不是同谢凝产生了共情，听萧淮那般说，心中一时间竟酸酸涩涩。
一路行至河边，萧淮扶着谢昭昭下马，寻了个人不太多的地方。暗卫不知道从哪冒出来，躬身给萧淮递上火折子。
河灯燃起，莹莹的一点火光包裹在莲花之中，谢昭昭跪在地上，将河灯轻轻推入河中。河水荡开一圈圈波纹，她双手合十，诚心祈愿。
在这个世界里，她没有亲人，自然也没有什么要祭奠的，只希望这河灯真的能带来福运，保佑她在现实世界的家人平安。
谢昭昭微顿，也希望神明在上，保佑萧淮一世平安，做个人人敬仰的好皇帝。
祈完愿，谢昭昭睁开眼，却看到萧淮依旧阖着双目，立在她身侧。月光之下，男人清俊的侧颜愈发硬朗，鼻梁高挺，眼睫低垂。
谢昭昭偏头看向身侧的男人，他是一国之君，握着天下人的生死祸福，也有求而不得，需要向神明祈的愿吗？
第19章 怀柔
萧淮到底还是没能在宰相府留宿，不仅是萧淮，连谢远清都连夜被传进了宫。西北传来消息，阿若部族的老王突染恶疾，大王子光英趁机联合其他各部，将原本老王属意的王位继承人莫连王子驱逐。
先帝还在位时，西北各部族就时常发生动乱，常年侵扰大周边境，边疆百姓苦不堪言。后来萧淮继位，着护国大将军范谨挥师北上，整整用了五年时间才将西北的内乱平定。范谨凯旋回朝后，便是程寻一直驻守西北。
这几年，各部族虽偶有动荡，但都被程寻所率的长平军一一化解，边疆互市也得以重启。若说有什么不寻常之处，便是从前一个名叫阿若的小部族日渐兴起，并渐渐成为西北部族最为强大的一支力量。
如今，阿若部族突然内讧，大周朝廷自然不会也不敢坐视不理。原本班师回朝的大将军程寻在得此消息后，已经率五万先锋军先行返回燕州，剩余十五万交由副将李平，暂时扎住在元澜江沿江以北。
元澜江横贯大周国土北部，是护御西北的一道天然屏障。
谢昭昭被护送回宰相府的时候，刚好碰上谢远清从府中匆匆走出来。
“娘娘。”见到谢昭昭从外头回来，谢远清并无意外，这宰相府但凡有风吹草动，自然瞒不过他。只是他没有想到，皇上会如此厚待自己的女儿，居然这般由着这丫头的性子胡闹。
“父亲不必多礼。”
谢昭昭此刻看向谢远清的眼神，是有些复杂的。
原书中，昭宁十二年的这次阿若族内乱很快就会被程寻平定，最终于大周而言不过是件微不足道的小事，但对谢家来说，却是件顶大的事。只因阿若部族的兴起并非意外，是大周朝廷一直在暗中扶持。西北部族多为胡人，生性豪放，不受管制，且极为排外。大周此举便是在西北部族内培植起一支可以为己所用的力量，用胡人去管制胡人。而献上这“以胡制胡”计策之人，便是宰相谢远清。
这一次入宫，谢远清还会继续这样的怀柔政策，且提议支持光英王子，只因比起六王子莫连，光英此人庸碌无能，更好控制。
可谢昭昭知道，一年之后，莫连王子便会东山再起，最终斩杀光英，继承王位。而谢远清也是在那个时候，被御史大夫简易之检举私通外族。
各种缘由还不清楚，但谢昭昭猜想，萧淮大抵也是在那个时候，对谢家动了杀心。
谢远清已经踏上马车，这一去，很有可能就是谢家走向深渊的开始。
“父亲。”谢昭昭还是开口喊住了谢远清。
覆巢之下 焉有完卵。她与谢家本就是一荣俱荣，一损俱损。她想自保，就得先护住谢家。
谢远清微微一愣，转身看向谢昭昭，躬身：“娘娘有何吩咐？”
“父亲可否借一步说话？”
谢远清微顿，却见谢昭昭已经转身朝树下走去。
“你且等我片刻。”他叮嘱了下人一句，便跟了上去。
“关于阿若族的这场内乱，父亲怎么看？”
她问的直白，让谢远清有些意外。一则，大周立朝以来，从不允许后宫干政，谢昭昭此举已经逾越；二则，这丫头素来只知道胡闹，怎么突然一本正经的关心起政事来了？
事情紧急，谢远清不能耽搁太久，谢昭昭也等不及他想清楚这各种是非曲直，又道：“父亲可是打算扶持光英，继而静观其变？”
谢远清豁然抬头，面上的神色已经不能用震惊来形容了。
