凌府上下真的慌了。
凌国公从没想过，凌府前程竟然断送在了两个女人手里。一个比一个歹毒，一个比一个疯狂。长子分明是养虎为患，却是多年不自知。
区区一个沈氏，凌家从方方面面着手，竟都没在刑部大牢打开缺口，也就没办法将之灭口。
官员受贿是重罪，可行贿数额巨大的话，也是死路一条——是因此，他们相信，沈氏就算握有证据，也不敢示人，她在做的，不过是给发泄多年来的怨恨，要除掉大夫人而已。哪成想，她是真的不想活了。
那个人，简直是个疯子，任谁能看得透？
偌大的书房里，凌国公静坐许久，终于起身，找出爵位印信，进宫求见皇帝。
皇帝正在与内阁议事，晾了他一阵才传见。
当着六位阁老的面儿，凌国公老泪纵横，下跪请罪，请皇帝褫夺凌家爵位。
皇帝喝茶，不言语。
礼部尚书董阁老笑呵呵地道：“案子尚在审理之中，凌侍郎再三鸣冤，称自己是被污蔑。凡事都有正反两个结果，国公爷实在不需心急。”
刑部尚书章阁老附议：“此言不假。”又对皇帝行礼，“还请皇上三思，莫要早做论断，寒了凌家一门的心。”
想打人情牌，大事化小？那怎么成？凌府还是凉透了为好。
皇帝思忖多时，笑道：“二位爱卿所言极是。凌国公，将心放下，回家静候结果吧。朕也相信，凌侍郎断不会行差踏错到那地步。朕还需要你们父子齐心协力的辅佐，等一等，定有还他清白之日。”
凌国公还欲再言，皇帝已吩咐冯季常送他。
凌国公失魂落魄地回到了凌府。
一直在院中等待的凌漠，看到祖父那个样子，便知大势已去，脸色越来越苍白，心底的寒意越来越重。
僵立了许久，他紧紧地握了握拳，眼神阴寒地回了自己房里，唤来心腹。
有些事，要早做安排了。
凌府案件审理了大半个月，桩桩件件俱是人证物证俱在。三法司越审火气越大，仔仔细细地列出凌大老爷十一宗罪，附上满门抄斩的建议，呈给皇帝。
皇帝斟酌之后，在朝堂上宣布决定：褫夺凌府爵位，抄没凌府财产、贬为庶民，男子流放千里。
朝堂之上，诸多官员表示不满，认为罚的太轻，皇帝好一番安抚。他还不知道这些官员？这时嚷嚷的欢，等事情过去了，因着兔死狐悲，又会有人绕着弯儿地数落他有失仁厚。
结果已经比预想的好，他便愿意将戏做足，给人们一个对凌府仁至义尽的印象。
宫里的凌淑妃，这一阵出了几次错，惹恼了皇后，位分降为嫔，被拘在宫里，每日抄写佛经。
这种事，几乎是必然的，没人觉得意外，也没人为凌嫔斡旋。
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这一年的第一场雪，腊月初九才降临。
翌日休沐。
一大早，顾岩陌被无病吵醒了：小家伙坐在床榻板上，呼哧呼哧地看着他。
他笑了，伸出手臂，揉了揉它的大头，“你是把晚渔当娘了，还是当弟兄了？”这么久了，还是每日黏着她。
无病摇着尾巴，直起身来，大爪子搭在床沿上，探头探脑地往里张望，且开始哼哼。
里面的晚渔笑了，在锦被下面穿上寝衣，随后撑着身形，对无病伸出手，“小子，要出去玩儿？”
无病狂要尾巴，喜滋滋地把一直爪子交到她手里，还蹭来蹭去的。
夫妻两个都笑了。
“好，等着。”晚渔的语气里尽是宠溺，也没厚此薄彼，亲了亲身边人的俊脸，“你再睡会儿。”
“晚点儿我去找你们。”
“好。”
晚渔麻利地洗漱穿戴梳妆，陪着无病吃完早饭，带它去了顾岩陌的练功场。这里地方开阔，可以让无病撒着欢儿地玩儿。
谁都看得出，小家伙对银装素裹的景致喜欢得紧。
走在练功场里，晚渔对无病扬了扬下巴，打了声呼哨。
无病立刻撒着欢儿地跑出去老远。
晚渔裹着小白狐皮斗篷，缓缓踱步。
进入腊月，六部开始紧锣密鼓地合账，年节之前，便要将账目及结果交给六位阁老，再呈报皇帝。
皇帝早就开始心里打鼓了：不知道今年又有多少亏空，若是亏空太多，晚渔主张的兴民先养民怕是难以促成。
好几次，他皱着眉跟晚渔提及此事。
晚渔少不得宽慰父亲，又劝他对内阁有耐心些，相信不管什么事情，只要是出于好的目的，只要君王肯放下架子，晓之以理动之以情，任谁也不好意思驳了他的情面。
父亲苦笑着说，如何不明白这个道理，这一阵不就一直没脾气么？怕就怕，地方上又出是非，先乱了阁臣的心。
这倒是实情。但是，不会的。如果有，岩陌就先一步获悉了。沈玄同手里的十数万漕帮子弟，可不是吃白饭的。
只是，这些她不好告诉父亲，只是说朝廷也该转运了，不会再出乱子。
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临近春节，六部盘账有了结果，依然亏空，但是比起去年，倒是少了两百万两左右。
皇帝大悦，趁热打铁，将晚渔列出的兴民养民章程细细地告知阁臣，又放下架子，和几个人推心置腹。
内阁颇有些受宠若惊，加之章程实在没得挑剔——会损伤到他们的利益，但是一碗水端平，大家都一样，那还有什么好说的？凡事都一样，只自己受损失的话，那一定是跳着脚地反对，可别人也和自己一样，接受起来便容易得多。
如此几个来回下来，内阁也便统一了立场，表示赞同。
皇帝长长地透了一口气，私下里再看女儿的兴民之策，又忍不住叹气：这小兔崽子，要是男孩子该多好？他还至于这么多年为立储之事头疼？她还至于满腹韬略却只有他知晓？
但他很快就告诫自己，不要身在福中不知福，得知足。
顾家那边，外放的二老爷、三老爷携家眷回来团圆，在二老夫人的提点之下，见到三老爷、三夫人、岩陌和晚渔，倒也都是礼数周全。
元宵节，朝臣和内外命妇一并进宫，陪同帝后饮宴、观看烟火。
正月十六晚间，顾岩陌带晚渔、无病去了水上，让两个看的是水上烟火。
挺难得的，先前因着不绝于耳的鞭炮声有些暴躁的无病，看到满天烟火时，竟是安安静静，且颇为欢喜的样子。
正月十七，二老爷、三老爷携家眷辞行赴任。
而经了凌家没落的事情之后，过完年，四皇子做出了选择：请旨去封地。
从皇长子到他，都有封地，但谁都不肯去封地。因为依照本朝定制，皇子在封地，府兵不得过八百，不得拉拢地方官，不得招募幕僚谋士。
去了封地，对于在京城自由自在惯了的皇子来说，形同囚/禁，只是那笼子大一些罢了。几个儿子抱团儿如此，皇帝又能怎样？只好由着他们。
这一次，四皇子开了先例。
皇帝将他的折子压了几日，准了。
四皇子离京当日，辞行的时候，皇帝言语间给了他带上淑妃的余地。
然而，四皇子却是恭恭敬敬地谢恩，说不用了，父皇身边嫔妃不多，母妃理当继续服侍您，我想见父皇、母妃，来日自会请旨进京。
皇帝深凝着他，笑了，颔首说好。
四皇子就此离京。
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天气一天天暖和起来，晚渔的地位越来越重：皇帝已将暗卫交给她半数，命锦衣卫听凭她吩咐，有难事去问她，平日里有意无意的，并没隐瞒朝臣。
朝臣一直对晚渔成了皇帝义女一事匪夷所思，到了当下，更是百思不得其解：这不明明就是临颖公主在世时的情形么？
思来想去，也找不到说服自己的切实的理由。
但是，绝大多数在京官员都不会因此对晚渔心存敌意：皇帝认义女之前那个暴躁、懈怠朝政的样子，历历在目。
比起帝王认个义女加以倚重，那魔怔的样子太可怕了。所以，这样也很好，横竖暗卫、锦衣卫本就是皇帝心腹，他想让谁掌领是他的事，要是存心隐瞒，谁也不会知道。
找皇帝义女的麻烦，皇帝一生气，又开始思念临颖公主、旧状复发的话，太要命了——那种架势，可是有着暴君的苗头。
所以，还是省省吧。
想通这些，权衡过轻重，多数人自然是不会招惹晚渔，至于少数想动晚渔的人，则明确了一件事：要动她，就要一击毙命。
顾岩陌过完年节，投身到了公务之中。皇帝见他当差尽心尽力，又分明游刃有余，便心安理得的交给他更多差事，常唤他到御书房议事。
晚渔知晓他辛苦，便多了一份体贴。
晚间，晚渔在灯下做针线，是近来给顾岩陌做的一件锦袍，就快做成了。
二更天后，衣服做好了，晚渔收起针线，揉了揉眼睛。
这时候，顾岩陌回来了，她展颜一笑，拿着锦袍到了他面前，“快试试合不合身。”
“居然做好了？”顾岩陌的潜意思是，他以为要等到猴年马月了。
晚渔也就顺着他说，“是啊，我居然做好了，你要不要？”
