第二天一早，卫蓝的下人赶着卫蓝的厢式骡车，载着卫颜等人前往贡院，给卫格等人加油打气一番，便又各忙各的去了。
院试考两场，第一场为正试，考两文一诗，第二场为复试，考一文一诗。
卫颜所给的题目，第一场占了一文，第二场则全中。
两场下来，徐飞和卫格都觉得，此番名次即便不在前面，也必定不会名落孙山了。
腊月二十四，放榜日。
贡院张榜处乌压压一大群人。
卫颜等人来的不晚，但住在城里的人来得更早，骡车只能在半里地外靠边停下。
几人下了车，慢慢往前移动。
“爹，我进去看看？”穿得像个球似的小石头自动请缨。
卫颜弯下腰，捏住他的小鼻子，“你去？你要是被挤丢了，姐姐岂不是没有弟弟了？”
“哼，我怎么会那么笨？”小石头抬脚就要往人堆里钻，被徐氏一把抱住，“小祖宗诶，这可不是淘气的地方。”
秦在劝道：“咱们不急着去，大家伙儿这么安静，榜单想必还没出来。”
他穿着酱红色翻毛皮大氅，头上戴着黑色大帽，显得身材更加高挑，在人群之中鹤立鸡群，很快便有人把他认了出来。
“哟，那不是小三元吗？”
“是他是他，等下咱跟他一起过去，就算中不了，也能看个热闹。”
“嘿嘿，妙哉，回头写首诗，就叫‘黄粱梦破放榜日’。”
“不错不错，简单直白，一定是首好诗。”
“哈哈……诶呦！”
那人的笑声戛然而止，捂着额头哀嚎一声，随即跳脚骂道：“谁啊，是谁？站出来，暗处阴人算什么好汉？给我滚出来。”
“怎么回事？”那人身旁的人问道。
“你看你看。”那人气急败坏地放下手，只见额头上红了一片，已经有肿起来的迹象了。
卫颜不露痕迹地把脊背转向那人，挡住小石头。
小石头放下弹弓，得意地冲卫颜一笑，说道：“姐，一顿火锅解决不了，得两顿。”
卫颜点点头，“成啊，等下就看你的了，打一个咱吃一顿，如何？”
卫格摇了摇头，正色道：“不要胡闹！那几个都是书院的学子，听说有些背景，莫要惹出祸事。”
秦在也道：“三叔所言极是，不过几句闲话，没关系的。”
不过，他们这话说得有些晚了。
“一定是他！”
只见那人捂着脑门子气势汹汹地朝卫颜等人走了过来。
徐氏有些紧张，把小石头抱起来，不忿道：“只许州官放火不许百姓点灯咋地，儿子咱不怕，有娘在呢。”
小石头本来也没怕，脆生生地大声说道：“我不怕，谁会怕这些酸儒，他们来了我还射他！”
“尔敢！”那人怒道，指着卫格的鼻子就开骂，“子不教父之过，你也配做读书人？”
他这一开嗓，周围的人便知道这边出了大事，登时乌央乌央地围过来百十人。
“射他！”卫颜让开位置。
小石头拉开弹弓，又一枚泥丸飞出去，因为距离近，他打得很准，正中对方下颌。
“诶呦！”那人下意识地用手去摸打疼的地方，露出红肿的额头。
围观的人们见他狼狈，哄堂大笑。
“你个小兔崽子……”那人口不择言，疯了一般的扑了过来……
就在这时，贡院门口传来“铛”的一声锣响，有人喊道：“放榜了，放榜了！”
人群疯狂地涌动起来，竟把那人牢牢按在原地，分毫动弹不得。
“不许挤，不许挤，排队排队！”值守的官兵推搡着人们，让他们按照预定路线依次向前。
“你给我等着！”那人指着秦在。
秦在给了他一个大大的笑容，扬声说道：“李兄，随时恭候大驾！”
那人气得要死，左奔右突，但就是冲不过去，只好叫道：“行，你行！反正也放榜了，我看你能猖狂几时！”
旁边的人也劝道：“先饶他片刻，反正都是一个书院的，早晚碰得到。”
“正是正是，只要今次的案首不是他，他在端山书院就彻底臭了，再无立锥之地，稍安勿躁啊，李兄。”
……
一家人混在长龙里一起往前走。
徐飞紧张地盯着榜单的方向，小声说道：“这么冷的天我居然冒汗了，姑父，你紧张不？”
卫格把小石头抱过来，放到肩头上，笑道：“姑父比你还紧张呢。”
卫颜瞧了瞧秦在，见他脸上淡笑如常，但两只手却都缩在大氅里，袖口中微微颤动，心情显然也极不平静。
其实，紧张的不只他们，整个现场都很安静。
榜单前面不时传来“我中啦”的欢呼声，但更多的人黯然离开。
一个县的名额只有十几个，竞争的激烈程度可想而知。
卫颜踮着脚，努力地看着前面——其实她觉得全场最紧张的当属她。
因为她很清楚，一旦魏学政不吃敬酒非要吃罚酒，之前所做的努力就全白费了，非但如此，只怕还会连累一些才华横溢的考生。
那就是她的罪过了。
可事已至此，后悔无益，大不了到时候杀了那王八蛋给诸位考生出气便是。
她正琢磨着，忽然听见前面有人鬼叫一声，“擦，案首竟然真的是他！”
读书人竟然当众出口成脏，可见其惊诧程度。
紧接着，榜单前“擦”声一片。
原本静默的人们渐渐躁动起来，不少人开始打听案首的名字，行进的速度也越来越快了，前面有人开始嚷嚷，“别挤别挤，我还没找着我自己呢。”
“就是就是，别挤啦！”
“不许挤，都不许挤！”官兵们开始维持秩序。
秦在的袖口不抖了，笑容也真正轻松起来。
徐飞迟疑着开了口，“秦在，会不会是你？”那三篇文章他们三个一起研究过，但整体来看，还是秦在的最好。
卫格道：“等看了榜知道了。”他怕给秦在带来压力。
小石头的大眼睛叽里咕噜地转了转，他笑嘻嘻地朝秦在张开手，“秦在哥抱。”
嗯，还是让案首抱有面子。
秦在便笑眯眯地把他接了过来，扭头看向卫颜，说道：“这些日子辛苦你了。”
“啊？”卫颜恰当地搭配了一个不解的表情，“我有什么辛苦的？”
她今天穿了女装，明显高于同龄人的身高把月白色的棉斗篷穿出了飒爽的英气，衬得脸颊莹白如玉，一头乌发仍旧用银冠绾了男髻，精干，利落，有一种不同于大多数内宅姑娘的大气的美。
秦在只是习惯性地试探一下，见她反应正常，注意力便跑偏了，视线不禁在卫颜俏脸上多停驻了片刻，心道，我的姑娘就是与众不同。
卫颜以为他看出了什么，不自在地偏过头。
秦在心里一沉，暗道，还真是她干的？唉，这丫头啊……
他太了解卫颜，知道她撒谎时眨眼的频率会不由自主地加快，而且笑容也会有些僵硬，虽然这种变化很小，但瞒不过他的眼睛。
靠女人得来的成就值得高兴吗？
秦在眼里的笑意逐渐冷寂下来，但随即又叩问自己，仅凭一个“竟然是他”就可以认定案首是自己了吗？就算卫颜耍了手段，难道自己就没有夺取案首的实力了吗？
手段也是实力的一部分，不管这个案首怎么得到的，都是他应得的！
他重新安下心，却是真的安心，而且再也激动不起来了。
队伍不断向前，已经可以模模糊糊地看到榜单上的端正的楷书了，但想要看清，还需要再往前走几步。
就在卫颜等人抻长脖子想要看个仔细时，左前方有人吼了一嗓，“为什么是秦在，我不服！”
他这一声像是打开了闸门，不少考生一起应和起来，“对对，我们不服。”
“就是！读书数十载，还不如一个十四五岁的娃娃？”
“对对，我他娘的都启蒙了，他还没投胎呢，这不公平！”
作者有话要说： 祝小仙女们元宵节快乐！
第62章
榜单下一片吵闹声。
很快便有无数目光朝秦在看了过来。
如果这些目光是箭，那秦在就是立在军中校场的稻草人。
就在群情激愤之时，从贡院里走出一个师爷模样的人来，他附在一个护卫耳边耳语两句，又转身回去了。
那护卫点点头，朝同伴们使了几个眼色，然后清清嗓子，大声喝道，“安静！”
他话音将落，他的同伴们也齐齐大喊：“安静！”
这些人都是操练过的大老爷们儿，嗓门比这些弱鸡书生大多了，现场立刻为之一肃。
那护卫趁机大声说道：“学政大人有话，前十名的试卷由傅大儒亲自看过，哪个若不服，可到提督学院查验试卷。”
傅大儒？
那可是做过帝师，以公正严明著称的泰斗极的人物。
哪个敢说傅大儒不公？
考生们终于闭了嘴，现场一片安静。
一个护卫便翻着白眼，骂骂咧咧地说道：“真他娘的新鲜了，读书人不比头脑，比活得长短了！王八活得长，可王八一个字儿都不认识呢！”
