“如果三鲜楼是无辜的，本捕头自当不会让你们蒙冤。”
说罢，沈捕头招手唤来仵作。
随后他看向死者的一众家属，“死者的尸体在哪里，带仵作去看看。”
“官爷，我相公的尸首还在家中。娘不愿他死后还要受人围观和非议，便不让我们将相公的尸体带来……若是官爷想查，请随我们回家吧。”
一名少妇一边抹着眼泪，一边哽咽地说道。
靳宛见状，二话不说就要跟去。
可她身子刚动，沈捕头便伸手拦下她，并对着她不解的目光道：“本捕头还有些要事要询问你们，请三鲜楼的诸位，都随我进去说话。”
“可是我也想要看看那名死者的状况。”靳宛坚持却不失礼貌地道。
沈捕头眼含深意地望着她，“怎么，莫非靳掌柜是信不过衙门吗？”
此话一出，靳宛不得不按下亲自前去探个究竟的欲望。
她隐晦地看了眼敖千，后者不动声色地点点头。
左笙一直在暗中跟着他们，看大个子这表现，他应该已经趁人不注意的时候，就对左笙下了命令吧……
思及此，靳宛也不再固执己见，冲沈捕头微微颔首：“那三鲜楼的清誉，就交给各位差爷了。”
说完她扭头看向陈管事等人，脆生生地吩咐：“把所有人都叫回楼里，沈捕头有话要问你们！”
这件事发生的太突然了，靳宛自己同样是一头雾水，趁这个时间跟酒楼的伙计问问情况也好。
三鲜楼的伙计见掌柜的发话了，便搀扶着被打伤的人往里面走。
沈捕头回身对着围观的人群道：“大家都散去，不要在此围着，以免误了县衙的大事！”
死人不是一件小事，岳阳城也有好几年，没碰过这样闹得纷纷扬扬的死亡案件了——至于私底下，有没有人死在无人知道的角落，却是无法确定的。
酒楼内。
衙差一进来就把门关上了，然后在沈捕头的命令下，到酒楼的各处搜查。
而沈捕头本人，却站在大堂中央，环顾四周久久未语。
看到他这个样子，靳宛也只好沉住气，等待对方开口。
良久。
沈捕头将视线转回到靳宛身上，兀地露出一抹笑容。
“靳姑娘，好久不见了。”
闻言，靳宛立即露出惊讶的表情。
“去年我们有缘在客来香见过一面，也不知道靳姑娘是否还有印象。”沈捕头对她的反应并不意外，依旧是微笑着说，“我知道你与钱夫人的关系并不一般，更知道这家酒楼，原先是属于钱夫人的。
“所以，请靳姑娘放心吧，这次的事不会对三鲜楼的声誉造成任何影响。”
这话一出，陈管事与酒楼的伙计们，全都露出了惊喜的神色。
“掌柜的，这可太好了！”陈管事更是激动得微微颤抖，随即又望向沈捕头感激道：“多谢捕头大人的照顾！”
可是靳宛却不易察觉地蹙起了眉头。
她没有回应陈管事，而是淡淡地说：“我很感谢沈捕头的这番心意，不过这件事非同小可，我还是比较希望衙门能够秉公办理。正如我刚刚对死者家属所言，不管结果如何，我都会一力承担。”
言罢，她骤然转身面对酒楼的众人。
面上摆出一副严厉的神情，靳宛掷地有声地道：“我希望你们可以坦白告诉我，那名客人的死亡，究竟跟酒楼有没有关系？”
刚接手这家酒楼时，她就遇到过棘手的问题，那便是伙计们“人心不齐”。甚至在不久前，还有人被陆谦收买，决定背叛酒楼和她。
尽管如此，靳宛依然对这帮人付出了真心，决意要信任他们。
而这一刻，考验众人忠诚的时候到了。
在她的注视下，以陈管事为首，大家都是一副心情激荡的模样。
“掌柜的，我们也不知道发生了什么事啊！”
“我们每天都有及时清理食材，根本不会有食材发霉的情况！陈管事一再叮嘱我们，一旦发现不新鲜的食材，就要把食材丢掉……”
“请相信我们，那位客人中毒死亡一事，绝对跟我们没有关系！”
伙计们争先恐后地发言，说话时慷慨激昂，丝毫不顾自己脸上还有着被寻仇的家属打出的伤口。
见到这群人的表现，纵使还没完全洗清嫌疑，靳宛仍是情不自禁地舒了口气。
至少，他们的眼神没有唯唯诺诺、躲躲闪闪。
“你们能够保证自己做了本职工作，可是有什么证据，可以证明别人也同样负责？”却在此刻，沈捕头一番现实残酷的话，立马让自感受了冤枉，从而引发内心激愤的伙计冷静下来。
第216章 内情
因沈捕头一句话，伙计们陷入心思各异的沉默中。
就这样过了半个时辰，仵作回来了，带回尸检的初步结果。
“死者的确有食物中毒的痕迹，我也看过了死者家属搜出的发霉食材，可以证实那就是引起死者食物中毒的原因。”
靳宛闻言深深拧眉，看向陈管事：“今天早上是谁检查食材？”
每日都是陈管事负责食材的采购，但他只是简单地清点，并非每一次都会仔细检查，因为厨房的伙计才是专门负责这方面事情的人。
“今早轮到阿达了。”陈管事指着一个嘴角还在流血的伙计。
那名伙计之前曾经收了悦香楼掌柜的银子，跟着沈玉溪和周大厨一起闹事，后来被靳宛说得幡然悔悟。而当日，靳宛惩罚他和另外两名伙计当跑堂，且降低他们的月银。
干了大半年的跑堂，他们仨表现都不错，靳宛便将三人的月银恢复到从前的标准。前些日子那个伙计被赶出三鲜楼，厨房人手不足，靳宛就让他回去帮忙。
阿达见众人都看着自己，赶忙拿开捂着伤口的手，慌慌张张地解释：“掌柜的，我早上真没看到发霉的食材……”
“你是没看到，还是压根没看清？”沈捕头忽然意有所指地道。
顿时，阿达一噎，脸色憋得通红。
见此情景，沈捕头叹息地摇摇头。
而靳宛却是凌厉望着阿达：“到底怎么回事？难不成检查食材的时候，你还会浑水摸鱼？”
看阿达那副表情，显然是有点心虚，这让靳宛心中一寒，有种不祥的预感。
由于她的目光太严肃，阿达感觉到了强大的压力，渐渐垂下头讷讷道：“我、我应该没看错……早上起来我还困着，虽然一筐筐地翻看了，但……”
话没说完，靳宛已经明白了他的意思。
霎时，她面色变冷。
沈捕头却仿佛早已明白一切，反而劝慰靳宛：“靳姑娘不必动气，既然你是钱夫人的姊妹，这件事就交给我们衙门来办了。死个人而已，凭钱夫人的背景，衙门理当为你们……”
然而他话音未完，靳宛已然冷漠启唇：“不劳沈捕头费心了，还是那句老话，请公事公办吧。”
没想到自己的疏忽，竟会造成今日的局面，想来这也是对她的一种惩罚。
“即便当时你没看清，清洗食材之际，应该能够发现不对。”敖千突兀插话，瞥了眼周大厨几人，“你们那日可有见到放坏的食材？”
众人皆是摇头，其中一个帮厨斩钉截铁地道：“厨房的菜一直是我洗的，若有坏的食材夹在其中，我都会仔细挑出来。”
靳宛这才看向沈捕头。
“沈捕头，你也听到了，虽有伙计对早上的状况记不大清，但帮厨信誓旦旦的话语总不能不作数。何况今天早上找到的发霉食材，与那名客人的死有何相干？
“事情已过去了两日，若发霉的食材一直存在，那这两日肯定有其他客人吃了同样的食物，为何没有别人中毒？”“靳姑娘，你在此与我辩论是无用的。”沈捕头露出遗憾之色，“而今所有证据都指向三鲜楼，如果你真的坚持让我秉公处理，那我就得采取强制措施把你们带回衙门——当然，因为你与钱夫人的关系，我是
不敢这样无礼的。”
这些话是赤裸裸的包庇，若被外人，尤其是死者的家属听见了，必定会掀起轩然大波。
靳宛自是不能跟他们回衙门，否则很多疑点都没法弄清。
是故她在心里沉思一番，最终道：“请沈捕头给我三日时间，三日过后，我若拿不出证据证明三鲜楼的清白，那我就随你去趟衙门。”
说来说去，她就是不愿接受沈捕头的“徇私”。因为那样一来，甭管三鲜楼是不是冤枉的，事情一传出去都会名声尽毁。
见少女一再坚持，沈捕头深深看了她几眼。
“我们这几日会做个样子出来，靳姑娘好自为之吧。”
待送走沈捕头，靳宛正欲回房跟系统“查询”真相，谁知道却有伙计叫住了她。
“掌柜的，我有点儿事想跟你说。”那伙计是厨房一个打杂的，他看起来年纪不大，面容青涩。
