“很不幸，刚刚沈掌柜主动承认他重蹈了覆辙。依照契约的内容，以及钱掌柜的委托，我有权终止与沈掌柜的合作关系。相信沈掌柜，对此也没什么意见吧？”
说着，靳宛望向好似变成了泥塑木雕的沈掌柜。
好半天，他才魂魄归位般有所反应，结结巴巴地抗议：“当、当然有意见啊！钱掌柜并未现身，双方的合作又事关重大，岂能由金先生说结束便结束？”
“沈掌柜，别忘了当初跟你签契约的人是谁。”靳宛嗤笑一声。
这老家伙还想拿钱大哥压她，脑袋秀逗了吧？
敖千单手提着布袋，不紧不慢地开口：“既然沈掌柜有意见，那就是说他想担起违约的责任，按规矩得照契约上的价格赔偿。”
当日签契约时，白纸黑字明明白白地写着，若沈掌柜暴露香醋消息则为毁约。而今是沈掌柜失信在先，要再纠缠下去，等靳宛拿出契约索赔，头疼的还不是他自己。
意识到事情的严重性，沈掌柜头脑清醒了几分，赶忙换上谄媚的笑脸。
“两位先生勿动怒，此事咱们可以从长计议，这里面定是有什么误会……现在想想，我跟省城的那几人，并没有泄露太多消息，能否再给我一次机会？”
如果惹恼了这两个人，那位大人让他办的事，可就没法儿完成了。到那个时候，他根本不用妄想再巴结上对方。
不仅如此，他这家酒楼能够红火起来，全是仰仗了每月固定送来的香醋。若失去了跟钱掌柜的合作，那楼里的生意就得一落千丈！
在沈掌柜胡思乱想之际，靳宛和敖千已经走到了门口。
靳宛头也不回地说：“事已至此，沈掌柜无需多言。看在往日你对我二人颇为关照的份儿上，违约款我就不找你拿了，再会。”
道不同不相为谋，连守诺都做不到的人，没办法让她安心地与之交易。
心意已决的靳宛丝毫不理会沈掌柜的挽留，改和众人去了比较近的瑶香居。
午时刚过，靳宛这一行人却都没有吃饭。因此一到瑶香居，姚掌柜便吩咐伙计去烧一桌菜，送到楼上他们所在的厢房。
而小五等人由于是靳宛带来的，也得以受到瑶香居的免费招待。
等菜的期间，几人就先谈着正事。
“经过一年的发展，酿醋坊初具规模，几位掌柜现在可以增加订货量了。”
终于听到靳宛亲口说出这句话，姚掌柜五人顿觉大喜，眼中隐隐透露出激动。
紧接着，他们纷纷急切地提出自己的需求。
“我想要增加至每月五坛！”
“我也要五坛！”
“那我要六坛……”
靳宛一听就愣住了。
再怎么样，她也想不到五人会如此狮子大开口。这种生怕落于人后的拼命抢购，跟她想象中的情形完全不同啊……即便香醋在此界很稀有，他们也用不着摆出此等架势吧，又不能把醋当饭吃！
并且，如果她没算错，一家酒楼一个月最多用三坛香醋。可是他们一下子要五六坛，难道是抱着囤货的心思？
“几位掌柜开的是酒楼还是杂货铺，一次性要这么多香醋，难不成是打算改行卖醋么？”
说话的敖千语气冷淡，易容后的脸上浮现出慵懒的神色。
喧哗声顿时熄灭。
众人窘迫地看看他，半晌才转头，将目光投到好说话的“金先生”身上。
靳宛照例先是咧嘴憨笑，继而粗声粗气地道：“我看你们每月也用不到五六坛香醋，就改为一个月供应两坛或者三坛吧！
“我这也是为了几位好，要知道一坛香醋就一百五十两纹银，真买了五六坛，那你们开支都快比收入大了。”
“可……”姚掌柜还想多说，结果一对上那位达先生的视线，他就语塞了。
另一位掌柜叹息道：“连金先生都不肯通融，那就唯有如此了。”
“不过每个月能有两坛香醋，已经很好了。只要钱掌柜的酿醋坊能持续经营下去，我们就再也不用担心醋的问题，知足吧。”
也有看得开的人，寻到理由反过来安慰他们。
靳宛无心搭话，脑中不停地思索着刚刚敖千的话。
或许，她也应该慎重考虑，将香醋推向平民百姓的事了。虽然时候还早，但是她可以把前序工作做完，等机会来临便一举行动。
然而，瓶装香醋需要用到许多容器。估计光是制作容器的成本，就不是一笔小数目。凭她目前的财力，想同时支撑酒楼和瓶装醋的进度，恐怕还是有点儿困难……
思及此，她只能再度压下这个想法。
其实靳宛偶尔也会担心，自己是否过于急功近利。不管怎么说，凡事一步一个脚印地前行才稳妥。像她这般想要齐头并进，本就很容易出岔子，若是再急躁岂不更加危险。
第206章 阴影
与姚掌柜等人签了新的契约之后，吃饱喝足的靳宛带着众人出了瑶香居。
工人们乘坐牛车返回酿醋坊，靳宛和敖千则驾着马车，前往同福客栈。
当晚沈玉溪如约而至，报告了一下他今天打听到的消息。
听罢，靳宛先是征询了敖千的意见，才跟沈玉溪商量下一步行动。
“按你的说法，以前那家客来香客栈，一直找不到买主是吗？”
沈玉溪点头，“那家客栈的位置很好，加上有县官做靠山，据说曾经也颇有名气。只是，后来它似乎惹到了什么大人物，被强制封店了。
“不过也有人传言，它之所以迟迟没有出售，是因为客栈的陆掌柜想要避过风头，伺机东山再起。”
“唔……”纤长的手指漫不经心地敲击着桌面，靳宛陷入沉思之中，“虽然不想跟陆谦扯上关系，但你也说了整座城里，只有客来香符合咱们的要求……”
“掌柜的，难不成你认识客来香的陆掌柜？”听到靳宛提及陆谦的名字，沈玉溪不禁好奇地追问。
敖千慢条斯理地斟了一杯茶，口中轻描淡写地说：“让客来香被封的人，归根究底就是你家掌柜的。当初钱夫人嫌弃客来香的饭菜，不如宛儿做的好吃，便随口抱怨了几句……”
此话一出，沈玉溪即刻目瞪口呆，惊愕的心情全表现在了脸上。
“这莫非是……孽缘吗？”他愣愣道。
靳宛抿了一口茶，不以为然道：“这也不能怪我啊，只能说陆谦太嚣张了。只不过，既然咱们跟他如此有缘，那就买下他的客来香呗，我就不信有银子他也不要。”
说完她抬头看向沈玉溪，“你的消息无误吗，陆谦确实想以两万纹银的价格，将客来香的地契出售？”
“嗯，这件事并不是一个秘密。所以，大部分人都觉得客来香没卖出去，真正原因在于陆谦要价太高了。”沈玉溪皱着眉头说。
“那你怎么看？”靳宛饶有趣味地问他，“你觉得，我该不该买下客来香？”
听见掌柜如此问自己，沈玉溪一时摸不准她的意图。
尽管这样，他仍然照实说出自己的想法。
“如果按岳阳城的人流量和地理位置来说，那里无疑是很适合开酒楼的。但，城里出色的老牌酒楼有不少，与之相比新开的酒楼就缺乏了竞争力，到最后很可能血本无归。”
这么算下来，花两万纹银买下客来香，简直是赔了夫人又折兵。岳阳城的商人又不傻，他们都有自己的思量，绝不会轻易拿着白花花的银子往外送。
况且陆谦有县老爷撑腰，万一哪天那个大人物气消了，准许他重开客来香呢？届时陆谦若想要回地契，谁敢拒绝，那就是跟县官作对，在这岳阳城还能有好日子过？
综上种种，基本没人会去打客来香的主意。恐怕陆谦也是认为卖出去的地契，想收就能收得回，于是大大方方地叫卖了。
说到底，陆谦是避风头避得无聊了，干脆拿客来香出来做诱饵，看能不能钓上一条大鱼。
靳宛心知肚明，也全然不惧，便打算将计就计。
对于沈玉溪的分析，她露出了赞同的眼神，“你说的对，没有一定的底气，谁也不敢拿一笔巨款来冒险。”
“可是掌柜的跟那些畏首畏尾的人不同，很明显，你对客来香势在必得。”说这话时，沈玉溪的眼里闪着精光。
闻言，敖千挑了下眉毛，倨傲而淡漠地道：“你不知道在这乌国境内，你家掌柜是能横着走的吗？”
“喂，我又不是靠走后门才发家的。”靳宛不满地戳了下他的手臂。
敖千立即偏头冲她露出微笑，声音里满满的宠溺：“当然，你是很有实力的，关系跟靠山都得一边去。”
不知为何，这让沈玉溪莫名起了一身的鸡皮疙瘩，他赶忙抱着自己的双臂使劲揉搓。
靳宛却是很满意。
她笑盈盈地对沈玉溪吩咐：“明日起，你装成没有背景的普通商人，以买主的身份去找陆谦，记得该砍价时就砍价，别傻乎乎地让他占了便宜。”
