妇人眼中倏地滚落了两行热泪，接过那桂花糕不住行礼：“多谢天仙女！多谢天仙女！”
傅箐想到了之前凝视着自己的小女孩，转身用目光搜寻着她。
小女孩果然也傍在另一棵树下看着他们。她眼中似是揽着一滩死水，对上傅箐的目光后，不但没有躲闪，甚至都不曾起一丝波澜。黑黢黢的瞳仁，甚至还有些阴森。
“哥哥，我们快些走罢！”李璟涟在车上等了半天，也不见裴晏和傅箐回来。日头高照，臭气熏天，她实在受不住了，扯开车帘去寻二人身影。看到这道上疮痍满目，先是愣怔了一下，后不免觉得有些害怕，便来催促众人。
远处的四个人，没有一个理她。李璟涟气极，又不愿下车来脏了自己的鞋袜，只得忿忿甩了车帘，重新坐回去干等。
赵宁蓉满脸忧容，轻轻扯住裴桓的衣袖晃了晃，道：“这些村民，我们是要……”
“留一些闲散银两便可。”
赵宁蓉噤了声，虽然没有多言语，但眼中流出的确是不赞同之意。
“三弟，依我看，要不我们将这几位村民送回芦城，顺便查一查这修河费一事可好？”裴晏似也觉得裴桓这样的安排不妥当。这修河费一事大有猫腻，一定是当地官吏徇私枉法，私自设立了苛捐杂税，还将百姓欺压到了家破人亡的地步。他作为当朝太子，实在不能置之不顾。
“夫君，家中父亲尚在等着我们。”傅箐在一旁轻声提醒，这南下的日子可拖不得。
裴晏却不以为意：“若是解释原由，父亲定是不会怪罪的。”
“只是这……”傅箐张了张口，却又道不出个所以然来。兴许是那个女孩的眼神过于波澜不惊，傅箐只觉得心中惴惴不安，却又说不上来是哪里不对劲。
裴桓几不可见地蹙了蹙眉，道了声“大哥——”，还不及他说完，裴晏摆了摆手，示意他不必再劝。
“三弟，你莫要再劝，我已下定主意，我们就折回芦城一带，左右费不了多少工夫，后面几日再加紧些步子便是。”
……
难民有数十余人，大多是老人和妇孺。实在走不动之人，裴晏命护卫将其搀上了马车；尚有腿力之人，则相互搀扶着跟在马车后面。
裴晏裴桓一辆车，携着些许难民走在前头；傅箐、赵宁蓉、李璟涟一辆车，跟在中间；后头走着的，是一众护卫婢女和三三两两的难民。
李璟涟简直要疯，这是她第一次真情实感地感到后悔。自己若是在府上，是要风得风要雨得雨，哪里要遭这罪受？自己到底是为什么这么想不开，跟着这样一众人颠沛流离在路上，顶着窒人的温度不说，现在还得和这酸腐臭味一路相伴。
赵宁蓉似是完全不受这艰苦的条件影响，只满脸忧容。若不是李璟涟坚决反对，她只怕还要将后头几个小孩接上她们这一辆马车里来。
傅箐则是闭目倚在一侧，努力平复自己的心情，强压下那没由来的心慌。
过了半晌，竟是听得那赵宁蓉偷偷啜泣了起来。
李璟涟暴躁地“啧”了一声，连蹬了好几下车板。
这赵宁蓉，既不是嚎啕大哭，也不是独自垂泪，而是一阵一阵地呜咽，断断续续的，听着更叫人心烦。
若是不碍着自己的，傅箐也懒得去问，可这赵宁蓉抹眼泪的同时，还不经意地将那眼神提溜到傅箐身上。傅箐饶是闭着眼睛，也能感受道那股飘忽的视线时而落在自己身上。
她认命地在心里暗叹口气，终是开了口：“蓉儿，你这是何故？”
不问还好，一问，这赵宁蓉的眼泪就跟决了堤的江水，唰唰流淌地更夸张了些，抽抽搭搭道：“卿儿姐姐，蓉儿、蓉儿今日若不是亲身看到了这样的场景，只怕还不能领会‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’这句话……我看那几个孩子，小小年纪，浑身上下却没有一块好皮……”
傅箐再一次领教了这女主的圣母光环，这赵宁蓉，哭得真心实意，是真真切切的伤心。抽着抽着，似是呼吸困难，胸腔连起伏了好几下，才又缓了过来。
这样一对比，傅箐差点儿都要怀疑自己这心是不是石头做的。若不是方才裴晏下了决断，她定也是同裴桓一样，只差些闲散银两和吃食给难民后，便顾着自己赶路的。
天下众生皆苦。就算是如裴晏裴桓这样的位高权重者，也无法普度每一个人，更何况是她。
“蓉儿，你且不要担心，我们这不是要将他们平安送回吗？殿下一定会将他们安顿好的。”
“我知晓，我只是、只是心疼这些村民。”
“你这眼泪，既不能化作吃食分与他们，也不能变作银两送给他们，又有何用。”一旁的李璟涟早就忍耐不住，也顾不得赵宁蓉的身份，亮出话头，直剌剌地刺了回去。
这是这话未免有些太过于刻薄了。傅箐抬眸，用眼神示意李璟涟不要再说。李璟涟也意识到是自己尖酸了，扁了扁嘴，没有再提。
不过赵宁蓉倒是立马止住了呜咽。傅箐虽觉着有些对不住她，可后面这一路，也总算清净了不少。
……
行了一段路后，马车似是驶上了一段碎石子路，摇摇晃晃的。傅箐她们仨人共坐一辆车厢，本也还有些余地，可这车一旦开始晃，重心不稳，难免会有碰撞。
傅箐内心感到奇怪，昨日分明就是在芦城落脚的，今早南下的时候也不见马车颠得这样厉害啊？
她伸出纤手，掀开那车帘，却见马车已然驶进了一片树林。
车旁的护卫见到傅箐，行礼道：“夫人。”
“为何现下走的路和早前不同？”
“夫人，是村民说，他们尚有亲人落在这林中，恳求公子一同带上他们。”
“是吗。”傅箐若有所思地放下车帘，继续倚在软垫上。
这事情的走向实在是有些蹊跷微妙，但愿是她多心了。再说了，前头还有裴晏和裴桓。这俩人，一个是当朝太子，一个是未来圣上，若是两人智商加在一起还没有她高的话，那这个朝代也是药丸。她觉得不对的事情，前面二人一定也能发觉，就不不劳她在这里费心了。
正思忖着，马车突然停下了。
周边是骤雪过后的寂静。
李璟涟早就不耐烦透了，忍不住嘟囔出声：“这又是怎么了！？”
话音还未落，就听得车外一片打斗声。傅箐从中，还隐约辨认出了阿环凄厉的尖叫声。
果真出事了！
傅箐念着阿珠阿环，不顾身后人的劝阻，飞快地跳下了马车。因跳得太急，重心没落好，直往前扑去，就势跪在了地上。她站起来后，也顾不上腿上的疼痛，要去寻阿环。电光火石之间，一只手横在她的腰间，紧紧箍住了她，不让她动弹。
身后人是裴晏。
至于阿环，现下正被人挟持着，站在几里之外处。
挟持她的还不是旁人，是之前被赵宁蓉舍了桂花糕吃的小孩。不过他哪里还有之前那可怜的模样？只见他面露凶光，一把匕首直直横在阿环颈上。匕首虽扎得不深，却也有一道血痕顺着伤口流了下来。傅箐看得是目眦欲裂，挣扎着要上前去救人。
裴晏一声喝道：“你去能救回她吗？你去只能是送死！”
裴桓从后头绕出走到前头来，手中也持着一人。正是之前那为首的老者。
“她只是一个婢女，你就算杀了十个也与我无碍。至于我手上的……想必是你们的头目吧？”
男子闻言，显是有些松动了。
这其实就是一群山贼，常施以苦肉计，横在乡道上从过路的富商甲贾那儿抢些过路财，故大多都是老人和妇孺，以打消路人的疑心。可今日，见了这一车似是来自大富大贵之家的人，为首的竟心生歹念，想引人到这林子里来，抢夺所有钱财。现下形势其实十分明朗，大多数山贼都已被护卫砍倒在地，只有以挟持着阿环的男子为首，身后还跟着的三四个人罢了。
“你们、你们究竟是何人？”
不过是几个茶商，为何身边带的人都是身手顶好的高手？
“是你们惹不起的人。”裴桓冷冷开口，竟率先松开了手中捉着的人。
这便是最后信号。
“我劝你们好自为之，现下收手，我大可以放你们一条生路，若是再侵，我保证，今天你们一个都别想活着出这片林子。”
山贼头目被放走后，先是踉跄着走了几步。待脚上恢复了力气，竟还不死心，飞快拾起了地上散落的剑，直直向赵宁蓉和李璟涟尚在的马车奔去。
“杀。”
裴桓一声令下，几个护卫动了手。顷刻之间，人头落地。
慌乱中，傅箐似是看到阿环又冲她笑了一下。
“阿环——”
其他人的死活傅箐不曾理会。她只知道，她那一直视作妹妹，陪伴了她两月有余的阿环，香消玉殒了。
第27章
“傅卿！”
傅箐挣脱了裴晏的桎梏，向阿环倒下那处失魂落魄地奔去。
离别来得那样快，甚至都不曾给人一个缓冲反应的时间。
阿珠跪坐在一旁，哭得似是要断了气。傅箐扬起颤抖的双手，支起阿珠的上身，将其轻轻置于自己大腿上。
