她一只脚才堪堪踏上门前的石阶,黑夜中，却蓦地传来轻柔的两声猫叫。
简娣惊讶地抬起眼，借着灯笼的微光，瞧见夜色中，昨天在偏厅见到的那只橘猫，正步伐优雅地朝着她和张孟野的方向走来。
门房见了，顿时惊讶地说，“咦，二老爷今儿怎么不在屋里睡觉，跑这儿来了。”门房抬眼看向张孟野笑道，“这是终于不嫌弃老爷您了啊。”
张孟野神色一暖，瞧着面前摇晃着肥嘟嘟的身子，走得身姿曼妙的橘猫，唇角也不自觉地流泻出点点笑意。
爱吃甜食喜欢毛茸茸橘猫的张首辅张大人，微微蹲身，将手臂一张，十分轻柔地呼唤，“来。”
但橘猫却只淡淡地瞟了张大人一眼，胡子动了一动，鸟都没鸟张孟野，径直朝着——
径直朝着她的方向走了过来？
简娣一愣。
橘猫已走到她面前，抬起下巴，朝她喵喵叫了两声。
好……好可爱……
脸超圆，眼睛也超大，胡子一翘一翘的，四只爪子按在地上就像带了四只白手套。
一时间，简娣被这磨人的小妖精诱惑地丧失了神智，完全忘记了张大人现下尴尬的境地，鬼使神差地蹲下身，想要捋一把。
但橘猫却轻轻巧巧，一跃而起，直接跳入了简娣怀中。
简娣：“诶？！”
突如其来的宠幸使简娣整个人都懵了。
感受到手臂上柔顺的毛发和软软的肉肉的触感，简娣心神一荡，嘴角压根就绷不住，完全忘记了她现在这还是当着张孟野的面，扯着嘴不禁傻笑。
好可爱啊。
和橘猫四目相对的刹那，简娣控制不住自己，小心翼翼地在它背上捋了一把。
橘猫动了动耳朵，却没有躲。
简娣试探性地挠了挠它的小下巴，橘猫舒服地眯起了眼，发出了呼噜噜的响声。
天天天哪太可爱了呜。
偷张大人家的橘猫判几年？
“这只猫好眼熟。”卢仲夏低声道。
“这话你好像昨天就说过了。”简娣幸福地撸着猫问，“卢小哥，他这么亲你，你认识它吗？”
卢仲夏：“我好像在哪里曾见过它，但一时半会却想不起来在何处。”
正当简娣幸福地挠着猫下巴的时候，张孟野突然淡淡出声。
“难怪。”
简娣虽然在撸猫，但还没有撸得失去理智，想到刚刚橘猫无视了张孟野，直接冲着她来的场面，简娣心虚地低咳了一声，在猫背上轻轻地挠了一把，恋恋不舍地将猫放下。
“张大人？”
橘猫伸着脑袋，弓着身子，绕着她的衣摆，亲昵地一圈接着一圈地蹭着简娣。
“这是王洪兴的家中所养的猫，它和你亲近，也是理所应当。”
“王伯父？”卢仲夏讶异。
简娣：“你认识？”
卢仲夏：“王大人在户部任湖广清吏司的郎中，是我爹好友，我之前也曾陪着爹去过王大人家中，王大人家中确实养了一只猫，同我分外亲近，但我已有一两年没曾见着了，一时也没认出它来。”
简娣再一次看向蹭着她小腿的橘猫，忍不住又将它抱了起来。
“好黏人。”简娣在心里，忍不住对卢仲夏笑道。
对于没认出自个猫朋友这一事，卢仲夏好像有些羞愧。
张孟野又道，“王郎中离去前，曾将它交给我照顾，它不知怎么，看起来不大喜欢我。”张首辅苦笑，“我看它同你亲近，你父亲又和王洪兴相交甚笃，倘若你愿意，也可将它抱回家中去。”
简娣摇摇头，转述卢仲夏的话，“家母有个怪病，碰不得猫，一碰到猫毛，便不由自主地全身发痒。”
再说，张大人面上神色虽是从容不迫，但刚刚看着橘猫的眼神明显还是喜欢的，听小厮叫这橘猫二老爷，也知道张首辅当铲屎官当得还是挺乐意的。她除非脑子缺根筋，才会真的把这橘猫抱回家。
拒绝了张大人的要求，张孟野没有再提，简娣也不好当着张首辅的面继续撸猫，只握了握橘猫的小白爪，同它告别。
提着灯笼走到青布幔软轿前，简娣扶着张大人先上了轿，自己跟着。
轿子不大，但足够坐下两个人。
张孟野告诉她轿子里食盒中有糕点，倘若早饭没吃饱，或是饿了，尽管取出来吃。
简娣想想张孟野的口味，嘴上客气地应了。
轿夫起了轿子，张孟野兴许是昨天忙着处理他表妹的事没睡好，也没搭理简娣，自顾自地阖上双眼，闭目养神。
简娣坐在个小角落里，打起了点轿窗上的帘子。
起来的时候是三天多，忙活了一阵估摸着时间也有四点了，此时还没入夏，隔着夜色只能看到隐约的屋影和树影。
五更三点的晨钟已敲响了一回，街上已陆陆续续有了人气，火把和灯笼的红光从夜色中窜起，早起的生意人正忙着架上摊位，在微光中忙忙碌碌。
简娣正看着，冷不防地张孟野突然出了声。
“上回的卷子，你是如何写的？”
简娣被张首辅这突如其来地一下，吓得手一抖，也没管轿帘了，忙转过身，正对着张孟野。
轿窗上的帘子晃了晃，一如简娣此刻操蛋的心情。
上回的卷子，估计是指辽东的事。
简娣想了想，如实相告，“学生认为不该打这场仗。”
张孟野也不说话，只模棱两可地唔了一声。
过了好半天，才听见他开口，“你写得没错，但归根结底，这仗都打不起来。”
张孟野生着一双冷清的眼，纵使他待人温和，平易近人，但那双冷清的眼就像霜雪，看人的时候还是无端地叫人心里发凉。
简娣偏头想了想，张大人这是言外有意，话中有话，等着她问。
张孟野既已起了个话头，简娣十分给面子地接了下去。
“学生不明，请首辅赐教。”
但张孟野却不说了。
“此事牵扯不到你们，也无需你们费神。”张孟野一振袍袖，换了个舒服些的姿势，才抬眼看简娣，“知道得太多，日后行事反倒束手束脚。”
简娣：“可倘若对此全然不知，或者一知半解，导致判断失误，岂非更是灾难。”
“其中自然要靠你自己分辨，谨慎行事总为好些。”
简娣郁闷地鼓起脸。
张孟野垂下眼睫，微微蹙眉，不再答话。
两人一番交谈，轿子已行至了东长安街。
简娣收拾收拾，钻出了轿子，临行前，向张孟野恭恭敬敬地道了谢。
张孟野微笑答道，“去罢。”
此时天色已经稍稍亮了，简娣循着希微的天光，从兵部工部门前路过，经过隔壁銮驾库，直接拐进了翰林院。
这两天，由于宋仁德他们的事闹到了皇上那儿，上面对学风抓得紧，翰林院的进士们就算注假的，也麻溜地滚了回来。
简娣一进翰林院，就发现人已经来了不少，照例和学士们行了礼，去了庶常馆。
一到庶常馆，就看见谢朗他们几个坐那儿胡侃。
状元郎谢朗和榜眼邓本清，虽授的是翰林院修撰与编修，但同科的进士们都在庶常馆上课，有时候没事，他们也爱窜到庶常馆来。
至于长得最为好看的探花杨贞，他脾气不好，为人孤僻，打考试前就不爱和人窝在一块儿，众人知道他的脾性，也都随他去了。虽然杨探花脾气不好，却也不是缺心眼，为人还不错，同僚有事往往会帮上一把，因而也没和人闹出什么矛盾来。
简娣一到，率先看见她的是谢朗。
他本稳稳地坐在位子上，面上挂着恰到好处的微笑，附和着其他进士们的话。
简娣一跨入门槛，谢状元郎就和后脑勺长了眼睛一样，一转头，对上了简娣的视线。
瞧见简娣她也不惊讶，只笑着招呼道，“卢兄来了。”
简娣：“看见没？眼观六路耳听八方。”
卢仲夏倒也真诚：“谢兄为人处事玲珑圆通，胜过我等无数。”
和卢仲夏掰扯完，简娣上前和谢朗打招呼，“谢兄，早。”
谢朗笑着为她腾出个位子，笑道，“自昨晚在阁老家中一别后，你一人在阁老家中留宿，我们这走得匆忙，究竟发生何事也未有人同我们说，我心里挂念得紧，实在放心不下，刚刚还在想，卢兄究竟何时会到翰林院。”
此话一出，诸位同僚们的目光齐刷刷地落在了简娣身上。
简娣心道，虽说你皮相长得好，但你这故意提起我在阁老家睡了一晚上，这也太心机绿茶了。
简娣一本正经地摇摇头，“这话说岔了。”
谢朗问：“怎么说岔了？”
简娣淡定道：“太暧昧。”
谢朗微微一愣，复又笑道，“卢兄当真幽默。”
王元志看着简娣也跟着笑，目光在简娣身上流连了一圈，“卢兄，阁老家这身万年青纹锦的直裰，可是直接送予你了？”
他说话间语气古怪，简娣一扯嘴角：“阁老大方，我自个的衣服脏了，一晚上干不了，总不能光着来见你们不是。”
这话一说口，简娣才发觉貌似有点不对。
