段尧欢颓然坐倒在床边，苦笑道：“是啊，她就是个孩子罢了，我又何必同她较真？”缓缓靠向床栏，闭了眼道：“其实这么多年来，她一直就像镜中花水中月，我始终看她不透……看不透她到底，对我有无真心？”
次日早朝后，小全子将段尧欢拦在门口，为难道：“王爷见谅，不是小的不让您进去，实在是圣上先前下过旨意，说是今日不见任何人，奴才也是没法子啊。”
段尧欢蹙眉道：“连我也不见？”
小全子看他一眼，垂首道：“是。”其实他这个“是”字，答得已经很委婉了，原话的意思并不是“连”你也不见，而是“只”你不见，但他忖度下朝后敢来寝殿外求见的，除了段尧欢之外怕也没有旁人了，故才在先前宽慰他，宋卿鸾是不见“任何人”，并不指名道姓，也是怕段尧欢知道实情后愈发不肯罢休，教他难做，若是逼问起缘由来，他更是不知，不消说段尧欢，就连他都是心中纳闷，方才他跑去宋卿鸾那儿通禀，只道她一定欢天喜地，谁想却突然发起脾气来，将一桌奏折扫下，一叠声道：“不见不见不见，今后都不再见！”唬得他连忙跑出来将段尧欢拦下。
此时他抬头打量段尧欢神色，就知道尽管他已委婉转达，段尧欢看样子却仍是不肯罢休，果然听他开口道：“我……我只看她一眼，只远远地看她一眼就走。”
小全子叹口气道：“王爷您是清楚圣上脾性的，若是被她发现我私自放您进来，那我就是有九个脑袋也担待不起啊，您就行行好，饶小的一条活路罢。”
段尧欢闻言神色黯淡，低声道：“好，那我明日再来。”隔着殿门向内望去，呆呆看了许久，终于落寞离去。
小全子见他离开，这才舒了一口气，想到他方才所言“明日”，可宋卿鸾却否决道“今后”，不禁皱眉，转念一想，却又笑道：“不过是一时吵闹说的气话罢了，哪里能够当真？”推门走进殿内，却见宋卿鸾已换了衣服，正默然立在窗前，听到动静，转身看他一眼道：“小全子，收拾收拾，随朕出宫一趟。”
小全子见她脸上神色未露，只眉间凝着一股冷意，迟疑问道：“出宫？圣上……出宫做什么？”
宋卿鸾低头看着手掌，冷冷笑道：“去见一个人。”
庄府内，庄青未刚替周怀素换好药，正帮他系衣衫时，一名小厮急匆匆走进来，与他躬身道：“少爷，外头来了两个人，指名要见周少爷，我瞧这其中一个像是太监，想是宫里的人。他旁边站着的是名十八/九岁的少年，容貌之美，平生未见，也不知是甚么来头。”又递过去一物道：“那少年身旁之人还教我把此物拿给您过目，说是您一看便知。”
庄青未从他手中接过腰牌，略一皱眉，道：“知道了，你将人领过来罢。”那小厮一点头，领命下去了。
庄青未举起腰牌仔细察看：“不会有错，这样的花纹图案，普通小太监的腰牌上根本不会有，来人中怕是全公公，至于另一个……”
周怀素从他手中拿过腰牌，淡淡扫了一眼，轻笑道：“至于另一个，自然是圣上了。”
庄青未“哼”了一声，口气不善道：“她早先时候不顾你的死活，现在倒又跑来惺惺作态！”
周怀素摇头苦笑道：“若她只是走个过场探望一番，那倒还算好的了。可这单纯的惺惺作态，她自然不屑对我为之，只怕是另有所图。”缓缓闭上双眼，靠在栏杆上：“她当初杀我是为了段尧欢，此番前来，怕也是为了他。”话音刚落，便听门外传来一阵脚步声，立刻睁开眼与庄青未道：“青未，你先回避一下。”庄青未点头，起身隐退进了屏风。
不久有人推门而入，来人径直走到床前，居高临下地望着他，笑微微地一展折扇：“怀素，别来无恙啊。”
“圣上说笑了，我如今这个样子，哪里像是‘无恙’？再说你我不过分别两日，圣上这话说得，倒像是我们许久未见了似得。”
宋卿鸾闻言略一挑眉，收了折扇坐在他身旁，看着他道：“诶，对你来说我们不过分别短短两日，可对于我，却是恍如隔世了。”
周怀素一怔，继而笑着点头道：“对，圣上大约从未想过，我还能活着在这同你说话。”
宋卿鸾笑道：“听你这口气，是心里还在怨我呢。也是，我那样对你，你要是不怨我，那才奇怪呢。”又道：“你在我心中，的确是死过一回的人了，虽说我一早预料到青未能够救你，但如今亲眼见到你平安无事，仍不免感到意外。不过俗话说得好，大难不死必有后福，怀素你这次塞翁失马，又焉知非福呢？再说青未妙手，只需假以时日，你定能恢复如初。你既无性命之忧，对我来说，已经算得上是‘安然无恙’了。”
周怀素嗤笑道：“是啊，我到底如何，哪怕是缺胳膊断腿，圣上又岂会在意呢？只在乎我的死活？其实也不尽然，圣上真正关心的，无非是我这条贱命如今对你还有甚么用处。又哪里能跟段太傅比呢？只怕他的一根头发，在圣上心中，也比我的性命重要千倍百倍。”
宋卿鸾脸色一变：“好端端的，提他做甚么？”
周怀素观察她神色，笑道：“怎么，是那件事‘东窗事发’了？当日我在御花园对你说的那一番话，你如今终于肯信了？”
宋卿鸾闻言攥紧手中折扇，再松开时，指节已微微泛白：“没错，他是骗了我，他对我并非真心，这些年来，他一直在利用我。所以我不能再坐以待毙，我要你帮我。”看着他道：“从你当日在御花园对我说的那一番话中可以看出，你对如今的局势看得很透彻，亦对段尧欢的举动意图了如指掌，想必，是一早做过调查的。你这般为我考虑，我很感激。当日你以身相护，使我免于危难之中，足可以见你对我的忠心……只要你愿意不计前嫌，答应助我一臂之力，那么，荣华富贵，至高权力，便都唾手可得。”
周怀素笑道：“可我最想要的，从来不是甚么权力富贵，而是……”
宋卿鸾道：“甚么？”
周怀素道：“圣上这不是明知故问么？倒非要逼我说出口？只要你将对段太傅的心思，分一半在我身上，我就心满意足了。”
宋卿鸾闻言冷笑道：“周怀素，你说话能不能有个正形？别甚么时候都这么不正经。一句话，你到底，愿不愿意帮我？”
周怀素道：“帮，怎么不帮，你难得主动找我，你但有所求，我怎会袖手呢？唉，谁教我这么犯贱呢，我这一辈子啊，算是栽在你身上了。”看她一眼道：“说吧，圣上到底想我怎么帮你？”
宋卿鸾此时方才笑道：“你既然答应帮我了，那可不许反悔。”又正色道：“你既知晓时局，又能把握他的意图举动，有你相助，我自然是事半功倍。其实论气度相貌，学识才华，你是半点也不输给他；而说到手段心计，洞察人心，他更是远不如你，只要我加以提携，你日后在朝堂上肯定大有作为。至于我要你怎样帮我，你这么聪明，想必心中早有答案了吧——我要你帮我办事，慢慢培养你我的亲信，架空段尧欢在朝中的实权，让他做个真正名副其实的太傅——单单是我的老师，只有虚衔，并无实权。”
周怀素道：“好，我答应你，以后你说甚么，我都帮你办到就是了。”
宋卿鸾笑道：“好极了，看来我今日，倒是不枉此行。”一面站起身来，将折扇抵在掌心，笑微微地看他道：“那么，怀素，你先好好休养 ，我得了空再来看你。”转身离去。
周怀素目送她离去，嘴角边上，噙了丝若有似无的笑意。
第51章 拜相
及至她走远了, 庄青未才慢慢从屏风后出来，走到他身旁坐下，怒其不争道：“这原是他们自己的事, 你又何苦淌这趟浑水，答应帮她呢？”
周怀素道：“如今圣上虽已信了我当日之言, 认定段尧欢有不轨之心, 不会为了他再对我萌生杀意, 但此举至多不过离间了他二人，她不见得会因此移情于我, 我只有答应了她的要求，和她站在同一战线，她才会慢慢地信任依赖我，这样我才有机会。”又笑道：“我先前还在苦恼, 圣上与段尧欢有了嫌隙之后, 我该如何趁势接近她, 如今天赐良机，我又怎么能错过？”由此联想起一事, 慢慢攥紧被角，脸色阴沉道：“不过以圣上的性子，在认定段尧欢对她并非真心, 甚至以为他与三皇子宋折卿的死难逃干系之后，却仍无法对其痛下杀手，只是想着如何牵制掌控住他，这点倒确实是出乎我的意料。”冷笑一声道：“比之杜衡, 李道元等人全族惨死，她时至今日，竟连动他一根手指也下不去手，看来还是我低估了……”他越说手中力道越大，像是恨不得将锦被捏成齑粉一般，终于气急攻心，狠狠地咳嗽起来。
庄青未连忙伸手去拍他后背，心中又是疼惜又是无奈，忍不住道：“诚如你所言，圣上她对段尧欢执念甚深，即便如今爱恨交加，但无论哪一种，都是绝不放手的。既然如此，你又何必卷入这场是非当中？更何况从圣上对杜衡等人与段尧欢千差万别的态度中，不难看出她性情不定，难以捉摸，而她又曾对你起过杀心，即便此时同你重修于好，也难保以后都是如此。怀素，听我一句劝，现在抽身而退，或许还来得及，你毕竟同她没有深仇大恨，又曾救过她的性命，你现在辞官回家，从此不问世事，想必她也不会赶尽杀绝。”
