离开锦州时，陈闲庭带走了他的几万士兵，却在路上遭遇埋伏。不仅他跟督军都受了伤，士兵也折损大半。
偷袭他们的队伍鬼魅一样出现又鬼魅一样消失，没留下任何痕迹。
外界猜测，很有可能是某方势力给陈闲庭的下马威，威胁他做什么事情。
莫非陈闲庭已经决定答应他们，所以放掉学生表示投诚？
省长绞尽脑汁也想不出来，只能命令巡警加强巡逻，免得自己还没得到荣华富贵，就先失了根据地。
小泉次郎此人热爱吃喝玩乐，挥霍无度。来锦州短短一个多月的功夫，不但与许多妓。女有染，也认识了无数狐朋狗友。
今天早上霍初霄就接到其中一位的电话，热情邀请他晚上去清音阁打麻将。霍初霄拒绝了，离开办公室后也没去锦鲤楼找荣三鲤，而是自己开车到了先前他亲自选中的新公馆。
新公馆仍在装修，他不准备大改，只是把小洋楼内的装潢改成自己喜欢的风格，其他地方则保持原模样，做观赏用。
这里有水有桥有树有假山，后院种满了牡丹和月季。牡丹花期早就过了，月季却结了许多花苞，爬满了一大片围墙，应该还有半个多月就会盛开。
他想象着那时美丽的景象，催促工匠加快速度，希望到时可以搬进来，带荣三鲤一起赏花。
如今的他见多识广，数次死里逃生，内心向往的却还是幼年时期，那个在翰林院修书的父亲灌溉给他的观念。
什么是幸福？
家庭美满，夫妻恩爱。有一栋大大的宅子，有一位情投意合的妻子。
若是再有一对可爱的儿女，那简直再好不过了。
他看着掌心里已经痊愈，只留下一道淡粉色印记的伤痕，缓缓握紧拳头，决心赶走东阴人，过上自己想要的生活。
入夜，霍初霄回到公馆，卫兵匆匆跑到车外，向他禀报有个女人在客厅等他。
他以为是荣三鲤，步伐立刻变得愉悦许多，等走进客厅一看，却是个浓妆艳抹的陌生女子。
“督军大人您回来了？露娜等你等得好辛苦噢。”
女人娇滴滴地说了声，就往他怀中靠。
无论对哪个男人来说，温香软玉抱满怀都是美事。可霍初霄心有所属，眼前的女人在他看来也只是个人，长得再漂亮都毫无吸引力。
他听荣三鲤提过，小泉次郎与数个妓。女有染，经常出没于公馆，眼前这位大概就是其中之一。
如今他拿回身份，这些“红颜知己”该如何处理？
小泉次郎的作风大家都看在眼里，贸然拒绝她们恐怕会引来关注。霍初霄决定采用冷处理，不动声色地后退一步，让她离开自己的胸膛，淡淡道：“我今天有点累，改天再来吧。”
露娜从业这么久，他是她遇见过的级别最高的官，早已把他当成摇钱树了，怎肯轻易放弃？
小泉次郎对她不算上心，两人本来就已经很久没见面，今天终于得以相见，自然死缠烂打都要留下来。
她勾住霍初霄的胳膊，胸脯努力往他身上蹭。
“那就让露娜帮您拿拿肩怎么样？我特地去学过的，手法可好了。”
霍初霄侧脸看着她，半晌不说话。
她以为他被自己的魅力给吸引了，拨拨卷发叉腰摆出妩媚姿态，媚眼儿直飞。
“我……”霍初霄舔了下嘴唇。
她屏住呼吸，全神贯注地等待下半句。
“我突然发现你的牙很黄。”
“啊？”露娜惊呼一声，连忙捂住嘴，吓得花容失色。
霍初霄推开她，略带扫兴地说：“洋货店里不是有牙膏卖吗？实在不行就买点盐，把自己收拾干净再来吧。”
说罢他快步走进公馆，徒留露娜独自站在外面，难堪又羞赧，几分钟后忿忿一跺脚，扭着腰离去。
霍初霄用这个办法打发走了好几个妓。女，等手头的事全都处理完后就恢复以前的习惯，天天往锦鲤楼跑。
锦州城的封锁持续了半个多月，直到结束那天省长也没有公布原因，任由百姓众说纷纭。
让人感到恐慌的是，封锁结束了，物价却没降下来，各种菜肉的价格反而比之前更高。
据说主要原因是西南边跟东阴打起来了，影响菜肉运输，只能买到本地的。
这种情况下，大家不得不勒紧裤腰带过日子。锦鲤楼为了顺应市场，也减掉许多荤菜，大荤改为半荤，猪油改为菜油，尽量降低成本。
荣三鲤把自己的行动告诉了昌州那边，霍初霄则在封锁结束后传信出去，让自己的副官把士兵带去昌州。
昌州那边表示热烈欢迎，同意为他保留这只军队，只接收不改编，并且给他预留了师长的位置，随时可以回去上任。
在此期间，陈闲庭出兵支援西南，可惜最后还是战败，东阴再次提出赔款协议，只要支付两千万两白银就可以将攻打下的城市拱手让出。
按照当地物价换算，一两白银约等于两块大洋，也就是说，西南那边的势力要是想拿回失去的城市，必须为此支付四千万大洋。
这些钱足够东阴人武装起几个师了，对于南方的经济水平来说，想拿出这么大一笔钱也不是容易的事，到底赔还是不赔，实在让人难以抉择。
土地毕竟还是比钱重要，要是城没了，军队就只能退居一隅，勉强支撑。生活在上面的百姓要么留下来任东阴人宰割，要么就只能举家流浪，从此居无定所、食不果腹。
他们最后选择了签订赔款协议，官员们开始在民间筹款，陈闲庭也在平州帮忙筹资，答应在三个月的期限里凑够两千万两白银。
西南与锦州隔着上千里路，其间有无数城市，战火其实还远远烧不到这里。
然而经过上次的封锁，锦州百姓人人自危，担心明天炸。弹就落在头顶上，城内弥漫开一股肃穆气氛。
酒楼的生意因此受到影响，盈利将至以前的三分之一，并非特例，几乎整条街都是这样。
有些特殊的生意，比如盖房、家具、昂贵成衣等，受到的影响更大，已经快要入不敷出了。
唯独粮店的生意格外好，平时大家一周顶多买个十斤二十斤的，现在手里有多少钱都赶紧拿去买粮，生怕晚了买不到。只要手中有粮，将来逃难的时候起码不必害怕饿肚子。
生意好，价格理所当然的上涨。而百姓们已经买红眼，付账的时候毫不吝啬，都用麻布袋往家里扛。
粮店就在锦鲤楼的斜对面，顾小楼站在大门边，看着外面排成长队的客人羡慕不已。尤其是当他发现黄老头赫然也挤在其中后，忍不住回头说：“原来卖大米这么赚钱，三鲤，要不咱们也开家粮店好了，趁这个机会赚他一大笔。”
荣三鲤笑得差点喷茶。
“钱不是这个赚法儿，你这个钱也想赚，那个钱也想赚，哪儿有那么多精力？最后只会赔得血本无归。”
顾小楼不信，在脑中琢磨了一会儿，对她说：“咱们开酒楼得常备粮才行，反正现在没什么客人，要不我也去排队买点，省得到时不好买，你看怎么样？”
荣三鲤知道他不去不会死心，就给了他两块大洋，让他买完赶紧回来。
顾小楼叫上小白帮忙，两人出门后却没有直接去粮店，反而先跑向后院。
小白满头雾水地问：“你不是要买米吗？粮店在这边啊。”
顾小楼没解释，从自己的房间里拿了些私房钱揣在兜里，这才跟他拎着麻布袋子排队去了。
粮店不好开，二道贩子还不好做吗？反正酒楼这段时间生意下降，仓库空得很。
酒楼里，他们一走就只剩下两个食客、荣三鲤，以及……坐在靠窗桌边的霍初霄。
荣三鲤走到他对面坐下，端起还在冒热气的茶杯喝了口，与他一同看向窗外。
霍初霄问：“之前那个粮商把粮送过来了吗？”
“嗯，我已经找人分下去了，应该可以吃到过年。不过现在工价和砖石都贵，房屋修缮的事情只能等明年再说。”
“那你明天有没有空？”
“做什么？”
“想带你看个东西。”
荣三鲤以为是和陈闲庭或东阴方面有关的，没有犹豫就点头答应。第二天上午，霍初霄来接她，很难得的穿了件白衬衣，风度翩翩地站在车边为她开门。
她略带不安地上了车，“你今天看起来怎么怪怪的？”
“有吗？你想多了。”
霍初霄坐在她身边，让司机开车。
没过多久，一套熟悉的大宅院出现在眼前，院子里茂密的树枝从墙头探出来，底下粉粉红红铺开了一大片，是盛开的月季。花瓣与树叶的缝隙间，隐约可见建筑的一角。
荣三鲤愣了一下，随即反应过来。
“这里装修好了？”
霍初霄微笑点头，牵着她的手下车，带她进去参观。
她最后一次来这里还是在小泉次郎出现之前，都快忘记里面是什么模样。霍初霄很有耐心地对她介绍这里的每一处设施，甚至每一棵树的品种，仿佛这里也将成为她的家一样。
最后两人停在雪白的大理石小桥上，桥底是清澈的溪水，水中无鱼。
