常鲁易依言出去叫人，开门时老回头看她，不知道这具漂亮的皮囊下到底打着怎样的算盘。
他一走，站在身后的顾小楼立刻弯腰问：“三鲤，你要他们答应什么事？”
荣三鲤不再瞒着他，冲他耳语一番。他闻言惊讶地睁大了眼，难以置信。
“为什么啊？明明使坏的是他们，怎么反而要我们吃亏呢？不行！我不同意！”
荣三鲤不闹不怒，软软地往后靠，眼神看似柔媚实则富含玄机。
“小楼，我能让我们吃亏么？你看着好了，这次必定让他们跌得爬都爬不起来。”
顾小楼完全没办法理解她的话，按照她刚才所说，吃亏的绝对是锦鲤楼，怎么还成了常家人跌跤？
可三鲤是不会骗他的，她说有办法，那就一定有办法。
门外已经传来脚步声，顾小楼压下心中的困惑，故作镇定站在她背后。
夫妻二人推门而入，黄润芝妆容浓艳的脸上带着警惕。
“荣老板，有何贵干？”
荣三鲤等他们都坐好，就开门见山地说：“你们也知道，永乐街上正儿八经的酒楼就咱们两家，可以说是对手。而这段时间里，要么你们出新菜，要么我们出新菜，争来争去实在没意思，还搞得大家都麻烦，受惠的只有客人。所以我想了一个办法，来解决这个问题。”
他们绷紧了心弦，怀疑她要借着这次机会敲诈一笔。
“什么办法？”
“分时段供应。一家店的新菜只做中午，另一家店只做晚上，鉴于你们的熟客大多晚上来，所以晚上卖新菜的机会就给你们吧。”
荣三鲤说话时表情波澜不惊，仿佛在谈论一件与自己无关的事，可夫妻二人听完着实吃了一惊，愈发弄不懂她的心思。
新菜分时段供应，的确是个减轻竞争的好办法。可是开酒楼的谁不知道晚上生意更好呢？她居然主动拱手相让，真是让人不得不怀疑她的动机。
荣三鲤也看出他们的困惑，笑了笑说：“你们没必要怀疑，其实我一个女人，初来乍到做生意，不想结太多冤家的。这段期间发生的事情我绝对不愿意看到，为了让咱们的关系和睦如初，才想出这个办法，只求常老板以后多关照关照锦鲤楼，让我们也分一杯羹才是。”
她看似在委曲求全，可就是让人无法相信。
常鲁易提出自己要跟太太商量一下，两人忙跑去隔壁包间讨论。
讨论来讨论去，谁也猜不透她的真正用意，最后黄润芝一拍桌子说：“管她的呢！又便宜不占是傻瓜，以后的事情以后再说，这么好的机会，咱们一定要抓住。”
再说了，以后中午归她，可他们在自家店里偷偷卖，她发现得了么？
常鲁易别无他招，就按照太太所说的做，回去跟荣三鲤说没问题，并且假模假样地感谢了一番。
荣三鲤笑眯眯道：“那咱们就算是讲好啦，从明天就正式开始……对了，我一直很好奇你们家是怎么装修的，能带我参观参观么？”
这个要求有点奇怪，不过她才拱手让出那么大的好处，不答应未免显得小气。
常鲁易便带着二人在楼上楼下参观起来，路过后院时，荣三鲤的目光被一缸荷叶吸引住，驻步停留。
常鲁易看见了，带他们走到缸边说：
“好看吧？这是我托人从玉泉带来千瓣莲，一朵花上能有一千片花瓣，每年盛夏开花，一开就是三个月，到时请荣老板前来欣赏。”
“好啊，我乐意之至。”
荣三鲤一边答应着，一边用手轻轻抚摸荷叶，动作好似抚摸婴儿一般温柔，嘴里喃喃地说：“将来开花一定很好看。”
“是，整个锦州也就我家有一盆。”
常鲁易情不自禁炫耀起来。
“不过这位置是不是不太好？晒不到太阳啊，我看摆在那边挺好的。”
荣三鲤指了个方向。
他目光闪烁，忙说：“这就是你不懂了，荷花喜阴，不需要日照，晒多了反而容易烂根。”
“是吗？”
荣三鲤笑笑，没有坚持。
顾小楼始终跟在她身后，感觉她有什么阴谋，却没看到任何迹象。
之后又参观了厨房、杂物间，以及他们的柜台，两人才离去。
回去后就各自进房睡觉了，对面的常家饭庄则热闹到将近午夜才打烊。
黎明时分，永乐街上的最后一盏路灯熄灭，天边隐约露出鱼肚白，整条街被笼罩在微弱的光线以及淡淡的薄雾之中。
万物都在沉睡，包括家养的鸡犬。
忽然，一声惨烈的尖叫响起，打破了黎明的宁静，引得鸡犬争先恐后的叫。
附近的人家纷纷打开门，查看发生了什么事。顾小楼也被吵醒，穿好衣服匆匆跑到后院，敲荣三鲤的门。
“三鲤，你听到刚才的叫声了吗？”
荣三鲤披着外套来开门，眼神清明，似乎早就醒了。
“听见了。”
“我觉得是对面传来的，该不会出了什么事吧？要不我去看看？”
荣三鲤道：“你一个人去危险，等等，我换好衣服跟你一起去。”
顾小楼就在门外等待起来，很快他们出了门，来到常家饭庄门外。
大门还是紧闭着的，门内却传出骚动声，显然那声尖叫就是从里面发出的。
顾小楼回忆道：
“我觉着那个声音很耳熟，像他们家跑堂的，要不敲门问问？”
荣三鲤抬头看着前方，已经有许多街坊邻居也跑来查看情况了，微笑道：“不必，敲门的人已经来了。”
她拉着顾小楼退到一边，看那些人敲门。里面似乎发生了什么大事，忙到过了很久才有人跑来开门，是饭庄里的另一名杂役。
大家问他出了什么事，他支支吾吾地说不清，慌乱中还逼出方言，更加难以听清他在说什么。
只有一个词格外清晰——闹鬼！
大家听见这个词，脸色大变，又十分好奇，拉着他问个究竟。
顾小楼也疑惑道：“闹鬼？这世界上真有鬼吗？怕不是他们家做多了亏心事，自己吓自己吧。”
荣三鲤捂着嘴，浅浅地打了个哈欠。
“不管他们到底出了什么事，都跟咱们都无关。看目前的情况，一时半会儿是弄不清真相的。小楼，我们先回去睡觉吧，一会儿还要开店。”
顾小楼对常家人已经厌恶透顶，看他们出事，其实只想看热闹，并没有出手相助的意愿。
听了荣三鲤的话，他就跟她回锦鲤楼。
等到天亮后，黄老头夫妇来卖粉皮，许多食客进来吃早饭，顺便聊起凌晨发生的事。
顾小楼站在柜台后算账，听了几耳朵，弄清楚大概。
他猜得没错，尖叫声就是从常家饭庄那个叫常天壮的跑堂口中发出的，他当时被尿憋醒，起来解手。
由于茅厕在后院，他住得地方在前面，中间需要经过那缸荷花，据说就是那缸荷花闹得鬼。
可大家问他到底是什么鬼，又是怎么看见的时，他打死也不肯说，只知道他吓得面无人色，明明是一个强壮粗蛮的汉子，硬是不停打哆嗦。
顾小楼收起账本，跑去后院告诉荣三鲤。
后者起床后烧水洗了头，正坐在阳光底下，用一块干燥布巾擦头发。乌黑浓密的秀发配着她湿润白皙的面颊，好似沾了露珠的花，娇嫩到不敢触碰。
“还真是撞鬼呀。”她笑道。
顾小楼很自然地走过去，接过布巾帮她擦，嘴里说：“常家人已经把他关起来了，不许他对外乱说话呢。我看他们家肯定做过什么亏心事，否则干嘛怕人知道？”
荣三鲤道：“这种邪门的事，也说不准。”
“你说咱们跟他们是对门，会不会也受到影响啊？”顾小楼说：“我记得街边总有个摆摊算命的人，应该也会点风水吧，我们去问他买张符，贴在墙上防一防如何？”
荣三鲤笑道：“别那么大惊小怪的，到底是撞鬼还是自己吓自己都没弄清楚，再等等看吧。”
顾小楼答应，帮她把头发擦了个半干，用梳子梳得顺顺滑滑的，好似一面黝黑的镜子。
荣三鲤要去前面看生意，他死活不肯。
“你这样出去，那些流氓一准儿又要占你便宜。外面的事我来，你等头发干了再出去。”
他说完怕她无聊，还端来一盘奶油味儿的葵花瓜子让她嗑，自己去外面忙活。
别人都忙忙碌碌，只有荣三鲤什么事都不用做，趴在石桌上晒头发嗑瓜子，宛如一条咸鱼。顾小楼时不时拿着茶壶过来给她加点茶，不禁感叹，这个儿子真是没白养。
常家饭庄这一天都没开门，傍晚时分，传来了新消息——他们请了人抓鬼，正是街边摆摊算命的那位。
永乐街已经很久没发生过这种大事了，尤其是闹鬼的乃最富的常家饭庄，引得许多店老板一关门就凑过来看热闹。
全都围在门外不体面，有落井下石的嫌疑，有些人就走进锦鲤楼，点上几个菜和一壶小酒，占据最佳观赏位置。
顾小楼趁着给他们上菜的契机，低声问：“对面真的闹鬼了吗？什么鬼啊？”
