周嘉行眼眸低垂，没有挣开她的手，轻声道：“阿兄在这儿。”
九宁紧紧搂着他的胳膊，梦中发出软软的撒娇的声音，紧锁的眉头渐渐松开，泪珠凝结在眼睫间，呼吸重新变得均匀平和。
周嘉行等了一刻钟，站起身。
刚一动，梦里的九宁皱了皱眉。
周嘉行低头看了她许久，起身拿来账册，烛台也挪到床榻边，一撩袍角，直接盘腿坐在地毯上，靠着床榻，低头翻看账册。
一室烛影晃动。
周嘉行背靠床榻看账本，听到床上九宁蜷缩成一团，便丢开账本，伸手拍拍她，道：“没事了，阿兄在这儿。”
等九宁平静下来，他坐回地毯上，继续低头看账册。
待红烛燃尽，帐篷外隐隐浮起几丝青白的天光，不远处的山谷中传来此起彼伏的鸡鸣狗吠。
昨晚通宵达旦，客商们还在帐中酣睡，奴仆们已经起来准备早饭、喂牲畜吃草料、清扫帐篷前的积雪。
蜡烛早就烧没了，周嘉行揉揉眉心，收拾好账本，看九宁还在睡，没有叫醒她，出了帐篷，对门口亲随道：“我去见城主，不管那边有什么动静，不要惊动她。”
亲随应喏。
城主苏慕白是个四十多岁的壮年男人，自小仰慕中原文化，给自己起了个文绉绉的汉名，一头卷发没有像其他族人那样剪短，而是梳了个汉人发式，簪玉冠，戴幞头，穿的却是和幞头非常不搭的胡服，脚踏蛮靴，正坐在帐中胡床上听族人们告状。
他才刚刚回来就被儿子阿延那请进大帐，听他说了周嘉行自己带头破坏规矩的事，还没说什么，大帐外传来激愤人声，七八人一个挨一个求见，都是来告状的。
苏慕白含笑听众人抱怨，不置一词。
“父亲，你不能再放纵苏晏了！他根本没把你放在眼里！”
阿延那挥舞着拳头道。
苏慕白看一眼心浮气躁的儿子，正要张口说什么，一名仆从进来禀报：“副首领来了。”
大帐里的众人都站了起来。
仆从掀开帐帘，周嘉行迎着众人幸灾乐祸的视线走进来，径自走到苏慕白面前，解下腰间革带上佩带的一把弯刀，“有负城主所托。”
众人愣住了。
阿延那惊愕失色，嘴巴张得大大的，呆呆地做了一个擦眼睛的动作。
苏慕白望着递到眼前的弯刀，没有接，“苏晏，你可想好了？”
周嘉行道：“我定下规矩，商队绝不能和马贼交易。昨天我坏了规矩，甘愿领罚。”
苏慕白还是不肯接弯刀，“你是副首领，和其他人不一样，我可以给你一次机会。”
周嘉行摇摇头，“规矩是规矩，商队成员不可和马贼交易。我既是副首领，更应该以身作则。”
他放下弯刀，朝众人致意，转身大步离去。
众人瞠目结舌，目送他的背影离开，面面相觑，准备了一肚子的怨言此时一句都说不出来。
谁能想到周嘉行这么干脆，甘愿为了一个小娘子放弃副首领的位子？
不，更想不到的是周嘉行如此坚决，宁愿交出副首领之位也不肯以权谋私。
他们是该笑话周嘉行傻气呢，还是佩服他这么果决磊落？
大帐里气氛诡异。
苏慕白摇摇手，“都散了。”
众人告退。
唯有阿延那留了下来，满地乱转：“苏晏是什么意思？父亲，他这是想威胁您吗？”
苏慕白恨铁不成钢地狠狠瞪儿子一眼。
苏晏知道自己想要什么，该舍弃的时候绝不犹豫。他为了一个小娘子放弃副首领之位，看似莽撞冲动，苏慕白却从中看出这个少年绝非池中之物。
早在很久以前，他就看出这一点了。
区区一支商队，留不住苏晏。
第47章 别扭
帐篷在最东头，天亮以后，外面传来刻意压低的说话声。
九宁抱着厚实的被褥坐起来，揉揉眼睛。
眼前的大帐很陌生。
她发了会儿懵，一时没反应过来自己身在何方。呆呆地坐了一会儿，慢慢回想起昨天的事，她现在睡在周嘉行的帐篷里。
帐帘掀开，两个仆妇进来服侍她梳洗，见她醒了，捧着连夜裁好的衣裙上前。
九宁脱下宽大的衣裙，换上一件缕金孔雀衔花束纹窄袖翠羽锦袍，腰上束玉带、系彩绦，脚踏一双不怕雨雪的蛮靴。锦袍不大不小，很合身，勾勒出小娘子纤秀的线条，加上昨天梳的一头小麻花辫子，她现在完全是胡族少女的打扮。
仆妇们为九宁戴上一串珠璎珞，捧着镜子笑道：“小娘子琼姿花貌，就该好好打扮。”
铜镜中的少女精神饱满、双颊晕红，九宁低头整理衣襟，翻来覆去一夜，小辫子几乎没乱，用不着重新梳，倒是比发髻方便，出门在外还是这种发型更省时省力。
仆妇出去，不一会儿送来朝食。集会已经喧闹起来，胡饼是刚买的，饼皮金黄酥脆，撒了一层芝麻。
九宁坐下吃朝食，问：“苏哥哥呢？”
仆妇笑着回：“郞主过会儿就回来。”
九宁怕自己贸然跑出去会给周嘉行添麻烦，吃饱喝足，背着双手在帐篷里转圈消食。
集会上人声嘈杂，远处的吆喝声越来越响亮。
转了一圈又一圈，日头爬到半空时，帐篷外响起周嘉行和亲随说话的声音。
九宁揭开帐帘一角，探出脑袋。
周嘉行背对着帐篷站着，几个亲随垂手站在他面前，听他吩咐。
“我已经卸下副首领之职，你们可以回商队听从城主或者少主，亦可以继续追随我。”
亲随们面露诧异之色，疑惑了片刻，单手握拳，躬身道：“属下愿继续追随郞主，郞主去哪儿，属下们便跟去哪儿。”
“好。”
周嘉行声音平静，挥手命亲随们退下，回过头，对上九宁鬼鬼祟祟的视线。
九宁没有躲开，仰着脸朝他笑了笑，眼眸如星，笑睫乌浓。
周嘉行顿了一下，转身走进帐篷。
昨天多亏他搭救，九宁还没好好谢他，掀开帐帘让他进来，把食案拖到他跟前放好，“哥，胡饼和肉粥还是热的。”
周嘉行扫一眼食案上收拾得干干净净的碗碟，“我吃过了。”
九宁喔一声，弯腰老老实实把食案拖回去。
走到外间，倒了杯水，加了块酥酪充当煮茶，捧到周嘉行手边，“哥，吃茶。”
让她煮茶是不可能的，她不会，帐篷里也没有煮茶的炉子。
周嘉行接了茶杯，道：“坐着罢。”
他没有吃茶，整理好昨晚看的账册，掀帘出去，账册交给城主的仆从。
“我已经分门别类放好，都在这里了。城主若有疑问，可以唤我。”
又拿出一些钥匙、木牌之类的凭证物件，一并交出。
仆从接了账册，暗暗道：郞主办事就是利落，看来他放弃副首领之位不是一时冲动，这些账册不可能一下子整理好，昨晚郞主和少主抢人的时候肯定已经打算好了。
仆从回苏慕白的帐篷复命。
看到打理好的全部账册和钥匙，帐篷里的人明白周嘉行刚才说的话不是意气用事，再大的怒火也平息了。
一个满脸络腮胡子的壮汉叹息了一声，说：“苏晏敢作敢当，我们没什么可说的。”
其他人跟着点头。
苏慕白沉吟半晌，示意仆从收好账册，道：“副首领一职的新人选我还没想好，你们回去想想谁合适，还是和苏晏那次一样，每人可以推举一个人选，支持者最多的那个当选。”
众人应了，告退出去。
阿延那迫不及待，笑嘻嘻凑到自己父亲身边：“父亲……”
苏慕白一巴掌拍开自己儿子：“你不止和苏晏差得远，也比不过族里其他优秀的儿郎，别做白日梦了。”
阿延那咬牙切齿，含恨出了帐篷。
……
周嘉行处理好交接的事，叫来今早跟着城主苏慕白一起回来的亲随怀朗，“你见过九娘，熟悉周家，这几天你不必管商队的事，寸步不离地跟着她，若有异动，先带她离开，走水路回江州。不到万不得已，不要暴露她的身份。”
怀朗愣了一下：“九娘？”
九娘不就是郞主那个身份尊贵的异母妹妹吗？郞主离开江州的时候，周家只有她追了过来。听说她现在是县主了，还有自己的食邑呢！
周嘉行嗯一声，“她在我帐篷里。”
怀朗反应过来：他今早刚回来就听商队的人议论纷纷，说郞主和少主为了抢一个小娘子闹得很僵，为了那个小娘子，郞主还自愿交出副首领之位……原来昨晚郞主抢来的小娘子是九娘啊！
商队的郎君们成家早，郞主这个年纪正好是开始说亲的时候，他们还以为郞主终于开窍想要娶妻呢！
看来阿青他们白激动了。
怀朗暗笑，按下此事，疑惑道：“郞主，九娘不是在江州吗？怎么会被马贼掳去？”
都督刚刚册封为县主的孙女无故失踪可不是小事，鄂州和江州离得不远，他们此前竟然一点风声都没听到。
“让人去查了。”
