不管是哪一个可能，节镇们都喜闻乐见，他们乐得看周嘉行和李元宗两败俱伤。
周嘉行这边就没这么轻松了，他已经分派部将去各地驻防，要他们随时注意河东军的动向，一旦战火燃起，还得防备其他节镇趁火打劫。
部将们垂手站在书案前，听周嘉行沉声吩咐，见他脸上神情淡然，依旧沉着镇定，焦躁的情绪略微缓解了些。
敲门声响起，亲兵快步走进屋，抱拳，小声道：“贵主来了。”
周嘉行还没说什么，部将们对视一眼，识趣地告退出去。
九宁站在门边，一袭织金窄袖锦袍，唇角微翘，朝走出来的部将们微笑致意。
部将们不敢直视她，恭敬行礼，各自散去。
九宁接过仆从手里的托盘，走进屋，站在书案前。
刚露出踌躇表情，周嘉行已经推开堆叠的绢帛，空出一块地方，让她放下托盘。
“这个好吃。”
周嘉行看她一眼，平静中透出几分淡淡的笑意，嗯一声，倒了杯茶给她。
两人对坐着，一边商量行程中的布置，一边分食一盘散发着浓烈香气的煎饼，咬到酥脆的地方，嘎嘣嘎嘣响。
九宁先吃完，洗手，扫一眼书案，发现所有信报都叠起来了。
以前她过来的时候信报、绢帛、舆图全是摊开的。
她随手拿起一份战报，问低头吃饼的周嘉行，“二哥，我能看吗？”
周嘉行抬起眼帘，看了看她手里的战报，咽下嘴里的煎饼，点点头。
九宁只是确定一下，随意扫几眼就放下了，看着被周嘉行扫到一边去的堆成小山包的各地密信，道，“二哥，李司空是不是要攻打徐州？徐州那边是谁驻守？要不要增派兵力？现在长安那边不是最紧要的，要不我自己回去，你先去徐州……”
话还没说完，一道凉凉的眸光扫过她。
周嘉行目光明锐，轻柔地、又不容拒绝地拽住她的手，“我答应过你，等你处理好江州的事。现在我们离开江州了，以后你不要离我太远。”
话外之意，如果他要去徐州，那么九宁也得跟着。
不跟也得跟。
九宁挑挑眉，道：“好吧，别误事就行。”
停顿一下，声音刻意拖长。
“不会误事，对吧？”
周嘉行知道她现在一点都不惧自己，沉默了一会儿，道：“用不着回徐州，李司空不会主动挑起战事。”
“那就好。”
九宁手腕一翻，反扣住周嘉行的手，拍拍他手背。
“好了，早点歇息。”
她起身出去了。
周嘉行望着她的背影，等她走远，从堆叠的信报中抽出两份，放在烛火上烧了。
信报转眼间便化为灰烬。
……
第二天凌晨，九宁是被外面的嘈杂声惊醒的。
她揉揉眼睛，刚坐起身，侍女掀开帐子，小声道：“船已经靠岸，郎主领兵下船去了。”
九宁披衣下床，余光看见船舱外的草丛里一片密密麻麻的火光，四面八方隐约有喊杀声，登时惊醒，“出了什么事？”
侍女不慌不忙解释道：“有人乘坐小船在江边伏击，郎主命令大船靠岸。”
过了一会儿，又道，“差不多半个多时辰了，听校尉说他们大概有两千多人，郎主已经一箭射杀他们的头目。”
天还没亮，屋中烛火昏黄，九宁裹紧斗篷，揉揉眉心。
她最近都没有再做梦了，一睡就是到天亮。遇到伏击，周嘉行率军迎敌，她居然到这会儿才醒。
“又是流民？还是地方军？”
侍女也不大清楚，斟了杯茶给九宁，说：“好像是地方军。”
九宁坐下喝茶。
……
她打出长公主的旗号，又有周嘉行在一旁同行，数万队伍浩浩荡荡北上，所经之处，地方节镇无不闻风丧胆。
势力弱小的地方节镇自知不是他们的对手，得知他们的队伍抵达，亲自相迎，以示交好之意。
对于这些识时务的人，九宁通通予以正式任命。
当地官员个个都是人精。身处乱世，弱小也有弱小的做法，比如像他们这样没有强大军力但又能占领一方的豪强。他们习惯当墙头草，谁实力强就讨好谁，反正管理地方的是他们，不管听谁的，都威胁不了他们的利益。
九宁没有贸然插手地方事务，只要求他们效忠。
他们当场表示自己绝对忠于朝廷，忠于长公主。
当然也有不屑于她身份的，不仅没有示好，还派兵威胁。
对于这样的刺头，九宁的态度非常明确：不承认我的身份？很好，收拾收拾赶紧挪个地方，否则身首异处。
有周嘉行坐镇，他们顺利收复荆州、横扫汉江平原，沿途州县都已经臣服于他们。
有时候也会遇到一点小麻烦，不过问题不大。
杀一批，收服一批，打压一批，然后故意优待一部分人，让他们被其他人视为眼中钉，不得不忠心于自己，这么一路走来，经过的州县都被收拾得服服帖帖。
不服帖的已经换了主人。
……
这一路经历的大大小小的战事多了，大部分是他们主动征讨对方，九宁已经习惯半夜醒来时被告知周嘉行带兵抢地盘去了。
一杯茶刚喝完，岸边传来高昂的欢呼声。
九宁戴一顶毡帽，登上甲板，眺望远处。
大战过后，空气里一股刺鼻的焦臭味。火把熊熊燃烧的火光照亮江面，无数破损的船只漂浮在水面上，随着波浪起伏。水面黑漆漆的，看不清那一团团暗影是不是死去的士兵，远处江面上还有一团团燃烧的火焰。
九宁没有多看。
亲兵站在她身旁，神情激动，指着那些火焰，道：“刚才周使君不知道用了什么法子，江面上忽然烧起大火，把伏击的船只都烧着了，那火可以在水面上燃烧，还怎么都扑不灭，那些人还没来得及发动进攻就被大火挡住了。”
九宁心道周嘉行可能用了火油。
她听炎延说起过，契丹人攻城时用火油猛烧城门，成功攻下不少守备森严的城池。
据说这火油还是一个投降的汉人臣子献给契丹人的。
远处，岸边的士兵还在高声喊着周嘉行战无不胜的名号，火光渐渐汇成两条长线，游龙一般，在浓黑的夜色中腾挪起伏。
队伍最前方，周嘉行一身甲衣，手执长弓，缓缓驰回岸边。火光映照中，线条深刻的脸庞镀了一层暗黄的光，神情模糊。
九宁转身回舱房，让人去叫医士。
周嘉行登上船，撒开长弓，一边撕开甲衣衣襟，一边往里走，看到自己住的船舱里亮起灯烛，眉头轻皱。
亲兵道：“贵主在里面。”
周嘉行站在原地，脱下厚重的甲衣，皱眉问：“谁叫醒她的？”
语气没有发怒的迹象，但谁都听得出来其中的责怪之意。
亲兵小声道：“贵主自己醒的。”
周嘉行脚步一顿，低头，扫一眼身上的袍衫，正想转身去换一套干净的衣裳，门被拉开，九宁走了出来。
周围的亲兵赶紧低头退开。
九宁走到周嘉行面前，仰头看他一眼，“二哥，让医士给你看看，伤在哪儿？”
周嘉行目光陡然变得锋利。
九宁没有躲避，迎着他深沉的目光，眉眼微弯。
哒哒的脚步声响起，医士背着药箱赶了过来。
今晚夜色浓稠，即使点着火把，一人高的草丛里依旧黑得伸手不见五指，混乱中周嘉行腹部中了一箭，伤口不深，他自己已经草草处理了。
医士重新给他冲洗伤口、上药。
九宁留了下来。
周嘉行没有问她为什么知道他受伤了，等其他人退出去，道：“回去睡，接下来不会再有伏击了。”
明早弃舟登岸，再走七八天就能到长安了。自凤翔府被九宁收回，京畿附近的州县无比老实，虽然他们也算不上忠心，但绝不会蠢到以区区几千兵力来挑衅他们。除了来自西边的威胁，接下来的日子他们不需要担心被路上的其他势力绊住脚步。
九宁看他拿起一份战报看，弯腰凑近了些，细看他的脸色，“不休息一会儿？”
周嘉行低头看战报，道：“天快亮了，睡不着。”
九宁想了想，矮身坐到他对面，“我陪你吧，我也有一堆信报没看完。”
周嘉行放下战报，让人送熏炉进来。
九宁找了把剪子剪灯花，披一件厚实的斗篷，斜倚熏炉，翻看信报。
烛光暖黄。
九宁看着信报，眼光时不时扫一下周嘉行。
他头上的巾帽除去了，卷发扎了个简单的发髻，低头处理公务，坐得笔直端正，完全看不出腹部刚刚上过药。
其实九宁一直等着周嘉行来审问她。
他心思深沉得可怕，早就发现她的种种不对劲之处。现在她又没有刻意隐瞒掩饰，他肯定看出更多东西了。
但他并没有抓着她逼问。
就像他当初说过的那样，他不在乎。
她走神了一会儿，手里的信报被拿走了，周嘉行俯身靠近她，泛着幽光的眸子凝视着她，“在想我？”
