吴氏咋舌，又惊又怒：做主人家的，怎么能如此失礼？！
但她实在不敢管九宁，只能把其他房的小娘子叫到宴席上凑数。
蓬莱阁这头，衔蝉几人站在屋前长廊下说悄悄话，神色中透出几分愤怒。
县主明明好端端地坐在房中喝茶吃果子，却要她们赶走吴氏派来请她去花厅赴宴的使女，莫非县主和吴氏吵架了？
一定是吴氏欺负县主了！
屋里，九宁拥着暖被，靠坐在火炉床里，双手捧腮，望着火盆里吐出的一缕缕暗红色火苗，默默出神。
她还是没法说服自己就这么放过薛夫人……
可她没法害人。
那也不能就这么算了。
九宁眸光闪动，心里默默盘算。
多弟掀开低垂的罗帐，跪坐着往火盆里添炭。
九宁抬起眼帘，盯着多弟看了好一会儿。
多弟再次竖起一身寒毛，“县主？”
九宁收回目光，拈起一枚糕饼吃，“多弟，你家里有几个兄弟姐妹？”
多弟告假去寺里上香的那天，九宁派阿四跟踪她。
阿四回来时禀报说多弟确实出城了，不过并不是去庙里，而是去了一座离县城不远的村庄。
多弟果然记得她家在哪儿。
阿四没敢跟得太紧，等多弟回城，他找庄里人打听了一下。
多弟如今穿衣打扮比一般富裕人家的小娘子还讲究，庄里人已经认不出她了。好在多弟还没改名，他们记得多弟这个名字。
他们告诉阿四，多弟有四个姐姐，分别叫招弟、引弟、来弟、盼弟。到第五个孩子时，他们家终于生了一个男孩，男孩是多弟的哥哥，名叫望奴，多弟还有个妹妹，叫想弟。
从多弟几姐妹的名字就可以看得出他们家多么想要多子多孙，仅仅一个望奴还不够。
多弟是回去送钱的。
她的四个姐姐和她一样，都被父母卖掉了换钱买粮食，家里几个孩子只剩下哥哥望奴和妹妹想弟。
听九宁忽然问起自己的家人，多弟心生警惕，垂首含含糊糊道：“我、我记不清了。”
九宁微微一笑，没说什么。
多弟放下鹤首铁钳子，起身告退出屋。
回头看一眼罗帐后静坐的九宁，她咬咬唇，欲言又止。
最近常有管事来府里交账，她偶尔听府里的侍女议论，知道县主的私库里藏了不少值钱的东西，随便一套实木家具就是几百万钱。
县主根本不缺钱花，而且天真烂漫，心地善良，如果照实和县主说，县主说不定愿意施恩于她。
多弟有些意动，目光扫一圈寝房。
金碧辉煌，处处奢华。
只要县主赏她一套首饰，她就能给家里买房置地，妹妹想弟也用不着饿肚子了。
命运就是这么不公平，县主生来就是享福的，每个月的脂粉钱就足够他们家花用好几年。她的四个姐姐都被卖了，而县主一个人有这么多豪奴伺候。
为什么她没有这么好的福气，投身到周家来呢？
如果她也能和县主一样，生来就是归人家的小娘子，那该多好。
多弟忍不住浮想联翩。
刚跨出门槛，衔蝉几人一拥而上，抓着她问：“刚才你陪县主出去，是不是娘子欺负县主了？”
“那些女客说什么了？她们是不是提起崔夫人了？”
“对！一定是女客说了什么话惹县主伤心了！”
金瑶义愤填膺：“县主连马球赛都不看了，可见她受了多大的委屈！”
众人七嘴八舌。
多弟一脸茫然，仔细回想刚才的情景，所有人都在夸县主美貌，没有人欺负她啊……
县主好像不喜欢那位薛夫人，薛夫人和她说话时，她眼皮都没抬一下。
多弟皱眉深思。
……
周家打球场。
主子们要打马球，奴仆们迅速架起球板，四面插上彩旗，旗帜迎风舒展，猎猎飞扬。
仆从道：“郎君，都准备好了。”
周百药脸色铁青，带着明显的愠怒，冷哼了一声。
仆从没敢吱声。
一旁的周刺史给周百药使了个眼色，示意他不要在宾客们面前发作，家丑不可外扬。
周百药牙齿战战，望着马背上那个神情冷淡的青年，双目赤红。
马背上的青年正是他不想承认的二儿子——周嘉行。
当然，周嘉行是以苏晏的名义上门的，和他同行的是鄂州几大世家的家主。
王家、薛家、张家、陈家一起上门拜访，周刺史作为一族族长，出面招待。看到和几家家主谈笑风生的苏晏时，失神了片刻后，很快恢复镇定。
二郎既然没有戳破他的身份，想来这次不是来捣乱的。
逆子就在眼前晃悠，周百药没法和周刺史一样冷静，暗暗布置人手，想扣下周嘉行。
周刺史看出周百药的心思，警告他道：“他既然还敢来周家，而且是大摇大摆走进来，必然有他的依仗！你别冲动坏事，怎么说他也是周家的儿郎！你父亲叮嘱你的话，你都忘了？”
周都督明确表示要补偿周嘉行，并且当众告诫族人，不论哪一房的子弟，以后再见到周嘉行，不得轻慢。
周百药哑口无言，只得含恨将人手撤了。
伯侄俩的暗流涌动，周嘉行看得分明。
他睬也不睬周百药一眼，拍拍马脖子，神态悠闲。
亲随走上前，请他换上打球衣。
周嘉行环视一圈，几面看棚上已经坐满了人。
最近是新年，家家户户窝在家中过节，听到刺史府这边锣鼓响，知道有球赛看，全都涌了过来，看棚不一会儿就坐满了，还有人攀爬到墙上，坐在墙上看。
只容贵人出入的高台也渐渐坐满盛装打扮的贵妇和年少的小娘子，隐隐有说笑声传来。
周嘉行挪开视线，“永寿县主没来？”
亲随一愣，道：“没来。周家仆从说县主今天身体不适，连房门都没出。”
周嘉行眉头轻蹙，解开系扣，下马。
这一趟是专程为她来的，既然她不在，那就用不着浪费时间参加比赛。
见他头也不回地走了，王家、陈家郎君急得直叫唤：这位苏郞主是近来鄂州世家争相拉拢的贵客，据说马球打得很好，这一次他们携厚礼拜访周家，正好和苏郞主顺路，长辈们为拉近关系，力邀苏郞主同行，苏郞主同意了。他们正窃喜苏郞主和他们一队，人家却走了！
身后的呼唤声一声比一声急切，周嘉行充耳不闻，大踏步离了球场。
周百药见状大怒，吩咐左右：“跟着他！”
周刺史拦住暴怒的侄子，叫来自己的亲随，“你们远远跟着苏郞主，不要惊动他。”
亲随奉命跟上去。
不一会儿，亲随回到球场，神色羞愧，道：“使君，苏郞主去了蓬莱阁，我们待要跟进去，都督的人拦着不让。”
蓬莱阁里全是周都督的人手，别说周刺史的亲随，没有周都督的手令，连周百药都进不去。
周刺史若有所思，“苏郞主进去了？”
亲随道：“都督的人好像认识苏郞主，和他说了几句话，亲自为他带路。”
周刺史想了想，摆摆手：“好，你们不必跟了。”
放眼整个周家，没有人能继承堂弟的江州兵，要是哪天堂弟出了意外，周家还是会分崩离析，为此，周刺史忧心忡忡。思来想去，倒是从小养在外面的二郎很有几分胆色……他之前曾想过把二郎带回家教养，奈何二郎已经长大成人，深恨周家，根本不理会他的示好。
堂弟毕竟是二郎的亲祖父，也许他们祖孙更好沟通。
而且二郎救了九娘，这次还特地去看望她，兄妹俩感情不错。
看来可以试试让九娘去劝二郎，说不定二郎会答应留下来。
打定主意，周刺史对周百药道，“你今天跟着我，我带你见见薛家、陈家人，他们家的小娘子秀外慧中，温婉贤淑。眼看大郎和三郎到了年纪，早就该说亲了。”
和二儿子比起来，当然还是大儿子和三儿子的婚事更重要，周百药立刻收敛怒意，拱手道：“劳伯父操心。”
“我也是看着青奴他们长大的，把他们当成自己的孙子看，没什么操心不操心的。”
周刺史含笑说。
……
周嘉行那晚挥刀斩向自己的生父周百药，虽然最后一刻收手，只砍下发冠和头发，可单单就是揭露父亲丑事、和家族决裂这两样，就足够周家奴仆把他当成大逆不道的凶狠之人。
得知二郎来了蓬莱阁，侍女们大吃一惊，如临大敌。
“二郎来了！他还要见县主！”
“他一定没安好心！”
“怎么办？快去请三郎！”
“对，快去请三郎！”
正急得团团转，人已经到了。
衔蝉哆嗦着挡在长廊底下，大着胆子道：“县主今天不舒服，才睡下。”
周嘉行站在花池子前，抬起眼帘。
廊下的侍女们吓得赶紧垂首，不敢和他对视，但都站着不动。
屋里翻看账本的九宁听到外边侍女声气不对，叫来多弟：“外面怎么了？”
