司徒明见自己说错了话，想收回却来不及了。
“仅轩兄，我看这样也好。为了避免那些闲言碎语，以后呢，我就不跟何小棠合作了。至于你欠的那一百两银子，我也不要了，就当是给你们的补偿费。何小棠不在生药铺，我每月能多分很多银子。”司徒明看张近朝和何小棠在那吵，也只好同意。
其实司徒明觉得这样对何小棠不公平，原本人家可以一劳永逸。可是这边张近朝强烈制止，把何小棠的财路封死了。
司徒明为何小棠感到惋惜，但也只能在心里叹气，倘若让张近朝看出来，不一定又要说些什么。
“行，你俩这是合伙让我不好过啊。也是，这个社会现在就是男人的，你们说了算。既然你俩都觉得这样妥当，我也没啥好说的了。呵呵，我好不容易起早贪黑，苦思冥想出来的生财之路，就这么被夭折了。行，真行，这就是所谓的相夫教子，整日伺候你们臭男人。”
何小棠这回可真生气了，原本以为司徒明生意人，见过世面，能帮着说几句。没想到居然跟张近朝一样，脑袋不转个。
何小棠又想：没我的份了，那司徒明不就能分的多了。赚的银子不都进自己的裤兜了，搁谁都会这样，开心还来不及，哪能说句公道话。
“何姑娘，你别误会我。等你相公考取功名，你全家吃喝不愁，享福就行了。你也不用着急赚银子，这不是有近朝呢吗？我随时欢迎你俩加入，想跟我一起做生意了，提前说一声就行。”
正文 第47章进“牢笼”
“司徒兄的好意，我们心领了，多谢这些日子对我娘子何小棠的照顾。司徒兄，没什么事，我俩先行一步，你去忙吧。”张近朝说完，扯着何小棠的衣袖，往外走。
司徒明看张近朝去意已决，赶紧去账房，拿了几两银子，送到何小棠手中。
“这是今天年糕的。”司徒明跟何小棠说话时，眼睛没有看向何小棠，只把银子递到手中。
“那也用不了这么多啊？”何小棠说。
“拿着吧，买些果蔬回去。以后遇到什么困难，近朝兄不好意思了来找我，你来就行了。”司徒明微微一笑，便转身离开。
何小棠看着这几两银子，也说不出话来。心想：以后再想进城赚些银子，可就难了。叹息了一声，和张近朝离开司徒明的酒楼。
回家的路上，张近朝帮何小棠推着空空的车子，走路看起来轻便不少，脸上挂满了笑意。
何小棠边走边纳闷，有这么开心吗？你倒是开心了，以后我可怎么办啊？又被控制在牢笼里，想出来，可惜没门啊。
张婆子知道何小棠今进城卖年糕去了，兴致勃勃的站在院门口等着。
“娘，大冷的天，站在外面，也不怕受风。给你，这是今卖的银子，都给你了哈。不过，以后呢，就没了。”
“近朝，你说啥傻话呢？怎么会没银子，那个死丫头又作妖了？”张婆子语重心长的问道。
“没有啊，娘，别胡思乱想了。我这不是怕村里人说闲话，不让何小棠进城卖东西了。让她在家伺候家，我看别人还能造出啥谣。”
“嗯……你说的也是这个理。可这以后，咱家是不是就没银子可进了啊？你想好了？”
“想好了，娘，你放心。等着过段时间我去赶考，中举了，你还不是一样享清福。”
张婆子唉声叹气一回，同意了张近朝的想法。不能只看眼前，以后的日子还长着哩。
“好，我可就等着享你的福了。死丫头，何小棠，你过来。”张婆子这面叫过何小棠。
“我告诉你好，以后你在家就伺候我和相公。别打什么歪主意，一个妇人家，赚什么银子赚银子。把你前阵子买的那套新衣服给我拿来，我帮你保管。别想着出去浪，消停呆在家里洗衣做饭，喂鸡刷碗哈。倘若让我听到点你不检点的风声，也不打，也不骂。直接卖个高价，给河西傻二楞子当媳妇去吧哈。”
“知道了，娘。”何小棠低着头，不想多看张婆子一眼，看见张婆子那张全是褶的脸，就干哕，反胃。
何小棠回房拿唯一的那套新衣，慢慢悠悠的走着，极其不舍。
心想：唉，连套衣服都不让穿。我什么时候水性杨花的勾引别人了，没比人造谣，我看就是你这个死八婆，嫉妒我年轻漂亮。一副老皮囊，不会穿我的衣服，出去闲逛吧，好恶心啊。
何小棠想到这，又是一阵干哕。
张近朝终于能安心的读书了，时不时还会从书房出来，故意找些事做。
比如叫何小棠煮茶，叫何小棠研磨，叫何小棠捏肩膀，按摩脑袋。
这边张近朝吩咐完，那边张婆子又叫去捶背，折腾的何小棠没一时闲工夫。
不过，这也让何小棠不用起早趟黑的做糕点和菜单了，能多睡一个时辰。
这天，何小棠正在院子里给鸡喂食，只听大门处有人叫。
“请问，有没有老母鸡，能卖我个吗？我娘生病了，大夫说让吃炖只老母鸡，补补身子。”
何小棠顺着声音看过去，定睛一看：这不是那天和司徒明一起在我们家吃饭的族长女儿吗。
“啊，有有，快进来吧，我去给你开门。”何小棠赶忙跑过去，打开大门，让小倩进来了。
“何姐姐，我是那天来你家吃饭的小倩，还记得我吧？”一个甜甜的声音说道。
“记得，当然记得了。长的这么美，说话声音还这么脆，看一眼，听一下，谁记不住呢，你说是不是？”哈哈，何小棠逗着小倩说。
“哎呀，何姐姐，你就别拿我开玩笑了好不好？老母鸡在哪？”小倩一边说，一边抓着何小棠的胳膊扭来扭去的。
“哎呦，你说，管顾着跟你说话了。等着哈，我这就去给你抓。”何小棠说完，便来到鸡圈，开始抓鸡。
这边小倩站在院子里，左看看，右看看。往东北角上的屋子一看，看见张近朝在那挥笔写字。一套整洁的白衣，不胖不瘦不高不矮的身材，堆满了书的屋子，书生气格外的浓厚。
小倩看着张近朝写字的样子，宛如一幅画，沉醉其中，忍不住多看了几眼。
这边何小棠都抓好了母鸡，往小倩那走。小倩却丝毫没察觉，还盯着屋子里看。
“看什么呢？那么入神？给你，抓好了，快拿回去，给你娘炖了吧。”
“嗯，谢谢何姐姐。多少银子？”
“你先拿着吧，我还不知道怎么卖的。先去给你娘治病要紧，赶明我打听好多少银子，再告诉你。”何小棠把鸡绑上，怕叨小倩的手。
小倩接过，转身走了。等走到大门口，回头关门时，还往张近朝那边看了又看。
那个风度翩翩，皮肤白嫩，干净整洁的张近朝的身影，从此深深的印在小倩脑中。
“何小棠，过来。”张近朝又在那边大声嚷嚷。
“来了，我又不是耳聋，那么大声干嘛？”何小棠满脸怨气的往张近朝的书房走。
“我刚才在那写字，你没看到吗？整的鸡鸭鹅乱叫，是不是故意捣乱啊？我告诉你哈，以后只要看到我读书，就别弄出声。打扰我读书，后果自负。”张近朝对着低头不语的何小棠严厉的说道。
“你没看到小倩来啊？这也能怪我吗？她娘生病了，急需一只母鸡，来咱家买，我能不卖？”何小棠有些生气的说。
心想：张近朝，你就是故意找茬。
“什么小倩大倩的，我没看到。总之，你以后注意哈，别打扰我读书就是了。”
正文 第48章拌嘴
何小棠被张近朝冤枉一番，站在书房里，直愣愣的盯着张近朝。
何小棠想不通，为什么张近朝跟别人说话那么客气，跟自己说话那种腔调，像小冤家一样。
“相公，我能否问你个问题？”何小棠瞅了张近朝半天，说出这句话。
“什么问题？想说就说，不想说不说，什么能不能的，嘴长在你身上，又没张在我身上。”张近朝头不抬，眼不瞧的说。
“为什么你跟我说话，不好声好气的说，你是不是特别讨厌我啊？”
“是，真的挺讨厌你的。你不来我家的时候，我自己一个人想干嘛就干嘛。读书也不会有人吵到，你一来，时常吵得我无法安心读下去。”
“我不信，讨厌我，为什么还三番五次的救我。”何小棠仰起头，做出高傲的姿态。
“我救你，那还不是因为我家缺个仆人。你说我一个男人，我娘岁数又大了，家里乱七八糟的活，得找个人干啊。况且谁跟我在一起时间长，我会把她看作我的物品吧。哪怕是猫狗，只要是我养的，都会救。麻烦你，以后别自作多情了好吗？”
张近朝说完，还死劲瞪一眼何小棠，宛如那种恨从心底发出来的。
何小棠听张近朝这么说，不再昂头。把头低下来，看着衣角，用手指摆弄着。
“这是你的心里话吗？别骗我。”
