何小棠把丰盛的菜品摆在桌上，准备好要吃了。这边威望的族长刚好进门，何小棠十分热情的迎上去。仔细这么一看，看到旁边站着位女子。
只见女孩分红脸蛋，眉清目秀，白绸裙子，自带一股仙气。
“族长这位是？”何小棠不解的问道。
“啊，何姑娘，这位是我小女儿。今，学堂早些放了学，非耍赖要跟着我来。姑娘，见谅。”
“族长，这说的哪门子话，欢迎还来不及呢。”
何小棠又把司徒明引荐给组长后，分宾主坐下。饭桌上，又谈了一些祠堂的事。
司徒明见是何小棠背后倒腾的，根本没意在这个村里建什么祠堂寺庙。可是想到何小棠帮了不少忙，想以后慢慢也能赚到更多的银子，便和组长商量的有模有样。
司徒明打算再开一个店铺后，等生意上的流水账稳定，便每年捐出一笔银子。不管用在建祠堂，还是用在建学堂都行，岁乡亲们的意。
族长对司徒明赞不绝口，“没想到司徒公子，出生在这样富贵家。飞黄腾达之时，还能想到我们这些穷人，真乃是真君子也。”
司徒明知道张近朝和何小棠这次邀请他来，主要是想澄清嫌疑，什么古董，什么建祠堂，都是做给村里人看的。
司徒明暗地里想好：帮人帮到底，送佛都送到西，我要当着组长面，好好解释一番。
“过奖了，我得飞黄腾达也有近朝兄的一番苦劳。您不常去城里溜达，可能不知道。我的那个酒楼和新开的生药铺，多亏了近朝兄的足智多谋，想了那么多好法子。才让不断盈利的，所以这次来，也帮着近朝兄的乡亲们做点事。”
张近朝在饭桌上一句话没说，默默地低头吃饭。虽说听着司徒明在那胡说八道，但对于张近朝和何小棠可是好事。
正文 第44章流言止于智者
何小棠哪有上桌子吃饭的份，一直靠边站着，伺候着所有人。
她听司徒明三句两句就把这件事解释明白，乐此不彼，暗地里夸司徒明聪明，反应快。
村长的女儿小倩，只顾着吃，还大大方方的吃，没有一丝羞意。只是听着极其会聊天的司徒明，觉得他太能说，耳根着烦得慌。
原本以为跟爹一起来看看富贵人家的儿子跟别人有何不同，经这番识别后，没多大兴致了。虽然司徒明衣着光鲜亮丽，可他那品性，于小倩不合。
小倩看着那低头不语的张近朝，倒是颇有兴致。当她这么想的时候，在饭桌底下，死劲掐自己一把。这要是让别人知道成何体统，勾搭一个有妇之夫，太不像话。
听说何小棠背地里就和哪个富家男好上了。“哇，不会是把。”
族长见小倩哇了一声，大声喝到“哇什么哇，消停吃饭，吃完赶紧回家。”
小倩被喝的一声没有，不只会儿，吃完，便下桌了。
司徒明临走前，张婆子给他拿好些鸡蛋。再三嘱咐司徒明回家，别忘了吃，土鸡蛋对身体好。
张婆子还握着司徒明的手不放，那不惜的眼神，何小棠看在眼里都想吐。
何小棠私底下跟张近朝低估。“看，瞧见你妈那样没？咋那么会说呢？什么以后我就把你当儿对待，人家才不稀得要这老眼昏花的娘呢。”
“别说了，小心让娘听到，扒了你的皮。”张近朝比何小棠说话的声还小。
“怎么会，扒了我的皮，谁给你家赚银子回来，谁给她养老送终。”何小棠把嘴一撇。
司徒明微笑着跟张近朝和何小棠告别，刚要走，叫来张近朝。
“司徒兄，这次来，我可花费了不少银两啊！要不是看在咱兄弟情深的面上，我才不会大老远赶来呢。告诉你家何小棠，赶紧想啥法子，把今我失掉的银子补回来。”
说完，哈哈大笑的拍着张近朝的肩膀，然后，挥手告别了张家。
司徒明似笑非笑的点头，目送张近朝离开了。突然想起还欠司徒明一百两银子没还，看着渐渐离去的司徒明，感激之情油然而升。
“相公，还傻愣着干嘛？咱进屋吧。”何小棠忙活大半天，累的骨头散了一般，真想倒大睡一觉，怎奈家里乱七八糟。
张婆子又恢复了严肃样子，好像何小棠欠他们家几车银子似的。
刚才那股殷勤劲，司徒明一走，也就消失的无影无踪了。
何小棠只好唉声叹气的继续干活，把家里从上到下收拾整理起来。
族长把饭桌上，司徒明跟他说的计划，跟村里人也说了。不出一会功夫，大家才知道，原来是张近朝跟司徒明合伙做生意。才明白过来，冤枉了何小棠。
何老娘听说此事，还跟那些村妇辩论。说什么有钱人花花肠子最多，最阴险狡诈，你们这些只认银子，不认人的家伙，被他们骗了。
“我说何大姐，人家是骗你財，还是骗你色了。我看司徒明肚量大得很，不是越富贵，越抠的人。你就别在这，跟自己赌气了好不好。谁还不知道你是嫉妒人家有个好儿子，有出息的不得了。”
这几句算是说道何老娘的心里，自顾自垂头丧气的想：儿子不如人家，连女儿卖过去后，都变的伶俐了。看今天跟张近朝，相公相公的叫着。比在家时，叫娘都亲。
这件事终于过去了，也没有人再说何小棠勾搭司徒明，或者也不敢说。真乃在村里没有不透风的墙，你的事别人都知道，别人的事你也知道。
村里人把宝贵的财力全用在了婚丧嫁娶这样一些事上，生活的意义，变成了博取村里人的嫉妒、喝彩，缺少改善生活的动力。
何小棠想到这些，又想村子里的生活，人际关系的分量太大，把个人都挤没了。所以要赶紧离开，离开这是非之地，和张近朝过上二人逍遥自在的小日子。
夜幕降临，何小棠忙活完家里的活，回房准备睡觉了。张近朝看天色已晚，也要回放准备睡觉。一前一后进了房门。
何小棠看着张近朝的后背，想上去拍一下，吓唬吓唬他。好几天没跟张近朝开玩笑了，这几日看着张近朝，满脸愁苦的样子，心里颇不是滋味。
何小棠刚要拍他，张近朝猛回头，吓得何小棠差点没跳起来。
“何小棠，你干嘛？是不是又要吓唬我，黑天瞎火的，你把我吓着。看晚上睡觉，我梦游，钻你被窝，吃了你。”张近朝对着何小棠做了一个鬼脸。
“哈哈哈哈，别逗我了，看你那样吧。梦游钻我被窝好啊，好啊……我还巴不得想让你吃了我。”何小棠笑得前仰后合，尤其是看到张近朝的鬼脸。
因为平时张近朝是不会跟何小棠逗趣的，不知道今哪股邪风，把张近朝吹的这高兴。
“我说何小棠，今早上，我起个大早进城，把我累坏了。是不是你说，要好好犒劳我？记不记得你已经好些日子没给我洗脚了？白天在村里人面前，装的恁好，温柔贤惠的，简直都不是你了。这会，没人了，你不会又变成懒猪一个吧。赶紧好好伺候伺候本大爷，等将来我做官，封你为大夫人。”哈哈哈，张近朝说完自顾自的笑起来。
“遵命，张大人，小女子这就去给你打水，洗脚。”何小棠看张近朝又要提帮她的事，这是管她要功呢，赶紧把话题一转。否则要是磨叽起来没完没了，这辈子给张家走牛作马都还不清，这感情债，还真难还啊。
何小棠打好一盆热水，来到张近朝床下。只见张近朝早已坐在那，把脚一伸，老老实实的等着何小棠给洗脚。
“我说，你脚今个怎么这么臭啊？诚心想把我熏死吗？”何小棠矜着鼻子，满脸不开心的说。
“怎么可能，不能啊。”张近朝是个读书人，忌讳脏气，尤为洁身自好。
正文 第45章制止做生意
何小棠看张近朝紧张的样子，捂着嘴，窃笑不止。
张近朝还真扳起脚，用力往上抬，凑到鼻子边，闻了起来。
张近朝用鼻子吸了好几口，然后皱着眉头，一副自认为嗅觉不好使的样子，正在那疑惑呢。
只听何小棠哈哈大笑道“是不是什么都没闻到？因为你鼻子不好使吗。”
“我鼻子不好使吗，以前怎么没发现呢，什么都没闻到。”张近朝被何小棠说的更加茫然。
“相公，我说你是书呆在，你还不乐意听。骗你都没看出来，自信点好不好？”何小棠蹲在地上，笑的快坐那了。
“何小棠，你……太不像话了。居然还敢跟我开这样的玩笑，看我怎么收拾你。”张近朝怒目圆睁。
何小棠看张进轩起来，也赶紧站了起来往桌子那跑。张近朝伸手去抓何小棠，差点何小棠就被抓到，一转身躲开了。
张近朝穷追不舍，何小棠只能绕着桌子跑，才不能被张近朝抓到。两人你追我赶，跑好几圈。毕竟张近朝是读书人，很在乎言谈举止，不像何小棠那么随意而为。
张近朝跑了几圈，累的满头大汗。
