而那两名胸无点墨的市井小民，唐家两兄弟，则是吕皇最大的劫，吕吉山想要赶走他们。
可是吕吉山不是长容公主，他不能亲身检验吕皇最为看重的男人的“关键处”，所以导致了他一直未能寻得比唐家两兄弟更为出色的竞争对手，这让吕吉山心焦不已。
同吕吉山一样心焦的，还有朝堂上的众老臣工们。以唐谨中为首的老派臣工尤甚，他们为吕氏王朝没有后人心焦。眼看吕皇已经奔花甲了，帝国太子之位却始终空悬，这早已不是吕皇一个人的事了，是朝廷的大事，是国家的隐患！必须早日堵住才行！
被贬黜至贵州的唐谨中，在吕皇登基后又被召回了京，官复原职，依旧做他的御史大夫。唐谨中矜矜业业，为人臣，忠君事。在朝廷最危急，人民最需要的时刻，他又义不容辞地出现在了吕皇面前。
“陛下……立嗣之事已不能再拖，陛下您已经不年轻了，高祖皇帝而立之年便立了太子换得天下太平至今。前朝夺嫡之祸犹在眼前，陛下切不可勿忘记前车之鉴啊！”
唐谨中深深伏地，长跪不起，一副死谏到底的模样。
吕之是女人，最听不得人家说她老，可是这唐谨中压根无有顾忌，毫不委婉地告诉她她已经老得不能再等了。或许在唐谨中眼里，龙椅上坐的只是一个图腾，一个代号，与男女无关。
吕之鼓了许久的气，最终觉得与这老古董纠缠自己是否年轻毫无意义。于是她压下心中不悦，开始站在皇帝的立场认真思考唐谨中的建议。
“爱卿觉得，朕应该立何人为太子呢？”
“陛下，毋庸置疑，自然应是相州的相王，李砚殿下。”唐谨中说得斩钉截铁，毫不犹豫。
吕之一股火气直冲脑门，想要发作又生生忍住了。自己费了半天劲，改国号，立新朝的，为的就是灭了老李家的魂。如今自己老了，就又要把天下再还给李砚，那自己之前费的那些功夫岂不是白做了吗！
吕之鼓着腮帮子恶狠狠地问唐谨中，难道这天下，就只有李砚那个不中用的家伙可以坐了吗？也不怕他败光了老李家的祖产？
唐谨中抬起头，满脸不可思议，“陛下以为呢？那相王殿下乃先帝现存的嫡长子，立嗣不立长，难道立颍川王？颍川王可是轮不上啊。”
吕之扶额，在这帮臣工眼里这天下就只能交给姓李的人了吧？如若我非要把江山送给咱吕家人，你们又能把朕怎样！
于是，吕之淡淡地开口，“李砚愚钝，将这天下交予他，朕不放心。”
她冷冷地看进唐谨中疑惑的双眼，“朕想从咱吕家挑选合适的孩子守护朕的江山。”
唐谨中闻言，心下一凛，这吕皇看来是想让李家彻底成为过去式的节奏，形势可是有点不妙啊！唐谨中虽然迂腐，却并不愚钝，他甚是聪明，可以说是胸有丘壑，能谋善断。
所以，心中巨浪滔天的唐谨中压根没有露出任何惊讶与不堪的神色，他破天荒地并没有与吕皇进言什么李家打天下的光辉历史，而是顺着吕皇的话，开始郑重其事地考虑起自吕家族人中选嗣，这件事的最佳解决方案来。
“陛下，只是放眼吕氏，除了太尉（吕吉山）与骁骑将军（吕吉海）两位大人较为热衷政务，旁的也寻不出什么人了吧？骁骑将军的儿子们年纪太小，而太尉大人连儿子都无。就这两位大人自身来看，很明显太尉大人要英明神武一些，可是太尉大人自己亦未进过几天学堂，若是与博闻强记的颍川王相比，反倒是颍川王更胜一筹了。”
上首的吕之神情晦暗，看不出喜怒，她抬手一挥，只淡淡地开口，“御史大人此言差矣，英雄不论出身，有才便可为天下，汉太祖高皇帝还是无业游民出身，这并不妨碍他成为一代明君。”
资质平庸的李砚不被吕之看好完全可以理解，李韧总是能堪当一用了吧！可是眼看着吕之似乎一心只为吕吉山说话，唐谨中却并不感觉挫败，他反倒频频颔首，对吕皇的话表示赞同。他嘴角噙着笑，并不再继续与吕皇探讨读书多少与当英雄的关系，唐谨中迈步向前，凑近吕皇的耳朵，低声说话：
“恕老臣直言，相王与颍川王两位殿下是陛下您的亲生骨肉，哪怕您百年之后，他们亦是您的儿子，他们会将您供奉于宗祠，香火不断，日夜祭拜。而太尉大人，只是您侄子，待百年之后，试问吕大人的宗祠里供奉的可会有他的姑母？血亲与族亲，孰近孰远，何须谨中赘述……”
第57章 折节
唐谨中寻吕皇讨论立嗣的事, 很快便为苏琬儿所知悉, 她知道, 吕吉山的劫，就要开始了。
琬儿破天荒的有些踯躅，上一世的她在敏锐地发现吕吉山夺嫡无望时, 迅速将他抛置身后, 转身投奔回京二度做太子的李砚，保得了自己的权势永固。可是今日, 她却替吕吉山感到有些不值。或许吕吉山也是会有机会试一下那个位置的？
苏琬儿在心中默默权衡了老半天, 最终, 她第一次决定不再去想远在颍川的李韧, 她就想由着眼下的激昂心绪行事一回。她认为首先得更深入地了解吕吉山所面临的形势，所以她也来到了吕皇的面前, 陪她说话。
吕皇沿着御湖走了一会, 便坐在湖边休息，望着满池碧波发愣。
“如今走路多了也会累成这样，连御湖的一圈都走不完。”吕皇自嘲地笑，若有所思。
“陛下……”
“琬儿也觉得朕已经不中用了吗？”吕之抬起头，望向身边的琬儿, 眼中急迫又期待。
“陛下, 您虽说不如前几年那么年轻, 但也还算得上春秋鼎盛吧。陛下休要听那帮老头子混说，为了达到他们的目的，不惜把陛下您往老了说。陛下自个儿放宽心态, 调养好身体，定然能够长命百岁的！”
听得此言，吕之噗嗤一声笑出声来，“琬儿，朕也是人，生老病死，谁都不可违。”
言罢，她收了笑，深深叹了一口气，“琬儿也听说了？”
这句话说得没头没尾，但苏琬儿也明白了她的意思。“是的，陛下，唐谨中催您立嗣呢。”
“你怎么看？”吕皇的眼直直看向苏琬儿，内里的光芒逼得琬儿不敢直视。
“琬儿以为，陛下定会选择相王殿下。”
苏琬儿低下了头，语气中有笃定。琬儿深谙与吕皇谈心的精要，声东击西方能永保安康。她没有流露出半分对吕吉山的爱恋与奉承，她想，被自己直接提及的种子选手往往会成为吕皇忌构的靶子，所以，她毫不犹豫地选择了他们李家的李砚。
“相王是您的儿子，自然应该成为陛下您的接班人。可是陛下，琬儿也期盼您能考虑考虑吕家的人，他们能为李氏执杖，能做垫脚基石，他们应该活得更好……”苏琬儿将吕吉山与他兄长一家摆入一个弱势的境地，只盼望，如若吕之最终选择放弃了吕吉山，至少得让她在活着的时候，尽量多的给吕吉山一点保命的资本。
“琬儿！”吕之抬手打断了苏琬儿的话，“国事非儿戏，立嗣当立贤，砚儿如此平庸，怎堪此大任？为何你们统统都以为这江山就非得要交与李氏子孙，你们可知道，如今这天下，它姓吕！它属于咱吕氏儿郎！”吕之说得激昂，说得斩钉截铁，似乎是冲着琬儿说话，亦或是——对她自己说的。
琬儿低头，“那相王与颍川王怎么办？”
吕之一愣，满面激昂如潮水般瞬间退去，她耷拉下脸，这让她看上去瞬间老了十岁，“琬儿，砚待你不薄，你与韧儿也素来亲厚，朕希望你能护着他们……”
琬儿心中惴惴，她觉得吕吉山的情况似乎并没有随着自己的重来一次有了任何改变。吕之口头上对吕家吹捧至极，可琬儿知道，这是吕之最常用的手段：吹捧最多的，反而最有可能是做棋子的那个。吕之对李砚的态度明显缓和了许多，甚至还让自己护着李砚，看来诏李砚回京已再度成为吕之的首选。
其实，苏琬儿并不知道，自己与唐谨中之前说再多的话，都没有唐老爷子最后那句话直击吕皇内心：李砚与李韧流着她吕之的血，他们会将自己的母亲供奉在宗庙，而吕家宗庙内供奉的，则只会是他吕吉山的母亲。
吕皇再牛气冲天，哪怕她雄心勃勃到能长出胡子，她依然需要有人能在她死后供奉她的灵魂，让她的牌位有宗庙可以放。李氏，不是靠意气便能轻易放弃的，吕氏，也不是仅靠热血就能随便选择的。
吕之没得选。
……
心如明镜的琬儿并没有将自己的所思所感告诉吕吉山，因为告诉了他也没用，他又不能改姓了李。反倒容易刺激得他铤而走险，说不定死得更早。
琬儿对待吕吉山愈发的温柔，她会打听到吕吉山在哪里，做什么，然后悄悄地给他送盒御厨新做的点心。吕吉山爱吃一种“酥蜜炸果子”，先用面粉扭成型，再过油炸，最后淋上一层蜜浆，入口酥脆，香甜。
于是，一旦御厨炸了这种果子，琬儿就会亲手替吕吉山挑一盒最酥脆的，再亲自给吕吉山送去。吕吉山也总是会露出惊喜又满足的表情，将琬儿拉入背人的墙根，抵到墙上，先狠狠吻上几口，再一把抓起那 “酥蜜炸果子”高高抛起，再灵巧地张口接住，一口咬去，口中酥脆破碎的声响简直能“惊动十里八荒”！
