程氏忙道：“三太太这说的是什么话，我只恨不能替你受了这份累，偏三太太又这般体恤不肯教我受累，我心中已是惶恐。虽说内里的事我不尽清楚，但外边杂的你尽管吩咐来便是。”
冯氏也道：“外宅的事我们帮不上忙，难道这些内院之事还要同我们客气不成！”
郑氏勉力笑了下，感激道：“虽说三老爷如今时运如此无没办法，但我心里是半分怨也无，先前大老爷这样的费心，如今你们又是如此的关心，我再也没得话说，只道是流年不利，犯小人罢了。”
冯氏听着也跟着叹了番这时运，二人安慰了回郑氏后，三人又絮絮的商量了些家务事，直到日暮西斜二人方才各自回院。
翌日，郑氏强撑起身子打理家事，里里外外费了半日心力总算有点条理。
午后，郑氏也有些精神不济，让如秋点了安神香，歪靠在石青缎地葡萄纹引枕上闭目养神。
不一刻，沈宗荣面色晦暗的进来，鞋也不脱，自顾盘腿上炕。
郑氏半开了眼瞧见，也懒得计较这些，复而阖上眼养神。
如秋机灵，见沈宗荣进来，接着便托着红漆地回纹木盘进来给沈宗荣奉茶。
沈宗荣也不言语，接过茶大呷了一口拍在炕几上，这才重重的叹了口气。
郑氏见状只得强撑起身子，想安慰他几句也不知说些什么，该说的话都已说尽，再说也不过是老生长叹，只得与他絮叨起家务事。
“方才二太太、明松房里的来过帮忙料理了些头绪，我们院里挑了几房得用的随迁，原有些外头买来的要卖要留任凭明松院里的处置，另外我怕你吃不惯南方的食物，特地从厨房要了赖添一家。”
沈宗荣只是点头并不多言，如今前途尽毁全无念想，这些内宅之事更是全无意见，任凭郑氏裁断。
“咱们院里就留两个忠实的婆子看照，有朝一日回京了，也好有个备守。”
沈宗荣一听‘有朝一日回京’冷笑了声道：“我已经这把年纪了还有什么指望，只道是在宿迁养老罢了。可叹那谢家小儿，小小年纪便毒辣至此，一味想着邀功媚上不管有失无失一概牵连进去，免得免、关的关、贬的贬，竟搅动了大半个朝堂。”
“哼！小小年纪毫无根基就敢如此行事，京中这错根盘结的关系岂是他一黄口小儿能明白的，朝中权贵得罪了大半，我看他还能笑到什么时候。”沈宗荣说着简直要咬牙切齿起来。
郑氏此时倒不似他如此忿恨，徐徐的吃了口茶开口道：“朝堂之事我们妇人本不该过问，只是此事关系到老爷，我又前前后后往大哥、二哥处奔走不少回不免听了些。依我看，此事错就错在老爷太没心防，大哥早就劝过老爷少与钱立如来往，但良药苦口老爷倒因此与大哥生分起来，与那钱立如倒亲热起来，识人未清就敢称兄道弟起来。贪污案一出哪一个与他交好的人没被牵扯到，何况你这样赶上趟的。所幸大哥不曾嫌隙你先前的无礼只当你猪油蒙心，仍旧上下打点，好歹虽外贬但宿迁也算个富庶之地。”
郑氏的话句句扎心，但沈宗荣因此事大舅帮衬甚多，郑氏又句句说在点子上，竟半句驳语也没，往日威势全无。
郑氏见他垂头丧气少不得宽慰：“老爷正值盛年以后机会还有，所幸大哥他们在此事中并未牵涉到，日后总归会替老爷筹谋。”郑氏顿了下，本不想在这当口提，但如今不说只怕沈宗荣又好了伤疤忘了痛，接着又道：“老爷也别怪我啰嗦，也当改改你那没机心的性子，以后应谨言慎行才是。”
沈宗荣心中已是有气，郑氏又伤口撒盐，怎不郁卒只是不敢表现，只晦着脸，鼻子里‘嗯’了几声算是答应。
第3章 央请大夫
这厢，赵姨娘在房里打理的半日，思虑着宝璐这事应早说才是，也好让老爷、太太有个准备，便吩咐梨儿看照宝璐，她自个儿出了西厢房逶迤往正房去。
赵姨娘刚转进正房行廊便瞧见郑氏的贴身丫环如秋正站在栏外，忙笑声道：“怎的站在栏下，天将午仔细被晒着了。”
如秋回身看是赵姨娘笑道：“七姑娘可好些了？”
“托太太的福，今日气色好了许多。”因见四下无人，赵姨娘拖过如秋的手挽着道：“太太料理家务想必十分劳累，此时该歇息了吧。”
“姨娘来的巧，若是早些时候来，太太怕不得空见你，现在正歇着与老爷吃茶怕还可听一两句。”
赵姨娘一喜，太太这里不知请不请的准，老爷在里头怕是更好说话些。正想着，里头郑氏的声音传来：“如秋，谁在外头。”
“回太太，赵姨娘来了。”如秋打着眼色叫赵姨娘进去。
屋内沈宗荣、郑氏正吃茶，赵姨娘皆福了身，郑氏让人搬了张杌子让她坐下。
见赵姨娘进来沈宗荣没什么表情只淡淡道：“你怎么来了，行李可都打点好了。”倒是郑氏和颜悦色：“七丫头可好些，今日事务繁忙也不得空去，只得你尽些心罢。”
赵姨娘忙道：“府中多事太太忙，七姑娘小病岂敢叨扰太太，况太太已送了许多药品，七姑娘吃了甚是见效。”
郑氏听了甚是满意：“这几年她们姐妹几个惯是在我跟前养着的，只是这些日子多事，明学几个我尚且顾全不来怕耽误了宝璐的病故挪到你房中调养。你自打年轻以来就没照顾小孩的经验，这些日子少不得烦心。再一个过些时日我们就要起身，物什俱已开始收拾，房中若少什么便使人过来与我说。我们尚可短些无妨，可别少了七丫头的。”
“太太费心了，托太太的福，七姑娘气色比昨日竟已大好，想着再过些时日竟能到太太跟前尽孝了。”
郑氏满意的点点头：“那便好。”又问道：“光顾着说话，还未问你过来可有事？”
赵姨娘见郑氏脸色不错，索性一咕噜都讲出口，左右不过一顿数落，便道：“我本不该有此不情之请，只是七姑娘养在太太跟前，蒙太太怜爱养的身娇体嫩。如今飞来横祸沉病数日，更是剜了太太心头肉般，幸得太太福德蒙护才能转危为安。大病初愈本欲好生调养着，只是这旨意难违，老爷、太太即日就要动身了。我想着七姑娘正害着病，这舟车劳碌的只怕吃不消，还望太太老爷垂怜，请个相熟的大夫随行，万一路上有个什么事也好照应。”
沈宗荣听着皱了眉，脱口而出便是喝斥：“请大夫？如今一家俱忙的人仰马翻，哪有空去忙这事。”
赵姨娘一听急了：“七姑娘昨日刚醒，身子正虚这般跟着我们南下，万一…万一途中有个什么闪失…”
“不懂事的娘们，我们是外贬。京城到宿迁紧慢也要一个月，如今丫鬟、婆子都要打发出去，府中的老爷、少爷尚且照顾不到，哪还有精力照顾个大夫。再说一两个月一来一回大夫的佣金都是笔不小的数目，我们如今那还有这余钱去请大夫。快快休了这念头，无非行程慢些多拨两个有经验的婆子照顾七丫头便是。”
“老爷，这些婆子懂什么，你这是要绝七姑娘的命啊！”赵姨娘赫然叫起来。
“胡说，太太自然会挑个会药理的婆子，你这话说出来不诛心吗？”沈宗荣横眉竖眼怒道。
郑氏在一旁看两人一唱一和，缓缓的喝着茶，继而冷笑了一声：“老爷这话才是诛心，叫人听了好像我不顾七丫头身子不肯出那点银子般，即便我底子掏空了，厚着脸皮同二太太、明松家的讨些总还有的，再说那些个婆子照顾不周若有个闪失，叫我如何对得起七姑娘。”
赵姨娘候等着郑氏后话，谁知郑氏说完这话只悠悠的呷了口茶，再看沈宗荣只冷了一张脸再没有表示。
赵姨娘暗暗思忖，老爷话都说到这份上，太太也只道对不起七姑娘再没别的表态，索性也不叫老爷为难，还是请周婶子来方是，遂回道：“太太怜爱七姑娘，七姑娘感怀在心，只是七姑娘是沈家女儿，此时虽不能为家里分忧亦不敢烦扰老爷。老爷既不肯，我便向太太讨个恩典，七姑娘身虚体弱大病未愈，此次便不随行了。”
郑氏诧异：“你也太性急了些，老爷不过是唠叨两句便如此绝烈行事，沈家的女儿不跟着自己家里人，你要将她送哪里去？”
此事赵姨娘自己做不得主，终需回过太太，不过她想请大夫不肯依她这件事必会依她，便将欲周婶子来照料宝璐之事回了郑氏，又添油加醋将周嫂子好一顿夸。
郑氏听罢好生思虑了一番：“周婶子？可是平日里常送蔬粮的那个，我记得她家中还有两个十几岁的小子。”
“太太好记性，正是她。”
郑氏放了茶杯，温声道：“你考虑也算周到了，咱们院人一走这些个婆子必是懒散不做事的，而你这嫂子为人是没得说，若她来照料七丫头不仅免她舟车劳累，且能好生休养，本来倒是件两全之策。”
赵姨娘听郑氏夸她思虑周全且喜着。
郑氏话头一转淡淡笑道：“只是我怕你骨肉分离，食寝不安。”见赵姨娘不明白，她又道：“你是个明理之人，这些日子为了老爷的事亦出了不少力。我也不瞒你，方才老爷之话虽无情倒是事实，如今我们为了老爷之事算是使尽钱帛再无余力。连丫环、婆子家中这些外头买来的人皆要打发出去，只留几房得力的带去就是为了省些路上的吃用。再说这宿迁不比京城，月钱必有所剪裁，家里头的几代跟着沈家终究是有情谊的，不会计较的如此仔细，而外来的这些人在我们沈家本就无根无基，若少了他们的只怕到时不尽心，不如到了宿迁再另行采买填补些，宿迁不比京城，人品虽次些却也便宜些，这些皆是节约之法。”
