马公公看着比沈舒南还要清瘦两分，但精神头儿看着比他还要好，可见功夫底子不薄，知他也是刚从紫荆关赶回来，便不想将人逼得太紧，道：“两日就不必了，咱家歇息一晚，明日午后启程赶回宫中复命。沈大人身兼重任，劳心劳力的同时，也要兼顾好自己的身体才是。”
“多谢公公关怀，我定会注意。”沈舒南眼瞧着马公公将两碟点心就着茶水吃得干干净净，忙让候在门外的彭统领命厨房传膳。
连茶点都准备得得当，菜饭自然不在话下。于是，在饭桌上，沈舒南再次被马公公的饭量给惊艳了一把。忽的就想起了卫简。
莫非打过仗的人吃饭都是这个饭量？
汤足饭饱，马公公起身前去客房歇息，沈舒南终于也能好好喘口气。但一想到皇上的口谕内容，又不敢耽搁地来到了书房。
沈舒南这边马不停蹄地开始写折子，可放过这边，马公公身边跟着的小太监端来了温水伺候着洗漱，因无旁人在，不遮心性地笑嘻嘻道：“师父，这位沈大人确是长得够俊的，一看就是饱读诗书有学问的，那句话怎么说来着？就什么什么华的！”
“那叫腹有诗书气自华！”马公公把擦完脸的布巾呼到他脸上，恨铁不成钢地瞪了他一眼，“难得啊，七个字里还记住了一个！”
今上登基后在宫中增开了内学馆，专门教宫内的太监和宫女们识字，这等恩赏前所未有，是以虽然还要兼顾本职差事，宫婢和太监们还是挤出半天的时间轮着去内学馆学习。
当然，在内学馆里识字的也并不都是自愿的，譬如小福子这种，纯粹是被他师父逼着去的。事实证明，他也的确不是读书的料。
好在人够机灵，心思也够通透，最主要的是口风紧，小小年纪就知道管住自己的嘴。
小福子早就习惯了自己师父的嘲讽，丝毫不当回事地扔下布巾帮着他更衣，低声道：“师父，宫里不少人都在背后议论，说是这位沈大人被小七爷给瞧上了，俩人关系好着呢！小七爷想来喜欢美人，现在一看，沈大人确是容貌气质都这个！”
说罢，竖了竖大拇指。
冯公公目光一沉，“宫里传得厉害？可知这风言风语是从哪里传出来的？”
小福子皱着眉头仔细回想了一下，道：“私底下不少人都悄悄议论过，最先好像是朝会上当值的小黄门听大人们退朝后私下里议论的。师父，咱们要提醒一下？”
马公公沉吟片刻，摇了摇头，“左右都是些背地里的闲话，多此一举反而容易得到反效果，你且暗中关注着便是。”
小福子应下，见师父脸色又恢复如常，忍不住好奇心打听：“师父，您说小七爷真的……”
小七爷出身好，家世好，相貌好，身手好，哪儿哪儿都好，就是对面皮好的特别不择食，弄得京中勋贵之家避而远之，这不，都二十好几了，连门亲都没定上。这回跟沈舒南沈大人的事儿更是私下里被传得沸沸扬扬，难道广阳公主和庆国公府真就这么放纵小七爷胡闹？这位爷可是卫驸马的独苗苗哟！
还真是皇帝不急太监急！
马公公瞥了眼自己小徒弟皱着的一张巴掌脸，心里叹了口气，叮嘱道：“真的假的对咱们来说都不重要，端看那位爷高兴。你呀，就甭咸吃萝卜淡操心了，交代你的事仔细留意着，发现情况不对就立刻告诉我。”
小福子连忙应下，待师父上床躺好后将床幔拉好，自己爬上了靠窗的笑软榻。院子里有广阳公主府的侍卫们当值，他也能放心补个安稳觉。
这边师徒俩补觉，书房这边沈舒南仍在奋笔疾书，将自己的发现和推测详细地陈述了一番，并给出了配合皇上计策的具体方法。
“大人，提刑司和府衙的人过来求见。”
沈舒南的折子刚写完，手里的笔还没放下呢，就听到门外响起方林的声音，想了想，道：“让他们在前厅等候，我稍后就来。”
方林在门外应了声，前去通报，沈舒南不慌不忙地仔细洗漱了一番，换上了一身干净的官服，出门的时候将彭统领喊来，把折子塞给了他。
一段时间相处下来，彭统领已经习惯了替这位沈大人保管贵重物品，譬如钦差腰牌，譬如奏折。
领着一份月银替两三家打工，彭统领决定这次回去之后要向世子爷讨红封。
***
因为沈舒南不想大张旗鼓地公开身份，是以山西提刑司派来了个正五品的佥事，同州府衙派了个正对口的七品推官过来协助他办案。但两家的主官都让他们捎来了话儿，若有需要，定竭力配合。
沈舒南也没诸多要求，只让他们各自带两名衙役明日一早在南城码头会合。两人心有不解，却也不敢多问，应承下来后便告辞去了。
马公公这次是微服而来，身边就只带了小福子一个人，驿馆里眼多嘴杂，他便打着沈舒南远亲的旗号过来探望，当晚又一起用了晚膳，沈舒南自年少开始游历在外，对北地的风土人情也有了解，两人相谈甚欢，临分开前，沈舒南将寄放在彭统领那里的奏折郑重交给了马公公。
翌日一大清早用过早膳后，马公公就带着小福子告别沈舒南踏上了归途。沈舒南站在驿馆门口看着他们的马车渐渐消失在人群中，脑海中回想着马公公临出门时在他耳边的低语：山西总兵余贤清值得信任。
“沈大人，您还好吧？”彭林见沈舒南站在原地恍然出神，纳闷地出声问道。
沈舒南闻声猛地回过神，“哦，无妨，只是一时想事情有些失神。彭统领，我手书一封，劳烦你稍后亲自走一趟送过去。”
彭林当即应下，多一个字也没有问。
沈舒南也不耽搁，转身回房斟酌着用词给余总兵写了封私信。此时他钦差的身份已经暴露，除了廖洪宣，山西提刑司和同州府府衙那边定然也会格外关注他的行踪，亲自拜访余总兵实属不便，只能让彭统领亲自走一趟。
除了身边的一队广阳公主府精锐侍卫，离开紫荆关的前一晚，卫简还私下里给了他一封林骁亲笔手书的调兵手令，也就是说，此时留驻在北军大营的一半贲云铁骑可供他调遣。加之皇上借马公公之口指明的山西总兵府，此时的沈舒南不仅自保无虞，就算是廖洪宣公然发难，他也有镇压的兵力。
思及此处，沈舒南的目光愈发坚定无畏，心里掐算着马公公回到京城的时间，行动上配合着有条不紊地按计划进行着调查。
明面上是调查核实常奕的死因，实际上，他却在为即将要做的一件大事收集证据。
洪家酒楼的三楼整层空了下来，最里面的一间包厢内，廖洪宣听着另外两人说着这几日的最新动向，不由得插嘴问道：“还是见天儿地往码头跑？”
梁肃点了点头，“就是挨个码头逛，兴致来了还跑上船去看热闹，若不是身边跟着咱们两个衙门的人，早被人撵下船了！”
梁肃是山西提刑司副使，专司辖内刑名按劾之事，派到沈舒南身边的佥事韩文钰是他的心腹下属。
同州府知府万延行也附和着点了点头，“我这边得到的消息也差不多，无非是逐一盘问了一番常奕身边的人，得到的口供无非是大同小异。不过，这个钦差大人也是奇葩一个，到底是年轻，啥子都敢试一试，那天竟然亲自登门去给常奕验尸，就连常奕的老婆都吓得躲得远远的！”
梁肃也跟着笑了两声，眼底涌动着不加掩饰的嘲讽和不屑，“看来京里的消息也不全然是事实，之前的几件案子，无非是沾了卫简的光，至于为何让他沾光分功，呵！”
卫简好颜色，与沈舒南的风言风语如今已经成了京城百姓背地里的最大谈资，所谓空穴来风未必无因，现下看来到还是真的印证了这句话。
廖洪宣被他们二人这么一说也觉得很有道理，可总有件事放不下心来，“早先他可是同我说了的，离开那几天并不是因为访友，而是有秘密公务去办。”
梁肃讥笑，“什么公务，分明是跑去私下会卫简罢了！”
近日他们已经得到资金光那边传回来的消息，沈舒南的确是去过，返程时间和他回到同州城的时间正好衔接得上，这样看来，梁肃的说法也没错。
廖洪宣和万延行眼里也浮现出讥讽之色，便也不再纠结这个沈舒南。
此处说话最为方便，却不能太频繁地过来，机会难得，廖洪宣神色肃穆地说到正题，“京中刚刚传来消息，那位近日即将入城，让咱们打起十二分精神，切不可让那位有丝毫纰漏！
梁肃和万延行双双精神一振，有紧张，更有按捺不住的激动和雀跃。
廖洪宣将二人的反应看在眼里，心中暗暗叹了口气，面上却丝毫不显露，只在他们情绪收敛后才出声提醒道：“那位的行踪切不可泄露，否则，老师那边的处境会更加艰难，于大业危矣！”
此二人双双拱手，郑重保证。
此后，三人就接下来的接待事宜仔细商讨，声音都尽量压低着，寂静的三楼走廊里只听得见喁喁低语声。
