“行宫修缮的如何了？”嘉泰帝半坐在榻上，懒懒问道。
严昭侍立一旁，答道：“回父皇，至多两三日就可以迎驾了，不过行宫人手不足，父皇去过冬，日常服侍的人恐怕都得带着。”
嘉泰帝点点头：“这事你吩咐郭德胜吧。再叫钦天监选个最近利于出行的日子，住在宫里，朕总觉气息浑浊、呼吸不畅，腰腿也时常酸痛。”
严昭应了一声：“是，儿臣这就去办。”他说着要走，却又被嘉泰帝叫住了。
“急什么？朕还有话没说完呢。”嘉泰帝抬头想瞧瞧这个有些日子没见的长子，脖子却因突然仰起发出咔一声响，不由伸手揉了揉，道，“怎么长的这么高？坐。”
严昭便在嘉泰帝指的榻前绣凳上坐下，随便敷衍了一句：“父皇脖颈痛么？要不要叫人来按按？”
嘉泰帝道：“没什么，大约是太久没抬头了，那些冠冕一个比一个重，按又有什么用？不若你来替父皇分忧，今年冬至到正旦的一应祭典，太子代朕去吧。”
严昭一愣，又听嘉泰帝接着说：“朕因病去行宫驻跸，宫中也不能没人，朕与姚卿商量了，留你在宫中代朕视事，姚卿和崔大夫会轮流留京辅佐你，九卿六部也会分班次随驾或留京，若有不决之军国大事，再报与行宫，朕来处置。”
“儿臣惶恐。父皇，儿臣从未参预政事，万一有甚差错……”严昭不知道嘉泰帝为什么突然态度转变，心中没底，一时就没答应，先推脱。
“错了再改，再说还有中枢大臣们呢，没什么难的。”嘉泰帝说着困意上涌，打了个哈欠，“以前朕也总怕你犯错，不敢叫你插手，现在想想，不犯错又哪里能长进？你也不用惶恐，说是让你代朕视事，实际不过是叫你跟着学习而已，记着多看多听，别妄自做主就好。”
严昭听着嘉泰帝竟是出自真心，且话里话外有笼络亲近的意思，一时极为纳罕，想不明白他这位父皇是吃错了什么药，当下却也只能老老实实站起来答应。
“还有一事，今日晚了，明日你去一趟相府，探望一下姚卿的女儿，就说是朕叫你去的，煦儿作的祸，你这个长兄代为致意，合情合理。”
严昭更诧异了：“可是姚姑娘是闺阁小姐，儿臣去探望，不合适吧？”他倒是想去，但他以太子的身份去，还是奉的圣命，那不是折腾病中的阿栀吗？要是把小病折腾大了，岂非得不偿失？
谁知嘉泰帝居然笑了，“没什么不合适的，朕与姚卿说好了，等过了年开春就给你立姚家小姐做太子妃——这个人选，你总该没什么不满意的了吧？”
不满意？怎么可能不满意？简直太满意了好吗？可是天上怎么可能掉馅饼？尤其还是从他这个人渣爹手里掉出来的，严昭很怕有毒啊！
他呆怔的样子莫名取悦了嘉泰帝，让这位人渣爹少有的对严昭涌起几分作为父亲的情感，“傻小子，别愣着了！朕问过姚卿，他说那孩子的病没有大碍，白日里还能跟猫儿玩呢，你去瞧瞧喜不喜欢——看姚卿的相貌，他的女儿应不至于丑陋，就算不那么美也没关系，娶妻娶德，日后你有喜欢的美貌女子，再纳为妃妾便是。”
“……”不想再听人渣爹扯下去，严昭麻溜的跪下谢了恩，“儿臣谢父皇恩典。”
“起来吧。此事你心中有数就好，先前选立太子妃闹腾成那样，朕不想再节外生枝，安安生生过个年，再操办吧。”
严晧道：“是，儿臣全凭父皇做主。”
嘉泰帝看太子十分恭顺，想想吴氏死后这几个月，太子不但没趁机拉拢朝臣、谋求参预政事，反而主动退步，去教导两个弟弟读书骑射（虽然严煦是皇帝陛下后来塞进去的，但太子也管了啊），顿时觉着这个长子顺眼多了。
哼！都是吴氏和陈鳌搅得鬼！不然亲生父子，何至于生疏到那个地步？陈鳌真是该死，要不是他说什么太子图谋不轨想夺权，引自己怀疑太子，他们父子早就亲近起来了！发配三千里真是便宜了他！
这样一想，嘉泰帝干脆留了太子陪他一起用晚膳，却不知严昭心里正一时喜一时忧的煎熬着，根本无心奉承他。
能尽早与阿栀完婚，严昭当然求之不得，否则万一哪天嘉泰帝突然不行了，他还得守孝，耽搁的时日太久，严昭很怕节外生枝。可是嘉泰帝突然松口，他这里却还没能赢得阿栀的心，他又怕阿栀以为是他以威权逼迫，真像她在船上说的那样，嫁虽嫁了，却不肯真心相对，甚而在心里怨怪他。
距离开春还有三四个月，如果把时间全用在阿栀身上，也许还有一丝希望，可父皇偏偏又在这时松口叫他留京协理政事——坏了！他留京，姚相却至少有一半时间要随驾，阿栀必会跟着去北鹤山温泉山庄，那他原本的计划……果然他这位父皇给的馅饼就是掺了毒的！
好不容易敷衍过了晚膳，严昭回去东宫捧着掺毒的馅饼辗转反侧一夜，第二天打起精神去了相府，并信守承诺，请王氏先派人去问姚白栀有没有空儿见他。
姚白栀抱着猫窝在炕上，懒洋洋打了个呵欠，道：“没空。”
☆、化身白毛球
王氏听太子说要先问姚白栀有没有空, 心里就有些不好的预感，因为姚白栀之前就跟她说过这话, 太子想见她, 得先打招呼，但她一定会说不见。果不其然, 她安排了樱桃去问, 他们家这位大小姐就毫不客气的回了俩字：没空。
太子就在厅中候着，他们相爷还没回来, 王氏可不想自己去回太子的话，寻思片刻后, 她吩咐樱桃：“去把二少爷叫来。”
二少爷姚仲谦正在厅中陪太子坐着, 严昭一看有人悄悄把他叫走了, 心知见到阿栀的希望不大，就打算等姚仲谦回来，跟他说一声, 不勉强了，让阿栀好好养病, 谁知姚仲谦出去以后，竟好半天没回来。
姚仲谦去了姚白栀院里。
“姐姐这样不好吧？”他伸手戳戳凑过来的回青，回青立刻碰瓷一样伸着头往他手心里蹭, 还很快就躺倒在他旁边，翻出肚皮来给他摸，姚仲谦顺势在回青肚皮上揉了几下，笑道, “专爱撒娇的小东西，你还认得我呀？我都好些天没和你玩了。”
回青喵喵叫了两声，伸爪子去勾姚仲谦的手，姚仲谦双手一合，将回青两只前爪合在掌心，“让你再调皮！”然后顺势把猫拖进怀里抱住，“我带你去见你原主人好不好啊？”
姚白栀靠着引枕，腿上趴着金来，她一边给金来挠着下巴，一边说道：“去吧去吧，我病着呢，不好见客，就让小青代我去见吧。”
姚仲谦：“……”
他本是想让姐姐饮水思源，看在两只猫的份上，给太子殿下一个面子，谁知她油盐不进，只得说道，“其实太子殿下是奉了皇上之命，替二殿下来探病致歉的，按理说，这样的情形，该姐姐出去拜见殿下。但今日冷风吹的紧，天也阴沉，殿下怕姐姐出去吹了风、加重病情，主动说若是姐姐方便，他来看一眼即可，若是不便，也无妨，姐姐养好病，比什么都强。”
姚白栀握着金来肉嘟嘟的小圆手，没吭声。
“‘投我以木瓜，报之以琼琚’，太子殿下一番心意，姐姐就回两个字：不见。这合适吗？”
姚白栀“咦”了一声，侧头看向弟弟，“这话你跟谁学的？”这孩子以前没这么伶牙俐齿啊，而且那两句诗后面是啥、表达的啥意思，他估计还懵懵懂懂的吧？
姚仲谦一笑，实话实说：“是母亲教我的。她怕她来说，姐姐反感，所以叫我跟姐姐说。”
果然。不过王氏夹在中间确实挺为难的，在她眼中，太子殿下是多么尊贵的人物，自己却肆无忌惮的给吃闭门羹，偏丞相爹又不在，王氏不定多忐忑不安呢！
“我怎敢对夫人不满？”姚白栀解释一句，“而且我之前也不知道是皇上的意思，只是觉得太子殿下要来探我的病，太不合规矩常理了——这等事不是该遣个女官之类的来吗？哪有太子殿下亲自来的呀？太奇怪了。”
姚仲谦人虽小，但因为是姚汝清事实上的长子，被父母寄予厚望，有些事王氏便也没有刻意瞒他，他隐约猜到父亲大约是想要姐姐做太子妃，太子殿下也挺喜欢姐姐，姐姐却不大乐意。这会儿见姐姐和他装傻，就说：“姐姐，我想单独跟你说几句话。”
姚白栀被他小大人的样子逗笑，转头示意松风她们退下后，笑问道：“什么话呀？”
“姐姐为何讨厌太子殿下？”姚仲谦一本正经的问，“殿下风姿出众、仁慈贤德，朝野上下、无不夸赞，对姐姐更是极为体贴，谦儿想不出姐姐为何如此——难道是因为大表哥说的那些话吗？”
对了，他替苗逸飞传过话，姚白栀看这孩子一脸认真，怕他自责，便也没和他开玩笑，认真答道：“不是的，我不太相信大表哥叫你跟我说的那些话。”
姚仲谦明显松口气，却又追问：“那又是为了什么？”
“嗯……大概就是八字不合吧。”见他释然了，姚白栀开始胡说八道，“没有眼缘，看着就没有好感……”
