顾若鸿经过三日的折磨，通身已没了那份世家公子哥的翩然之气，曲清言侧眼一扫就看到他眼底的淤青，心头那点因他而起的不自在瞬间消散。
果然，不论如何风华绝代的美人都禁不起科考的摧残，想必第三场结束，这位美人会更狼狈几分。
“不过是考完就不准备再去多想，还有两场，多思无益。”
她这话初初听来倒也像是那么回事，顾若鸿不再多问，待放号两人在贡院门前道别各自回府。
之后的两场考试曲清言不是没想过要将考题透露给曲清闻，只她左思右想都寻不到适宜的借口，又最为重要的第一场已经考完，她见着曲清闻眉宇间并未有积郁之色，就知他考的应还不错。
九日的会试转眼即逝，曲清言只差从号房中爬着出来。
天字一号房中的顾若鸿也是乌青着脸，蓬头垢面的出门。
皱巴巴的衣襟、歪散的头巾，相识一眼就各自别开。
曲清言只觉就靠着这一眼，她这辈子都不会再对这位顾公子面红心跳。
回到府中她连晚膳都没有用，倒在床上就睡得昏天黑地，待她再次醒来。已是第二日下午。
她抱着被子坐在床上微微出神，她这一觉竟是又梦到了这具着身子的前世，前世的她因着狗屎运中了同进士。
门外，容嬷嬷同王嬷嬷听到房内的动静，敲了敲门：“少爷，起吗？”
睡足了一天一夜，她睡身子还虚乏的紧可也再是睡不着。
“备水，我要沐浴。”
在号房中关了数日，虽说二号房里坑房极远，可到了第三场的后两日，空气中飘动的恶臭已是挥之不去。
之前太过困乏还不觉得，现下睡醒就觉身上的气味着实难闻的紧。
沐浴后用过晚膳，就下人过来传话，曲文海让她同曲清闻二人将第一场几篇文章默出来。
曲清言找来之前在场中白纸上誊写的文章，又抄了一份便让大安送到北望斋，只文章送去没多久就被曲文海又派人过来传话，让她过去一趟。
这是嫌她写的太好还是太过不好？
披上斗篷，她出门刚行至岔路口就见曲清闻已是等在那里。
“听下人传信说四弟这一科考得极好？”
“大哥又打趣我，不过是文章略为通畅些，离极好还差的远。”
不知何时起，曲清言在对着曲清闻时就没了之前那般要处处压在他头上的心气，她眼下不知他文章做的如何是，下意识的心中就有了一二顾忌。
两人行至北望斋就见曲文海颇有些激动的看着在房中来回踱步，听到下人通传竟是迫不及待的对着二人摆手。
“快来，快来。你们先看看彼此所做的文章。”
书案上两人命下人送来的文章并排摆在一处，两人听话的将对方的文章拿起飞快的扫读。
“这当真是你们二人在场中所做的文章？”
曲文海问话间已是克制不住，声音微微有些发抖。
老天待他当真不薄，竟是要让他们曲家一连出上两位进士，这般锦绣文章不论同考官是何偏好，想要进入殿试也应有上极大的把握。
曲清言没想到曲清闻明日里略带写绵软的性子，竟也能写出文人的锐气，她挑眉看过去唇畔挂着笑：“恭喜大哥。”
“喜从何来？”曲清闻好笑又低头扫了眼曲清言的文章，他自觉已是不差，可到底人外有人，他还是比不得这位四弟。
“这文章等一下我就会焚毁，至放榜前这段时日你们二人若是外出，不要同旁人提及你们会试文章，可是听清了？”
曲文海难掩心潮澎湃，一番交代后摆手命二人离开。
会试放榜向来在三月初，不过半月阅卷时间，贡院中数位考官没日没夜的阅卷，依旧觉时间紧迫。
一正三副四位考官看着同考官递来的朱卷，依次在其上用圈尖点直叉的表达自己对文章的直观感受。
余有台已是三日未曾阖眼，他困顿的厉害就明日打上一盆冷水将头埋在水中，冰冷的井水刺得人头皮发麻，他屏着呼吸片刻后直起身，已是又目清视明。
“余大人，您且看这篇文章。”
有同考官递来一卷试卷，重点标注其中一张，他抬眼扫去文章只看至一半就觉这人的文风似曾相识。
“余大人这里可是遇到什么好文章？也让我等看一看醒醒神。”
杨忠杰手掩在口唇之上，费力的打了个哈欠。
这文章做得四平八稳，他寻不到出彩之处，却也挑不出任何毛病。
试卷递到杨忠杰面前，杨忠杰用帕子沾了沾眼角挤出的涩泪，这才细细研读起来。
“妙哉，妙哉，想不到我大明竟有人能做出如此绝妙文章。”
杨忠杰忍不住将其中他自认精彩的段落朗读出声，他这般反应倒是让余有台下意识的拧紧了眉头。
“阅卷到此时终于得遇一篇堪做会元的文章，实在是不易。”
“杨大人当真觉这篇文章极为出众，文采斐然？”余有台自一旁的试卷中寻出一篇文章再次置于杨忠杰的桌案上：“下官倒是觉这份试卷更为出众。不论是经文还是书文，义意曲尽，骨脉甚紧，是难得的好文。”
杨忠杰探头看去就见其上写着：“所存者出于自然，所保者极于无外，此仁人然也。盖仁人所存，以天下为度者也，乐天则所存出于自然矣，其所保之气象，岂不至大而无外乎？”
他口中喃喃，自头至尾将所试卷中几篇文章一一读过。
“本官倒还是觉这一份更为出彩。”
两人对视着，谁都不肯认同对方手中的试卷，余有台对杨忠杰的态度颇有些不解，但阅卷一事又怎能如此草率行事。
☆、第一百一十一章 同出游纠缠不断
副考官对试卷名次上的相争向来司空见惯。
每人的喜好不同，审阅时难免有个人偏好，三位副考官都有自认不错的文章举荐至主考官处。
顾恩阳这几日就一直忙于翻阅三人送来的试卷，上一科会试取中一百零七人，再上一科取中一百零三人，有前两科录取数量做对比会，他手旁二百出头的试卷就要筛出半数。
杨忠杰同余有台又各自送上一份试卷，均认定有会元之才。
不论是杨忠杰还是余有台，他们二人认定的试卷顾恩阳再如何繁忙都要抽眼看上一看。
“你们前日不是各自荐卷说有前三之才，怎么今日又来这套说辞？”
他们二人之前在桌案前的争执顾恩阳一字不落的听在耳里，此时这般问话也算是对这二人各打五十大板。
余有台常年一副严谨认真的神容，被这般问起也不觉惭愧，只拱手说道：“回老师，人外有人，学生今日依旧要荐卷，这份试卷上几篇文章，章章出众，文采斐然，当得头名。”
他这般一说，杨忠杰也顾不得老脸一红，忙也将手中的试卷朝前推了推：“顾大人，属下觉这份更为出众。”
两人到了顾恩阳面前依旧互不推让，一边是礼部尚书的左膀右臂，另一边是自己最为看重的学生，顾恩阳对着二人很是头疼，只点了点桌案。
“放下吧，本官看完自会定夺。”
主考官对会元乃至所有会试选中之人都有一锤定音的话语权，顾恩阳已然这般说，两人也无法再起争执，只放下各自手中的试卷，回去继续审阅。
贡院内气氛紧张诡异，整个京城却是因着已经结束的会试，将这份喧嚣热闹又推上一个新的巅峰。
曲清言在府中歇息了几日终于是将会试下场那几日积攒下的疲惫一扫而尽，这几日中不止曲清闻就是她也收到不少邀游的帖子，其中一份还是自顾家发出。
“大哥，你可是收到顾若鸿送来的帖子？”
曲清言拿不准对方这般几次三番的示好到底出何因由，也不好随意回绝只得带着帖子去到梅园寻曲清闻。
曲清闻恰巧手中也捏着这样一份帖子，他将曲清言的帖子接过比对着其上如出一辙的内容，“清冲兄既是约你我二人后日一道出城去潭柘寺上香，那也不妨去走走散散心。”
曲清闻对这种想邀向来不推拒，曲清言很想一视同仁，但这顾若鸿的身份太过特殊，她不想表现的极为势力都不行。
二月二十二，极为成双配对的日子。
曲清言骑在一匹格外温顺的枣红色小马上，跟在曲清闻身后颠腾着出了西直门。
“清言兄这马倒是别致的很。”
旁人都是高头骏马，雪白的四蹄翻飞间煞是好看，曲清言这矮头小马站在众人面前就如同做错事的小孩般，不安的垂着头，四蹄在上不住的刨动。
“清冲兄何必笑话于我，清言现在能骑在马背上出门同游已是下了极大的决心。”
她这话引来众人哄笑，笑闹后全部打马朝着潭柘寺奔去。
潭柘寺兴建于北宋年间，山上香火不断，最是受到学子以及各家夫人小姐喜爱。
