沈娴忽有所动，捞起帘子仰头望了一眼。
观星楼上依稀有人影。
她看不清他的脸，却也觉得心有牵念。
后来马车出了城门，她回头再看了一眼，便不再流连。
果真，沈娴这头已经离京三五日，南方便再度传来了最新的消息。
秦如凉没死，而是落入了敌军夜梁的手中。
这一消息让大楚朝堂一喜一忧。
喜的是大将军总算保得一命，往后还能继续为大楚效力。可忧的是，此次大楚颜面尽失不说，夜梁定会提出十分苛刻的条件。
两国继续战乱下去，对双方都没有好处。
大楚兵力接济不上，夜梁也才修生养息数年元气并未得到很好的恢复，对于两国来说都不适合持久战乱下去。
这次夜梁主动挑衅，只是想占点便宜出口恶气。
夜梁提出，拿大将军一人之性命，换取大楚边境五座城池。
如若大楚不肯，那夜梁只有乘胜追击。
夜梁会拼尽全力不说，还会主动寻求盟友。大楚正逢战乱，要是北夏再趁虚而入，那大楚就岌岌可危。
此消息让皇帝震怒，朝堂上大臣分为两派，各执己见。
有主战，也有主和的。
有文臣主动站出来分析利弊，道：“启禀皇上，现今北夏内政平定，对我大楚虎视眈眈，与大楚关系僵化恶劣；再逢国库并不充盈，不能长时间支撑军队的粮草开支。
眼下边境军队损失惨重，士气低迷，实在不适合再开战。倘若再开战，也只会造成更多的流血牺牲。
臣等请皇上三思，与夜梁言和，还能救下大将军一命。大将军当年随皇上出征，荡平天下，此时大将军性命有威，皇上若坐视不管，恐天下人微议啊！”
皇帝如何能不知这些，既恼怒又无可奈何。
他要是不管秦如凉，任夜梁杀了秦如凉，秦如凉的血势必会极大地鼓舞夜梁的士气，反而大乱大楚的军心。
皇帝原以为，夜梁还和数年前一样不堪一击。
只要秦如凉出征，把在边境作乱的夜梁军赶出去，还大楚边境安宁即可。
可没想到，这次战争夜梁早有准备，且屡出奇策，打得大楚措手不及。
秦如凉一向骁勇善战，皇帝实在震惊，这次他会被敌人给削下马去。
只是要皇帝委曲求全，他如何咽得下这口气，因而怒道：“混账！难道真要朕拿出五座城池去拱手送给夜梁吗？！”
一帮臣子因皇帝龙颜大怒而跪地。
另有朝臣跪出来道：“这已经是最小的代价了啊皇上！五座城池里也有三座曾是在夜梁版图内的，可见胜败无常，国土取舍非永恒之固，恳请皇上为长远做打算啊！留得青山在，才有再起日！”
后来皇帝再问：“那依诸位之见，此次应派哪位大臣做为使臣前往夜梁和谈？”
此话一出，朝堂顿时静默，不吭声。
不论举荐谁，都会产生立场问题。可要前往夜梁的使臣，必定是胸中有墨、临危不乱且能当大任之人。
使臣的任选一事，暂且没有定论。
下朝以后，皇帝召集了数位大臣在御书房商议。
一直以来，把持在朝政上的都是前朝老臣，根基深厚。
皇帝既用得着他们，又恐他们怀有异心。可这些年来，皇帝不曾揪住过任何过错来打压他们。
皇帝是武将出身，从治国到笼络士族人才，都需得用上这帮老臣。因而他只能在老臣们中间安插自己的亲信，把朝中局势搞得错综复杂。
对于前往夜梁的使臣，皇帝心中早已有了合适的人选。
只是在御书房一再问起，便总算有大臣站出来投其所好地举荐了苏折。
皇帝问另外几位大臣：“你们觉得呢？”
另有大臣站出来揖道：“回皇上，苏大人才华横溢、言辞善辨，若派苏大人去与夜梁讲和，再合适不过。在咬文嚼字这方面，夜梁定讨不了丁点好处。”
这只是其一。
皇帝第一个想到苏折，不仅仅是因为他有才。
皇帝冠冕堂皇道：“苏大人有才，这是满朝文武都有目共睹的。况且他是前朝宠臣，从前朝到至今，见惯了大世面，处理与夜梁的国事不在话下。”
最关键的一点，正因为苏折曾是前朝皇帝身边的宠臣，不知朝中有多少旧臣等着看他风向。
可这些年来，苏折一直没有动静。
苏折是旧臣们的标榜，皇帝不能明着杀他。况且他一直兢兢业业做好分内之事，皇帝根本就找不到任何理由去动他。
但这样一个人，既不能彻底地拉拢，也不能放心大胆地任用，始终是皇帝的心头刺。
这次派苏折前往夜梁，他若能完成使命还好，若不能完成使命，那便有正当理由降罪于他。
又或者半途中出了什么事故，那也是天命。
此事大概是就这么定下了。
其他大臣相继退下，皇帝把贺放留了下来。
贺放是贺相的长子，在朝中任有官职，是皇帝亲自提拔，也算他的宠臣亲信。
贺相虽为前朝旧臣，但他只想独善其身、保全自己，不想搅和其中。而他长子贺放便目的十分明确，积极努力地配合打压旧臣。
贺放揖道：“皇上就如此放心派大学士前去么？静娴公主已离京数日，但此次与大学士殊途同归。因而微臣担心，大学士会帮着公主。”
皇帝道：“好一个殊途同归。只是，一路去，不一定能一路回来。”顿了顿，放下手中奏折，又道，“为了避免万无一失，还是需得找个人看着。”
☆、第222章 相思入骨
贺放深揖道：“皇上圣明，微臣也正有此意。要找一个人看着大学士，及时向皇上传达消息，那这个人最好是与大学士为敌。”
“哦？看来你心中已有最佳人选。”
“微臣想向皇上举荐臣幼弟贺悠。幼弟顽劣，贪玩好耍，不懂朝中政事，用起来没有利害；再者，他恨大学士恨得紧。”
皇帝有些意外：“这是为何？”
贺放道：“皇上有所不知，年前幼弟在街上喝得大醉酩酊，正逢大学士从街上路过，幼弟不知分寸，调戏于他。
后幼弟被大学士送还家中，家父面子上挂不住，当着大学士的面狠狠把幼弟吊打了一顿。从那以后，幼弟每每提起大学士，都恨得咬牙切齿。”
皇帝笑道：“还有这等事。”
他也听说贺相的小儿子是个不成才的。没有官职，没有立场，只有对苏折的仇视和敌意，这样的人和苏折同去，再合适不过。
皇帝或许知道贺放这么做的用意，只不言明，于是这件事就这么定下了。
末了，贺放忽然又道：“微臣还有一箭三雕之计，既能灭了夜梁，又能解北方之患、拉拢北夏为盟军，还能除去皇上的忧虑。”
皇帝面容一肃：“什么计？”
贺放恭恭敬敬道：“借刀杀人之计。”
圣旨在第二天朝堂上颁发，任命苏折为大楚前往夜梁的使臣，即刻去到边境行两国和谈事宜。
然，圣旨上明文昭告，大楚只给出三座城池的条件，让苏折去与夜梁周旋，务必要完成使命。
此圣旨一下，百官缄默不言。
唯有苏折从百官群中站出来，叩谢领旨。
谁都看得出来，皇帝是给苏折出了一个极大的难题。
夜梁要五座城池，而大楚只愿给三座。这三座城池原还是大楚从夜梁那边夺过去的。
这要是惹怒了夜梁，致使两国和谈失败，那苏折便成了大楚的罪人。
如果苏折不按圣旨行事，即便和谈顺利，他若是还有机会返回朝中，皇帝依然能以抗旨之罪处置。
进退维谷，百官都替他捏了一把汗，不知他究竟是如何做到处变不惊地接旨的。
早朝毕后，贺府也收到了君令，给了贺悠一个副使职称，命贺悠与苏折同行。
前来传达旨意的是皇帝身边的宫人，将皇帝的意思明确而含蓄地表达给贺悠。
他虽是名义上的副使，此次还肩负一样职责，便是监督苏折这位正使。一旦他有什么举措行动，贺悠都要第一时间往京中传信。
沿途官驿有专门为朝廷加急送信的差役，贺悠只需每到一处官驿便写上一封信送回上京即可。
贺悠有板有眼地领命，并叩谢圣恩。
他以前只知道吃喝玩乐，对政事不感兴趣，也从没有过一官半职，不知道皇帝究竟为什么选中了他。
知他疑惑，那宫人便隐晦地提了一下贺悠因调戏大学士而被吊打的事，贺悠顿时就明白了过来。
皇帝和大学士并不友好，这是要找一个人看着他。
宫人走后，贺相满腹忧愁。
贺悠没出过远门不说，贺相着实也不想他卷进这些事中来。
贺相道：“下午我便进宫恳请皇上收回成命，另择人选。”
贺悠却有些冷淡道：“不用了，这一趟我去。以前你就痛恨我不学无术，正好我有这个机会可以一步步改变。”
贺相道：“你还年轻，朝中之事哪有你想的那么简单！”
父子俩心里有隔阂，贺悠再也不会像从前一样没大没小地跟他父亲说话。
他长大了，也生疏了。
贺悠道：“那也是我自己的事，不用你管。正好，我在这个家里也待得烦了，可以出去透透气。”
贺悠转头便出了花厅，贺相看着他的背影，欲言又止。
贺悠又道：“往后我会努力，但不是为了如你的意，只是不想让我奶奶失望。”
以前贺相是恨铁不成钢，现在他是想让贺悠回到和过去一样也不行了。
