他真的长大了，冰冷的皇宫教会了他独挡一面。他再也不会像少时那样撒着娇说，“爹爹，我怕”。
梯子抖得更厉害了，我徐徐道：“小心一点，你在最底端的时候，可以耍赖，打滚，耍泼，怎么都行。可是一旦身处高位，就要步步小心”。
河流攀爬的动作一滞，静静得听我说话。他忽然明白了我的良苦用心。
我：“站的高就一定看的远吗？不一定，甚至你连站都站不稳。身居高位时更应小心行事”。这是我送给他的箴言。
河流终于献宝似的将树顶上最高的一片叶献到我面前，我没有接，“这是送给你的，永远都记住这个感觉”。
河流沉默了一会儿，“孩儿明白了”。
我转身欲走，河流道：“爹，你什么时候再来看孩儿”。
我：“快了，很快我就能带你离开这儿了，永远的离开这里”。
身后却是异样的沉默，我疑惑的回头……
河流：“爹，河流可能不能在爹身边尽孝了”。
我：“你胡说什么？”
河流：“爹，我想去参军，我想报效国家！”
“不，我不允许”，我难得拔高了音量。
河流：“为什么？当年舅舅也是一名杰出的将领，我想像他一样浴血奋战，奋勇杀敌！”
“我说了不行！”我气得发抖，“奋勇杀敌又怎么样，精忠报国又怎么样，你可知……你可知……？”
“其实……河流听说了舅舅一些事。孩儿也隐约猜到爹爹的身份”。
我：“那你还要执意如此？”
河流：“圣上是个好皇帝”。
“你懂什么！”我气得脸色发青：“我看你是被这锦衣玉食冲昏了脑袋！”
河流：“爹，这些年孩儿知道爹爹的心病。爹爹一直对舅舅的死耿耿于怀。这些年时常对着镜子又哭又笑，有时候常常忘了已经吃过饭，一碗一碗的往肚子里塞。有事睡到半夜会突然惊醒，流着泪开始摔东西，第二天却完全不记得。当年害舅舅的那些人都已经离世了，爹爹也该释怀了。舅舅的死怨不得圣上”。
“啪！”一巴掌甩在他的脸上。
死一般从沉默。
我心里又惊又悔，怔怔的望着自己的手心，浑身发颤，“对……对不起”。
“爹！”河流捂着脸，眼里却充满忧心。
“对不起，哥，对不起”，我慢慢蜷缩在一起，一遍一遍痛哭流涕，“对不起，哥，我对不起你！”
河流说的没错，我有病。有好长一段时间，我连人都不认得。李卫劝我振作，劝我复仇，我那暗沉死灰的人生才仿佛又了一点点动力。于是，我开始读书，开始考取功名，开始涉足朝政。
我所做的一切都是为了复仇，我活着的唯一理由，就是复仇。我尖锐的把楚牧的死归咎于这个社会，这个体制，以及这里的任何人。其实最大的错误是我自己，我把自己逼进了死胡同。
“爹，我是河流啊，爹！”河流担忧的摇着我的肩膀。
透过迷离的泪眼，我终于认清眼前的人，“河流，你听爹的。用不了多久，准葛尔就会打进紫禁城，届时，爹会找个机会偷偷带你走”。
河流震惊的望着我：“为什么？难道近些年准葛尔滋扰边境不断，日益猖獗这件事真的和爹有关？”
我眼神一闪，“这件事，你不用管！”
“怎么能不管！”河流，“我也是大清的子民啊！”
我：“你被下了蛊了！”
河流：“是爹执念太深”。
我气得双眼发红：“那你把我交给刑部如何？”
“爹！”河流哀嚎一声，失魂落魄的跪在地上，喃喃自语，“难怪大臣们上书派兵镇压，皇上总说再等等。究竟皇上在等什么，爹可明白”。
我侧过身子：“我不明白，你又打算怎么做？”
河流：“我相信皇上，也相信爹。河流会等爹……”
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当上县令，我一心为的是搜集罪证、惩治贪官、扳倒当权。可是大风大浪，跌宕起伏往往不过是影视桥段。生活永远都是些鸡毛蒜皮的小事。天天围绕着张三李四、王婆四姨，街长里短，不甚无聊。
有一次，我耐不住问我的主簿，是不是所有的县令都和我一样。主簿反问，“大人希望看到什么呢？破不了的冤案，还是解决不了的命案”。
我：“莫非在主簿眼中，县令只是个闲职？”
主簿：“闲职和不作为是两码事。小人倒是希望，这天下的县令都是个闲职；则天下太平”。师爷：“大人如果觉得无趣，不妨去香河县走走。近日邻县出了件大案，惊动了朝廷。若是三个月内无法破案，一干官员都要停职处置。”
“哦？”我：“是什么案子？”
师爷：“前些日来我朝的西洋使团被劫匪尽数杀害，随身携带的财务不翼而飞……”
我面色一变，“是什么人干的？杀人动机是什么？”
师爷：“此案正在追查，具体的事务，小的并不清楚，不外乎是谋财害命的勾当！”
我拔腿就往外走，师爷几步跟上来，“此事发生在邻县，大人不宜插手。不过大人初登官位，这倒是一次难能可贵的学习机会”。
我翻身上马，疾驰而去。
“大人，大人”，师爷跟着小跑几步，“方向错了！”
方向没有错，我要去的不是香河县，而是我居住的府邸。
“老爷回来了”，守门的小厮疾步跑过来牵马绳。
我三步并作两步走进府邸，“芸娘呢？”
“怎么这个时辰回来了，老爷？”芸娘听见动静，从里屋出来相迎，“快去给老爷沏茶”。
“不必了”，我拉着芸娘走到一侧：“我前些日子交给你的那些东西呢？”
芸娘：“老爷放心，我好好收着呢”。
我面色稍舒，又听芸娘道：“就是有些零散的首饰，我就赏给了下人们”。
第三百二十六章 以绝后患
“什么！”我面色凝重，“赶紧去要回来，一件都不能少”。
芸娘面色有些尴尬，“怎么了？老爷平常也不是小气之人，这送出去的东西哪有往回收的道理，我可拉不下这个脸面”。
我：“这样，你拿三倍五倍的银子去换，务必一件不少的帮我收回来”。
“这是……出什么事了？”芸娘终于意识到事情的严重性。
我：“西洋使团被人杀了，可是我从他们这里拿走了不少财务。将来若是被人发现，只怕难以交代。”
芸娘听了不敢怠慢，疾走出去几步又折了回来，“那府里收着的这些呢？”
我：“把它们沉到井底”。
芸娘前脚刚走，夏雨跑来告诉我：“府上来了客人”。
客人，这倒是十分稀罕。我行至外堂，见到一位旧识，这还真是一位客人。
翠花一见到我便“噗通”一声跪下，我侧了身子不受，“王嬷嬷是宫里的老人，下官担不得如此大礼”。
翠花，“奴婢求公主一件事”。
我：“难得你还能认出我来”。
翠花：“能把这京城搅得满城风雨的，除了公主，奴婢想不出第二人”。
我：“你如此聪明伶俐，还有什么事能够难得到你？”
翠花：“奴婢求公主放奴婢出宫，容舒的孩子都能满街跑了，奴婢没有旁的念想，只想一家团聚，享天伦之乐。公主放心，奴婢一旦出了宫，就会隐居山林，了无踪迹的活着”。
翠花的口气里半是哀求半是威胁。
我嘴角微勾，“太后病殁以后，你一直在瑾曦宫里当差，又深得她的恩宠。你是她的奴婢，怎么却跑来求我呢？”
“因为……”翠花语塞。
我叹了一口气：“你真的是为了天伦之乐？你不过是怕将来有一天我和瑾曦对簿公堂，熟胜熟败，你也吃不准。你不知道该帮着她害我，还是帮我揭穿她。不如趁早，离开这是非之地”。
翠花，“公主慧眼如炬，什么都瞒不过公主”。
“要不得怎么说你聪明伶俐呢”，我：“不是我不想帮你，只是我一旦替你出面。以瑾曦多疑的性子，即便你有命出宫，也不见得有命活下去”。
翠花磕头：“还望公主能够指点迷津”。
我：“你好好想一想瑾曦将你留在身边的用处，如果没有利用的价值，她哪里还有将你留下的理由呢”。
翠花沉思了会儿，如醍醐灌顶，“奴婢明白了，奴婢谢公主！”
我：“你不必谢我，我欠你的已经还清，你欠我的将来也不必再还”。
翠花起身：“下面这句话，是奴婢送给公主最后一句忠告：谦妃娘娘是借着您的交情才受到圣上宠幸的。从您失踪落水以后，圣上意志消沉。圣上什么人都不愿意见，独谦妃娘娘例外。因为圣上喜欢听谦妃娘娘说有关您的故事。圣上的心里只有公主殿下，如果公主肯倚仗圣上的话，谦妃娘娘不足为惧。”
