宁桐心里疑惑，不大相信傅岚禹能交代伍叔出去办什么事情？但是，黑羽如今也不在金陵城，有些事情也确实需要伍叔亲力亲为，因而也不由得打消了疑虑。
她摇摇头，说道：“我并不知道这事。”
宁桐又坐了一会儿陪傅老夫人说说话，见她心绪有些不宁的样子，便起身告辞离去。在离开傅府之前，她径直去了毓堂找伍叔。然而，毓堂里一个人都没有。
就在宁桐踏出毓堂的门槛时，迎面遇到了钟飞扬。宁桐双目直视过去，两人四目相对的当儿，钟飞扬瞬地将目光移开，似乎是有些心虚的样子。
宁桐上前主动打招呼，问道：“钟公子，你可知道伍叔去了哪儿？”
钟飞扬一揖身，斯文说道：“前些日子我看伍大舅出门去了，说是要外出一段时间。我也没敢多问，不知道他老人家去了哪儿？又是何时回来的？池姑娘，你找他老人家有什么事情吗？”
宁桐淡然一笑，说道：“没什么事情，就是过来看看伍叔。”
宁桐不知道为何，打心眼里便对钟飞扬没有好感。突然想起上回她在桐园看到他和夏桂花似乎很有交情的样子，犹豫了一会儿，便试探性地问道：“钟公子，你可去过桐园？”
钟飞扬的表情一顿，嘴角微微一抽，否认道：“不曾去过，听说如今桐园算是第二个城中心了。”
宁桐直视着对方，她分明看到钟飞扬去过桐园，但是他在撒谎。很显然，他和夏桂花真的有一腿。见对方否认，她也不去点破，笑了笑，说道：“你倒是可以过去看看。”
钟飞扬微楞，还来不及说话，宁桐便说了声告辞，而后头也不回地离开了。钟飞扬看着宁桐离去的背影，只觉得脊背有些寒意。他觉得，池宁桐看他的眼神似乎带着一丝看透却不揭穿的犀利，心道：这女人不简单啊。
宁桐离开毓堂，经过游廊的时候，迎面又碰到了苏清荷。自从那次撕破脸后，她就再也没有见到苏清荷了。如今，远远望去，只觉得她整个人都瘦了一圈，罗裳穿在身上空荡荡的。
苏清荷也看到了池宁桐，脸色瞬间阴沉下来。待两人走近后，宁桐一愣，她的气色远不如以前的，脸色苍白如纸，哪怕涂了脂粉，依然掩饰不掉眉间眼角的憔悴。更可怕的是，她身上的那股温婉似乎消散无踪了，取而代之的是一股隐隐的戾气。
苏清荷冷冷地瞪着池宁桐，冷笑道：“池宁桐，许久不见，我看你过得还挺滋润的嘛。”
宁桐冷然道：“还行吧。”
言罢便要擦肩而过，苏清荷身子一挡，阻止住了宁桐的步伐，目光似乎化成了两道利箭射穿她的心脏。
宁桐被看得很不舒服，皱眉问道：“你到底想干什么？”
苏清荷冷笑一声，一步一步逼近池宁桐，咬牙切齿道：“你问我想干什么？你还有什么脸问我？看到我落到今天这样的地步，你心里是不是很得意？”
“首先，你落到今天这样的地步是咎由自取的。其次，我并不想跟你有什么瓜葛，无论你过得好不好，都与我没关系。”
苏清荷恶狠狠地瞪着池宁桐，听她说这些话，心里的恨意源源不断的涌出来，厉声道：“你假装什么清高！我咎由自取？你分明知道我对表哥的一番心意，却还是横刀夺爱。你要是真的这么正直，就应该一开始就和我表哥保持距离，不是吗？”
宁桐脸色和缓了一些，耐心地解释道：“感情的事情本来就不能勉强。你和岚禹一来没有婚约，二来他对你并没有男女之情，这又如何谈得上横刀夺爱？”
苏清荷打断宁桐的话，责备道：“你别口口声声说什么大道理，你为何不说我跟我表哥是青梅竹马呢？就因为感情勉强不来，所以就能理所当然地放弃以前的那份情意吗？我恨死你了，恨死你们所有的人了。为什么当初那个疯女人没有把你推死？”
宁桐愕然，皱眉问道：“疯女人？那个疯女人也是你想置我于死地的棋子，是不是？”
苏清荷冷笑，恶狠狠地说道：“棋子谈不上，但就是我让人放出来的。真是可惜，你既然没死。”
宁桐心里只觉得毛骨悚然，眼前的苏清荷原来心肠是如此歹毒！她城府之深简直是不可预测，温婉的面具下是为达目睹不择手段的心肠。
宁桐微微后退一步，愣愣地说道：“苏清荷，你一而再再而三地地陷害我，你当真就那么恨我？还是你爱傅岚禹爱到疯狂？”
苏清荷一愣，随即冷笑一声，目光迷离，怔怔地说道：“我十二岁开始就相信，待我及笄的时候就能嫁给表哥。我自小就在傅府长大，也深信，迟早会是傅府的当家主母。我无数次想象着自己风风光光地嫁进傅家，锦衣玉食荣华富贵，再也不用过着寄人篱下的日子了。可是，自从你出现后，我离这样的日子越来越远，直到现在彻底破灭。你说，我岂能不恨你！”
宁桐心里有数了，说道：“你爱的并不是岚禹，或者说，你没有你以为的那样爱他，而是爱他所能给你带去的荣耀和地位。我敢说，倘若岚禹什么都没有，你是看也不会看他一眼的。”
苏清荷愣怔，不得不在心里承认，傅家的富贵是打动她的原因之一。可是，她和傅岚禹是青梅竹马的感情也是真切的。
苏清荷冷嘲道：“那你呢？你不也在他鼎盛时期攀附上来的吗？”
宁桐淡然一笑，直视着苏清荷的双眼，施施然道：“我确实是在他什么都不缺，甚至富裕的情况下和他好上的。但是，好几次我们处于危急，随时都会丧命的时刻，他是什么都没有的，我依然确定自己爱他。哪怕将来他什么都没有，我也有能力养活他，我又何必去看上他的财富呢？”
苏清荷颓然，她不得不在心里承认，傅岚禹只会爱上这样的女人。可是，正是由于她深知这一点，所以才越发怨恨池宁桐。
126 惊变
天色还未暗下来，钟飞扬便去了苏清荷的院落。这次，他是明目张胆地漫步过去。
苏清荷看到他踏进门槛的时候，心里一阵厌恶，脸上却是惊愣的表情，蹙眉问道：“你胆子倒是挺大的，天还没暗下来，你就敢来我这儿？”
钟飞扬得意一笑，坐在椅子上倒了杯茶水慢慢喝着，似乎心情不错的样子，说道：“我为什么不敢？我说过，我迟早会是傅府的主人。”
苏清荷冷笑道：“你就不怕伍叔发现你图谋不轨吗？”
钟飞扬抬眸瞥了一眼苏清荷，亦是冷笑了一声，嗓音低沉，好似发自地狱的声音，说道：“那个老头被我干掉了。”
苏清荷愕然，心里像是被匕首狠狠地刺了一刀，颤着声音问道：“你说什么？”
钟飞扬冷笑道：“你难道没发现，那老头已经有好几天没出现了吗？他就被我埋在书房旁。”他一边说着，一边从衣襟里慢慢地掏出一把铜制的钥匙，正是书房锁头上的其中一把钥匙。
苏清荷踉跄两步，颓然地坐在美人榻上。钟飞扬见她双眼涣散，脸上流露出恐惧之色，越发得意了，说道：“怎么样？你也很快就要是傅府的当家主母了，怎么不见你开心的样子？”
苏清荷拉回神思，看着钟飞扬，喃喃低语道：“你、你这个恶魔。”
钟飞扬冷笑一声，眼神一凝，阴历的神情，说：“恶魔？那你又是什么？你以为你就是菩萨了？我告诉你，我们半斤八两。”
苏清荷摇头，自语道：“不不不，我跟你不一样。”
钟飞扬慢慢地靠近苏清荷，捏着她的下巴，逼迫她直视自己的眼睛，然后一字一句说道：“我已经拿到书房的其中一把钥匙了，但是你依然没有拿到另外一把。所以，我打算拆了书房。你嘛，明日就找个借口把那老太婆骗出去。”
苏清荷愣怔，问道：“姑母早就不待见我了，她岂会愿意跟我出去？”
钟飞扬冷声道：“那我就管不着了，这是你的事情。别忘了，我们现在是一条绳子上的蚂蚱了。”
苏清荷预想甩开钟飞扬的手，不想对方握住她下巴的手加重了力道，她痛得眼泪都要流出来了。
翌日，钟飞扬离开苏清荷的屋子前，再次催促道：“快去见那老太婆。”
苏清荷厌恶道：“你急什么？我总得寻个借口才成吧。不然，你倒是告诉我如何办？”
钟飞扬冷哼一声便离开了苏清荷的院落。她梳洗完毕，用过早饭后，便差不多有了主意。
苏清荷鼓起勇气，脸上带着温婉的笑意，来到傅老夫人的屋子里。傅老夫人有些惊讶，冷漠地问道：“你来这里做什么？”
苏清荷温婉一笑，露出凄然的神情，声音里带着担忧，柔声应道：“姑母，表哥离开这么久了还没回来，我这心里很是担忧。”顿了顿，她一副欲言又止的样子。
傅老夫人见她似乎有话要说，便催问道：“你想说什么？”
苏清荷担忧道：“姑母，我昨儿梦到表哥出事了。我万分担忧，乞求大慈大悲的菩萨显显灵，救救表哥。没想到，菩萨真的显灵了，给我指点了一条明路，说是至亲的人需去龙灵寺上香，求佛祖的佑护。”
