小气娘子 (容黎)

王婆子见有人过来给自己撑腰，当即苦叫起来：“阿蝉，你就是再不待见我这个做长辈的也不能推我啊，我这一把老骨头了这么一摔可真受不住，连腰都直不起来了。阿秀，你过来扶娘一把。”

阿蝉转身忍不住笑了一声，抬眼一眨也不眨地盯着周良，水亮的眸子平静无波，就像是再也不会对眼前这个男人生出一点期待，更像是个冷眼旁观看戏的人。

周良一手护着还发疼的胳膊，咬了咬唇，艰涩地冲着丈母娘开口：“娘，我瞧着阿蝉都进屋里了，你们俩隔了这么远的距离她不会故意推你的，阿蝉虽然嘴上不饶人，可是轻易不会动手的。”

王婆子没想到周良吃了这种亏还帮着他妹子说话，脸色更加不好看，忍不住开始哭诉起来：“阿秀，你可看你找的都是什么人家，我活了半辈子的老婆子难不成还能找她一个小丫头的麻烦？周良也不偏着你，往后你的日子可怎么过哟？”

这时屋里传来一阵响动，拐杖敲击地面发出的声音快又重，只见周祖母站在阿蝉身边，冷声说道：“你也晓得你是个快入土的老婆子，怎么不想着给自己积点阴德，别到了阎王那里火烧油炸了你，你以为我没听到？你刚才说的那些话我听得一清二楚，我知道你今儿进这个院子就想着和我们吵了，今儿我也不要什么颜面，我就和你好好闹。”

阿蝉眯着眼，安抚地拍了拍祖母的手，笑道：“您担心什么，往后周良就是你王家的人，还怕他的心不向着你？我和他兄妹情分昨儿就断了个干净，往后您有事也别往这边跑，两家人呢，可别搞混了。”

第十四章

林大娘今儿不急着做晚饭，远南从周家回来后又赶着去书斋了，怕是得等到天黑才能回来。

哪个当娘的不心疼儿子？平日里既要忙着赚钱养家还要挑灯夜读，睡得晚起得早，长此以往身子骨哪能吃得消，眼看着离秋闱没几个月，远南心里记挂着老爷抱憾终身的事，嘴上不说，她也知道儿子的日子并不好过，她也没什么本事，唯一能做的就是做些吃的给他补补。

等新媳妇进了门，又能多个人疼惜他，她也能稍稍松一口气。这个儿子心思太重，有时候连她这个当娘的都看不透他，但愿往后的日子他能自在些，有些事哪怕不能给她这个娘知道也能和媳妇儿说，成天憋在心里哪能成。她唯一放心不下的事就是他对老爷的死一直耿耿于怀，这孩子要是惹怒了那些人可怎么好？

林大娘提着菜篮子刚进巷子，只见院门前站着主仆两人，为首衣着华贵，大腹便便的男人赫然是林老夫人最疼爱的二儿子林西荣，多年不见想来日子过得甚是滋润瞧着比以前更胖了。无事不登三宝殿，该是没什么好事。

下人见三夫人回来了，赶忙提醒二爷道：“三夫人回来了。”

林西荣紧皱的眉头舒展开迅速换上热络地笑意，客气道：“弟妹怎么回来得这般晚，近来日子过得可还顺遂？”

林大娘唇角扬起一抹淡笑，客气又疏离：“劳二叔记挂，我们母子俩尚能填得饱肚子穿得暖，二叔造访寒舍不知有何贵干？”

林西荣尴尬地摸了摸被冻得发红的鼻头，干笑道：“远南什么时候回来？我这次来是有件事想和你们商量，按理说与弟妹说就成，远南如今也长大成人了，与他好的事还是得让他知道才好。以前咱们俩家多有误会断了往来，我早就想上门来看望你们，可是怕嫂子还不肯原谅我，这几天反复思量咱们上一辈的事可不能累极到孩子，本该亲近友爱的兄弟之间生了嫌隙，这便是咱们做大人的不是了。我听闻远南喜爱字画，便带了文房四宝来，也当是我这做二叔的向他陪礼。”

林大娘听他这话头顿时明白，虽然她不曾指望林家能记着他们，可也不想他们用一些乌七八糟的事来打扰自家的好日子，摇头拒绝道：“远南向来珍视自己的旧物，从不肯轻易换新，怕是要糟蹋了二叔的心意，今儿事多回来怕是很晚了。二叔也看到了我们母子俩日子过得甚是清贫，自知没什么本事能帮什么忙，还望二叔给我们留些颜面莫要用这些话来埋汰我们。”

林西荣赶忙摆手说道：“弟妹说的这是什么话，我真是有好事才来找你们的，不管怎么说同为林家人，我还能不盼着你们好？三弟命不好走得早，我这当哥哥的不管你们，还有谁会管？”

林大娘的心里忍不住划过一道冷意，也不知当初是谁叫嚣着说他们不配做林家人，不顾她的哀求硬是将他们赶了出来。往日发生的一切历历在目，她费了好大的力气才将远南拉扯大，那时受的苦痛现在想起来觉得像是一把刀划刻在心上涌出汩汩血流。她更是恨自己不能和他撕破脸，胸口积着一股恶气，半句应承的话都说不出来，只留一抹虚弱的笑。

林西荣原先的忐忑都尽数压了下去，脸上的笑意更深，侧开身子说道：“外面天这么冷，弟妹还是让我进去等侄子归家罢。”

林大娘年轻的时候也曾是一副暴脾气，明里暗里和两个妯娌没少闹矛盾，以前有三弟护着，加之老爷子还健在，一个府里住着也不好闹得太过。细细说道起来，林家的两个媳妇联手都抵不过一个她，谁知道那么不能饶人的三弟妹最后还不是被苦日子磨成这般模样？

林西荣想至此越发得意，好似他踏进这个穷酸院门也是对林远南母子俩的施舍。

书斋掌柜将最近急着要的书列出来交给林远南抄写，银钱也多加了些，谁让林远南的字迹工整苍劲有力深得读书人喜爱，掌柜也乐得很，这年轻后生做事认真话也不多，坐在那里除了歇息时候旁于时间坐得甚是稳当。

林远南领了活正要回家，却听掌柜的唤他，不紧不慢地转身问道：“掌柜的可是还有什么事要吩咐？”

掌柜捋着胡须笑道：“听闻你定了亲，若是到了日子我可以准你歇两天，不过你可还得回我这里来抄书作画，不能被别家抢了去。”私底下想从他这里挖走林远南的人不在少数，若不是他摸准了这人的脾气，平日里不许人去打扰，事事随着他喜好，只怕这等不喜拘束的人早撂了挑子。

做了这么多年的买卖，来来往往不知和多少人打过交道，林远南确实是个极有才情的人，所以他更看重的是林远南的那些画作，思量许久想同他商量将他的画作放在店里卖，若是卖出去了收些许钱当做寄存费，只是天色已晚，掌柜也不好留他太久，只得叹息等明儿再说了。

林远南勾勾嘴角，冲着掌柜的点点头便离开了，走在路上正巧路过方家所在的那条巷子，光秃秃地柳树随着风微摆，他若有所思地拧起眉站了片刻，这才快步回去。他也听说过那条巷子里不安生，先前找不见踪迹的女子成了人们茶余饭后的谈资，越说越邪乎，让他不得不将这事放在心上，毕竟宁可信其有不可信其无，若是有个好歹，难过的也不止是一个人。

他知道阿蝉和绣房里的那些姑娘媳妇合不来，上工还是回家总是一个人，如今定了亲，她里里外外都是自己的人，若是被那些鸡毛狗碎的东西给盯上他心里也不畅快。书斋可以晚些去，他正好能送她一程，他没有办法解释心里这种陌生的感觉，且就当做他不乐意让自己的银子当了水漂罢。

若是阿蝉知晓他心中是这样想的，心里只怕是一阵难过又有一阵好笑。

第十五章

天已经暗下来，林大娘坐在小凳子上就着油灯收拾手里的鱼，俨然将一边的人忘到脑后。

林远南掀起门帘进来，看清坐在暗处的人，清冷幽暗的眼眸缩了缩，将东西规整好，蹲下身子帮着一起收拾，笑着问道：“怎么想到做鱼吃？”

林大娘脸上这才漾起慈爱的笑，回道：“我看你天天晚睡早起也没个停歇的时候，就想着给你补补身子，买山蘑菇的时候正巧碰到了阿蝉，还是一开口就脸红，嫁过来可怎么好。瞧我这记性，把你二伯给忘了，这么多年没见还有印象吗？”

林远南才回头，林西荣笑着摆摆手说：“可不是多年没见，我这侄子长得真是一表人才，随了我那三弟，细细一看真是一个模子里刻出来的。二伯今儿来是有件好事要告诉你，本来想派人请你们回去，可又怕你娘放不下过去的事，倒不如我亲自上门，更显得诚意足些。你成平大哥也想走仕途，往后还得劳侄子多提点提点他。”

林远南从未委屈自己迎合过任何人，闻言也不过是站起身神色淡淡地回：“读书是自己的事，若是夫子都不能帮到一二，我亦不过是个学生哪能上得了大雅之堂？听闻通州有位老先生曾教出不少状元探花，您不妨前去拜访一下老人家。”

林西荣登时心中不快，成平是什么料有谁能比他这个做爹的清楚？如果不是这个儿子不争气弄大了城中药商何达女儿的肚子，要不是何达不是个善茬他又何必舔着老脸过来求老三一家子？越想心口的恶气越重，可是有求于人只得满脸带笑。