果然每个任性潇洒的公子哥背后，都有一个替他都奔西走，忙碌善后的婢女。斗鸡是时下贵族子弟最喜爱的娱乐项目，曹植现在又是爱玩的年纪，曹丕与他一样大的时候，也常常出城狩猎，每每到了傍晚才知道回家。
郭照一想起那人，就皱了皱眉头，她朝曹植点头示意，变了个方向走开，走了没两步，又见一个穿戴讲究的妙龄少女走了过来。
来者不是别人，正是才跟着卞夫人拜见了丁夫人的曹节。她与郭照打了个照面，客气地点了点头，便循着曹植而去了。
“阿植，你又贪玩！父亲昨日还说过，就要给你和二兄分别找些读书的先生了，你怎么……”曹节比曹植大上一点，当姊姊的气势却足得很。郭照走得远了没听全他们的对话，只断断续续地听到曹植说：“阿姊……和母亲一样……确实……是时候嫁人了……”
之后便是曹节羞恼的斥责声。
曹节刚刚及笄，还未许下夫婿。许是因为卞夫人迟迟未定，或是曹操另有打算，不止曹节未嫁，比她大上两岁的曹卉的婚事也没有着落。
“阿母，你去与父亲说说吧，把子林许给我，我不要嫁丁仪！”
郭照路过丁夫人的房间，凑巧听到了曹卉在央求。
这位大小姐十几年来顺风顺水，唯有感情一事上屡遭磨难。曹卉苦苦念着夏侯楙，却一会担心她会被曹操送给皇帝，一会又担心曹操给她选了别的夫婿。
听闻丁仪越来越得曹操的赏识，有着丁夫人这一层关系，他在仕途上也未受丁点挫折。曹操兴许以为，把自己中意的臣属许给女儿，让他们这对名义上的表兄妹在一起，是亲上加亲，没有什么不好。
郭照仅听到这一句，她未作停留，也不知丁夫人是如何说的。待曹卉走了没多久，她便被丁夫人唤了过去。
“近日为你们这些小辈操透了心。”丁夫人靠在隐囊坐着，一见着她，第一句就是无奈的嗔怪。
郭照默然，看来“你们”当中，也包括了她。
果然，丁夫人说道：“方才丕儿也来过。”
他来是为了谁，不言而喻。
郭照走到她身旁坐下，缓缓问道：“姨母，您怎么看他？”
从前，她总能看出曹丕的真实想法。他不善于表达，真正的意愿总是隐藏在一个个隐晦不明的字眼当中，许多人都觉得他闷，可她却乐于一点一点猜中他的心思，喜欢看他在被揭露之后，冷峻的面上浮现出羞窘却愉悦的神情。久而久之，她对他的了解越来越深，直至陷在了他的世界里。
然而，她看着现在的曹丕，就像看着一个雾人，模模糊糊，看不懂他。
丁夫人凝神片刻，认真地思忖了她的问题，随后摇摇头，叹道：“不论那孩子在想些什么，总不能就这么轻易地便宜了他。”
“我……现在已理不清这些事了。依照我的性子，早该与他一刀两断了，可是现在一见到他，就控制不住地心软、动摇。”郭照有些懊恼，有些愤懑，但更多的是沮丧：“我是不是只能被他牵着走了？”
神色严肃的丁夫人一下子笑了，她道：“依我看，倒是他被你牵着走。照儿啊，你不必气恼，现在心里最煎熬的人，一定是他。”
郭照垂眸不语。
“近来宫中征召女史，”丁夫人见她久久不言，遂换了个话题，她道：“子鱼亦向我提起过，说你在江东时已显露出不同于寻常女子的才识，应当借机仔细培养，才不枉你’女中之王’的名号。”
丁夫人停顿了一会儿，循循善诱道：“子鱼还道，若你有意，他可以荐你入宫。我颇为赞同他的意见，这是个不可多得的机遇。”
“何况，我也可以不用继续住在这里，也不会再见子桓了。”郭照点点头，算是应了。
见她答应得这样爽快，丁夫人反倒欲言又止了。
“如此，你回房去吧。我差人给你做了新衣裳，放在你榻上了。回去试试，若是合身就过来告诉我一声。”丁夫人拍拍她的手，目光闪烁。
郭照应声回房，她推门一看，衣服没见着，屋里倒多了个人。
曹丕抵着木案，坐在地上，安静得像个房中的摆件。他听见开门的声响，才缓缓抬头，他鬓角的白发变回了黑色，郭照一怔，心中有疑，不知她那日见到的曹丕，是不是一个幻影。
“是夫人准许你进来的？”她冷声问道。
曹丕站起身，缓缓走上前来，微微低头看着她，哑声道：“现在是白日，我总不会翻窗进来。”
他的一句话，唤起了他们年少时，每个夜晚里悄悄萌动的情意。那抹微酸的悸动重回郭照心头，她后退一步，正想着如何赶人，不料曹丕伸出他负在身后的手，在她面前摊开，一只莹润细腻的紫玉珠串就躺在他的手心。
“东西被我找到了，你还要如何否认？”他死死地看着她，手上的东西仿佛是她无法抵赖的罪证，他强势的目光就像逼她就范的酷刑。
须臾，郭照定了定心神，道：“谁知你是不是寻了个莫须有的东西套我的话？”
作者有话要说：
[阿瞒幼儿园][群聊]
[曹家四聪]曹植：二哥你是属仓鼠的吗，到处扒拉东西
[曹家二霸]曹丕：你情商真低，我是费了老大的劲找人做了个一模一样的，兵不厌诈懂不懂
[曹家四聪]曹植：…………………………然而还是被揭穿了
[曹家二霸]曹丕：- -
[曹家大帅]曹昂：- -但是某人的主角光环好像一下子全开了，见妹子之前都知道染染发了
[曹家二霸]曹丕：我都已经这么可怜了你们还这样损我，还是亲兄弟吗！
☆、燕歌行卅六
“你竟敢说它是’莫须有的东西’？！”曹丕惊愕地看着她, 手上攥紧了珠串, 质地坚硬的珠子个个磨得吱吱作响。
这样的轻响令郭照想起许多年前的那一夜，他擅自为他们定了婚事, 她在气急之下，责怪他罔顾他人意愿。当时他也死死攥着那串珠，直至她的手腕上被印出了瘀血。
那一次, 她伤了他的心, 他就要让她陪着他一起痛。而这一次，他额角起了青筋，压抑了数月的恼怒瞬间迸发。可是他什么也没有做, 只是定在原地，紧抿着唇，眼睛眨也不眨地看着她，眸中的怒火几乎要将她吞噬。
郭照被他看着, 心中亦是难熬。说出的话已覆水难收，她动了动嘴唇，咽下最后一丝悔意。
灼热的逼视瞬间褪尽, 她觉得自己好像忽然被人推到了海底，冰冷得令人窒息。再抬头看向曹丕时, 他又恢复了那副漠然的模样。
“我怨你，想要你陪着我一起痛苦, 可我却什么也做不了，”曹丕用着毫无起伏的口吻，陈述着他的悲哀。他越过她, 朝房门走去，门被推开时，一阵清冽的风卷了进来，他的声音也愈加清冷：“是不是觉得我很无用？总是留不住心爱的人。”
***
桂花落尽之时，曹府上下也褪去了最后的暖意。灰蒙蒙的天空下，一道道雾气萦绕在月桂树周围，湿冷的水雾落在一个小小的人影身上。他低着头，蹲在树下，手上动作仔细，将一抷一抷的土埋到一个浅浅的坑里。
郭照就站在离他几步远的地方，他抬头时，一双眼睛里也是雾气蒙蒙的，蓄了一汪泪水。
那个孩子红着眼眶，问向她：“为什么我连自己的心爱之物都保护不了？”
……
郭照猛地睁开眼睛，一行湿意顺着她的眼角蜿蜒而下，她坐起身，靠在床头上，拿手背拭去了面颊上的泪痕。
周遭一片寂静，昏暗无比，正是夜半无人之时。
她被梦惊醒，坐在床边，久久无法回神。
方才梦里的那一幕，是她幼时第一次见到曹丕时的情景。那时他只有五六岁，身子发育得小小的，像棵豆芽菜。她无意间闯入那个院子时，他正在低头埋着一只死透了的白兔。不过，彼时的他没有像梦里一样问她为什么，只是一直低着头，专注着手上的事情。
“别低头，眼泪会掉。”那时的她，不知怎么就鬼使神差地蹦出一句话。时至今日，她才记起，她对曹丕说的第一句话，正是这一句。
她说完这句话，便转身走掉了，不记得曹丕有没有因此而抬头看她。兴许是有的，不然初次重逢，他带她路过那棵树时，也不会露出那样不自在的神情。
为什么我连自己的心爱之物都保护不了？
为什么我连自己的心爱之物都保护不了？
……
一句句稚嫩的童音在她脑中回响，扰得她怎么也无法再次入睡。
后来的几日，她夜夜都做这个梦。曹丕不知去了哪，她再也未在府上见过他，但是每天夜里，儿时的他都会出现在她的梦里。
丁夫人将上巳节的诸多事宜交给她打理，每年的上巳节都是人民最重视的节日，除去祭祀神明这一要务，少年少女们也会趁此机会出城踏青，双双定下情意。往年曹府都会主持上巳节的活动，基本都是卞夫人负责的，这一回的操办权，却让郭照“抢”了过来。
因为丁夫人想借这次上巳节，将曹家几个孩子的婚事敲定，故而需要郭照在人选上多多考量。她最近夜里休息得不好，白天又要为拟定名单之事费神，一番忙碌之后，晚上反而睡得更不安稳，她点了加量的迷迭香，亦无法安下心神。
