眼波回转，扫过春桃，目光就停在包袱下露出的一个盒子角，“听说姨娘送了个镯子给二姐姐，可是这盒子里的？妹妹来的巧了，正好撞上，可否让我看一眼？”
说的这么好听，你花了一条裙子的代价，不让看也说不过去啊，若胭示意春桃，春桃手里是包袱压在盒子上面，就回身想先放下包袱再过来，梅映雪却上前一步，径直往春桃手里取盒子，“瞧你这丫头，抱了这么些个东西，可要累着了，我自己来看就是。”
若胭心中警铃大作，立刻意识到梅映雪这个动作不怀好意，赶紧抢上前，无奈离得远一些，眼看梅映雪指尖已然碰着盒子，就站在旁边的梅映霜突然伸手把盒子抓在怀里，笑道，“三姐姐，我们一起看。”说着，自己打开了盒子。
梅映雪一怔，极快的瞪了梅映霜一眼，到底机会已经错失，只好笑嗔道，“你这妮子，想必刚才已经看了，现在还要来抢，两个姐姐面前，也是这样没分寸。”
若胭则长舒一口气，向梅映霜投去感激的一笑，道，“四妹妹最小，我们做姐姐的，自然应该是宠着的、保护着，这才是姐妹情份。”
等两人走后，章姨娘就看着那条裙子不知所措，懦懦的对若胭说，“这裙子好看是好看，只是这样收下的东西，怎么穿出去？”
“怎么穿不得？”若胭挑了挑眉，笑道，“妹妹送条裙子给姐姐，自然不过，何况，母亲的针线这样好，要是压在箱底，岂不可惜？”
章姨娘闻言，默默无语。
若胭怕她多心，疑自己嫌弃姨娘做的衣裳不如嫡母的好，也就让春桃收起来，哄道，“我平时在屋里坐着，或者去上课，也用不着穿这么花哨的裙子，先收了，回头再说。”又缠着章姨娘打听过往雁儿之事。
章姨娘心实，只当女儿撒娇，也就搁下心事，聊了一些原来在府外小院子住的趣事，无非是若胭小时候是怎样的娇嗔可爱，又是怎样的顽皮之类，竟是一个字没提及若胭想要的信息，比如琴棋书画可拿得出手啊，有什么特长和不足啊，章姨娘不说，若胭也不敢打听，也只好陪着笑笑，又听章姨娘絮絮说些府里的人事关系。
张氏共生一男二女，梅家恩是幺子，上面还有两个姐姐。
长姐梅顺娘，嫁的是贾家，丈夫贾人林，也是延津人士，世代经商，虽说不得巨富，也算得上殷实人家，原本在延津做着生意，后来张氏来了京州，梅顺娘和丈夫一合计，京州是天子脚下，有钱人多，也拖家带口的跟了过来，贾人林是个有头脑的，几年混下来，日子过得越发好起来，梅顺娘心里得意，时不时的往娘家跑，也炫耀炫耀家当。
二姐梅和娘的境遇就远不如大姐了，嫁的个落榜书生沈三才，沈三才虽然落榜，志气不减，立誓要中举从仕，变卖祖上薄产，在京郊买了三间村舍，可惜造化弄人，到底没中举，竟得了时疾，一命呜呼了，只留下梅和娘带着个女儿相依为命，因自卑拮据，又心知张氏看重大姐轻视自己，与娘家往来不如梅顺娘频繁。
☆、离间
梅家恩下衙回府，第一件大事就是来中园请安，汇报这一天大大小小的各种细节，张氏满意的拍拍他手背，迅速转个话题，“今儿你不在，章氏那边出了些事。”
“哦？”梅家恩愕然，紧了紧眉，心里有些担忧，“章氏刚进来才多久，不是前几天还摔伤，正养着伤嘛，又有什么事？”
张氏就斜他一眼，道，“说是章氏打发丫头去了趟北园，被偷了桂芬的金钗，被小蝶逮个正着，去找章氏说理，二小姐却一口咬定是桂芬和小蝶合谋污蔑，当场把金钗摔在地上不说，还大骂桂芬和小蝶，言语十分不堪，我让杜氏去瞧瞧怎么回事，也不知怎么调理的，杜氏回来只说是一场误会，却又罚桂芬月银半年，禁足一月，还要抄什么经书，小蝶也罚了一年的月钱，别的也没多说，我心里糊涂，也不好多问，毕竟她是正室，想怎么处置妾室，也是她的权力，我要是问的多了，难保她心里不舒服。”说着话，神色黯然，老态顿显。
梅家恩的眉头更紧了，“竟有这样的事？章氏那丫头伺候章氏好些年了，我瞧着不像是个手脚不干净的，章氏的一应物事都是她管着，并没听说过有什么差池，若胭这孩子一向养在府外，性子是骄纵了些，不过，也不该骂人，到底有失小姐的身份，或许就是误会也有可能，小玉既然调理了，罚也罚了，自然是问清了，娘也不必操心这些鸡毛蒜皮的事，惹得自己不快。”
儿子竟然向着杜氏，并没有怀疑杜氏从中作祟，这让张氏很是不悦，暗恨儿子的心还在杜氏那，面上却笑道，“只要家宅安宁，我理会这些做什么，巴不得天天享清闲，不过是担心别有什么受委屈的，积在心里，还不得你去哄着？这后宅里，你原本是一妻一妾，现在又多了一个，三个女人一台戏，再加上孩子们，一个个的也大了，都有自己的小心思，我自然要一碗水端平了，莫叫人怨我偏心才好，偏偏我也难做，杜氏有个正室身份，我也不便说管她，对了，二小姐今天还无端罚了添禄，也不知添禄犯了什么天大的罪过，被二小姐找了个由头关去柴房打了一顿，唉。”
张氏这话原本就理歪，正室与妾，一主一奴，身份天差地别，张氏却想一碗水端平，把妾抬的和妻一样高，这无疑是打正室的脸了，真是可笑，更可笑的是，梅家恩并不觉得张氏的话有何不妥，反而自责让娘因为自己的妻妾之争操劳，心里就更不敢半点多想了，唯有连声感激和惭愧，“许是添禄做了什么错事，我回头问问，总是是儿子不孝，让娘不能安心享福，这般年纪了，还要主持事务、调理后宅……”
张氏满意的看着儿子一脸虔诚的自责，呵呵直笑，拍着他的手道，“你又心重了，咱们娘儿俩说几句体己话，偏你总这样，你的孝心，当娘的都知道，你只管处理好你的公事，这府里上下都有我呢，我虽然老了，也还能动，总要亲手打理好，别让你公事私事两头牵挂才好。”
梅家恩就感动的将头埋在张氏膝头，一声不吭。
张氏抚着他的头，就喟叹着絮叨些陈年往事，也不说别的，只说梅家恩那年离家上京赶考，到张氏带着铺盖来京定居那几年，“……你不在娘的身边，看不见你，娘日夜都在担心你挂念你，考得好不好不要紧，做不做大官也不要紧，有没有宅子娶不娶媳妇也都不急，只念你孤身一人在外，吃的饱不饱，穿的暖不暖，有什么为难的事、使绊子的人，想你想的坐立不安，整夜整夜的睡不着，熬出一头的白发……”说着就落下泪，一滴滴掉在梅家恩头上，灯花忽闪，赫然映着张氏一头几乎乌青的头发，张氏已六旬好几，这样年纪的老人，还没有多少白发，也并不多见的，多少说明张氏的日子过得还是不错的。
只是梅家恩因此想起那几年正是与杜氏相识相爱、最后娶她进门的时间，更想到那时的自己因为有了杜氏而意气风发、我行我素，却让娘苦成这样，此刻只恨不得感动悔恨到哭死在张氏面前谢罪。
张氏却是见好就收，扶起儿子，端详着那张酷似亡夫的脸，反笑道，“瞧，这倒是我的不是了，平白让你哭一场，快抹了眼泪，时间不早了，你去杜氏那里歇着吧，若是因为我，叫你们夫妻生了隔阂，就是我的罪过了。”
梅家恩一怔，杜氏？明显情绪还没恢复过来。
张氏却又握了他的手，摩挲着，语重心长的劝导，“杜氏毕竟是正室，她就算有什么不好，你也该忍让一些，就是我做婆婆的，也理当担待着，刚才我和你说的处理金钗的事，你一会去了，可不要提起，便是一个字也不要提，就是她主动说起，你也只说尊重她的处理就行，你可听见了？”
梅家恩有些糊涂，自己并不认为杜氏处理这事有什么不对啊，不过一件小事，杜氏这点处理能力还是有的，她既然处罚郑氏，郑氏必有不对之处，怎么娘却好像误会了我的心思，反复说这事，难道另有内情，杜氏真的处理不当？刚要细问，张氏已经摆手，只说“你又多想了，我如今老了，只求安安稳稳的过日子，其他的，也就睁一只眼闭一只眼了。”
这话就更让梅家恩纳闷了，只是看张氏一脸倦意，只得作罢，恭敬的点头应是。
张氏含笑就撵他出去，刚转身，却又叫住，想起来什么似的，道，“明儿得了空也去看一眼桂芬，唉，想必也想着你……抄抄经也是好事，让她历练历练，她那性子，也不让人省心，跟了你这么些年，都是两个孩子的娘了，还不长心眼……下午又翻出来一个镯子，好像说是郑家祖传的，送给了二小姐，给二小姐赔礼，二小姐也收了，这事也就罢了，你只去看看，安慰安慰，也别太明显了，要不就落了杜氏的脸了，还有章氏那边，不要冷淡了，也不要走的太勤，毕竟只是个妾，去的多了，杜氏要伤怀。”
句句似有话外之意，却句句话都是为杜氏着想。
