女帝 (微云疏影)

　　因宗正寺还管着皇族金册玉牒的缘故，宗正寺卿非德高望重的皇族长辈不得担任。虽说之前没皇帝儿子领宗正寺卿的例子，但想想秦氏皇族人丁不旺，前宗正寺卿蜀王还卧病在床，由代王领这个职位也不是不可以，却也相当于将秦恪排除到皇位继承人之外。
　　可以说，这个位置既清，且贵，不仅闲，还很肥，又避免了成为诸王靶子的困扰，可谓一举多得，如何不让秦恪和沈曼欣喜？
　　秦桢听了，也为堂弟高兴，却又不住叹息。
　　她心中清楚得很，早在之前，圣人就“让”蜀王空出了宗正寺卿的位置。偏偏让人接秦恪的时候，只恢复了秦恪的身份，没恢复他的王爵，也就是说，圣人还是动过让长子继位的心思的，只是……纵知晓秦恪未必能肩负起偌大帝国，见他白白丢掉了这么个机会，秦桢还是觉得有些可惜。
　　这些心思才闪过一瞬，就被秦桢压进了心底，她保持着温柔得体的神情，听着圣人的封赏——周五封代王亲事府典军，赵肃封北衙勋一府旅帅……待圣旨宣完，在场的人无不喜气盈腮，沈淮恭贺姑父姑母，秦琬见状，抿唇笑道：“伯清表哥恭喜了所有人，怎么忘记给自己道声喜？”看沈淮的衣衫和神态也知道，圣人不好太过封赏儿媳妇，就将这份恩典全家到沈家去了。
　　听她打趣，沈淮有些不好意思地说：“县主说笑了。”出去接一趟代王，回来就晋了郡公，成为左金吾卫中郎将，两个年长的儿子也都补了三卫中最高等的勋卫，有了前程，实在是沈家十余年都未有过的好事了。
　　欢喜归欢喜，代王府诸事繁杂，秦桢多坐了一会儿，便很有眼色地告辞。
　　上车后，陈留郡主深吸一口气，吩咐道：“去皇宫，我要求见圣人。”
　　她一向低调本分，此番竟再度进宫，实在不同于以往作风，圣人便有些吃惊：“桢儿，怎么了？”
　　秦桢左右看了一眼，圣人见状，挥了挥手，屏退众人。
　　见四下无人，秦桢这才上前一步，神色紧张，语速也不自觉地加快了：“圣人，恪弟府中的那个周五，他，他不姓周，他姓柴！”
　　
　　第五十九章 执念已生
　　
　　圣人闻言，微微一怔。
　　秦桢以为圣人不记得是哪个柴姓，连忙补充道：“您可记得我的父亲有个柴良娣？这个周五便是柴良娣最喜欢的一个侄儿，年纪轻轻就做到了陇西郡果毅都尉的柴豫，也是柴家最出挑的子孙！纵他蓄了大胡子，故作颓唐和落拓，我也一眼就能认出来！”说到这里，竟有几分咬牙切齿的意味。
　　废太子在没遇见南朝广宁公主之前，最尊敬得是太子妃杨氏，最宠得是良娣柴氏。柴良娣出身将门，明艳爽快，为太子生下了一儿一女。后广宁公主横行东宫，柴氏坐山观虎斗，挑得广宁公主针对太子妃，害得太子妃三子俱废，受打击太过而亡。
　　倒行逆施的太子被废，贬为荆王，柴良娣见废太子仅有的几个儿女中，以自己的儿子年纪最大，出身最高，柴家又兵精将广，竟唆使废太子谋逆。
　　废太子造反失败后，失望透顶的太宗非但赐死了一度寄予厚望的嫡长子，还将废太子的儿女杀了个干净，唯有秦桢保住一条命。即便如此，太宗皇帝也被嫡长子伤透了心，新痛旧伤一道来，终究一病不起。
　　秦桢痛恨生父凉薄，却更恨广宁公主狐媚和柴家贪心，如今见柴家最优秀的子弟竟从抄家灭族之祸中逃了出来，潜伏在秦恪的身边，一颗心简直要跳出来。若非她定力足够惊人，恐揭穿柴豫之后，对方暴起伤人，压根不会忍到入宫和圣人说这件事。
　　她本以为圣人知晓此事后，会立刻命人缉拿柴豫，谁料圣人却沉默了。
　　这份沉默给秦桢带来的不详之感是如此的强烈，秦桢不可不可置信地看着圣人，眼中有期盼，更多得则是恳求：“二叔——”
　　“桢儿。”圣人望着侄女，缓缓道，“柴豫是朕保下的。”
　　“二叔……”
　　圣人摇了摇头，叹道：“三十年前，江南刚定，国内兵力正空虚，政局也有些不稳，恰逢柔然大举兴兵。大哥认为此乃天赐良机，为替广宁公主复仇，邀柴家与他谋逆。柴家本想得个从龙之功，谋个国丈之位，却渐渐发现，大哥自失去广宁公主后，心智近乎疯癫，所到之处只为破坏，便有些离心。”
　　适逢乱世，必出英主，太宗皇帝雄才大略，柔然伐骨可汗亦是一代人杰。他统一了整个西北的部族，裹挟六十万大军，来势汹汹，势要拿下中原的肥沃土地。大夏为稳定江南局势，抽调大量兵力驻守南方，应对柔然入侵本就很吃力，废太子和柴家的谋逆无异于雪上加霜。若非内忧外患，局势恶劣，时为安北大都护的谯国公沈豹也不至于儿孙悉数战死，女婿折了大半，徒留沈淮一个襁褓中的男婴，险些无法支撑门庭。
　　在儿女面前说对方的父母不好，这是一件很残忍的事情，圣人宁愿秦桢怪广宁公主，怪柴良娣，也不希望她憎恨废太子。反正秦桢当时才八九岁，很多事都记得模模糊糊，圣人便这样瞒了下去，却未曾想到柴豫给秦桢留下了十分鲜明的印象，时隔这么多年，她居然能一眼将对方给认出来。
　　伤疤再次揭开，一片鲜血淋漓，陈留郡主用袖子遮了遮眼睛，好一会儿才恢复平静，轻声道：“侄女知道了。”
　　废太子身为太宗嫡长子，身边自然聚拢着一大批良臣谋士，杰出武将。这些人本有大好前程，偏偏太子被废，他们也沦为二等，身份尴尬，又如何甘心？改换门庭说起来简单，做起来却那么容易，一不留神就是声名尽毁的结局。与其如此，倒不如放手一搏，用性命求个富贵闻达。
　　当时的大夏，镇南平北已经十分吃力，经不起皇族内耗，人手更是短缺得紧。圣人不仅要平定废太子的叛乱，还得将废太子的诸多臣属收复，让他们为大夏出力，才能全力对付柔然，以保江山安定。
　　太宗皇帝深恨柴家，命人抄柴家九族，圣人却暗中保下柴家最优秀的柴豫，留柴家一条血脉。都说千金买骨，废太子的臣属若知晓此事，必定感恩戴德，全力以报……想到这里，秦桢心中一跳，抬起头，有些惊讶地望着圣人，不确定地问：“难道，彭泽……”
　　圣人轻轻点头，温言道：“长兄的臣属，没有不痛恨广宁公主的，朕让他们去镇守豫章、鄱阳、临川等郡，也好牢牢看着江南世家，不让江南逾越了去。那儿认识他们的人少，束缚更少，谁都安心。朕亦知恪儿委屈，故将老五流放到岭南，让恪儿去豫章，又亲点了柴豫随行。若非如此，恪儿岂能平平安安的在彭泽呆这么多年？只可惜，他们拦得住南边，但对北边来的势力，终究有些忌讳。”
　　原来，柴豫的更名改姓，落魄消沉，并非别有用心，而是知晓前路茫茫的自暴自弃。饶是如此，在沉寂三十载之后，圣人依旧许了他一份安逸的前程，用以庇荫子孙。
　　秦桢心中五味陈杂，最后都化作一缕惆怅，她望着圣人，用敬佩的口吻，十分认真地说：“二叔，您是盖世明主，能遇着您，是所有人的福气。”
　　她这句话说得特别陈恳，完全不带一丝虚情假意，圣人微微动容，叹道：“傻孩子。”
　　“我才不傻，倒是恪弟……”秦桢将秦恪的意思大概说了一下，圣人静静地听完，没再说话。
　　甘露殿中，陈留郡主向圣人复命，代王府中，趁着沈淮与秦恪说些朝堂间的事情时，沈曼敲了敲秦琬的头，小声道：“今儿你怎么这么沉不住气？”
　　抢在父母面前使唤七月，无疑是一种很失风度的表现，若非秦桢与他们家关系不错，又怜惜代王就秦琬这么一个嫡女，对她的印象岂会好？
　　秦琬觑了一眼父亲，见他与沈淮谈笑风生，一时无暇顾及这里，便有些不甘地问：“凭什么我不行？”
　　这句话触动了沈曼的心事，沈曼轻叹一声，没再说话。
　　“阿娘。”秦琬依偎进母亲的怀里，只觉满腹都是委屈，“读书识字，对世事的分析，对政务的见解，统御手下，笼络人心的本事，我哪样比别人差？就连旭之都说过，他平生所见的那么多俊杰，有我这般资质的也不超过十个。就因为我不是男子，除却阿耶、您和旭之外，旁人竟是看也不看我一眼，就否定了我的前程。”
　　沈曼轻抚女儿的鬓发，轻轻道：“有什么办法呢？是男是女，这是老天定的，谁也没办法改变。”她何尝不希望秦琬是个儿子，堂堂正正的继承丈夫的爵位、土地和家产，让她后半生扬眉吐气？沈曼甚至有点后悔自己对女儿过于溺爱和放纵，导致今日这般，拿女子的标准去要求秦琬，她太过张扬肆意，言行无忌，足以将绝大部分的男子压得喘不过气来，未必能讨丈夫和婆婆的喜欢；拿男子的标准去衡量吧，秦琬倒是心机、智谋、手段乃至身份样样不缺，看得见的前程远大，如果，她是个男孩的话。
　　秦琬见识了裴熙连仙神都敢胡编乱造的本事，自然对命运没多少敬畏，沈曼不这样说还好，这么一说，反倒激起了秦琬的不满：“性别没办法改，规矩却是由人定的，总有一日，我要所有人都不敢用怜悯的眼神看我，嘴上赞着我多么优秀，心中却高高在上地来一句，可惜，终究是个女孩。”