他冷笑连连，道：“你为非作歹还有理了？简直不可理喻。我意已决，就让怡儿进宫，你反对也没用。”他本来想要离开，然则脚步一顿，继续道：“安德外放还要一年才期满，就让她媳妇李氏先回来掌管中馈吧，我想你需要静养。”
张氏的再也无法保持平静，面容瞬间变得扭曲。安德媳妇李氏还是老太太李氏生前替嫡长孙安德定的人选，都是她娘家李家人。安德媳妇还是西府李氏的嫡亲侄女，这让与李氏斗了一辈子的张氏心中膈应，对儿媳妇从未有过好脸色，两人从来都是面和心不合，现在让李氏回来掌管中馈，那她把持中馈多年岂不是成了笑话。
朱常仁已经愤然离开，只留张氏一人在房里沉思。而此时不知在门外偷听了多久的元怡突然闯了进来，扑在张氏身上哭道：“娘亲，女儿不想入宫，不想当皇帝的妃子。”
元怡的脸上写满了惊慌、恐惧和怨恨，与张氏相似的眼中蓄满了泪水，看在张氏眼中即可怜又可叹，心中又酸又痛，搂住她哄道：“怡儿放心，娘怎么忍心糟蹋你的下半辈子。”
在元怡心目中，张氏是无所不能的，闻言，便欣喜地看向她，连声问道：“太好了，娘亲，女儿不入宫，你要怎么和爹爹交代。”
提到朱常仁时，元怡的眸色复杂，敬爱、畏惧、向往以及连她也未曾发觉的怨怼和不甘。
张氏怜惜地看着她，心中似乎做出了某种决定，眼中闪过坚定之色，摸着元怡的脸，道：“不，怡儿，你还是得入宫，也无需向你爹交代。”
元怡震惊地看向张氏，心中凉了半截，怔怔地问道：“娘亲，这是为什么。”
055各自谋划
张氏一看她脸色就知道她误会了，连忙解释道：“娘让你进宫，并非是当皇上的妃子，而是嫁给太子。”
前儿个太子妃给她下了拜帖，话中有意无意地提到太子有意元怡，要纳为侧妃，借机刺探她的态度。虽然她疑惑太子怎会中意她女儿，但以为是为了权衡朝中局势，并没有多想。
只是她的女儿是大家女，就是王妃也做得，张氏自然属意元怡以后能成为世家主母，而不是屈居人侧，任人欺凌。
她心中不乐意，却依旧做足了面上功夫，直言不能做主，得回府与老爷商谈，如今她不得不庆幸当初没有把话说死，现在她只要向太子妃递个帖子，说明态度，元怡的问题就可迎刃而解。
听到张氏的计策，元怡却心若死灰，这和当妃子又有何区别，一样地枯老宫墙，一样地不能嫁给他。她拉着张氏的衣袖，哀求道：“娘亲，就没有其他的方法了吗？女儿不想入宫。”
“不行。”张氏断然拒绝，不再看她泪水盈盈的眼睛，硬下心肠道：“你就绝了你的小心思，好好地准备嫁入太子府。”
那人冰寒刺骨的声音犹言在耳，无情转身的背影历历在目，元怡心如绞割，十几年的痴恋，终究比不上一个姨娘生的贱婢。
“你不配与她相比。”一句话，击碎了她所有的眷恋。
“娘亲，我答应你进宫。”
此生此世，她朱元怡就让张仲羲看看，元意一介白身夫人，怎么和她太子侧妃相比。
说服了自家女儿，张氏便没有了顾忌，为了不出变故，她立刻就给太子妃递了帖子，表明意愿，并在中透露朱常仁有意让元怡入宫为妃的意思，如果太子属意元怡，就会抢先下手。
果然，太子魏泰并没有令张氏失望，在她递了帖子的第二日就亲自登门拜访，向朱常仁提出欲纳元怡为侧妃。
对于意料之外的发展，朱常仁自然又惊又怒，心里猜测是不是张氏弄的幺蛾子，但是太子还在等着他表态，作为太子党羽，在得罪过他一次之后，朱常仁自然不敢、也不能拒绝，唯有忍痛答应。
不知如何走漏了风声，满府上下都知道元怡即将嫁为太子侧妃，尚未及笄的元华顿时成了猜测的焦点。
孙姨娘卧榻已经有了一段时日，不管请了多少大夫都未曾有好转，元华近身伺候，从一些蛛丝马迹之间发现了张氏动的手脚，心中愤恨，却碍于人微言轻，又无确凿的证据，只能任由张氏逍遥法外，含血涕泪地看着自家姨娘一日一日地虚弱下去。
近几日的府上的消息她的贴身奴婢都有向她禀告，尽管她并不出门，对那些动态也了解地一清二楚。待知道元怡即将成为太子侧妃时，她脸色阴沉，生生拗断了手上的指甲。
面无表情地让婢女包扎好伤口，元华低头一闻，却是满身的药味，便对自己的贴身丫鬟道：“泠月，伺候我沐浴更衣，待会儿我要去见父亲。”
056不应有悔
元华和朱常仁一点也不亲近，在她记忆中，父亲一直是冷肃严苛的人，就算是对着子女也不苟言笑，但也只除了四娘。她永远都不会忘记，父亲看向四娘时温柔、欣慰与骄傲的眼神，尽管那只是飞快的一瞥，却永远地刻在她的心里。
从那一刻开始，她就知道在父亲的心目中，四娘是与众不同的存在，这个认知让她一直都心存奢望、渴求和嫉妒，但是她终究不是四娘。
今天是她第一次来书房找父亲，父亲的书房是东府藏书最丰富的地方，她觊觎许久，却从未敢涉足，而她的四姐，里面的书籍可以任由她随意进入借阅，这就是两人的差距。
元华站在书房前，眼中神色明暗不定，沉沉的夕阳西坠，晚霞染透苍穹，绿瓦高檐罩上淡淡的雾色，晚风吹得衣服猎猎作响，遥远的召唤从天边传来，她似乎闻到了悲壮和凄凉的味道。
她的命运，从来都不由自己选择。
“华儿，你有事找我？”严肃而不带一丝起伏的声音从身后响起，元华转过身，朱常仁倦怠而克制的面容顿时映入眼帘。
元华的心中顿时涌起一股莫名的情绪，还未等自己细细品出，身体已经做出了反应，她抬起下巴，一如既往的倨傲而倔强，“爹爹，我想进宫。”
朱常仁一激灵，脸色一沉，像是从未认识过她一般打量她一变，肃声道：“你知不知道你自己在说什么。”
“从始至终，我一直都知道自己需要的是什么。”她望向他，眼中一片前所未有的坚定。
元华带着泠月走在回廊上，在拐角处却停住了脚步，望着一个前方一动也不动。
天青色的裙裾在晚风中摇曳，像一朵徐徐绽开的莲花，循着踏踏的脚步声，翻滚而来。来人一头乌黑的秀发还带着润润的湿气，只是用简简单单的发簪挽起，轻舞飞扬，宛若踏云而来的遗世仙人，五官秀丽，神情清冷，连那双勾魂夺魄的凤眼也显得淡漠，黑黢黢地像是融入暮色里。
来人也看到了她，先是一怔，才客套而生疏地向她点点头，道了一声：“五妹妹。”
“四姐。”鬼使神差地，元华叫住了从她身边擦身而过的元意，眼睛一瞄，看见她怀里抱着几本书，暮色西沉，看不清书名，但看那虽是泛黄却依旧保养着极好页边，想必是父亲珍藏的孤本。
元意看着叫住她却自顾着盯着她怀里的书发愣的元华，疑惑道：“五妹妹，有何事？”
元华回过神，不自在地眨了眨眼，复杂地盯着她，道：“我要进宫了。”
她的话没头没脑，元意却瞬间领悟过来，这是她意料之中的结果，并没有感到意外，只是喟叹道：“既然选择了这条路，希望你以后不要后悔。”
既然选择了这条路，希望你以后不要后悔。
女子清淡的话语和临走时父亲的感叹融为一体，元华瞬间绷起脸，心口忽然不适，“那你后不后悔，父亲疼你，大好姻缘的因缘任你挑选，你又何必选择了萧恒那个一事无成的纨绔子弟。”
对于元意，她心里有说不出的嫉妒和不甘，若是自己像她那般受父亲宠爱，又怎会沦落到如此境地。先是不知羞耻地拦人求婚，再是嫁入勋贵之家，屈就白身，她元意自甘堕落的行为不知受到了多少名门闺秀明里暗里的耻笑和鄙夷。
元意微微一笑，道：“五妹妹，前程这东西，我自问还玩得起。若说后悔，现在已经迟了，五妹妹，你说是也不是。”
她意味深长地看了脸色骤变的元华一眼，踏着初升月色，袅袅离去。
057暗潮汹涌
接下来的几个月，注定了朱府不复以往的平静无波。明启帝下旨纳礼部尚书五女为正二品妃，赐号为殊。皇帝的旨意没过多久，太子就厚礼聘娶礼部尚书嫡女为侧妃，朱府尚未消退的热议又迅速席卷京都，上至达官贵族，下至平民百姓，对朱姓女子议论纷纷，除了元怡和元华，就是元柔和元意都被好事者议论纷纷。
渐渐地有了传闻，朱家女子个个才德过人，貌若天仙。宗族中有待嫁女的府邸，都被络绎不绝的媒婆踏得换了几番门槛，一家有女百家求，风光一时。
七月，除却在枝头鸣叫不歇的知了，池塘里也终于挤满了连连的荷叶，红的、白的荷花一朵朵地盛开，给炎炎夏日留下些许清新怡人。
拖延了许久，元华终于坐上了宫里来的宝盖华车，带着贴身婢女悄无声息地进了高高的宫墙。没有凤冠霞帔，亦没有十里红妆，只是带走小小的几个包裹，和孙姨娘行行的清泪，从此再无朱家五娘元华，只是承香殿的殊妃。
十几天后，一辆天青红木身的马车停在了朱府门前，车中走出一位身材圆润、五官柔和的妇人，她的身后跟着一个奶娘，手中抱着一个正在熟睡的婴儿。不消一会儿的功夫，全府上下都知道大少奶奶李氏回府了，还带回了刚满周岁的小小姐。
