村居清贫乐 (鸣嘤)

　　常子柱道：“你想多了吧，人家每日给他们开多少工钱，这可都是明面上可以打听的，他们怎么能偷偷攒钱啊。”马氏哼了一声：“除了明面上的，就不兴人家额外多给点啊，比如那回四弟给孩子们买葱油饼的钱就是人家多给的。”
　　常子柱不以为然地道：“那样的机会很少，即便有人家也不会给得多，能攒下几文钱来。”马氏撇嘴：“几文钱，瞧你说的多轻松，不知道的还当你是腰缠万贯的财主老爷呢。”
　　冒着惹得长辈不高兴的风险去争住进新房子的机会，没想到猜阄输了，本来心头窝火，马氏还一直冷嘲热讽地寻不痛快，常子柱终于忍不住了，鼓着眼睛瞪着马氏道：“钱，钱，你这臭婆娘就知道钱！”
　　丈夫发火，马氏可不怵他，讥讽道：“人活在世上，没钱寸步难行。我不说钱我说什么？你也不想想，四弟成亲后，咱们家肯定就要分家，到那时候光靠我们两个，能攒下多少钱来。家里就这么宽，分家了咱们能分到几间房。孩子们一天天长大，我们迟早得起自己的房子。不得趁着还没分家的时候早作打算。这样，明年你要求出去做工，让大哥或者四弟在家种地。”
　　常子柱惊道：“你这婆娘疯了，要说身板和力气，咱们四兄弟当中，大哥和四弟是最强的，这也是祖父为什么安排他们出去做工挣钱，让我和老三在家种地。我要求出去做工，祖父和爹都不会答应的。而且那些雇主也不见得肯雇用我。”
　　马氏气结：“你都不试一下怎么就知道不行？力气，你的力气在整个常家沟算得上中上水平吧，身板也是中等，根本就不差好不好？你就这么一味在家里老老实实地种地，等将来分家了，眼睁睁看着大哥四弟都起了新房子，一家人宽敞舒服地住着，我们家却窝在旧房子里。你自己不觉得丢脸，孩子们都觉着委屈！”
　　臭婆娘说得也不是全无道理，常子柱心烦意乱，瓮声瓮气地道：“时辰不早了，睡觉，往后再说！”马氏急道：“什么往后，这眼看着就要过年，过了年正月十五之前祖父就要安排你们几兄弟分工了，要打算得趁早。”常子柱不耐烦地道：“我知道，等我想想。”
　　这边马氏两口子闹得很不愉快，那边孟氏两口子却是喜气洋洋，兴奋激动得老半天还睡不着。两口子脱下衣裳躺在床上，孟氏窝在丈夫怀里道：“咱们明天就找人算算日子，看最近有哪一天是吉日，适合搬家。”
　　常子樵一愣：“我们这不算搬家吧，都是自家的房子，哪里需要算什么吉日。我本来想着明天就搬进新房子去住了呢。”孟氏掐了丈夫一把：“你这个没脑子的。咱们搬进新房子住，往后就不会搬出来了。既然不会搬出来，而将来咱们又要分出去单过，那眼下可不就是搬新家了。”
　　常子樵皱眉：“这不一定吧。万一往后分家咱们没分到这新房子呢？”孟氏急道：“怎么会分不到呢？这新房子就咱们和四弟住，四弟还没成亲，等他将杨氏娶进门再生下孩子，咱们家檀哥儿都几岁了，到时候咱们以孩子大了不好再跟爹娘一道睡为由，将其他两间偏房都占了。这样新房子四弟就占了一间正房，你觉着分家的时候这新房子他还愿意跟咱们挤吗？”
　　常子樵皱眉：“他不愿意挤，他两口子住到哪里去？”孟氏道：“自然是起新房子啊。人家不比咱们，杨氏娘家有钱，单是当初那京里来的贵公子赔偿给杨氏的银子再添补一点都可以起两栋新房子了。四弟自己又有本事挣钱，起房子对他们两口子来说容易得很，可咱们两个靠着自己的本事就难了。咱们住新房子，将来分家的时候少不得要付些钱给四弟他们。可你想他们两口子若是只住了一间正房，是不是咱们付给他们的钱也要少许多呢？”
　　常子樵觉得妻子说得有道理，乐滋滋地道：“对啊。哈哈这样一想，我们运气实在是太好了，你看到没，当时祖父宣布二哥猜阄输了，咱们住新房子的时候，二嫂当时脸都气歪了。”
　　孟氏笑道：“二嫂素来会盘算，可是二哥手气不好让她希望落空，她自然是怄得慌了。你这几日见了二哥二嫂都小心些，千万别露出高兴的神色，省得他们不高兴寻咱们的不是。”常子樵亲了妻子一口，答应道：“我知道，二哥都还好说话，二嫂本来就是个好占强的，这时候更是惹不得她了。”
　　过了除夕夜进入正月，眼看着又要到正月初二拜年的日子了。家里新房都给自己备下了，此时的常子胜满心满眼地就是尽快将杨雪娶进门，可是杨雪眼下还没满十六岁，五月之后就进入农忙时节，操办婚事不大合适，看来还得拖到下半年去了，常子胜想到这个不免有些沮丧。
　　谁知道初一的晚上，常建礼和罗老太太等家里其他人都睡下之后，特地将常子胜留下说是有话和他说。常子胜以为祖父母是要叮嘱他去杨家拜年的有关事宜，谁知道罗老太太道：“雪姐儿过了四月就满十六岁了，四郎年纪大了不好再拖。虽然五月农活较多，有些忙，但我们还是想将你成亲的日子定在五月。”
　　“五，五月成亲！祖父母是想让我五月就娶雪姐儿过门？”常子胜喜出望外。常建礼笑骂：“你看你这孩子，不就是提前几个月让你娶媳妇进门嘛，你说你至于欢喜成这样？不过你先别顾着欢喜，这还只是咱们一厢情愿的想法，就不知道亲家那边同意不同意。不如你趁着拜年的时候探一探杨家长辈们的口风，若是有松动的余地，我们再请媒人去说。”
　　常子胜点头，沉吟道：“岳父好说话，我先跟他说说，然后请他探探祖母还有岳母的意思。”常建礼点头：“随便你怎么做，反正你要想早日娶媳妇，就自己想法子说动杨家同意五月成亲。”常子胜接到这个任务，一晚上都没睡好，脑子里老在想该怎么跟杨元本说。还有就是虽然婚期由长辈定，但他还是觉得要先跟杨雪通通气，不能让她不高兴。
　　去杨家塘拜年，常子胜自然又是和罗大安一家同行。今年杨家的两位姑姑一个身体不适，一个家里要接待新女婿，都没来拜年，早在先年的腊月间就将拜年的东西捎来了。所以今年正月的杨家比起往年人少了些，但气氛却极好。
　　杨霜的儿子姜立六七个月大，胖乎乎地极喜欢笑，成了大家的开心果。杨雪最喜欢亲小外甥嫩乎乎的脸蛋，抱着孩子一逗就是大半天。常子胜看着杨雪逗得姜立咯咯直笑的场景，心里不由一动，然后趁着单独和杨雪去菜园扯萝卜白菜的机会试探杨雪。
　　两个人扯了满满一背篓白菜萝卜葱蒜之后，常子胜背着背篓，杨雪空着手往溪边走。常子胜道：“妹妹好像很喜欢立哥儿，抱着人家亲个没完。”杨雪笑道：“那还用说。小孩子本来就可爱，更何况是自己的亲外甥。”
　　常子胜嘻嘻笑道：“妹妹那么喜欢孩子，我真担心将来咱们自家的孩子你会太过惯爱，养出他们无法无天的性子来。”杨雪脸一热，羞道：“还早着呢，你现在就说这些做什么啊！”常子胜道：“怎么算早了。妹妹过了四月就满十六了，完全可以成亲了。”
　　杨雪小声道：“那也得等到下半年。”常子胜道：“我不想拖到下半年。我们家想将婚期定在五月。”杨雪很吃惊：“五月，五月有些忙，好像很少有人将婚期定在五月。除非……”后面的话杨雪说不出口了。
　　有些把持不住的未婚夫妻，婚前在山上挂了草结，提前做了夫妻之事，不小心有了身孕，为了遮掩才会急急忙忙成亲。“不行，我不要在五月成亲。”杨雪嚷道。自己和常子胜清清白白，可若是定在五月成亲，难免不叫人多想，她可不想背这冤枉债。
　　

☆、采购

　　常子胜知道她担忧什么，笑道：“那个你不用担心。咱们两个这种情况，稍有脑子的人都不会说闲话。因为我比你大着那么几岁，和你定亲这么久了，谁不知道我在苦苦等着你满十六岁才能成亲。再说了，即便还是有人怀疑，可只要看咱们的第一个孩儿出生的年月那疑心自然就消除了。”
　　孩儿孩儿，这人还真是不害臊，这都还没成亲他就说起第一个孩儿了。杨雪强压下心头的羞臊，不高兴地道：“好好地为什么要让人怀疑，等几个月又怎么了。”常子胜道：“可我就是不想等那几个月，我就想尽快将妹妹娶进门。我和姜达差不多大，他的儿子都半岁多了，可我的媳妇还在娘家养着，我能不急吗？”
　　常子胜说的是事实，杨雪默然了。
　　常子胜就五月成亲这事试探杨家长辈的结果不算坏，薛氏杨元本都是通情达理之人，虽然心里颇为不舍杨雪出嫁，但常子胜的年纪确实早该成亲了。难得人家等了杨雪这几年，常家要求尽快成亲他们完全理解。
　　罗老太太听到孙子的回复很是高兴，正月一过就请了杨雨的婆婆周氏上杨家门商量具体婚期，最终双方将吉日敲定在五月初八这一天，这是常建礼亲自请人算过的好日子。
　　眼看着婚期没有几个月了，该准备的东西都得着手准备起来。当然依照惯例，常家得先给杨雪买银镯子银耳环银簪子这些东西。