村居清贫乐 (鸣嘤)

　　常家自己人手够，然后攒了这么久，盖房子的钱也足够，木匠们干劲足，房子开始动工之后没停过一天工，腊月初就完工了。新房子建好当然得办酒席庆祝，常家选好的吉日是腊月十六，身为亲家，杨家自然也得登门道贺。
　　常子胜是极希望杨雪来的，可薛氏不想孙女还没过门就先见过了常家的各位亲戚长辈，自然是不会让杨雪去。最后杨家去常家道贺赴宴的是薛氏自己，老人家之所以亲自出马，可不是嘴馋那丰盛的酒席，而是想自己亲自去常家瞧瞧，顺便去桐木冲看看大着肚子的杨雨。
　　亲家祖母上门，常家丝毫也不敢怠慢，罗老太太亲自作陪，赵氏也比较热情，就是常家的几个儿媳妇虽然忙于宴席待客之事，但出于礼节，少不了会在薛氏跟前问候晃悠。
　　薛氏对此求之不得，白氏担忧常家妯娌多，杨雪性子娇憨嫁过去可能会吃亏。薛氏其实也有这种担忧，所以她想趁着这个机会观察观察常家人，尤其是常子胜的三位嫂子，用自己身为老姜的眼光做出判断，以期给孙女嫁人后和常家人相处提供一些指导。
　　这边薛氏回到家后将自己对常家三个儿媳妇的初步印象告诉了杨雪，那边常家新房子酒席一办完，一家人却因为新房子究竟由谁住进去争了起来。新房子嘛，谁不想住进去。
　　马氏以儿子常松已然七岁。可自己一家四口还挤在一张床上为借口，明明白白地提出想住进新房子里去，一旁的常子柱附和着妻子的意见。
　　直接提出想搬去新房子住的还有孟氏。孟氏的儿子常檀两岁多，因为是家里最小的孩子，没少被堂兄堂姐欺负。尤其是常松，下手没个轻重，常檀在他手上吃了好几次亏，而马氏这个做娘的对自己儿子的恶行睁一只眼闭一只眼，孟氏无数次气得想狠狠地揍常松一顿。可碍于长辈的身份又不能，她觉着再这样下去她非得发疯不可。
　　孟氏想着若是搬进新房子，虽然大家吃饭还是在一个锅里，但冬天烤火不在一个火塘儿子就可以少受许多欺负。更重要的是往后分家，自己已经占了新房子，没道理还要自己让出来，那更能够完全避开家里这些讨人厌的侄儿侄女了。
　　常子樵是个粑耳朵，素来唯孟氏马首之瞻，孟氏向长辈一提完要求，他第一时间就跟着应和，夫妻两个步调高度一致。
　　唯独白氏是个容易满足的，想着无论谁家搬去新房子，老房子这边都可以空出房子来，那自家也可以住得宽松一点了，所以她决口不提想住新房子的话。和妻子不同，常子梁却是想搬进去的，尤其是想着起这房子的钱全部是自己和小弟两个人挣来的，他就有一种成就感，然后就更想亲自享受自己的劳动成果。
　　不过他毕竟是家里的老大，两个弟弟已经说出想住新房子的愿望，他不好再提出要求让长辈为难。不过他替自家小弟向长辈们提了要求：“不管二郎三郎谁家住进新房子，反正我觉着新房子要给四郎留一间正房做新房。”
　　兄嫂们叽叽喳喳说个不休，常子胜一直不做声。并不是他不想争不敢争，而是他早已经从祖父还有自老老子嘴里听到了新房子自己绝对有份，所以根本没必要去争。
　　常兴家听得直皱眉：“二郎和三郎都想住进新房子，如果我答应你们两个，那四郎就不能住进去了。四郎明年就要成亲，新房嘛自然是安排在新房子才合适。那怎么办呢，二郎三郎，你们两个谁愿意留在旧房子里头？”
　　他说完满怀期望地看着两个儿子，希望有谁跳出来谦让一下。可是他话说完好一阵了，那两对夫妻一直埋着头，谁都不做声，很明显谁都不肯让步，一时间常家火塘边上的气氛极其微妙。
　　常建礼看了看两个孙子，暗自叹了口气，这架势什么兄友弟恭地就别指望了。他有些心灰意冷，沉声道：“既然这样，那就猜阄吧。”
　　兄弟之间居然落到要靠抓阄来分派的地步，这说出去实在是丢人。常兴家吃惊地看着老父：“猜阄？这怎么行，太不合适了爹！”常建礼冷冷地道：“怎么不合适，太合适了。他们兄弟两个都想住新房子，咱们做长辈的无论安排谁去都会落埋怨。抓阄完全看他们自己的运气，最公平。”
　　大家长发话，一家子人谁也不敢反对，很快猜阄的方式就确定了。桌上覆着两个一模一样的碗，一个碗下面放了酒盅，一个没有。猜中酒盅的就住新房子，没猜中的照旧住旧房子。酒盅和碗都准备好了，常建礼道：“大家都出去，让你们祖母一个人留在屋里放酒盅。”
　　火塘边围着烤火的人都出去了，屋里罗老太太摆好后喊大家进来。常子樵道：“我先猜，我猜左……”“慢着。”马氏急忙阻止道，“三弟你怎么能先猜呢，怎么样也该你二哥先猜吧。”常子柱被自家婆娘横了一眼，赶紧道：“对啊，我可是你哥，你怎么能抢到我前头猜呢。”
　　孟氏笑了笑，细声细气地道：“猜个阄而已，犯得着分什么长幼顺序啊，二嫂你也太较真了。这三郎都猜了一半，那就让他先猜又怎么了。”马氏笑道：“既然弟妹这么不在乎，那就让你二哥先猜呗。”很明显，这两对夫妇都认定后猜的吃亏，这是寸步不让呢。
　　以往家里几个兄嫂为着一些小利益也会争抢，但从来不像这回这么摆在明面上，连脸面都不要了。看着自家眼前这种叫人极度尴尬的局面，再想起杨家人那种和睦谦让的和谐气氛，常子胜越想越不是滋味。
　　常建礼冷眼看着两个孙子孙媳，讥讽道：“放心，你们祖父我既然要将事情做得公正，自然事先将这些问题都考虑好了。你们每个人都会连猜三次，三次中谁猜中酒盅的次数多，就算谁赢。”
　　这样一来，谁先猜谁后猜没任何影响，两对夫妇都没意见。只是大家多在堂屋火塘来回几趟，罗老太太多换几次酒盅的位置罢了。
　　第一回合常子柱常子樵兄弟二人三次都只猜中一次，打了个平手，只好进行第二回合。第二回合常子樵猜中两次，常子柱猜中一次，最终结果是常子樵一家三口住进新房子。白氏极端失落，一肚子怨气发作不得，灰头耷脑地回房睡去了。孟氏心愿达成，喜上眉梢地拉着丈夫也回房了。
　　看完热闹的常子梁白氏夫妇走了，赵氏常子秀嚷着太困也去睡了。火塘边就剩下常建礼罗老太太以及常兴家常子胜四个人。常兴家知道老父今晚被气到了，略带羞愧地道：“都是我没管教好二郎三郎，让爹您伤心了。”
　　常建礼黯然摇头：“你又何须自责，这几个孙子老头子自己也是从小管到大的，要说责任我也有。嘿嘿，人都说‘人不为己天诛地灭’，为自己争抢好处算是人的天□□，这样说来，二郎三郎的行为也没什么值得叫人生气的。”
　　罗老太太叹了口气：“之前我娘家那边，大安的爹娘在小儿子还没成家的时候，就将两个大儿子分出去，我还说人家行事没章法。现在想来人家这是看得开，是明智的做法。”
　　常建礼哼了一声：“可不就是，咱们家也该早分家。拖到现在，四郎辛辛苦苦挣来的钱都花在起房子上头了，若是这时候分家摆明是他吃亏。如今只能等他将媳妇娶进门再说分家的事情了。”
　　这边常建礼以为常子胜吃了亏，那边马氏却在和丈夫愤然抱怨常建礼太过偏心：“凭什么新房子就一定要给四郎留一间正房，就因为他成亲需要新房？当初咱们成亲的时候还不都是在这旧房子头，偏他就这么讲究了。按照长幼顺序也该是咱们住进新房，你们家倒好，最好的房子留给年纪小的！做长辈的这心都偏得没边儿了。”
　　

☆、各自肚肠

　　“你轻点声，仔细叫爹娘祖父母他们听到。”常子柱急得不得了。”“就你个不中用的怕这怕那，难怪家里什么好事都轮不上你！咱们在这里豁出脸面地争新房子白费了力气，四弟一句话不说，长辈们自动就给他留了房间，真是气死我了！”马氏气归气，声音还是降低了许多。
　　常子柱道：“你这婆娘，老扯四弟做什么！这新房子花了那么多钱，那钱基本上都是大哥和四弟在外头给人做工挣来的，四弟又跟着要成亲，给他留一间不是理所应当嘛，你怎么能因为这个说长辈偏心呢？”
　　马氏气愤不已：“什么叫起新房子的钱是大哥四弟挣的。若不是有你和老三在家里种地，他们能那么放心地在外头挣钱。你们四兄弟不过是分工不同，两个人外出挣钱，两个人在家种地。怎么起新房子的功劳就全归了他们两个呢？”
　　常子柱道：“话虽这么说，可我和三弟在家里种地，除了农忙时节，平日里可没有那么辛苦。出工晚一点回家早一点随便我们自己，大哥和四弟却不同。他们做的都是重活，端人家的碗服人家管，半点马虎不得。四弟还没成家也就罢了，大哥可是和大嫂就这么三五月大半年地分开。”
　　马氏咬牙：“你个猪头，就知道他们吃的亏，却不知道他们占的便宜。这几年大哥和四弟一直在外做工，嘴巴上是说将挣下的钱都交给了家里，可他们究竟挣了多少谁知道？人家暗地里攒了多少私房钱你想过没有，亏得你还在这里替他们抱屈！”