村居清贫乐 (鸣嘤)

　　赵氏哭道：“那咱们不提要姓宋的娶子秀的话，就让那姓宋的打着走亲戚的借口来咱们家一趟，悄悄地见见子秀总行吧。不叫别人知道，哪里会丢常家的脸了。娘您就忍心子秀一辈子这么疯癫下去啊！那宋沉是杨氏的表哥，娘您让杨氏去跟求他来见见子秀吧。”
　　罗老太太犹豫不决：“你公公肯定不会答应的。”赵氏道：“咱们先不告诉公公和子秀她爹，先和杨氏说。杨氏同意了，我想公公应该会松口的。”“那，好吧，我明日就和四郎媳妇说说看。雪姐儿和子秀亲厚，那宋沉人品又不错，这事应该不难办到。”事关孙女一辈子，罗老太太最终还是点头同意。
　　果然还得马氏这贼婆娘出马事情才有转机，罗老太太走后杨雪不由捂嘴暗笑。
　　小姑子真是上道，自己昨日稍稍点拨了两句，人家一下就领悟到了，而且立马付诸行动。只是可怜了橙姐儿那孩子，小姑子虽然朝着孩子肉厚的大腿踢了两脚，但孩子还是给伤着了。
　　这也是没法子的事情，不踢出伤痕马氏不会出离愤怒，也就不会拉着孟氏去找婆婆。杨雪看到马氏孟氏在猪圈前咬耳朵，然后又鬼鬼祟祟地将婆婆拉到一边，就猜到事情十之八九是成了。
　　果然今天祖母就来寻自己了，面露难色地说自己能不能让表哥来一趟，心病还须心药医，小姑子是因为想嫁表哥而不能才疯癫的。若是表哥能来见见小姑子，开导开导她，兴许小姑子的病就好了呢？
　　等了那么多天，可不就是等这一刻吗？虽然跟自己预料的有些差距，家里并没有提让表哥娶小姑子的事情，不过表哥能登常家的门，求娶的事情就好办了。
　　这边罗老太太和赵氏因为杨雪答应请宋沉上门开导常子秀，并且保证宋沉不会将常子秀是因为嫁不成他而疯癫的事情泄露出去而高兴。那边杨雪去了常子秀房里，借着劝慰她将宋沉不日就会上门的消息告诉了小姑子。
　　常子秀欣喜若狂，一把拉住杨雪的手道：“四嫂，你说的是真的，祖母让你喊宋大哥来看我？”姑娘，你原形毕露了，别忘记你眼下可是精神病人，幸好房里没有别人，不然你就穿帮了知道不！杨雪一边腹诽一边奋力抽回自己的手，摆出一副惊恐的模样道：“子秀，你弄疼我了，那个，我，你四哥还在等着我，我下去了啊。”
　　看来自己演得不错，居然连四嫂这么精明的人都给骗住了，常子秀看着杨雪仓皇的背影暗自得意。转而又发起了愁，四嫂以为自己真的疯了，岂不是会这样告诉宋大哥？不怕，到时候见了宋大哥，告诉他自己是装疯的就是。嗯，还是先不告诉他，看看他的反应吧。
　　四嫂说京里那姑娘疯了，可人家的情郎不嫌弃还是肯娶她，可惜那姑娘自己上了吊。若是自己真疯了，宋大哥也不嫌弃也愿意娶自己那该多好。呸，胡说什么。人家两个是两情相悦，自己和宋大哥加上小时候那次拢共才见了三回面，感情没那么深，自己真的疯了，宋大哥不肯娶很正常，为什么要和人家比。
　　杨雪走后，常子秀翻来覆去地想着宋沉来了之后，自己要怎么做，兴奋得在房里直转圈。
　　身为表妹，要想避嫌，杨雪通知宋沉来常家还得通过常子胜。好在她是为了完成长辈交代的任务，目的又是给小姑子治病，所以理直气壮地商量了常子胜。两口子想好了借口，次日就寻人捎信去了三棵树宋家，约定赶集那日和宋沉在马家集会面。
　　杨元兰听到捎信人说的话后很奇怪，问宋沉道：“二郎，在杨家塘拜年的时候，常四郎说过请你去他家帮着砍树吗？你怎么都不跟我说一声啊。”
　　宋沉嗫嚅着：“呃，那个，我没跟娘说过啊，我还以为跟你说过了。”杨元兰挥手：“说没说的打什么紧，常家四兄弟有两个不在家，喊你去帮忙就去吧，横竖这阵子家里也不太忙。”宋沉低头说是，心底却是惊涛骇浪。
　　常子胜根本没和自己说过砍树这事，如今却捎信来是什么意思呢？莫非是常姑娘，一想到常子秀，宋沉心头不由砰砰直跳。那姑娘那天说了那样大胆的话，是不是和家里长辈不管不顾地挑明了？
　　然后，然后常家长辈……常家长辈会怎么样，宋沉不敢想下去了。可是不管怎样，常姑娘都是因为自己才激怒长辈的。她对自己一番情意，自己不能撒手不管。明知上门去会饱受羞辱，常家这一趟他还是要走一走的。
　　集日那天，宋沉看到常子胜身边站着罗老太太，一下就认定自己的猜测没错。常子秀是跟家里摊开说了，然后常家长辈兴师问罪来了。果然罗老太太接着就喊他去江边大树下说话，还是老地方，还是常家人。但境遇天差地别。宋沉满心苦涩，做好了挨骂的准备。谁知道罗老太太开头一句话竟然是 “宋二郎，老婆子厚着脸皮求你，帮帮我们家子秀吧” 。
　　“您，老太太，您是长辈我是晚辈，您有事吩咐就是，说什么求不求地！”宋沉彻底傻眼，手足无措地望向常子胜，常子胜却苦笑着走得更远了些。
　　罗老太太哽咽道：“子秀疯了，因为一心嫁你，咱们不允许，这孩子想不开，一下子就疯了。”“疯，疯了……您老是说常姑娘她，呃，她疯了……”宋沉被这晴天霹雳给震懵了，半天都回不了神。
　　“是啊，疯了。好的时候看不出来，可一旦受到刺激就疯癫起来，已然两个月了。顾及到她的名声，咱们家一直将她关在家里，将这事死死瞒着。这不想着兴许她见了你就能恢复理智，老婆子才腆着这张老脸来求你去见见子秀，开导开导她。如果你也开导不了她，这孩子这辈子就完了。虽然说她不受刺激是个好人，可毕竟时不时地犯疯病，谁家的后生肯娶她啊。”说起孙女的不幸，罗老太太不由悲从中来，老泪纵横，痛苦失声。
　　“哎，老太太，您别哭啊。那个，呃，常姑娘那么好的人，老天不会那么不长眼的，她，她一定会好起来的……”宋沉心善，见不得老太太哭，赶紧磕磕巴巴地说着劝慰的话。
　　罗老太太自觉失态，擦着眼泪道：“承你吉言，可疯病哪能那么容易好。好在子秀有四个哥哥，就算嫁不出去，她几个哥哥也会养着她。”
　　宋沉沉默了一阵，然后握紧拳头，鼓足勇气道：“老太太，若是常姑娘一直不好，我愿意娶她，只要你们不嫌弃我。怎么说，常姑娘都是因为我才发病的，我不能不管她！”
　　

☆、求娶

　　罗老太太愣住了，没想到眼前的后生会说出这样的话来，一时间心头百感交集。当初孙女一心嫁给这人，自家因为他克妻的名声死活不允许。如今孙女疯癫了，人家却不嫌弃主动求娶，子秀倒是没看错眼，这后生人品果真是好。
　　可子秀疯了，宋沉不嫌弃子秀杨元兰两口子也不嫌弃吗？即便做爹娘的拗不过儿子将人娶进了门，子秀在婆家的日子能好过？与其那样还不如留在家里做老姑娘。可子秀喜欢这人，若是嫁了他，与他一道过日子，心情舒畅，兴许疯病慢慢就好了呢？
　　见罗老太太沉默着望着自己，脸色阴晴莫辨。宋沉心里不由惴惴不安起来，心道自己此时求娶常子秀，在常家人眼里无异于趁人之危，罗老太太只怕生气了。他原本就是个嘴拙的，此刻心里又是羞愧又是惊惶，有心解释偏偏不知道如何开口。
　　“沉表哥先别说这样的话，你还是先去家里看看子秀吧，祖母您说是不是这样啊。”站得稍远一些的常子胜也被宋沉这话吓了一跳，见自家祖母老半天没反应，气氛一时间僵住了，赶紧跑过来打圆场。
　　被孙子拽了两下胳膊，罗老太太才回过神来，自己今日来可是有求于人的，于是赶紧堆出笑脸，温声道：“那宋二郎，就劳烦你去我们家走一趟了。”宋沉擦了擦额头的急出来的汗水，忙不迭地道：“应该的，应该的。”
　　不管宋沉是因为什么登的常家门，杨雪怀着身子，他又是头一回上常家门，礼物什么的是一定不能少的。宋沉出门的时候，杨元兰可是特地塞了钱给儿子，让他给杨雪买两斤点心。
　　人家是帮自家的忙才上门的，没道理还要人家破费，宋沉买点心的时候，罗老太太大力阻止，但宋沉坚持要买。常子胜觉得要将面子做足，宋沉不带礼物上门村里人会起疑心，就附在罗老太太耳边道：“让他买，回头他回家的时候，咱们给他回几斤点心，说是给二姑二姑父吃就是。”罗老太太点头，觉得孙子说得有道理。
　　面对宋沉的登门造访，常家人心态各异。马氏孟氏一心希望这后生能娶走疯癫的小姑子好换来家里的太平，脑子里打着怎么说动赵氏达到目的的主意。而常建礼常兴家父子对于请宋沉上门本来是不大赞同的，但架不住罗老太太赵氏还有常家兄弟的合力游说，最后才勉强同意的。是以看到宋沉，父子二人感激有之羞愧亦有之，感激羞愧之余心头又隐隐泛起几丝恼怒和憎恶。
　　不过上了年纪的人，善于掩饰自己的情绪，宋沉笑着向他们问好的时候，父子两个还是齐齐摆出了笑脸，一副热情好客的模样。杨雪更是第一时间被叫了过来，表兄妹两个说了一通话之后，大家也就不再客套，由罗老太太赵氏以及杨雪常子胜将宋沉带去了常子秀房里。