“二哥，我真不知道怎么说你才好。”
巨大的惊愕之后，查汗忽然大笑起来，“你要帮着大秦那些弱鸡，对付自己的哥哥，就为了父王留下的那点贫瘠之地吗？”
暮云歪头，眨了眨眼，“父王一生的心血，在二哥心里，就只是贫瘠之地？”
因为来的是亲妹，查汗心里稍微放松了些，侧头吐出一口血沫，他磕巴磕巴嘴，身体一动就带起一阵让身体发抖的疼痛，不过咬咬牙，就忍了过去。
“至少远比不上大秦，我们那里有什么？除了草，还是草，一个地方吃完了，就不得不带着族人迁徙。富丽堂皇的宫殿也被沙尘堆得像个破庙，你喜欢那地方，大不了我灭了大秦，把北狄都给你。”
暮云骤然笑了，“你灭了大秦？连父王都不敢南下，你以为父王的才干，尚不如你？”
查汗面上就是一僵，也不敢非议已经过世的荣膺王，且重伤之下，锐气全挫，声音竟隐隐发抖，“你真要帮着赵乾永，对付你二哥？”
“人之待我，我之待人。十年前那一战，二哥怎么待我的，我可还历历在目。二哥，莫非已忘记了？”
查汗浑身伤痕累累，蜷在角落里，浑身一凛，片刻后，蓦然放声大笑。
“我说你怎么大费周折帮大秦人引出我来，你一心帮着外族对付自家二哥，要是父王在天有灵……”查汗装模作样叹了口气。
“父王在天有灵，也怪不得我什么。”暮云从靴中拔出匕首来，拍了拍查汗的脸庞，“那年我随父王与赵乾德一战，战事结束，你在路上给我使绊子，命人带来假消息，差点让我五万兵马折在沙海之中。要不是让我遇见那名大秦老兵，恐怕，你我今日也不能兄妹相称了。至于我年幼时，你在父王面前嘀咕我的那些，我也不与你计较了。”
“休要危言耸听，外面还有我五万精兵……啊！”查汗一声惨叫，匕首直刺透他的髌骨，查汗双唇不住哆嗦，再要说什么却说不出了。
“你手底下的乌尔干、呼达尔是什么人，你比我清楚。”暮云沉声道，拔出匕首，查汗就是浑身一颤。
“你想要什么？”查汗强忍住怒意，从齿间挤出一句话来。
“二哥是直率人，我也不同你打哑谜了。”
冰冷的刀刃滑过查汗的脸，查汗虽不怕死，但身为王子，要不是此番在大秦泥足深陷，何曾受过这样的羞辱，一时满脸涨得滚烫，只怨恨没有趁暮云年少，将这虎狼之女扼杀。
“父王临终前，将白虎令熔铸成两块，一半在我手中，另一块，则由你娘，父王的三妃收管。如今三娘已去，我听说，三娘故去之前，最后见到的人，便是二哥了。”
便是凭借那块白虎令，查汗才能与暮云平分秋色。
“要是交出白虎令，岂不是把哥哥的命都交到了你手里？”查汗冷笑道，但当匕首贴上他的颈侧，查汗立时笑不出来了。
“要是不交出白虎令，二哥的命可就留在大秦了。你下令屠了大秦三座城池，便是我不要你的命，你以为，外面大秦的将士会放你回去吗？”暮云在玄色的裤腿上擦净匕首，归入鞘中，拿在手上把玩，声音带笑，“想不会二哥还在等赵乾泱的信儿吧，我劝二哥还是别再等了。赵乾泱此刻，想必已经自顾不暇，哪儿还顾得上你？说不准赵乾泱正后悔，当初找的是你而不是我。”
查汗眉峰紧蹙，疼痛已极，目中瘙痒难耐，双手颤巍巍地抬起，想摸又不敢摸，只怕会更痒。有时候痒比痛难忍得多，查汗深知其理，只得左手把右手按住。
“赵乾泱城府极深，就算赵乾德用兵如神，也不一定就真能胜过赵乾泱出其不意。”那查汗其实不服赵乾泱，但二人已是一条绳上的蚂蚱，不得不硬着头皮说大话。
“赵乾泱确实诡计多端，不过，也防不住后院起火釜底抽薪不是？那赵乾泱自己不想做皇帝，非得要让赵乾永的儿子名正言顺登上皇位。想必二哥还不知道，这新登基的皇帝在登基当日，被人毒杀。赵乾德已领兵北上，不出十日，中安城必定易主。我劝二哥还是早点交出虎符，看在二哥多年来都没能把我杀掉的情分上，我还能保你一命。”暮云收了匕首，站起身，怜悯地看着缩在角落里的查汗，心中五味杂陈，叹了口气，“二哥好生想想，你欠大秦的，可不是一两条人命。要不是赵乾永答应了我把你交给我处置……”
暮云“啧啧”数声，幽幽道：“其实真要是战俘枉送了性命，也怪不到元帅头上。”
关门声响，查汗双腿痉挛，一直僵硬的身体这才能挪动。半晌，瘫软在角落里，有如一滩烂泥，无力动弹分毫。
☆、一七一
腊月二十八，南部军围困中安。六日前，为庆贺新皇登基，全中安在军队协助下，沿街张灯结彩。
城中支起灯楼，钟鼓楼上放起龙凤灯，只待夜幕降临时，放飞彩凤和金龙，为大秦新一朝祈祷平安昌顺。
然而当日晌午，中安百姓等来的不是皇帝顺利即位的大好消息，奉诏进中安观礼的官员从宫门站至鼓楼下，按说巳时祭祖毕，就该传出消息，命四品以上大臣觐见朝拜。到午时，年纪稍大的官员已直接晕倒在地。
摄政王入宫之后也未露面，直至傍晚，坊间才传出——
小皇帝被人毒杀，刚一登基已经驾崩，全中安城所有名医都被召进宫，都是束手无策。
“九千岁，惠妃娘娘亲手煎的药，您好歹喝一点，身子垮了可怎么了得？”
一身金红小袄的女子，是赵乾泱从前府中最受宠的姑娘之一，曾经也是听风楼的红牌。如今改了名字，称白凤。
虽说赵凌云驾崩了，但宫中一切照旧。那日在太庙中，方冉忽然发疯似的尖叫起来，登时整个朝堂都乱了。
赵乾泱本率领群臣跪拜，等回过神来发觉是皇帝没气儿了，整个人都懵了。
后来的记忆俱是乱糟糟的，他想堵住宫中众人的口，但他不可能把所有人都宰了。虽然有那么一瞬间，赵乾泱是这么想的。
查汗被擒的消息传来之后，好像就不会有更坏的消息了，事实证明他还是太天真了些。
六天过去，赵乾泱窝在承元殿里，除了吃饭喝药，没有任何人来打扰他。
日光铺在地上，像一袭柔软的金毯，尘埃在空中翻飞，犹如星辰。
赵乾泱身上还穿着祭祖时的玄色袍服，袍服上金线织就的游龙腾飞，无论世事变幻，唯有这些死物，是永不变换。
“王、王爷，您这是怎么了？”白凤声音发着颤。
赵乾泱才意识到，手底下已经扯破了半幅衣袖，他无所谓地答：“无事。药。”
那药已经凉了，越发的苦涩。
其实在这六天当中，赵乾泱脑内跑马观花一般，闪现过这一生匆匆近四十载。他什么也不去做，因为不知道做什么是恰当的。
他感到自己的身躯，和被坐着的这把椅子，粘在了一起。于是喝完药，他站起身，略带惊讶地发觉，他还没有变成一把腐朽的椅子。那片刻的欣喜，让收拾碗碟的白凤不知所措，从前她是听风楼的红牌，什么不明白，最明白的就是男人的心思。
可这一刻，她却完全不懂赵乾泱的高兴所为何来。
“外面什么情形了？”完整地说一个句子就让赵乾泱嗓子眼发疼。他端起茶来喝一口，才又问：“去找孙天阴的人回来了吗？”
“今晨回来的，李公公直接带了人去见惠妃。”
赵乾泱眯起眼睛，整张脸上的纹路都攒在一起，犹如严正的布阵，旋即，眉头与眼周紧紧簇拥在一起的肌肉松弛下来。
“惠妃人呢？”
“这……”白凤小心瞟了一眼赵乾泱，“召集大臣在玉阳宫议事，说……”白凤满脸担忧，局促地揉弄衣摆。
“说什么？”
白凤深吸一口气，“说皇上已经去了，身子留着也没用，还是应当发丧，该做的法事和该守的礼数皆不可废。”
霎时间，满屋子死气沉沉让白凤觉得恐怖，她的身躯有些发颤，硬着头皮等待赵乾泱下令。
“你出去吧，让惠妃来见我。”
白凤走出宫殿，找了个太监去传话，青天大白日的叹了口气。
她跟着赵乾泱那么多年，还从没见过赵乾泱像现在这样，要说哪里不对，好像也没有哪里不对。只是，诡异得很，赵乾泱眉心发青，脸色发白，竟如地府中爬出来的煞鬼一般。
日影白晃晃的，照着白凤禁不住一个哆嗦，去找姐妹们了。惠妃真是个了不得的女人，自己儿子死了还能若无其事指挥朝臣，将宫内外打点得井井有条，甚至把赵乾泱府里的女人们都接来宫中，好照顾赵乾泱。
白凤只是个软绵绵的花魁娘子，脑子里除了讨好男人，什么事儿都装不下，只觉得，要是惠妃用心起来，还有谁能不被她哄得团团转呢？旋即一扭身，低头走出月洞门。
……
朔风拔飞龙旗。
一辆独轮车推着一家老小，拖家带口，每人身上三四个大包袱，从中安南门奔逃而出。
