青衣巷不能再回去，赵步光不能确定官差是抓贼的，还是等着自己。但她也不能离开，她在街对角可以看见青衣巷内动静的茶铺坐了下来，要了一碗茶，边嗑瓜子边听人说书，状似津津有味，实则在观察青衣巷的动静。
等朝月取了她们要带走的东西，必然会先到青衣巷找，青衣巷没人才会顺着去南洲的官道追赶。
要是抓贼，官兵最多到天黑就会收兵。赵步光觉得烦躁，说书人说的话也全都听不进去，磕完了瓜子又要来一碟炒白果、一碟糖瓜条，边吃边等，似乎就能化解去一些烦闷。
眼看着天黑下来，买菜的老妪已经回去戏院，青衣巷里还没有动静。赵步光视线内已经锁定那间挂着黑布灯笼的民居，实在是没有民居是挂黑色灯笼的，那一间格外扎眼。
茶铺不供应晚饭，赵步光觉得有些饿了，虽然没什么胃口，还是找了家饭馆先把自己喂个饱。
也许是她太着急，总觉得这一下午时间格外难熬，一直在纠结究竟要不要冒险过去，万一官兵要抓的人不是她，可能会错过最佳的离开时间。如果今日不出宫，到了晚上，很可能赵乾永就会去长乐宫，进而发现她已经不在宫里，之后封锁城门，她虽然学了点防身的功夫，但飞檐走壁还是完全不会。
这种感觉就像小学逃课，生怕在学校周围遇到熟人撞破逃课的事实，即便是相对自由的，也囿于内心而坐立难安。
等到天彻底黑下来，黑色的灯笼被点亮之后，点灯人并没有立刻离去，而是在门口张望。
巷子里光线十分阴暗，赵步光坐在街对面一家可以吃点小食的店内，为了不惹人怀疑，这已是她换的第八间店铺。
而天色已晚，再待下去，今日就真的出不了城了。
赵步光拿起包好的糖炒栗子，戴上帷帽，碎银子丢在桌上，小二过来收拾。
正要离开时，她下意识回头看了一眼，就见一名纤瘦的女子一边往巷子里走，一边四下张望。
赵步光立刻拿起栗子往外走，店小二在身后不住叫：“钱，姑娘，找您的钱！”
眨眼已看不清走进夜幕的赵步光，小二纳闷地摇头：“这年头还有人银子都不要了，真是怪！”
黑灯笼投下的光格外阴暗，暗巷中随朝月走进而响起犬吠，赵步光站在巷子口，捡了两个石子丢她。
大概因为巷子里太过安静，朝月立刻直起身往石子投来的方向看。
民居大门就在那个瞬间打开，刺眼的强光让朝月有刹那失明，等再看清周围，就被一把长刀架住了脖子。
直至民居关上门，赵步光才敢挪动身体，她头也不敢回地转身就走，向着出城的东门而去，越走越快，后来跑了起来。
她清楚听见自己心跳的声音，按住帷帽加快脚步，小腿肌肉因为紧绷而发酸，但她一步也不敢停下，只能快步往城门口走。
城门口排起了长龙，赵步光按着帷帽，压低声音问排在前面的一位老伯：“怎么不让出城了吗？”
“我也不知道啊，我外孙子出生了，要是今夜不能出城，只有等明日才能过去看了。平时这时辰都能出去，今儿不知是怎么回事，姑娘要是没有什么急事，不如等明日再出城，再等半个时辰，实在不行老头儿也要回去了。”那老伯边说边摇头，脸上挂着因为无法尽快见到外孙的遗憾。
一时间无数个念头在赵步光脑中打转，她侧身踮脚张望，看见城门守卫手中拿着画像，一个个查看出城人的样貌。赵步光忽然想起，和宫中画师学画时，确实有画师为她画过像，加上朝月被捕，她心中的侥幸几乎被杀得干干净净。
可要是现在回宫，今日的一切都白费了，再想出宫恐怕比登天还难。
究竟应该怎么办？
一团漆黑中，嘈杂的人声传不到赵步光的耳朵里，有可疑的女子被赶下马车，人群缓慢地向前移动。
赵步光仿佛石化了一般，她一边随着队伍移动，一边两眼发愣地看着前面人接受盘查。又一个女人被请到了一旁，那女人还大着肚子，完全不符合画像特征。赵步光意识清醒了点，守门的士兵本着宁可错杀一千不可放过一个的原则，只要是女人都被请出了队列。要是到了那间民居，换了男装就好了。赵步光沮丧地想，但旋即又想到，她可以现在去找男装。
赵步光东张西望起来，趁无人注意时溜出队列，返回城中找成衣店。偏偏她熟悉的是街道而不是店铺，这一转就是半个时辰，没有改换装束，她不敢直接去城门硬碰硬。
最后只得随便找了一间客栈投宿，一整日的奔波和紧张让赵步光十分疲惫，简单洗漱之后，她就躺到了床上。
怎么离开中安显得一筹莫展，朝月也被人抓住了，赵乾永会怎么处置朝月，他会像处置刺客那样，割了她的耳朵，削去她的鼻子吗？在城中徘徊时因为紧张而按捺住的胡思乱想，在这寂静的夜晚都像是堵不住的妖魔鬼怪趁虚而入，也不知道晚上会不会有人搜查，她特意选了一间临街的一楼。赵步光不住提醒自己不能睡得太熟，起初是因为胡思乱想全无睡意，当睡意涌上来，却又顾不上什么不能睡得太熟，一下子就睡得死沉。
随着夜晚深沉，中安城中灯光渐次熄灭，唯独敲梆人走在街上的灯笼一摇一晃。
夜色成为最好的掩护，搜寻的士兵在空荡荡的街巷中放肆穿梭。
脏污的囚室中十字刑架上绑着个衣饰洁净的人，审问还没有开始，一袭水红衣衫的人影蹲在她的对面，要不注意看，根本看不出囚室里还有一个人。
她没有被绑起来，却忽然大哭起来，即使大哭着，她也不敢丢掉手里的短刀。
“陛下什么都知道了，你还固执什么！你又不是贵妃娘娘豢养的死士！守口如瓶对你也没有半分好处！再不说、再不说我就动手了！”红蕉声嘶力竭，发抖的手抓着短刀，她犹豫了太久，久得已经不能再等待下去。
临时的囚室原先是柴房，充斥着一股子霉味，房门没关，但这一晚没有月亮和星辰，即使没有关门，夜晚也十分压抑。
“我不会说。”朝月已经不知第几遍重复这话，她是被硬推进这间院子的，当即就想到可能计划泄露了，又或者，这是澹台素为了陷害赵步光下的一步棋，也许告密的就是她自己。但当她看见扮作商人的东夷人尸体被堆在用来运货的马车里，不得不相信澹台素是无辜的，紧接着她就被人敲晕，直到醒来看见红蕉，她才彻底明白，最坏的事情发生了，皇上发觉了赵步光出逃。也在那一瞬间，她就做了决定，绝不泄露她们的路线和计划，其实也没什么计划了，赵步光到现在还没有露面，显然她已经发觉不妥改变了行藏。就在朝月胡思乱想，以此转移红蕉手中的匕首带来的吸引时，霎时间，红蕉举起匕首，落下只在一瞬间。
憋闷的一声惨叫压抑着发出，冷汗滑过朝月下意识闭起的眼睫，痛觉没有传来，朝月疑惑地张开眼，同一时刻，红蕉点燃一支蜡烛，烛光不停晃动。
意外的是，这间囚室非常大，墙角边坐着被黑布罩住头高矮不一的五个人，红蕉的匕首正正扎在其中一个人的心窝里。
……
家中恰好在晒腊梅花干，外婆行动不便的手从中拣出坏掉的花瓣，外婆蒸了几块她爱吃的桂花蒸糕，招呼着朝月吃几块再走，她就走晚了。
外婆皱巴巴的脸上挂着不满，抱怨道：“怎么这么快要走呀，就算给皇帝当差，也不能不让人吃饭！”
直至嫂子回来说饭煮得不够，外婆多给她包了几块蒸糕，离开时朝月觉得累赘，就丢在了街口的垃圾堆里。
……
血从匕首滴下，浸染在黄地碎花的布裙上。
满面泪痕的红蕉一把扯下蒙头的黑布，干枯的脸显现出来，嘴里塞着布条的老人只能发出微弱的喘息声，她痛苦地闭着眼，没有力气抬头去看发生了什么。
朝月大张着嘴，却没有发出尖叫，她不想让外婆听见自己的声音，却忘了刚才说话的声音应该已经被面前的人们听了个一清二楚。朝月难以置信的目光落在红蕉脸上，红蕉躲避开，软软跪倒在地。
那高矮不一的五个人，依照从高到低的顺序，是朝月的大哥、大嫂、父亲、外婆和小侄。
当红蕉再次举起短刀，朝月只觉得还没有下落的利刃已经扎进了自己的心窝最柔软处，明明身上没有受刑，她却只能近乎崩溃地低叫：“住手，住手……我说，你们想知道什么，我都会说，放了他们！”
“当啷”一声短刀落在地上，红蕉愣了会儿，捡起短刀扑到刑架前，朝月听见一声嘶哑的叫声，她的外婆口中不断涌出鲜血，血色令人心惊肉跳。
朝月流着泪被解下来，立刻要求为外婆诊治。
赵乾永走入囚室，他近乎无情地捏起朝月的脸，那无形的压力让朝月浑身一抖，就像素食的幼兽遇见了凶残的肉食动物。
“什么时候说完，什么时候有大夫。”赵乾永示意侍卫将朝月的亲属都带出去，独自一人坐在了黑暗里，冷眼睨着跪在地上没了力气的侍女。
