“哦？”周运泰挑起了眉毛，颇有意味道：“那该怎么办？”
“这……”刘典史停顿了一下，眼珠不安分地转了转，看了看周臬台，又看了看萧知府，在看到萧知府肯定的眼神后，才嗫嚅道：“卑职觉得，不如分而击之。”
“你没吃饭吗？”周运泰不悦道：“大声说。”
被周运泰一吓，刘典史马上大声道：“卑职觉得不如分而击之！”
“好！”周运泰击掌赞道：“跟老夫想到一块儿去了，那你说，先攻击哪里？”
“南乡！”刘典史不假思索道：“南乡的三当家俞三礼为人暴戾横霸乡里，当初火烧县衙就是他在背后煽火撺动，更何况他还掳了县衙的两个书办当人质，现下也不知道是生是死。”说到这里，刘典史的声音中掺入了一丝悲凉，“以俞三礼的脾气，恐怕那二人已经是凶多吉少了……”
就在众人怒火中带着唏嘘的时候，一道不合时宜地声音从墙边响起：“刘典史，你说的人是李斌和李诚吗？”
刘典史一怔，回头见是顾谦在与自己说话。心说难道是大老爷嫌自己夺了他的风头？可是他自己无能也不能怪自己在臬台大人面前露脸嘛，刘典史心中暗笑，面上却恭恭敬敬道：“回大老爷的话，正是此二人。”
“他们被俞三礼掳去当人质了？”顾谦又问道。
“正是，当日我亲眼所见。”
“你确定？”
“我确定。”
“那就奇怪了，”顾谦不解道：“中午我还在衙门里见到他俩了呢！”
☆、哪里出了岔子？
“大人，您见到的是李斌和李诚？”刘典史不敢置信道：“他们还在俞三礼的手里呢！”
“我堂堂正堂知县，骗你干吗？”顾谦不悦道：“你要是不信的话，把他们叫来看看不就行了？”
刘典史懵了，李斌和李诚被俞三礼放了？他怎么不知道？要知道李斌和李诚可是他刑房的手下，怎么可能回县衙却不跟自己说一声呢？
“来人，传李斌和李诚！”见两个人在这里掰扯不清，周运泰冲马主簿说道：“你是这里的主簿，应该认识这两个人吧？”
“小的认识。”马主簿巴不得看刘典史倒霉，赶忙应声去了。没多一会儿，领着两个年轻的后生来了，却不是李斌和李诚？刘典史当时就傻了，他看着明显比之前白胖的两人，口不择言道：“你们怎么回来了？”
“回四老爷的话，南乡的俞大当家说他们当日到县衙理论本就是对官府不敬，当时头脑一热将我兄弟二人带了回去，可是思及小人家有父母妻儿，又是遭受了池鱼之殃，他不想再错上加错，遂将我兄弟二人放了回来。”
灯火之下，两个人面色红润，中气十足，可不像遭受了虐待的样子。周运泰锐利地眸子在两人身上扫来扫去，但见两人眉目恭敬，却并不心虚。
“那你们回来后为什么不禀告于我？”刘典史跳着脚说道。
“我们……”兄弟俩对视一眼，心说咱们也是刚刚被放回来啊，再说俞三当家的说了，如果要跟姓刘的沆瀣一气，可保不齐会跟他们翻后账。为了家儿老小考虑，两个人同时选择了沉默。
“说话啊！”
“这……”哥哥李斌面带难色，看着急眉赤脸的刘典史，小声嗫嚅道：“我们回来时是晚上，进了衙门也想找您，但是您没在。”
“那你们不会去家里找我？”刘典史怒道：“难道你们连我家门冲哪儿开都忘了？”
“没忘，我们去了。”李斌心虚地说道：“可是当晚您不在家。”
“不可能！”
“真的，邻居说您去了冯玉春家。”
“放你娘的屁！老子怎么可能去逛窑子！”刘典史被手下扒了面皮，怒不可遏，抡起手掌就要扇李斌的大耳刮子。
“四老爷饶命！我们真的去找过您，可是当日冯家锁了门说您睡了我们才又返回的县衙！”李斌抱头呼道：“回到县衙后我们见到了大老爷，大老爷怜我们辛苦，给我们放了假在家歇息。”
“我让你胡说！”刘典史还要抡拳头，却被顾谦厉声喝住：“刘天秀，你住手！当日是我给李斌和李诚放的假，你有什么意见不成？”
刘典史停住手，先看了萧知府一眼，只见萧知府面色如水，情绪未有丝毫波动。他心中一惊，再转头向顾谦看去，只见顾知县怒气上涌，圆睁着眼睛狠命瞪着自己。是了，自己只是县衙的佐贰，就算心中有气，也不能越过正堂大老爷去。
现在，自己明显的逾矩了。
“顾知县，这就是你的本事？”周运泰冷冷一笑道：“连个典史都弹压不住，枉你身上穿的这身七品官服！”
“下官知错。”顾谦收敛了怒气，弯腰认错。
“哼！”周运泰冷哼一声，对刘典史说道：“你且退下，好好反省。”
“是。”刘典史自知把事情搞砸了，不敢强辩，灰溜溜地退到了墙边。
“你们上前来，本官有话要问。”
“是。”李斌和李诚对视一眼，刚刚放下的心又悬了起来。
“你们确实被俞三礼抓走过？”
李斌和李诚跪下，诚惶诚恐道：“臬台大人明鉴，当日南乡北乡暴民冲撞县衙，我兄弟二人因反应不及被暴民掳走，这件事县衙当差及街上诸人都是亲眼所见，刘典史和马主簿也可以证明。”
周运泰环视一周，最后对着马主簿问道：“他们说的是真的？”
马主簿上前一步，壮着胆子大声道：“回大人的话，千真万确。”
“那俞三礼怎么会主动放你们回来？”周运泰眉头紧皱，炯炯有神的双眼死死地盯住了李斌兄弟，“是不是收了什么好处，来给南乡当内奸？”
“这可从何说起啊！”李斌和李诚连声喊冤，“就是给小的吃了熊心豹子胆也不敢跟乱民同流合污啊！小的们本已做好了杀身成仁的准备，却不想突然之间就被放了回来，根由如何，小的们也不清楚啊！”
“那你们是几时回衙的？”
“是前天晚上。”
“有何人作证？”
“有大老爷和门房为证。”
“前天送你们回来……”周运泰沉吟了一下，道：“算他俞三礼识相，既然南乡当家的肯主动放人，说明此人还不算无可救药。”说到这里，他冷冷地扫了刘典史一眼，刘典史一哆嗦，恨不得把自己缩进墙缝里。
“既如此，明日大军先向北乡进发，围剿段广荣！”
“是！”李参将应声而起，整张脸散发出兴奋的光彩。
顾谦听到周运泰的命令，心里偷偷松了口气，不管如何，这出反间计是奏效了，只要将大军先引到北乡，计划就成功了一半。至于今后的发展，就要看俞三礼能不能依他的命令行事了。
有人欢喜有人愁，顾谦心里的石头放下了，刘典史却急眼了，他和北乡段广荣的关系可不一般，之前也打着保票说要保他平安，眼看大军明日即将开赴北乡平乱，万一段广荣自乱阵脚和官兵起了冲突，这事就没法收场了！
他急得直跳脚，不停地往萧知府那边看。可是萧知府眼观鼻鼻观心，就是不理他。眼看着顾谦等人依次告别，刘典史无法，叹了口气，灰溜溜地出去了。
“大人，明日大军即将开赴北乡，这可如何是好？”萧知府下处的厢房里，悄悄走进来一个便装男子，打眼一看，不是典史刘天秀是谁？
“稍安勿躁，”萧知府坐在榻上，端着一碗参茶轻轻地撇着浮沫，“段广荣没有你想的那么沉不住气。”
“可是……”
“你给北乡送信了吗？”萧知府看看天色，刚过子时，此时去北乡还来得及。
“小的今日见过北乡的联络人，已经告知了大军压境的消息，不过臬台大人决定先打北乡的消息还没送出去。”
“那就马上去送，让段广荣沉住气，不要跟官兵起冲突。”萧知府面沉如水道：“只要他做出投诚的姿态，本官自然能保他周全。”
“是！”刘典史心中大定，赶忙出去找人送信去了。
第二天，，李参将手持周臬台的将令，点齐了兵马，又做了一番动员之后，带着军队向北乡进发。
北乡位于清江县城东北方向，山势险峻，崎岖难行，一行人走的是怨声载道叫苦连天。行到半路，很多士兵就不干了，吵着闹着要休息，李参将看了看天色，发现离北乡还有十几里地，而且比预计时间提前了两刻钟，见士兵情绪较大，遂下令原地休整。
他们自恃是官兵，人多势众，也不看地形，就依着山路停了下来。李参将去了前面和周臬台说话，士兵们则靠着山壁嘻嘻哈哈的聊天。
“大人，这里距离北乡还有十几里，却没有任何人防守，看来姓段的看到大军压境，也怕了，没准儿也和南乡一样，等大军一到就束手就擒呢！”李参将笑着对周运泰说道。
“嗯，你说的也有道理。”周运泰看着葳蕤的山色，满意地笑了。“吩咐儿郎们，打起精神，到了北乡辨明情况再休息不迟！”
“是，末将听命！”
