“可是……”
“现在救大当家要紧，还是破坏段广荣的阴谋要紧？”
俞三礼脸上神色变幻，半晌后，才低下头，悲愤道：“是我无能。”
“破不了段广荣布下的局你才是真无能。”
“可是等军队一到，段广荣也好，我们也好，不都是任人宰割的羔羊了吗？”俞三礼垂下了头，沮丧道：“既然都是个死，还管他什么阴谋诡计！”
“混账！”顾谦啪一拍桌子，怒道：“枉我还觉得你是个人物，没想到就这么点见识！算本官识错了人，你走吧！”
“大人，你有办法？”俞三礼眼前一亮，道：“求大人救救南乡的百姓吧！俞三礼给您磕头了！”说着，直挺挺地往下跪去。
顾谦冷哼一声，讽刺道：“本官救不了你。”
“大人，求大人给小的指条明路。”
一直到俞三礼跪在地上求了又求，又许诺了无数好处之后，顾谦才冷着脸说道：“看你还算心诚，本官就指点你一条活路。”
“老爷，咱们到了舀水村了。”天刚刚亮，嗒嗒的马蹄声就打破了清晨的宁静，骑在马上的自然是顾谦一行人。
“老爷，要不要下来歇歇脚？”张永勒住马，狗腿道。
“不了，一定要在城门开启时赶回县城。”顾谦脚磕马腹，手扬缰绳，喝道：“驾！”
“驾！”
“驾！”
见顾谦一副着急赶路的模样，张永和顾小九也不敢耽搁，夹紧马腹，追着顾谦朝前奔去。
“老爷，按察使大人的军队到清江也是下午了，您不用这么着急。”张永迎着风，大声说道。
“闭嘴！”顾谦瞪了他一眼，继续埋头赶路。
他不是不明白张永的好意，只是这件事远没有这么简单，昨晚他跟俞三礼的对话，一半是实话，一半是忽悠，因为他已经察觉到段广荣在这件事上并不像表面上这么简单，至少直到现在，顾谦都没能找出段广荣背后的依仗。
火烧县衙，攻击知县，得罪南乡的当家，段广荣这么做与其说是要借机掌权，不如说是在自寻死路，可是他为什么这么做？在需要和南乡共同面对官府的时候，他竟然选择了当面打俞三礼的脸，他疯了不成？
顾谦不停地思索，想要捋出那根线头。
官府，南乡和北乡。
官府，南乡，北乡。北乡得罪了南乡。
那么剩下的组合是什么？顾谦突然惊醒，如果组合有变化，那现在的局势已经变成了：官府和北乡联手，南乡孤军奋战。
因为北乡不可能独立对抗官府，他必定是有所依仗或者是找到了新的同盟。可是这背后的影子真的是官府吗？为什么他这个知县大老爷对此毫不知情？
顾谦越想越心惊，不知不觉间他们已经来到了清江县城。
看到徐徐打开的大门，顾谦仿佛看到了一张噬人的大口，正在对着他发出狰狞的笑。
☆、顾大人怒了
“老爷，您回来了！”顾谦刚到县衙门口，就看到了候在门口的顾安，他下了马，将缰绳丢给后面的顾小九，在顾安的迎候下进了门。
“家里这两天还好吧？”顾谦的面容中带了一丝疲惫，连夜分析情况，又对俞三礼面授机宜之后，他马不停蹄地赶回了清江，此刻，他虽然又累又饿，但是对局势的担忧却不容他有丝毫的懈怠。
是以，顾谦虽然累，但是一双眼眸却清亮慑人，整个人也充满了斗志。
“有泰爷盯着，还好。”顾安看出他的疲惫，心疼道：“老爷，在乡下受苦了吧？”
“这算什么？”顾谦抹了把脸，道：“你去弄点吃的，给小九和张永送一份过去。”
“我知道了。”顾安将他引到了二堂后面的签押房，又给他送上了热茶，这才轻手轻脚地下去了。
“老爷，您回来了？”顾泰就住在东侧的厢房，听到声响，马上就赶了过来。
“家里的情况怎么样？”顾谦喝了口热茶，波澜不惊道。
“姓马的还算消停，”顾泰在顾谦的下首坐下，看了看外面，小声道：“刘典史好像和外面有些来往。”
“哦？”顾谦眉头一挑，道：“知道和他来往的都是些什么人吗？”
“我找了几个当地的混混儿跟踪过他，但是三回也只成功的跟踪过一回。”顾泰皱眉道：“姓刘的警惕性很高，好像在顾忌什么。”
顾谦想到那个圆脸带笑的刘典史，眼睛微微眯起，如果刘典史有秘密，那么他到底在隐瞒什么？谁会是刘典史的联络人呢？
“他到底去了什么地方？和谁接头？”
“他去了南街的冯玉春家。”
“冯玉春是谁？”顾谦皱眉道。
“是……”顾泰顿了一下，才低声道：“南街的一个粉头。”
“他怎么敢去？”典史好歹也算是个官，明目张胆的逛妓院不是落人口实吗？
“是私窑，”顾泰见怪不怪道：“这种事也没人往外说。”
“那他都和谁接触了？”
“混子们回来报说，当天从冯玉春家出来的，不仅有刘典史，还有日昌票号的大掌柜，另外还有两个人，混子们却是不认识的。”
“还有别的消息吗？”顾谦皱眉道：“日昌的大掌柜以前和刘典史关系如何？那两个人是什么来路？本地人还是外地人？”
“我听说刘典史和日昌的掌柜交情不错，但是那两个人的身份混子们无法确定，但是外地人的可能性最大。”
“为什么？”
“因为他们交谈时用的是兴化府话。”顾泰解释道：“老爷也知道，清江话口音重，外地人不一定能听懂，所以外地人来清江，大家都尽量讲兴化府话。”
顾谦点了点头，道：“你说的有道理。”
两个人正说着话，顾安提着一个食盒走了进来，顾谦早就饿了，见顾安送上了吃的，也不避忌，急忙洗了手脸，招呼顾泰边吃边说。
“知府大人没给签发公文，你是怎么知道按察使大人要来清江的？”顾谦咬了口烧饼，疑惑道。
“老爷走前交代了，让我严密监视县衙内外的动静，再说知府大人不是不给下公文，而是让送信的公差住进了驿站，等按察使的军队进城前再发给咱们。偏巧小的去驿站巡查，这才阴差阳错地知道了按察使大人即将率兵平乱的消息。”
“军队进城前再通知我？”顾谦啪一摔筷子，怒道：“姓萧的这是拿我当猴耍呢？”
“老爷息怒。”顾泰急忙站了起来，劝道：“萧大人是您的顶头上司，就算知道他暗算您，您又能怎么样呢？”难道还去巡抚衙门告状不成？顾泰无奈地看着顾谦，眼里写满悲哀。
顾谦双眼圆瞪，牙齿咬得咯咯作响，手指扒着桌沿要生生掰下一块桌板。但是暴怒之后，他却不得不面对现实。是啊，萧知府是他的顶头上司，上司摆明了看你不顺眼，你能怎么办？投诉吗？找谁投？谁会为了一个知县去得罪一个知府？
这笔账，有点脑子的就能算明白。
所以，这场战役，顾谦没有后援，只能自己打。
“萧知府为何如此针对我？”顾谦冷静下来，重新坐回桌边，拾起筷子继续吃饭。
看到顾谦这么快就恢复了平静，顾泰暗暗佩服，真不愧是族中三代最优秀的人物，凭这份处变不惊就能看出顾谦未来前途无量。
顾泰压下心里的小激动，思忖道：“我听说萧知府是庆熙二十二年的进士，那一届的考官……”他停顿了一下，压低声音说道：“可是严首辅。”
我了个去，原来是严恪的门生，怪不得看自己不顺眼到连官场规矩都不顾了！顾谦捏紧了筷子，半晌后，面无表情地将烧饼泡进了豆腐脑汤里，缓声道：“他这是特意针对我了？”
“有可能。”
“哼，公文最后一天下达，是想打本官一个措手不及吧。”听说按察使带了千数人的军队，如果不提前通知，凭清江驿一个小小的驿站，怎么可能做好接待工作？到时候接待工作出了疏漏，惹按察使大人不快，他顾谦就算不丢官，也会被按察使大人厌弃。
等按察使大人回了福州，在巡抚大人面前稍微抱怨几句，顾大人还有前途可言？一想到这些，顾谦就恨得牙根痒痒，特么的萧玉卿你给老子等着，不把你干翻，老子就不姓顾！
心气不顺地吃了一顿早餐，顾谦又跑了一趟驿站，亲自检查了驿站的准备工作，在把驿丞和驿卒训得狗血淋头之后，顾谦总算是顺了气，回到县衙，让顾安烧了锅热水，好好地洗了个澡。
“老爷，按察使大人到了城外五十里的象头山了。”顾谦迷迷糊糊中，听到了顾安的叫唤。
他睁开眼，有些茫然地看着青色的床帐，原来是睡着了么？搓了搓脸，这场觉睡得真他娘的舒服！
“顾安！”顾谦一跃而起，大声喊道。
“老爷！”顾安麻利地撩起帐子，躬身上前。
“更衣！准备迎接按察使大人！”
换好了衣服，点齐了差役，顾谦带着众人快马奔出了清江县城。一路疾驰，一直奔到了距离城郭三十里的望江亭，顾谦才勒住了马头。
