在顾小九的胡思乱想中，柴扉的门叩开了，出来一个身穿短褂，面色黝黑的中年人。
“谁在叫门？”
“二叔，是我啊！”张永笑着打招呼。
“是二狗子啊！你咋来了？”男人的眼中迸出一抹惊喜，他局促地在衣襟上抹了抹手，拉开柴门，笑开了脸：“快进来，快进来！”
“二叔，我有公事要到南乡去，你也知道南乡不太平，所以我想把马放在你这里寄养两天，等我办完了事再骑马回城。”说着，从褡裢里掏出半吊钱来，“二叔，这钱你收着，买些豆饼来。”
“养马就养马，你放什么钱！”张二叔把张永递来的钱推了回去，“二叔跟你三爷爷合着养了一头牛，草料有的是，还能养不了你这匹马？”
“二叔，不是一匹马，是三匹。”张永让开身体，指着后面的顾谦和顾小九介绍道：“这两位是顾老爷和小九爷，我和顾老爷一起到南乡去，这钱也是顾老爷给的赏钱。”
顾谦没穿官服，所以张二叔也认不出这是新来的大老爷，只是顾谦在京城住了两年，自然而然带了一股京官才有的矜贵之气，所以张二叔一见他就知道这不是普通人，心里打着颤就要给顾谦磕头。
“张二叔请起，”顾谦一把扶住了他，没让他跪，将张二叔扶起来之后，才笑着说道：“这几匹马就麻烦二叔了。”
“不麻烦不麻烦。”张二叔就没见过这么和善的官儿，一时间更加手足无措起来，好在顾小九机灵，见张二叔堵在门口不知道请客人进门，跳出来叫道：“二叔，我渴了，可否讨碗水喝？”
“进、进、请进！”张二叔这才回过神来，慌忙请几个人进了院子。
张家的院子不小，但是屋内很逼仄，顾谦也没进去，而是由张永进屋拿了几张板凳，在院子里沏了两碗粗茶来喝。
小小的舀水村就在南乡的外围，从舀水村往东翻过两座山就是南乡了，听张二叔介绍，南乡现在戒备森严，外来的人很难进入南乡，张永听了这些，忧虑的目光放到了顾谦身上，顾大人这衣着这皮相一看就是外乡人，他很怕还没进入南乡就被人当探子抓起来。
“大老爷，南乡的情势不妙啊。”张永忧虑道：“要不您就在二叔家略歇歇脚，小的去南乡打探一趟如何？”
顾谦抿了口粗茶，笑着挑起了眉：“怎么，你怕我连累了你？”
“大老爷这不是作践小的吗？”张永白了脸，“小的是担心大老爷的安危，哪里敢有别的心思。”
“本官既然敢来，自然就做了准备。”顾谦淡淡一笑，道：“好了，喝了这碗茶就上路吧！”
张永看到顾谦悍然无畏的模样，心里升起一股凛意，赶忙低头应了，再不敢聒噪半句。
虽然只隔了两座山，但是要赶到南乡，需要的可就不只是体力了。为了遮掩行藏，顾谦在张二叔家化了化妆，不仅换了一身短打，还把脸抹黑了，头上也戴了一顶半旧的斗笠。
这身打扮看起来就像是个农人，可惜顾老爷脚上蹬的还是从老家带出来的改良云头鞋，这鞋的样式类似现代的千层底，不仅跟脚，鞋底还结结实实地缝了一层胶皮，这样的鞋顾谦请家里的老妈妈赶制出了三双，就当是他的远足专用鞋了。
穿着这样的鞋走在山路上不仅防滑，还不硌脚，可把跟在后面的顾小九羡慕坏了。他没有想到一向只读圣贤书的顾老爷，在生活上也肯动脑筋，跟小时候印象中的顾谦相比，这位从京城回来的顾老爷就像变了一个人。
难道京城的水比较养人？百思不得其解的顾小九只能作如此想了。
“想什么呢？还不快走？”顾谦抹了把汗，往后叫了一声。
“来了，来了。”顾小九小跑了两步，随即就又慢了下来，追上顾谦，有气无力地抱怨道：“怎么还不到啊？”
“望山跑死马的道理你不懂？”顾谦也累，拔开水囊的塞子咕嘟咕嘟灌了几口水，才喘匀了气息，抬头看山，此时他们已经爬到了半山腰，只要翻过这座山去，就能到达南乡。
而现在，太阳也落到了半山腰，天马上就要黑了。
“大老爷，咱们得加快脚步了。”张永指着天边的落日说道。
“好。”顾谦把水囊挂好，埋头赶路。纵然他心里后悔死了搞这什么微服私访，也不能在两名属下露了怯，本来以为下个乡是很简单的事，结果他低估了古代山路难走的程度，也把自己的体力看得太强大了。
这根本就没恢复他前世的一半体能嘛，看来锻炼的事要抓紧了。
一路胡思乱想，终于在日落之前到达了这个叫做南乡的镇甸，说是镇甸，也就相当于顾谦前世看到过的规模大一点的农村，这村落很复古，此刻家家户户都在做饭，一根根烟囱上冒出了袅袅炊烟。
“大老爷，咱们到了。”张永指着只有几百米远的村落说道。
顾谦抹了把汗，深吸了一口山里清新的空气，笑着点了点头。
“什么人！”笑容还没消失，两个手拿长棍的大汉就从树后跳了出来。
“两位老哥，”张永操着乡音笑着迎了上去，“我们县城永德票号的伙计，听说最近姚二当家那里出了一批成色甚好的银条，东家让我们来看看。”
永德票号？两个大汉对视一眼，倒是听说过这个名号，可是这种事他们做不了主啊！张永能说南乡话，大汉们倒是不敢拦着，他们也不敢挡了二当家的生意，只是顾谦和顾小九看起来可就眼生了，就算他们已经换了打扮，但是身上那股子外来人的味儿可是洗不掉的。
“你倒是没问题，这两个人呢？”大汉甲犹豫道。
“这两位是我们东家新聘的账房和伙计，是东家的亲戚。”张永说着，将大汉甲拉到一旁，低声道：“这俩人是东家派来监督我的，你也知道那些老爷们生怕咱们在里面搞鬼。”说着，从袖子里给大汉塞了几个大钱。
大汉会意，冲伙伴使了个眼色，这才大模大样道：“行了，我带你们进去见姚二当家的，要是你们有什么不妥，可不关我的事。”
“你放心吧，自然不会叫老哥你为难的。”
两名大汉商量了一下，由大汉乙继续在树上蹲梢，大汉甲则持着长棍，带着几人进了南乡。
就这么顺利地进了村，顾谦还有些不敢相信，他清了清嗓子，笑着对大汉甲说道：“敢问这位壮士尊姓大名啊？”
大汉见了他笑眯眯的模样，吃了一惊：“嘿，这位先生倒有些胆量！说起来，咱们村十来天没见过外乡人了，你们可是独一份！”
“不是听说南乡和北乡的乡民们烧了县衙吗？怎么官府的人不来呢？”
“咱们倒盼着他们来呢！”大汉说到这里，脸上现出一抹豫色，“那些当官的把俺们大当家抓了，咱们不甘心，抓了几个书吏回来，本想着靠这几个人把俺们大当家换回来，可是那些官府的人吓得连头都不冒了！恁个胆小！”
顾谦早知他们抓了人，但是不知道这些人是打着以俘虏换俘虏的主意，只能附和着点了点头，“这主意好！”
大汉得意道：“那是自然，这可是俺们三当家的主意！只是咱们盼星星盼月亮，就盼着官府的人来呢，可惜等了十来天连只鸟都没等来。”
顾谦尴尬一笑，试探道：“老哥怎么不觉得我们是官府的人？”
“切！”大汉瞅了他一眼，撇了撇嘴，道：“你们是官府的人？官府的老爷们哪个不是骑马坐轿的，谁像你们这么穷酸！”
☆、顾大人装逼
被大汉甲抢白了几句，顾谦不免面上讪讪。
“顾大哥，小心脚下。”顾小九在后面憋着笑，虚扶了顾谦一把。
顾谦跺跺手里的木杖，瞪了他一眼。
一行人沉默着进了村子，很快就来到了村子里最宽的一条大街上，大街中间铺有石板，石板的尽头是一扇大宅门，离宅门不远，就看到了手拿木棍警戒的短打汉子们，见到大汉甲带着几个陌生人过来，不禁问道：“李大壮，这是什么人？”
“是县城永德票号的伙计，跟二当家谈生意的！”大汉甲，也就是李大壮扬声道。
“谁不知道南乡现在封山了，他们过来谈得哪门子生意？”有人狐疑道：“不是官府派出来的探子吧？”
一句话把李大壮说楞了，也对啊，现在南乡和北乡都不太平，谁还敢上门做生意？想到这里，他脚步一顿，大马横刀挡在了顾谦等人的面前，“几位，你们不会是骗我的吧？”
“大壮兄弟，骗你对我们有啥好处？”张永上前笑道：“我们一路进来可是不离你的左右，你看我们打探什么了？再说了，富贵险中求，谁还会跟银子过不去？难道你们封山这么多天就不做生意了？这么多兄弟吃什么喝什么？”
张永常年在衙门里当差，嘴皮子那叫一个利索，一下子就把这些汉子们说懵了，见这些人渐渐相信了自己的话，张永又说道：“你们手里都拿着棍棒，我们可是赤手空拳，难道你们这么多人还怕了我们三个账房伙计不成？我看你们也别愣着了，赶快带我们去见二当家的，耽误了大事可别怪咱们不客气！”
