“备水！”顾谦脸一板，道：“再着急也不差这半天，多烧点水，一会儿都好好洗刷洗刷。”
“是。”
顾安一向听话，得了顾谦的吩咐，立即和顾小九打来井水，开始烧水。送早饭的老差役看到他们烧火的木料，不禁心疼地扑了过去，“安大爷，这可是上好的黄花梨啊！”
“只剩一截椅子腿了，别说黄花梨了，就是檀木又如何？”顾小九一把抢过老差役手里的椅子腿，毫不客气地扔进了灶火膛中。
“暴殄天物啊！”老差役痛心疾首。
“哟，没想到老吴头肚子里还很有几滴墨水。”顾安和顾小九看到他那心疼不已的模样都笑了，道：“那你去给咱们找几捆柴火来吧。”
老吴头语塞，前些日子烧县衙时，衙门里的柴火都被那些暴民堆到大门口点了火，因为被烧怕了，衙门里连一根木料都不敢留，他到哪里去找柴火？只是眼看这几位大爷大剌剌地拿着衙门里被砸烂的桌椅当柴火烧，他的心里就跟割肉似的。
哪怕偷着卖给街上的木匠，也比烧了好啊！
几个人洗过澡，修过面，顾谦又恢复了他探花郎风流倜傥的一面。
老差役已经奉命把跑路的主簿典史给人叫了回来，在顾谦洗澡的时候，这几个人就在外面干晾着。
“老吴头，新任大老爷是什么时候到的？”马主簿低声向老吴头打探道。
“回三老爷的话，是昨天晚上。”
“大老爷到了你怎么没通知我一声？”马主簿马上就拉长了脸。老吴头见状，倒也不慌，而是慢悠悠的说道：“三老爷您走的匆忙，小老儿也不知道往哪里找您呀，这还是早上见了豆腐摊的王西施才知道您老搬到了东城。”
豆腐摊的王西施跟马主簿有那么点关系，是以老吴头的谎话张嘴就来，也不怕马主簿为这事处置他，反正马主簿敢给他穿小鞋，他就敢向马主簿家的母老虎告黑状，看谁到时候吃不了兜着走。
“好你个老吴头，翅膀硬了啊！”马主簿气得胡子直翘，却听后面的刘典史笑道：“马兄气什么呢？是不是嫌老吴头通报晚了？别说你了，兄弟我也是刚刚接到消息。”
刘典史比马主簿小上几岁，一张圆脸带着笑，人看起来比拉着马脸的马主簿和善多了，一点都不像是主管刑狱的典史官。
“刘兄住的比我远，来的比我早，论起脚程来，我不如刘兄啊！”
两个人正绵里藏针的说话，却听主屋门口传来一声轻咳，抬眼望去，却见一个三十来岁的书生站在了门口。
“小的见过……”话还没说完，就见书生的身后走出一个人来，来人面容俊秀，步态优雅，一身绿色常服穿在身上，硬生生让此人穿出了几分风流韵味，原来这人才是新任县太爷。
可是这人好生面嫩啊！这样一个白面书生能平息乱局坐稳一县之主的交椅？马主簿与刘典史对视一眼，各自在心里打起了小九九。
“小的见过大老爷！不知大老爷驾临有失远迎，还望大老爷恕罪！”见顾谦走进来，两个人赶忙给顾谦行礼，可是他们拱手弯腰了好半天，也不见顾谦叫起，只能弯着腰，不上不下地抻着。
刘典史到底年轻几岁，还能熬得住，可怜马主簿昨晚刚在小妾房里鬼混了半宿，这会儿腰也酸背也疼额角直冒汗。
顾谦端着茶碗，轻轻撇了浮沫，等茶不烫了才不紧不慢地呷了一口，笑着说道：“两位请起，本官初来乍到，对清江县的事务很不熟悉，以后还要仰仗二位老弟，实不必客气。”
客气不客气的都是你说了算，没见咱们的腰都快折了吗？马主簿和刘典史虽然对这年纪轻轻的大老爷很是看不起，但是又不敢忤逆了他，毕竟还没摸清这人的底细，此时也不好发作。
“本官上任之前，先去府城见了知府大人。”见两个人眼中有着试探，顾谦低眉敛目地喝着茶，嘴里却把大老虎给溜了出来。
“府台大人有何指示？”马主簿和刘典史身体前倾，显然对上司的上司的指示非常关注。
“府台大人命我全权处理南乡北乡□□一事，”顾谦咔一声放下茶碗，面色沉肃道，“尔等身为朝廷命官不思为朝廷分忧解难，反而趁乱奔逃而出，如若不是尔等不作为延误时机，清江县哪里会出现民威胁官的乱局？”说着，顾谦冲着兴化府的方向拱了拱手，道：“府台大人对清江县的乱局很不满意，命我着手整饬吏治，以期尽快平乱。”
“大老爷明鉴，实在是那些暴民太凶残，小的们震慑不住啊！”听顾谦的意思是要修理他们，马主簿赶忙跪地求饶。
“是啊大老爷，那些暴民手里还握有官府的人质，非小人不愿平乱，实是暴民人多势众，衙门里这几个差役根本就不是他们的对手啊！”南乡北乡的暴民加起来有千数人，衙门里的差役满打满算也不过几十人，加上巡检司的兵丁，也不过是百十人之数，指望这些人去跟暴民们拼命，他们又不是脑子进水了！
前任大老爷已经向上级求助，打算请卫所调兵平乱，刘典史因为这个早就带着人溜了，反正平乱有兵老爷们管呢，他才不去趟这滩浑水。
两个人见顾谦沉着脸不说话，立即指天灭地的发起誓来，什么发誓效忠啊，什么唯大老爷驱使啊之类的套话不要钱一样往外送。顾谦听得耳朵直嗡嗡，终于大发慈悲挥了挥手道：“行了，本官明了你们的苦衷，只要你们好好表现，本官自然会在府台大人面前为你们开脱。”
“谢大老爷！”两人吁了口气，脸上终于露出一丝喜意。
只是很快他们就笑不出来了，因为顾谦已经给他们分派了任务。
“马主簿坐镇县衙，先把那些休假的小吏衙役们叫来上工，再使人把院子整理一遍，衙门乃是官府重地，乱糟糟的成何体统！”
“是。”马主簿应诺。
“刘典史，你是本地人吧？”顾谦突然话题一转，把刘典史问得一愣，他见顾谦望着自己，赶忙回道：“回大老爷的话，小的正是清江本地人。”
“南乡话和北乡话可会说会听？”
“略通一二。”
“那好，吃过午饭你随我去南乡一趟。”
刘典史还没拐过弯来，愣愣地看着顾谦说道：“大老爷，府上派的援兵还没到，咱们到南乡去很危险啊！”
“我意已决，你去准备吧。”
“那咱们带多少人？”刘典史心里盘算着是不是把衙役都带上，还要去镖局请几个人，却听顾谦淡声说道：“带什么人？你和我去就行了。”
☆、山路弯弯
刘典史一听顾谦要微服下乡，吓得脸都白了。
他在南乡的风评可不怎么好，尤其是接受南乡好处的人里有他，给前任大老爷出馊主意的人里也有他，就这么轻车简从的下去，不被那些人活撕了才怪！
所以不出顾谦所料，这位刘典史用过午饭之后就赖在了茅房，稀里哗啦地拉得脸都青了，见他为了不下乡连命都不要了，顾谦也无法强迫他，只能从书办里点了一个官话流利的后生，带上了顾小九，又对顾泰叮嘱几句，就这么骑着马出了城。
“老爷，您明知道刘典史在使阴招，怎么不拆穿他？”路上，顾小九好奇地问道。
“人家都拿命去拼了，老爷我有什么办法？”顾谦斜睨了他一眼，道：“你不是看到他往饭里掺巴豆汤了吗？你怎么不阻止？”
“我不是忙着给老爷报信嘛，”顾小九嘿嘿一乐，“哪能想到他真的吃下去了。”
身后还跟着一个属性不明的书办，顾谦自然不会跟顾小九深聊，只是刘典史这此地无银三百两的做法，倒给他提供了一个新思路，或许他能从刘典史这里打开一个缺口。
一路胡思乱想，等到了南乡的地界时，顾谦看到书办明显的紧张起来。
“张永，出什么事了？”顾谦勒住马，淡声问道。
“回大老爷的话，咱们已经进入南乡了。”
“为什么不往前走了？”
“大老爷，小的有个建议不知道当不当说。”
“你尽管说就是。”
张永停住马，低眉敛目地觑了顾谦一眼，小心翼翼道：“大老爷明鉴，自从南乡暴民围攻了县衙之后，南乡的戒备就森严了许多，咱们就这么骑马进去，难保不遭人盘查。”
“那怎么办？”顾谦兴味盎然道。
“小的斗胆请大老爷下马，步行进入南乡。”
“那马匹怎么办？”
“小的叔叔就住在前面的舀水村，咱们可以先将马匹寄放在那里。”张永劝说了几句，见顾谦不动声色，心里越发没底。
“走吧，就按你说的办。”
往前行了一炷香的功夫，就到了一个十几户人家组成的小村落，张永一马当先，率先来到了村口的一户人家前。
“二叔！我是二狗啊，快开门！”张永下了马，也不往门口的树上拴马，反而牵着马叩起了门。
顾谦和顾小九也随后赶到，顾小九先跳下马来，又奔过来服侍顾谦下马，顾谦推开他的手，笑道：“我自己来。”说着，利落地下了马，让顾小九小小地惊艳了一把，在顾小九的印象中，顾谦就是文弱书生一个，没想到这一路奔波下来，这位探花郎看似瘦削，身子骨却还不差，难道这每天跑跑步做做操也能强身健体不成？
