福临门 (若珂)

　　小闲就近一排排的书柜看去，想来，这样日常要用到的书，一定会放在伸手可及的地方。
　　一盏茶过去了，三盏茶过去了……所有的书都看遍，无数孤本让小闲眼前一亮，独独没有《论语》。
　　“还没找到吗？”叶启清郎的声音在身后响起。
　　小闲回头，看到他带笑意的眼睛，才知被捉弄了。
　　“还没找到。”小闲平静道。
　　叶启笑吟吟从袖中抽出一物，慢慢展开，上面蓝色封面上写着两个字：论语。
　　小闲看他。
　　叶启笑了笑，目光从她微扬的下巴，紧闭的双唇上扫过，走到垫上坐下。
　　“你果然识字。可曾进学？”叶启把《论语》放在几案上，饶有兴趣道。
　　这时代，可不是谁都有机会读书识字，很多富商的孩子还没有机会延请私垫呢，何况是女子。只有那起耕读传家的清贵人家，才会请老学究教家里的女儿们读书。
　　卢国公府开府百余年，除了幕僚，奴才们识字的，每一代也就那么几个，大多是郎君娘子们的伴读。像顺发，就是跟在叶启身边，耳濡目染识了几个字，就这，已经了不起了。
　　小闲点了点头。姐不算幼儿园，可是足足上了十六年学呢。
　　“以后你就在书房侍候吧。洒扫的差使由顺发干，你负责整理书籍，我会吩咐顺发给你打一把钥匙。”叶启眸中的笑满溢，偏偏装出一副无所谓的样子，拿起一本书翻开，似乎漫不经意般道。
　　在书房侍候？这里环境安静优美，地龙烧得暖烘烘的，可比烧炭暖和多了。
　　小闲道：“我还有厨房的差使。”
　　叶启想笑，又忍住，咳了一声，道：“你只需侍候我的饮食，其余的人的饭食自然有江氏她们去做。”
　　这样吗？小闲想了想，道：“书棋呢？她不是想回书房吗？还有锦香，你有没有为她讨回公道？”
　　天地良心，小闲本不想用这样硬梆梆的态度的，可是在这公子哥儿面前，总是自尊心作崇，完全没有为奴作婢的觉悟。
　　叶启往凭几上一靠，道：“我都处理好了。”
　　处理好了？他怎么处理的？小闲出了书房，还有些迷糊。
　　“小闲。”顺发在后面叫住她，把一个小包袱递上来，道：“帮你买了这些，你看看可合意。”大概生怕小闲不中意，又补充一句：“郎君帮着挑的。”
　　原来这样。小闲接过包袱，道了谢。
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　　夜渐渐深沉，陈氏斜倚在大迎枕上。江嬷嬷跪坐在她身后，为她按揉肩背。
　　“还有几家的年礼没有送到？”她疲惫地道。
　　每年一到腊月，便有数不清的大事小情，大到宫里，小到勋贵们，方方面面都得照顾到，还得根据圣眷厚薄做不同调整，可真累死她了。
　　跪坐在她面前的汪嬷嬷便打开帐册，翻看一会儿，道：“还有三家，前些时有传言说延平郡王的女儿会嫁与秦家，最近又没有什么消息。夫人您看……”
　　若是两家结亲，秦家的还礼自然得大大送一份，若是两家亲事没有结成，这还礼嘛，倒不用太在意，一般物事就好。当然，卢国公府一般的物事，在别人家也很贵重了。
　　江嬷嬷按到陈氏颈项处，陈氏舒服地呻/吟一声，微闭双目，道：“你打听去。”
　　各府的管家可都走动着呢，亲事成与不成，和秦家的管家吃吃酒，闲聊一刻也就清楚了。
　　汪嬷嬷应了声是。
　　看看再没什么事，汪嬷嬷收起帐册退了出去，江嬷嬷便笑道：“说起来，我们府里的锦香年纪也不小了，夫人可有什么打算？”
　　“锦香？”
　　陈氏想起前些天锦香悄悄过来禀道：“三郎君日日苦读，倒似要考功名一样，奴婢看了心里欢喜。只是文信侯家的十四郎君时常来约郎君去玩，那十四郎君斗鸡走马的，可别把三郎君带坏了。”
　　江嬷嬷的手往陈氏背部移，道：“是啊，过了年，她便十五了吧？”
　　说起来，她与三郎同年。陈氏恍然，道：“这丫鬟是个懂事的，先放着吧。”
　　江嬷嬷笑应了一声是。
　　待得按揉完，陈氏想起什么，道：“好好儿的，你提她做什么？”
　　江嬷嬷取下陈氏头上的首饰头面，一一放在梳妆台上，道：“下午恍惚听得有人说她是蛇精转世……”
　　“什么！”陈氏双眼募地睁大。
　　

　　☆、第43章 众生相

　　没有炭盆的柴房冷如冰霜，书棋缩在被里发抖，手上的冻疮又裂开，血水流了出来。
　　屋外，除了呼呼风声，再没有别的声响。
　　书棋飞快下了地，趿上鞋，飞快向厨房的方向跑去。
　　厨房的门紧紧关闭，两个轮值的仆妇坐在灶前说闲话，灶火已经熄了，室里点了炭盆。
　　书棋从窗边走开，来到一个虚掩的门口，轻轻推开门走了进去，返身把门关上。房间里没有黑漆漆的，并没有人。
　　小闲坐在锦香床前，像哄小孩一样哄她：“郎君已经说了，谁乱嚼舌根马上发卖出去。再没人敢乱说了。”
　　锦香恨恨道：“可是贱人栽赃陷害双儿。这事，谁都知道不是双儿干的。”
　　书棋在叶启面前狡辩，说蛇是双儿放在锦香被里。理由是，双儿的父亲是猎户，能捕获冬眠的蛇。至于怎么送到卢国公府，自然需要双儿招认，她是不知情的。
　　锦香得知这个消息大急，愤怒战胜了恐惧，反而不再躲在被里簌簌发抖了，非要去和书棋拼个你死我活不可。
　　以叶启的狡黠，会相信书棋所说，会不查明事实真相？小闲是不信的。
　　“放心，事实胜于雄辩，总会有人瞧见她进你房间的。”小闲笃定道。
　　锦香急道：“要是瞧见的人被她收买，或者被她灭口呢？”
　　越说越荒唐了，一个丫鬟，能随便在卢国公府里杀人灭口？这是肥皂剧才会有的狗血情节吧？小闲见她不可理喻，只好去回了叶启，给她请大夫瞧瞧。
　　吃了安神的汤药，锦香总算安静睡去。
　　小闲揉揉发酸的腰，这一天可真够累的。
　　回到自己小屋，刚点亮火捻子，猛然见墙上有一个影子。
　　小闲身子僵住了，认真看去，影子有些熟悉。
　　“是我，书棋。不好意思吓着你了。”书棋充满谦意地道。
　　小闲提着的一颗心才回位，长吸一口气，把烛点了，道：“人吓人会吓死人的。”
　　书棋从屋角走出来，曲膝行礼，道：“今儿的事你都知道了，锦香勾结双儿陷害我。我在这儿势单力薄，你何曾不是如此，不如我们结个联盟，一起对抗锦香这个强大的存在。”
　　小闲不知她是否联络过别的丫鬟，可是小闲与锦香走得近，她总该有所了解，为什么会一而再要求一起对抗锦香呢？
　　小闲不用猜测，书棋接着道：“锦香一人把持住郎君，除了她，谁也近不了郎君身边。我们理应合力把她推倒，才有出头之日。到时候，你我就是一等大丫鬟了。虽然你年龄小了些，但处事沉稳，一定能得郎君欢心的。”
　　什么能得郎君欢心，不过是看我没有野心，没有害人之心，好利用罢了。小闲笑了笑。
　　书棋继续说服大业：“你站在她那边，也只是一个三等丫鬟而已，于你有什么好处？人不为已天诛地灭，何苦为她天天做牛做马？她是个心眼小，容不下人的，把三郎君当成自己男人似的，过两年，待你长大些，她能容得了你？”
　　小闲道：“郎君让我到书房当差了。”
　　书棋脸色倏变，道：“她有这么好心，会向郎君举荐你？”
　　小闲笑，道：“与她无关，是郎君亲自吩咐的。你还会和我结成盟友吗？”
　　书棋脸色数变，道：“你用的什么办法？”
　　小闲耸了耸肩，道：“没有。”
　　“怎么可能！”书棋叫，随即捂住嘴，一双眼睛凶狠地瞪着小闲，半晌，一字一顿道：“这是她许你的好处，对不对？”
　　小闲摇了摇头，道：“不对。”
　　书棋恶毒地瞪着小闲，突然跑了出去，被用力推开的门来回晃了一下，碰到墙又弹回来。
　　清晨，院门刚刚打开，一道小小的身影便冲了出去。
　　开门的仆妇摇了摇头，自言自语：“天天闹腾，也不怕闪了腰。”
　　吃了药，加上一晚的歇息，锦香好了些，生怕有什么变故，不敢躺下，又起来了。
　　双儿眼睛肿得像核桃，边给锦香梳头边抹泪。
　　“成了，知道这事不是你做的。”锦香不耐烦道：“小闲只比你大两岁，处事多老练，你就不能向她学着些儿？”
　　双儿不敢抹泪了，任由泪水淌下来，呜呜咽咽的，说些什么锦香没有听清。
　　午后，汪嬷嬷待陈氏歇午起来吃茶的功夫，来回：“查了，被里发现一条小蛇倒是确有其事，说是一个小丫鬟带进院里玩的，没想到吓着锦香。”
　　陈氏道：“确实？”
　　“确实如此。”汪嬷嬷道：“蛇精的说法，怕是有人无中生有。奴婢细细查了，三郎君院里的人都说没有听过这样的传言。”