福临门 (若珂)

　　小闲截口道：“有话直说。”
　　书棋淡淡一笑，道：“我与锦香是对头，不知你能不能帮我？你放心，只要你帮我把锦香挤走，我一定让你成为一等大丫鬟。你知道的，郎君身边，本来有两个名额。”
　　小闲道：“我喜欢美食，不喜欢勾心斗角，你们怎么闹都成，不要把我牵涉在内。”
　　这是两不相帮？书棋笑了，道：“看来，昨天你也在屋里的事，江嬷嬷没告诉夫人，是正确的。只要你两不相帮，我们还是姐妹。”
　　这是威胁？小闲断然道：“我虽不喜犯人，但人若犯我，却也不会客气。不信，你试试。”
　　书棋哈哈笑了两声，道：“我信，怎么会不信呢。我没有敌意，只是想告诉你，你欠我一个人情罢了。”
　　昨天，江嬷嬷的人并没有看清屋里两个丫鬟有没有在吃东西。不过栽赃陷害并不需要真凭实据，而以夫人的爱子之心，也断然不容许丫鬟有非分之想。谁敢**郎君，一定会被活活杖毙。
　　锦香贱婢能脱身，不过是仗着汪嬷嬷滥用私权，只稍做惩戒罢了，算她运气好，下次支开汪嬷嬷，看她还能不能有这样的好运气。
　　至此，昨天的事，小闲猜了个七七八八，这个人情，她可不受。
　　“郎君有命，我自当遵从。要说人情，倒是郎君欠了你的人情。”她含笑道。
　　郎君哪里会欠婢女人情？书棋脸色倏变，道：“你真会说笑。”
　　

　　☆、第40章 大丫鬟的权力

　　书棋跪在叶启面前。
　　叶启倚凭几而坐，手里拿一本书，头也没抬，道：“既是夫人让留下，那就留下吧。锦香，你给她安排一个差使。”
　　跪坐一旁的锦香爽利应了一声，那意味深长的笑容，触目惊心。
　　书棋磕了个头，哀求道：“奴婢一向在书房当差，还请郎君开恩，容许奴婢回书房。”
　　叶启好看的长眉微微蹙了一下，道：“你在书房不过做些洒扫的活儿，这些活顺发同样能做，他识几个字，整理书籍有章法。”
　　这是不要她了？书棋大惊，连连磕头，道：“求郎君看在奴婢勤恳的份上，让奴婢在书房洒扫，只要能在书房侍候，奴婢就是死也甘心。”
　　千万不能落在锦香贱婢手里，要不然，她就死无葬身之地了。
　　锦香似笑非笑道：“书棋妹妹真是有心，郎君平素在书房的时间最多，果然是在书房侍候更能得郎君欢心。”
　　叶启瞪了锦香一眼，朝书棋挥了挥手，道：“下去吧。”
　　这样的决定，出乎小闲的意料。
　　“你怎样安排她？”两人对坐，小闲问道。
　　锦香笑得欢畅，道：“以为有了江嬷嬷做靠山，就能在我们院里横着走，太天真了些。我给她派了个好差使，她不是喜欢洒扫么，以后院里洒扫的活计就归她了。”
　　小闲失笑，道：“你就不怕江嬷嬷在夫人跟前给你下眼药？”
　　小闲无心之言，落在锦香耳里，倒让她有一丝不祥预感。江嬷嬷可是时刻跟在夫人身边，比汪嬷嬷在夫人身边的时间多得多，她要有心对付锦香，锦香怎么招架？
　　锦香的笑容僵了，扳着小闲的胳膊，道：“你说怎么办好？”
　　她比小闲大了四五岁，这会儿反而问起小闲来，可见真是乱了分寸了。
　　小闲安慰她道：“或者我以小人之心度君子之腹，她不会这么龌龊的。”
　　“不是，”锦香越想越有可能，道：“这次的事，明明是她的手笔，小贱人再能，也不可能在我们院里安插人手。”
　　何况这个人，到现在也没有找到。
　　“那你只能去夫人跟前，说些让郎君上进向学的话，夫人一定爱听。只要夫人对你信任有加，别人一时半会的，也无法在夫人跟前编排你。”小闲道。
　　至于以后的事，谁知道呢。或者江嬷嬷碰一鼻子灰后，不会再做这些无意义的事了呢。
　　锦香一拍掌，道：“有道理，我现在就去。”
　　小闲忙拉住她，道：“得觑个没人的时机，可不能当着满屋子的人说。”
　　锦香连连点头，对小闲谢了再谢。当天晚上，拿了一对赤金手镯到小闲屋里来，非要往小闲手上套，倒把小闲吓了一跳。
　　一大早，院里响起扫地的声音，小闲从廊下望过去，书棋牙齿咬得格格响，抡扫把像打仗，击打的对象是谁，不言而喻。
　　她感觉到小闲的目光，勉强挤出一丝比哭还难看的笑。
　　小闲向她点头还礼，快步朝厨房去了。
　　年关将近，免不了做些腌肉，叶启又让多做些点心，他要送人，因此小闲忙了些。待得忙完这一段，已到腊八节。
　　小闲装了些腊八粥，来到陈氏院里后厢房的小耳房。
　　房门虚掩，轻轻一推，应声而开。
　　小菊的棍伤已经结了痂，要不是小闲关照，暖冬哪能容她从容养伤，只赶去干杂活了。
　　“你来了？”小菊看清来的是小闲，惊喜道。
　　同屋的小丫鬟嫌她被子没有翻晒，衣裳不能勤快换洗，弄得屋子里有味儿，天天冷言冷语嘲讽，饭食更是时时短缺，要不是暖冬有时候想起来，让人给她送饭，说不定已经饿死了。
　　小闲打开门窗通风，从食盒里取出腊八粥，道：“趁热吃吧。”
　　小菊趴在床沿上，大口大口吃起来，好久没吃过这么好吃的吃食了。
　　小闲静静看她，心里五味杂陈。
　　“到过年的时候就能下床了。”小菊很快吃完，用手背抹了抹嘴，热切地道：“不知暖冬姐姐会不会给我做新衣裳。”
　　下人们的衣裳，由大丫鬟们安排，照说，这时候也该送来了。
　　小闲明白她的意思，道：“我去看看。”
　　暖冬屋里，丫鬟们济济一堂，说笑声喧喧。
　　“小闲来了？”暖冬笑容明亮，看见小闲出现在门口，招呼一声，朝丫鬟们道：“快让开，让小闲进来。”
　　屋里地上堆了好些衣裳，都是丫鬟们的式样。
　　小闲进屋，和暖冬互相见礼后坐下，说起小菊来：“多谢你照料，她才能好得这么快。”
　　暖冬笑道：“你要是为这个特地来谢我，倒不用，只要把你拿手的菜做几样我尝尝就行。”
　　一句话说得小闲笑了，屋里的丫鬟仆妇们也跟着笑，都道：“早听说小闲手艺好，不知什么时候有福气尝尝。”
　　小闲摆手，道：“闻名不如见面，还是别尝留点念想的好。”
　　众人又道：“果然有本事的人都谦虚。”
　　暖冬拉着小闲道：“别人我不管，总之，你给我做几个菜，过两天我上你那里吃去。”
　　小闲道：“现成的红烧肘子，你吃不吃？”
　　暖冬便去呵小闲痒痒，道：“怪腻的，谁吃那个，你别想用些剩菜打发我，赶紧的，现做去。”
　　两人打闹一阵，才拢了头发坐好。
　　小闲问起小菊过年的新衣，暖冬指了指屋角一套三等丫鬟的棉衣，道：“在那儿。”
　　人家还有事，小闲不便久坐，告辞回来时，院里尘土飞扬，丫鬟们一个个脸色难看，避之不及。
　　“怎么了？”小闲拉住一个丫鬟问道。
　　丫鬟悄声道：“书棋发疯呢，拿大扫把乱挥，真是晦气。”
　　丫鬟们过年的新衣送来后，书棋很快发现没有她的份，立即拿起大扫把，冲锦香就过去了。要不是锦香躲得快，肯定满头包。
　　锦香气还没消，黑着脸坐在几案前，见小闲进来，冷笑道：“听说了吧，那贱婢还想要新衣呢。她既是江嬷嬷的人，怎么不找江嬷嬷要去。”
　　小闲在她对面坐了，道：“你也真是的，不过一套衣服，跟她计较什么。”
　　要对付她，有的是法子，用得着这么直接吗？
　　锦香狠声道：“怎么不计较。难道因为要过新年，我还得把她供起来？”
　　好吧，这儿你当半个家，想怎么样就怎么样。小闲懒得说，拿了自己的衣服回屋去。
　　锦香跟在她后面，进了小闲屋，道：“我一看到她，就忍不住。刚才不是故意要跟你发脾气，你别介意。”
　　小闲道：“我知道。只是你探听清楚她跟江嬷嬷是什么关系，里头的水有多深了吗？”
　　要对付她，是不是先对付江嬷嬷才能釜底抽薪？江嬷嬷背后，可是陈氏。难道叶启会为两个丫鬟惹母亲不快？
　　锦香一拍额头，道：“瞧我这脑子。”
　　

　　☆、第41章 蛇精转世

　　年关将近，东西两市人潮涌涌。
　　顺发紧紧跟在叶启身后，生怕一个错眼不见，把郎君跟丢了，嘴里碎碎念：“要知道郎君来西市，多带几个人来，好歹可以开路。”
　　叶启在刀枪库挑了一把剑，再七弯八拐去了书肆。站在书肆门前，顺发闭上了嘴巴。
　　规模齐整些的书肆并不仅仅卖书，文房四宝也是一应俱全。
　　叶启是这儿的常客，掌柜的亲自迎出来，把他让进屋里坐下，呈上两方端砚，道：“这是新到的上品，请三郎君品鉴品鉴。”
　　叶启赏玩一回，挑了其中一方砚，站起来要走，外间传来顺发和伙计说话的声音：“就要普通的就好。”