或许是宋斐心头仍然放不下易弦这个人，今日他来，在长安宫内呆了许久，直至夜□□临才匆匆离去。不用多问，肯定是到宜兰阁去了。
素兰见宋斐最后还是离开了，忍不住生气起来，“那个素锦真是狐狸精变得！竟然勾得皇上总是离不开她！要奴婢说，她也不过是一介庸脂俗粉，哪里能比得上娘娘！”
易弦不置可否，只是低低说了一句，“宋斐，你已经离不开她了吗？”
素兰并没有听到这句话。
夜里寂静无声，易弦也放下了一身的戒备，沉浸在睡眠之中。蓦地，一声惊叫划破了夜空。
“娘娘，大事不好！皇上在宜兰阁晕厥了过去，太医与皇后娘娘已经赶去了！”一阵摇晃之后，素兰惊慌的声音传入耳中。易弦有些朦胧地睁开双眼，正是素兰那一张急切地脸。她微微闭闭眼睛，再睁开时，已经恢复了清明。
“怎么回事？”易弦迅速起身，一边让素兰伺候着着衣，一边问向她道。
素兰摆摆头，回道，“奴婢也不知。只是那边皇后娘娘传话说……”突然间她吞吞吐吐起来，“说是……说是，皇上是吃坏了什么东西……”
“是吗？”易弦一下子就明白了，“你是担心今日皇上来此喝茶一事？放心，那茶你我都试过，怎么也不会推到这长安宫的头上来。”
“可是，奴婢担心有小人作祟。”素兰还是不能放下心来，“好好的，皇上怎么就今日晕厥了呢？偏偏就是这头从长安宫出去，那头就病倒了……这怎能不叫人担心？”
“担心？大可不必。”易弦镇定道，“那头还有皇后娘娘，想来谁也不敢在皇上病倒的时候为难我。”
素兰想说什么，但听易弦如此回话，便不再多说，二人打点好匆匆赶往宜兰阁去。
等到二人赶到时，皇后早已坐镇在此处，所以宜兰阁内并不是鸡飞狗跳的混乱场景，还算是井井有条。
“皇后娘娘，这是怎么一回事？”易弦进来见过礼，便直接问道。
皇后也不遮掩，她冷冷哼了一声道，“你问问这个素锦，她做了什么好事！皇上大病初愈，竟然又被她弄得晕厥过去！简直是其心可诛！”
此时素锦正跪在地上，她衣衫还算是整齐，只是头发散乱不堪，妆容也是一塌糊涂。她听到皇后的训话，丝毫不以为意，反而用尖细的嗓音冲着易弦喊道，“都是你！今日皇上先是去了长安宫，然后才来了宜兰阁。往日里怎么就无事，偏偏今日去了一回长安宫就……”
“住嘴！”皇后呵斥道，“你还不好生想想如何为自己开罪！竟然还敢在这胡言乱语！”
不过即便是被皇后如此训斥，素锦也只是闭嘴不言而已。然后她用一双嫉恨的眼睛看着易弦，到让易弦有几分无奈。
这时，一位苍颜白发的老太医前来禀道，“皇后娘娘，老臣仔细查过，皇上定是用了什么不当的东西，才会急病突发。而且，老臣敢直言断定，皇上并不是第一回用这样东西！”
“什么！”皇后惊讶地叫道，随即她与易弦二人相视一眼，都明白了彼此的意思。易弦接着转头看向素锦，发现她的面色略有些苍白，不禁更加笃定了。
“太医，可是有了什么线索？”易弦收回看向素锦的目光，问道。
那太医恭敬回道，“回禀弦妃娘娘，正是。实不相瞒，老臣前些日子奉皇上之命去闽南之地协助救灾，却也在那处找到了一本秘传的医书。”
“老臣通阅全书，此次皇上突发的急症与此书中记载的一味香料仿佛有些关联。此香名为曼茶坨，闻得后有催情之效，但香味与寻常香料无异。常用此香，必会使人元气大伤，精神劳损，可诊之却不能察。若是将香料用于饮食之中，催情之效便能够加倍，但对精气的损伤自然也会加倍。皇上的病症，似乎很是相符。”
随着老太医将“曼茶坨”的名字说出来，每多说一个字，素锦的脸便苍白一分。说到了最后，她简直如同一个雪人儿一般，好像全身的血色都被抽尽了。她脸色的变化看在易弦与皇后的眼中，自是心知肚明。皇后给身边的太监使了一个眼色，那太监马上进到了内室。
不一会儿，他就捧着一个香囊出来了。老太医拿过香囊，把里面装着的香料倒出一些来，又捏出一小撮尝尝。然后他面色严肃起来，朝着皇后说道，“回娘娘的话，若是老臣没有猜错的话，正里面正是有曼茶坨！”
闻言，皇后一个凌厉的眼刀甩在了素锦的身上。“将她带下去！”皇后一声令下，早有人上前将素锦拖了下去。
看着素锦毫无生气地被拖走，皇后的眼神突然复杂了起来。她余光里看到易弦依旧是那样镇定自如，似乎既不为宋斐的病情担心，也对素锦的状况毫无感觉。皇后脑海里突兀地闪现出了两个字——无情，随后她又觉得可笑。若是易弦无情，自己又能好到哪里去呢？
严刑逼供之下，素锦很快就招出了所有的事实。原来，她本是京城里一家青楼花魁的小丫鬟，但后来花魁得病去世，她也被卖了出去。辗转几回，这才当了易弦的丫鬟，又随她进宫。那曼茶坨就是当年她从花魁那里得来的。此后她见易弦得宠，自认为容色不输易弦的她心中颇为嫉妒，便用法子使了那香，勾引了宋斐。果然，这香的作用很好，宋斐立刻被她迷得神魂颠倒。
之后，为了固宠她自是没有停过用香。但是她怀孕小产之后，对于孩子的执念便加深了。宋斐每日来宜兰阁处，可她总是不能再怀孕。于是素锦觉得催情的效果还是不够，便直接用到了宋斐的膳食中，这才有了今日宋斐晕厥不醒的一幕。
皇后将事情调查清楚，事无巨细地禀告给了刚刚醒来还很虚弱的宋斐。宋斐这回的身子是彻底拖垮了，那曼茶坨本就有些微的毒性，加上他沉溺女色，夜夜笙歌，要想好转甚是难。因此他虽然怒不可遏，但是只能躺在床上发发脾气的皇帝也不过是一只病猫而已。
“将她，给朕，狠狠地……”宋斐死死盯着皇后的脸，吃力吐出了几个字。
皇后无奈地打断宋斐话道，“皇上，她的罪状已是无可饶恕。”而后她状似温柔地摸着宋斐蜡黄的脸颊，吐气如兰，“皇上，这天下不可无君，还请皇上早日养好了身子。”
宋斐被皇后的轻柔打动，他仿佛是第一次看到皇后还有如此多情的一面。他痴痴看了一会儿，才艰难道，“还请，皇后，多加……”
“皇上，我明白。大皇子现在做了辅政的力将，臣妾自然会给他方便。”皇后说起大皇子里，眼神里流露出了一丝的难堪。这丝难堪被宋斐捕捉到，他的心马上狂跳起来。
“大皇子，他……”宋斐才才说了四个字，就听得皇后打断道，“皇上，莫要再说了。臣妾这么多年哪里还不懂你的心意，你属意大皇子，臣妾自然无所不从。”甚至，皇后还展露出一个还算轻松的笑容来。
宋斐觉得这丝笑容之后，盛满的只是难堪与忍耐。他思量了一会儿，才又艰难地对皇后表明，他想要见杨德礼一面。皇后自然是马上命人传召杨德礼。待杨德礼人到之后，她才离开让两个人单独留在了室内。
“皇上！”杨德礼见了宋斐半死不活躺在床上的样子，禁不住老泪纵横，“都是老奴的错！老奴早该看出那贱人心怀不轨！若是老奴早早将那贱人揪出来，皇上何必还要受这分苦楚！没想到，老奴日夜小心，生怕皇上有了什么委屈。谁知一步走错，竟然害得皇上如此！”杨德礼这边是情真意切，宋斐见了也心有触动。唯有此时此刻，他才能愈发感觉得易弦，祁曼与杨德礼三人情意的珍贵。同时，他暗自下了一个决心……
“杨德礼，你，来……”宋斐断断续续说出了几个字，就好像累到了极点一般
杨德礼连忙抹抹眼泪，上前凑到宋斐面前，说道，“皇上，有什么吩咐？老奴粉身碎骨，也在所不辞。”
“大皇子，近日……”
一听到“大皇子”三个字，杨德礼迅速明白了宋斐的意思。可看着宋斐如今的状况，他又有些犹豫。直到宋斐的面色渐渐紫红起来，他才开口道，“大皇子如今辅政，与大臣们甚是相宜。”
这本就是再正常不过的事，宋斐早些年一直将大皇子当成了储君在培养，这是群臣亲眼所见的事实。如今宋斐病倒了，国事无法处理，正当该是大皇子一显身手的时候。可正是这样情理之中的事，让宋斐听了，生生有了几分逼迫之感。
“大皇子，对，皇后……”良久，宋斐才又开口问道。
“这……”杨德礼再次哽住了。
“如实！”宋斐似乎激怒了，他用尽了力气喊出了这两个字，大喘起来。
“皇上息怒！老奴并不是愿意隐瞒，而是此事……大皇子似乎对皇后娘娘心存不满，近些日子里也传出来大皇子并不愿意认皇后娘娘这位母后的言论。再就是，大皇子近些日子多有针对三皇子……”
“畜生！”宋斐憋足劲怒喊了一句，吓得杨德礼急忙为他顺气。
