长房嫡女 (粗饭淡茶)

　　“母亲说的哪里话，能陪着您是我们做晚辈的福气。”赵氏急忙接上一句。黄氏招呼着丫鬟们把一众少爷小姐统统都带走了。
　　不一会儿，屋里静了许多，只余下三房的太太们，姑奶奶苏颂芝，加上赵氏的嫂嫂。
　　“赵家媳妇儿，按理这是我们苏家的家务事，只是又关系着你家的颖儿。这才把你留下了。这头一句，我却是要说说二太太的。你公公的孝期还没过呢，虽说这年关快到了，你这时节去议朔南的婚事，也太不成体统了！你们心中且还有这些个长辈吗？”
　　赵氏听闻，立时从椅子上站起来，委屈道，“本是准备过了年再议的，这几日也不过私下里与嫂嫂说几句闲话，也不知是哪个碎嘴的，就传到林姨娘那儿去了。这生辰八字未换，也没寻过媒人。媳妇儿再不知好歹，也不敢在年前议这事啊！”
　　老太太哼了一声，道，“这些日子，我还当你是什么都敢的呢！”
　　赵氏脸色一僵，心中转了数念。说起来，老太太已很多年未当着旁人的面儿不给自己脸面了。她一时之间，还真想不通，老太太这是为何发难。
　　“母亲消消气，二嫂横竖也不是故意的，莫气坏了身子。”苏颂芝适时开了口，然则那幸灾乐祸的揶揄却是掩饰不住的。
　　赵氏怨毒得看了她一眼。
　　说来老太太对苏朔南找的这门亲事，也是极不高兴的。
　　苏朔南虽是姨娘生的，但既然已养在赵氏名下，那便是苏家的小辈里最大的一个。他若是婚姻门第太低，对其他的孩子也是不利。苏之合是有品级，有官职的，自不会让女儿儿子低娶低嫁，也不必忌讳二三房儿女亲家的门第。二房三房的儿女却都是要比着苏朔南挑亲事的。老太太之前便知这儿媳妇眼皮子浅，却未料到竟是这般浅。
　　她也是知道，赵氏是因为苏朔南非自己所出，心中憋着一口气，怎么也不肯给他寻门好亲事。只若苏朔南没有好亲事，苏如絮就能有好的了吗？想不通透这些，也难怪连个小地方都管教不好。
　　只她先头和赵家已提过了，若是老太太再出面反对，可不就明摆着是嫌弃赵家门第太低？是以便是林姨娘求过来，老太太也只能接着这个茬，把事情放到台面上说，再看看有个什么办法。
　　说来也是有趣儿，苏家本是锦州一落魄户，也不知是怎么换了风水，到苏家老太爷使，竟是一个个都高娶了贵妻。
　　苏老太太年轻时也是当地一乡绅的庶女，只因生来便有眼疾，才不得不下嫁苏家。而她三个儿子，大房三房都是高娶，一个是将军府的庶女，一个是大商贾的独女，只赵氏是个平常出身好拿捏的，她才舒心了些。虽说当年她做儿媳妇时，也没少欺压婆婆，轮到自己做婆婆了，媳妇们又都离着远。老太太之前也没怎么斗过法。
　　苏老太太这一生，虽说生活的有些穷困，但大半的时间心却都是顺遂的。
　　且她觉得自豪，自家三个儿子个个都出息了，当年的落魄户，如今也成了锦州城首屈一指的大家族，可见高娶贵妻是极明智的。
　　老太太本是想，如今有苏之合在京中搭桥，几个孙儿辈的但凡有些出息，也该叫他们如父辈一般，才能继续广大门楣。
　　谁成想，这头一遭，就被赵氏给搅合了。

☆、第19章硬牵线尘埃落定

　　苏芷晴自老太太屋里出来时，林姨娘还跪在院子里。夜里又窸窸窣窣下了些小雪，浸透了林姨娘的肩头，看得苏芷晴微微叹息。
　　素月站在外头候着，见她出来了，打着油纸伞迎上来，手里夹着件披风给她披在肩上，“这天气凉着呢，小姐可要小心身子。”
　　“我且无妨，只怕再这么跪下去，林姨娘就熬不到明日了。”苏芷晴咬着唇，蹙眉道。
　　“姐姐还是这般菩萨心肠。”苏雅兰不知何时踱到了苏芷晴身旁，旁边有丁香打着伞，小小年纪，口气却讥讽的很。
　　苏芷晴回头看她，但见她看向林姨娘的眼神带着一股子漠然，仿佛在看什么呆傻的牲畜，而不是一个人一般，不禁心头有些凉意。
　　“照我说，是林姨娘太不晓事了。二婶一力促成此事，又有人编排说大哥对赵家姊姊早有心思，若是老太太不追究这事还好些，如今追究起来，但凡一个早有私情的帽子扣下，这事就只能一床棉被盖过去了。”苏雅兰的口气依旧是淡淡的，声音却是不大，只苏芷晴和两个丫鬟听得清楚。
　　素月手腕一抖，显是未料到苏雅兰的话，脸都跟着白了一分。这是最粗暴有效，也最下作的法子了，只以赵氏的素来作风，倒是最有可能的。而苏雅兰身后的丁香却仅仅是如平素里那般，低着头，露出一段恭顺的脖颈，面色平静如古井无波。
　　于此，苏芷晴也是提前想到了，是以才会在幽兰居时便下了结论，若是老太太将此事摆到台面上来，定会是如赵氏所愿的结局。然则，此时，苏芷晴的嘴角却渐渐勾了起来，她有些玩味得看着苏雅兰，过了好一会儿，才轻声道，“不知是何人在编排大哥和颖儿妹妹？雅兰知道的可真不少啊。”
　　苏雅兰这才意识到自己的失言，晃了晃神，才也跟着嬉笑起来，“也是下人们在传的闲话，姐姐莫要与长辈们说啊。”
　　“你且放心，这就是咱们之间的一个小秘密。”苏芷晴也跟着笑了起来，心里却是冷的。
　　二人又聊了几句场面话，这才别过，各自往各自的院子去了。
　　自老太太的院子里出来，素月打着伞，苏芷晴手里握着一支宫灯，昏黄的光映在道路上，只能隐约看见路前头那光滑的青石板，在灯影婆娑下，若隐若现。
　　及至没人处，苏芷晴才深吸一口气，与素月轻声道，“以后与玉盘说话要格外小心谨慎，略隐秘的事，都瞒着她才好。”
　　素月愣了愣，才道，“小姐这是何意。”
　　“玉盘是三房的人，你还没听出来吗？那日我与玉盘在湖边撞见如絮与赵家表哥的事，雅兰也是知道的。她今日有些得意忘形，竟是不小心说漏了嘴。我试着乍她一乍，她就大大方方承认了。”苏芷晴皱着眉头，“以往是小觑了她了，既然往我房里塞人，就定不会是存了什么好心的。”
　　且如此说来，虎符之事，只怕三房也是知道的，如今是隐而不发罢了。
　　“三小姐才不过五岁啊。”素月听得遍体生寒，压低了声音，嘶声道。
　　“五岁？五岁又如何？”苏芷晴眯着眼睛呢喃，心下忍不住升起一丝狐疑。这般心智，这般做派，苏雅兰当真只是个五岁的稚童？
　　与此同时，老太太屋里，情势果真如苏雅兰所说那般，到了不可言说的地步。
　　“母亲您且想想，朔南今年尚不过十三岁，二爷又是有意叫他三年后应考的，之前我与二爷便商议过，本是预备待他考完了再谈婚论嫁，想叫他这几年用功读书，莫要分心。谁承想，此番斌儿颖儿来了才没多久，就出了这等事。两个孩子都是好孩子，既然都到了这份儿上，我这个做长辈的又怎么不忍心不成人之美呢？”
　　赵氏一副贤惠模样，轻声细语得将这前因后果细细道来，另有她那嫂嫂在旁边敲着边鼓，二人一唱一和，生生把一点点风言风语说的跟两个孩子私奔了似的，听得老太太变了脸色，恨得一口气憋在心头上，出不起进不来。
　　“哎，苏家婶婶也是知道的。赵家到底不比苏家，不过一介白丁。早些年还曾与小姑私下里开些玩笑，说要结两家之好。二爷有了差事后，我们却是不提了的。赵家家底虽薄些，但还是有骨气的。便是现在，我亦是十分不好意思，没能管教好女儿，叫她做出这等败坏门风之事，本是想要她自己一条白绫了断了。未料到小姑竟还愿意给这丫头一条活路。我这个做母亲的便无欲无求了。”边说着，妇人取了帕子拭了眼角的泪花，“这为人母的难处，老太太也是晓得的。”
　　话已至此，还有何可说？
　　老太太浑浊的眼睛紧紧盯着赵氏，嘴唇颤抖得厉害，手指也是攥紧了的，半晌她才骤然开口，“好，好，好。”
　　一连三个“好”字，在坐的的俱是沉默。
　　赵氏不敢抬头，她心知这一遭是把婆婆得罪了，只走到这一步，她总不能遂了林姨娘和苏颂芝的愿，否则苏府内宅里，还有谁是她可以拿捏的？今遭话已到这份上，便是老太太也只能退一步了。
　　“你们可还有什么要说的吗？”隔了一会儿，老太太又问道。她倚在炕上，歪着身子，只仿佛比刚才疲惫了许多，连眼睛都阖上了。
　　却是袁氏开了口，“我却是觉得二嫂与赵家嫂子许是多虑了。颖儿与朔南数年也见不得一次，纵然有些许好感，却未必到了私相授受的境地。且我见颖儿虽是跳脱些，但也是个知书达理的孩子。与其咱们这些做长辈的在这里胡乱猜测，不若私下里好好问问孩子们的意思。若是当真有那意思便罢，若是没有，那不成了乱点鸳鸯谱吗？”
　　“三太太这话说的……好似……好似这事是我们胡诌的似的。”赵氏那嫂嫂听了这话，微变了脸色道。