长房嫡女 (粗饭淡茶)

　　“愿是如此。”苏朔南喃喃道，神色间却仍是隐约担忧得看向凤栖梧的方向。
　　月光正好，到处都是亮的，在院子里，苏朔南尚且能看到凤栖梧的屋檐，上头镇宅的兽头在黑暗中隐约泛起了红光。他有些狐疑的搓了搓眼，怀疑自己看错了，然则红晕越来越胜，就连赵斌也觉察出了不对劲。
　　“那是……那是……”苏朔南嗓子里仿佛堵了什么，半晌也说不出话来，直到仆人们的喧哗声渐渐传了过来。
　　“走水啦！凤栖梧走水啦！”
　　一时间，一切欢笑声皆是戛然而止。
　　火势本是不大，且前些日子，才下过雪，地上都是湿润。只凤栖梧满院植满了竹子，冬日枯竹萧索，也极易着火。
　　救火便多废了些功夫。待火势被扑灭，已是一个时辰以后了。
　　“都让让，都让让，大小姐要进去！”素月一边喊着，一边挤开都有些怔愣的下人们，给苏芷晴开了条道路出来。
　　空气里是木料被烧焦的味道混着后院里烟火燃烧的火药味，苏家上空烟雾缭绕，苏芷晴被那味道呛到，捂着袖子咳嗽了好一阵，才看了过去。
　　凤栖梧大部分都变成了废墟。
　　看那被大火舔舐过的痕迹，很明显，这火是从偏院烧起来的。
　　“林姨娘和杏儿呢？”苏芷晴心中一凛，转身问道。
　　二房的丫鬟们本是议论纷纷，听苏芷晴这般问，立时沉默下来。
　　“我再问一遍，林姨娘和杏儿呢？”苏芷晴又重复一遍，极难得的声音都跟着狠厉起来，“难不成就没一人看见吗？”
　　诸人皆是沉默不语。
　　这声音一下子静下来，只余下远处零星的几声鞭炮声，更显得寂寥。
　　“是了，财物损失了些倒不算什么，没伤着人已是万幸了。”不知何处，有讥讽的女声骤然响起，隔了一会儿，苏如絮慢慢走了过来。她已换下了那件蓝色褙子，穿了件柳叶绿的旧衣，“早先火刚烧起来的时候，林姨娘就抱着杏儿跑出来了，如今正在祖母屋里呢。这火是怎么烧的，也问出来了。是杏儿口渴，自己从床上跑下来喝水，结果不小心打翻了烛台。”苏如絮淡淡说道，“方才大太太四处寻姐姐不见，我便猜你是到了这里来，是以过来寻你。”
　　苏芷晴一颗心终于慢慢沉寂下来，心中暗暗苦笑，自己大概是想多了。是了，这样的年夜，又有谁会去刻意陷害一对并不受宠的母女呢？
　　这样的年夜，又有谁能睡得着呢？
　　老太太屋里，一家人乌压压到了一片。只赵家兄妹身份特殊，选择了回避。其余人都到了个齐全。
　　林姨娘抱着杏儿，跪在地上。
　　两个人的风寒都还没好利索，一边哭，一边伴着几声零星咳嗽。
　　满屋子的人都是脸色凝重，看着林姨娘，便是苏之合也是有几分僵硬。
　　苏芷晴轻手轻脚进屋，到了黄氏身边站定。
　　“母亲……这是……”苏芷晴低声道。
　　黄氏朝苏芷晴摆了个噤声的手势，摇摇头，示意她不要说话。
　　“我看你们母女俩都有病在身，是以今日才没叫上你们。林氏，你便是有什么心怀不满，也不该点火泄愤。”赵氏冷冷说道。
　　“真的不是我……是杏儿不慎打翻了烛台。伺候的丫鬟们都去看烟火了，我便只好带她出来，才，才延误了救火的时机……啊，不对，瑾竹是跟着我们的！可是那火突然就烧起来了，我也不知道怎么回事，杏儿也吓傻了。”林姨娘哭着解释，只颠三倒四的说这么几句话，开始还有几分条理，很快就乱了套似的，胡说起来，连苏芷晴都忍不住皱了皱眉。
　　“前言不搭后语，你是心虚了不成？”赵氏继续冷言道，“凤栖梧可是有好几个丫鬟都看着你和杏儿早早歇下了。偏院那儿根本就没点灯！如何能打翻了烛台烧起来？且火势刚烧起来的时候，你丝毫没有救火的意思，带着杏儿便跑了出来。你中间明明遇到过好几个人，为何都不曾讲后院起火的事？苏林氏！我看你这一阵子是胆大妄为惯了！当真以为母亲怜惜你们，便不合动家法吗？”

☆、第22章揭真相杏儿何辜

　　自乍听了起火的消息，苏芷晴心头便是微惊。她对林姨娘的软弱并无好感，但她与苏朔南还算交好，杏儿也是乖巧懂事的性子，是以乍一听出了事，苏芷晴便往凤栖梧赶去。见那火势是从偏院烧起来的，苏芷晴更是吓了一跳，心中暗暗害怕，下人们怠慢林姨娘惯了，若是起了火，这些人都只顾得自己逃命，便是并非有人有意为之，若那母女二人被撇下了，又该如何呢？
　　苏芷晴对火是有些发憷的，由且记得，还是秦苏时，十六岁那年，家乡城破，父兄出战未归，她带着年仅十二岁的妹妹外出逃命，身后熊熊大火将祖屋焚烧殆尽，只余下黑烟遮蔽日月。那一场大火，便有一个姨娘和两个年仅三岁的孩子丧命。
　　火于那个时代，是如此无情之事。
　　一个不好，未必是一两个院子，甚至有可能蔓延到整个苏府，及至苏府所在的这条巷子里。
　　及至苏如絮到来，那一副好整以暇的样子才让苏芷晴放下心来，若她是如此，那这场火，应是无人伤亡的。
　　事先，因了天寒，杏儿和林姨娘的病都有些反复，赵氏特意叮嘱了，二人不必非要出来和大家玩闹，是以林姨娘便哄了杏儿早早睡下。
　　如今火从偏院烧起来，倒好像是林姨娘心怀不满，有意给大家寻个晦气一般。赵氏如此疾言厉色，也正因了如此。
　　林姨娘跪在地上，一脸慌乱样子，显是吓坏了。
　　杏儿见嫡母那般严厉，又见母亲慌张失措，很快便呜呜咽咽得地哭起来，缩在林姨娘怀里，脸都涨的通红。她本就生的小些，自幼又不似苏家其余的孩子那般锦衣玉食，身量长的不足，看上去哪里是个四岁的孩子，到仿佛是还不到三岁似的。
　　“二太太小声些，莫要吓着孩子了。”黄氏忍不住说道。
　　苏老太太轻轻咳嗽了一声，淡淡看了赵氏一眼，道，“损了些财务不算什么，没伤着人便好，正是过节的时候，不必太过追究，都回了吧。二房的院子是不能住了，如絮和杏儿今晚先在我屋里，朔南去斌哥儿那挤一挤。大房人口少些，幽兰居应是有空房的，二太太和二老爷便去对付一夜，待明日再做打算，看看腾哪一间房来的号。”
　　赵氏见老太太明摆着不站在她这边儿说话，面色顿时冷了下来，“母亲想息事宁人确是好意，只万事未必都能如意。儿媳资质平庸，自管家以来，处事常不得好，这一回却是执意要管上一回。方才救火的时候，我往凤栖梧去时，正巧遇到了林姨娘身边伺候的瑾竹，她的衣裳都烧了大半，如今正在屋外候着呢。”
　　赵氏的声音淡淡得，却是稳操胜算的口气，屋内一时之间静了下来。
　　“既是家里事，合该好好算计算计。只今日已晚，母亲年长，也该休息了，二太太若有什么要说的，待明早起来说便是了。”难得的，苏之合开了口。苏之合于苏家是有些超然于外的，自苏老太爷死后，按理他成了长管家事之人。只他心胸广阔，对内宅事不甚了解，黄氏又是个外柔内刚的，从不与他说这些事烦他，是以苏之合对苏家内宅里许多事都不过一知半解，不甚知情。
　　听赵氏口气强硬，他是唯恐惹了老母亲不高兴，是以难得出言阻止。
　　“明早再说？只怕今夜就该有人跑了！”赵氏冷笑道，径直吩咐了自己的丫鬟，也不顾旁人的眼光，便把瑾竹带了上来。
　　瑾竹一身新衣裳烧了大半，脸上还沾着黑灰，狼狈不堪，一进了屋便开始哭，一边哭，一边还骇然得看着林姨娘。
　　“瑾竹，把你见到的听到的，都跟主子们说说！”赵氏解气般得道。
　　“哎。”瑾竹轻声应下了，才颤颤巍巍说道，“今儿外头热闹，我睡得也有些不踏实，半夜里醒过来，便瞧见……便瞧见杏儿小姐拿着烛台，往幔帐上靠，一下子就把幔帐点着了。我，我刚要叫出声来，就被人捂住了嘴，一边捂嘴，一边把我的手绑在桌子上。过了一会儿，火烧的大了，我才看见，捂着我嘴的是林姨娘。”瑾竹说到这里，哭的泣不成声，身子都跟着颤抖起来，“后来，屋子里越来越呛，她们便走了，我自己好不容易才挣扎着跑出来。二太太，你可要被奴婢做主啊，奴婢差点就被她们给烧死了。”瑾竹哭的一塌糊涂，所说的内容也称得上骇人听闻，在场诸人俱是听得直了眼睛，不敢置信得看着她。
　　林姨娘颤抖着，嘴里呢喃着“不是这样的，真的不是这样的……”然则那声音小的有些心虚一般。
　　苏芷晴全然未料到此事的进展，不禁低头看向杏儿，但见女孩儿带泪的眼睛闪烁着不一样的光。
　　“杏儿才四岁。”黄氏心软，最看不得孩童受委屈，先一个出了声，“难不成一个孩子还要有意害你一个丫鬟不成？”
　　“此事确实非同小可，当从长计议。”袁氏也跟着附和道。
　　瑾竹心知将此事说出来，若不能立时让主子们相信，她便别想活着走出苏家大门，是以急忙道，“奴婢有证据，奴婢有证据！”