顾悦姬再次造访云启肃的谦渊宫，却发现他的房间除了那张血迹斑斑的大床，人已经不见了。
顾悦姬那日怕打扰云启肃，特地吩咐撤去门口的守卫，没想到却给了他消失的机会。
民间有人传闻，看到二殿下的马车狂飙出城，不知去向。顾悦姬派了侍卫寻遍了整个大行皇朝，却始终找不回云启肃。
至此，无人知晓他去了哪。至此，云皇宫里，永远没了二皇子和五皇子。
云启肃的失踪，对顾悦姬打击最大。儿子是女人的依靠，哪怕是一国之母，没了亲生儿子，她又该如何再在这后宫坚持下去？下半辈子的依靠不知去向，大仇又还未得报，顾悦姬伤心过度，就此病倒。
接连又失去两个皇儿，云皇痛心疾首。他戎马一生，本以为几个孩子大了，他能安享晚年了。未曾想，是这样的局面。云皇心伤，无心朝政，日日罢朝，引得文武百官怨声载道，很是不满。
赫连沐是在云启肃消失得无影无踪半个月后才得知云琰自尽一事。赫连沐又是一整天把自己关在房里不出来，任谁劝都没有用。
“姥姥，对不起。”赫连沐知道云琰的死，或多或少，都跟她有关系。那么多人因为他们赫连家而出事，赔上了性命，赫连沐自觉死后都无颜面对他们。
郁涟乔尽管不放心赫连沐不在他的视线范围内，但清楚她不会有轻生的念头，即便是为了垂死挣扎的落零，所以他先回了乾倾城。有些事，他必须要趁早解决，才能早点和她过上平静的生活。
除了日后的隐患，曾梧忻的身子已无大碍，她也不想在洛杨城这个伤心地待下去。这世间有太少的相濡以沫，太多的相忘于江湖，可他们总以为能天长地久，于是承诺，于是奢望执子之手，与子偕老。她与佟笙，注定只有朝朝暮暮。
为了曾梧忻，席晨只能暂别萧舞，陪曾梧忻回流谷，陪她说说话解解闷，不能再让她这么一味的孤独沉默下去。
郁涟乔带着席晨和曾梧忻一同回了乾倾城，在郊外的破庙，沿着地道，顺延而下。
乾倾城的这条地道，据估计，早在上百年前就已存在。
十年前郁涟乔与他表哥“凌霄”在此破庙嬉戏打闹，阴差阳错坠入了地道，发现此处地道深不见底，下达地底不知多少丈。他们当时怀着忐忑的心情，在这地道中，一直向下走，走了约摸三个日日夜夜，才抵达底层。
地底深处，出了地道口，却又是另外一派景象，那是真正的世外桃源。
那是一个基本与世隔绝的山谷，谷内四季如春，鸟语花香，环境清雅脱俗，他们只一眼便爱上了这么个让人心旷神怡的地方。
如此隐秘之地，正给了他们无限的施展空间，于是，郁涟乔和凌霄在此山谷，创建了“灰色”。
他们将它叫做“流谷”，让人流连忘返的山谷。
花花草草本就是凌霄的最爱，所以自从发现了这么个好地方，凌霄更是把那当家，在那搭建住所，收拾家当，一股脑儿的搬去了流谷，任他爹娘再怎么哭闹劝阻都于事无补。
不过，孩子平安，只是不跟他们二老住一起而已，时间长了，他们也就不闹了，也幸好凌霄玩弄花草有余，时常会回凌府探望二老。
这么些年，灰色的大小情报，郁涟乔主外，凌霄主内，四年前更有席晨和曾梧忻的加入，短短几年，“灰色”在大行皇朝迅速壮大。
郁涟乔三人站在破庙的地道口，感慨万千。
一年前，他们从这里出来，至今都还未回过流谷。而就是在这短短一年里，却发生了那么多事。
郁涟乔遇上了一生的至爱，而至爱却处于水深火热之中。席晨苦求多年的佳人终于到手，曾梧忻却和她的如意郎君一刀两断。
好的坏的，他们尽数接收。
这一年，他们或多或少都成长了，不再是一年前的他们。
如今他们再次回谷，却是各怀心事。
每次去流谷，他们都要自备一天的食物，而且也只需自备一天的食物。一旦他们走至地道中段，那里便会有各式各样的食物，是流谷里的厨子奉郁涟乔之命专门派人为灰色的人所提供。灰色每天都有人出入地道，他们为给同伴行便，特地吩咐那些人长年轮换驻扎在地道中，为同伴们服务。
地道听起来难免寒碜，里面的景象实则冠冕堂皇。只要在破庙地道口向下稍微前行个半里路，又是另一番景象。地道的构造，巧夺天工。不只有一道道向下的台阶，沿途的墙壁上更有一颗颗夜明珠附着，照亮了整个地道，为行人送去光亮。
这也是为什么就算要步行个几日，郁涟乔也要把灰色建在流谷中的原因。每一次去往流谷，沿途都是一种享受，他极为佩服造地道的那些前辈们的才智。
出了地道口，他们就犹如坐井观天的井底之蛙，身处四面环山的流谷之中。
流谷的建筑丝毫不差于谷外，相比于皇宫都是有过之而无不及。
随处可见的鸽子和老鹰，那是灰色传递讯息的必要工具。灰色的消息即便是外人截了去，也无从得知其内容。
他们有特殊的符号，是灰色内部统一的文字，在信息传送的过程中都是为外人所不知的语言，直到归档保存，才翻译成大行皇朝通行文字。
郁涟乔一回来，便去了凌霄的房里找人，可凌霄并未在房里。花园里也没凌霄的影子，郁涟乔还以为凌霄出谷了。
郁涟乔随手拦住一个小厮就问：“凌霄不在吗？”
见是多日不见的主子，小厮恭敬的回答道：“回郁主，凌主近日都在别院待着。前些日子，凌主不知从哪救回一个姑娘，一直养在别院。那姑娘身子虚，似乎还不记得自己打哪来的，凌主便没让她出谷。”
“行了，下去吧。”郁涟乔摆手示意小厮该忙啥忙啥去。姑娘？看来阿霄也是遇上姻缘一劫了。
“阿霄，阿霄……”郁涟乔人都还未踏进别院，就大呼小叫的喊人。
事实上，凌霄此刻并不在别院，而是去了厨房给他所救的姑娘煎药去了。她的药，凌霄亲力亲为，从不假于他人之手。
没人回应郁涟乔，郁涟乔就自己进了别院去找，顺便看看是哪个姑娘让他那从小眼里只有花花草草的表哥都沦陷了。
郁涟乔进到正厅时，那姑娘正在观赏凌霄为她培育的花，有陌生人出现，她正抚摸着鲜花的手不禁颤抖了一下。郁涟乔看到她时，愣住了，目瞪口呆，惊得都说不出话来。
“佟……佟离？”郁涟乔走上前去，抓住姑娘的身子，不太确定道，“佟离，你是怎么出现在这的？”
姑娘盯着眼前的郁涟乔，有点莫名其妙。佟离？他是在唤她吗？可她不叫佟离啊！她是“溪雨”啊！
“这位公子，你认错人了吧？”溪雨推开郁涟乔，不好意思道，“我叫溪雨，溪水的溪，梨花带雨的雨。”
郁涟乔不相信，他怎么可能认错？眼前这人与佟离是那么的相像，就连神情也是，他怎么可能会认错？她就是佟离。
郁涟乔不顾溪雨的推阻，再次上前激动的抓住她：“佟离，你就是佟离，你就是沐儿心心念念的佟离，不可能会错。”
溪雨不耐烦了，这人怎么冥顽不灵啊？都跟他说了，她不是什么佟离的，她是溪雨！
“公子，我看你长得挺俊的，倒也不像个坏人，可你凭借这点，也不能颠倒黑白吧？”溪雨挣扎着想远离郁涟乔，可郁涟乔就是不放，“你再抓着我，小心我对你不客气。”
看！这发起脾气来的样子简直与佟离如出一辙。郁涟乔更加确定她就是坠下奈何崖下落不明的佟离。
凌霄端着药进来，看到郁涟乔死死抓着溪雨，溪雨又是一副恨得牙痒痒的表情，凌霄立马搁下药碗，冲过去分开二人。
乔这小子，不回来就是一年都见不着人影，一回来，就来找他的麻烦，就连他救的姑娘，竟也要插上一腿。
溪雨见是凌霄来了，忙躲到凌霄的身后去，指着郁涟乔委屈的告状：“阿霄，他欺负我！快打他。”
“乔，你干嘛？你弄疼溪雨了！”凌霄没好气的质问郁涟乔。平日里，他自己都舍不得动溪雨一根手指头，就连她浇死了他好多名贵的花草，他都不忍动手。这小子倒好，一来就把溪雨弄得气呼呼的。
郁涟乔对着向来不问世俗之事的凌霄问道：“溪雨？阿霄，你知道你口中的溪雨她是谁吗？”
“是谁啊？”凌霄木讷的反问。溪雨不就是溪雨吗？难不成她还是谷外的人派来流谷的奸细？
“她是云陵国云陵城佟府佟老爷的掌上明珠，更是阿忻的小姑。名唤佟离，而不是什么溪雨。”
郁涟乔将溪雨的身份娓娓道来，凌霄听得一愣一愣。幸好，溪雨不是什么奸细。掌上明珠就掌上明珠，乔也真是的，这又有什么好大惊小怪的？
郁涟乔这么自以为是的言论，溪雨不干了，直嚷嚷道：“阿霄，你别听他胡言乱语，我才不是什么佟府的掌上明珠，我就叫溪雨，溪水的溪，梨花带雨的雨。”
