此刻的素素自然是不知道，观音庙祥和热闹，皇城宫闱里却是风云诡谲。异变横生……
初卫瞟了一眼还剩大半饺子的碗，迟疑着，终是收了碗筷，“小弟想向菩萨上柱清香，为家人求个平安。”
“好。”素素点头，起身带他去到大殿。
虽是除夕夜，山门外却有许多善男信女。不在家中团圆。围炉烤火，而是侯在猎猎寒风中，为的不过是争抢新年里头一柱香。
看着青烟鼎盛的炉鼎，素素抿唇笑了笑。
芸芸大众却是不知，新年头一柱香，早在冬月中，就已经被御史杨家人预定了。他们苦苦守候的，除了一份孜孜不倦的虔诚信念，便是自欺欺人的谎言。
看着初卫虔诚地跪在蒲团上叩拜，素素眸光跳了跳。
眼见子夜将至。山门大开，川流似的人群络绎不绝涌进大殿参拜。初卫说他得走了，恐家里人担忧。
素素却出其不意挽着他手臂不放，“难得你来，多陪大姐说会儿话。”
初卫下意识睨了眼角落里放着的食龛，蹙了蹙眉。“那……好吧。”引素素出了大殿。往人多的地方去，“大姐快看，那边！”
素素顺他指点看去，有许多人围在殿外百年古樟下抛红绸，许新年心愿。
“你也去许个愿。”素素怂恿道。
初卫不着痕迹地看了看四周围，到桌前拿来两条红绸，递一条给素素，“大姐也许个心愿吧。”
素素并不拒绝，接过红绸。伏案写下“家康国宁”四字，一端系上小石子，往枝桠上抛。只她重心将将向上，下盘不稳之际，猛然感觉身后有一力推搡，整个人便向前倒去。
而身后之力，却似乎更重。
回眸瞬间，隐隐看到身后一大片人惊呼着压倒下来。这档口，她想躲闪已是来不及。眼看就要被推到在地，不忍直视，索性闭眼。却惊觉背后一股力量托起她身体，迅捷地退出圈外。
“大姐，没事吧？有没有伤到哪里？”初卫关切地问道。
素素瞥眼看见他手上提盒，这才长舒一气。四下寻去，待想找方才的“初卫”，却早已不见其踪影。收回视线，摇了摇头，“我没事。”
初卫又将她上下检视一遍，这才安心，“没事就好。”
这时候，采枝和序旸也近得前来。
“向东家恭贺新春，”序旸拱手道贺，笑意盈盈。
素素抿嘴一笑，引他们进到大殿内。趁几人参拜时，她一眼瞥向角落处，早前那食龛还在。
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☆、第一百七十一章 春节
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“娘子，您在看什么？”几人参拜敬香完毕，采枝回身见素素站在一旁发愣，便近前顺她视线看过去。一看之下，自然也见到了那暗红雕花的食龛。
“那食龛里装着饺子。”素素颔首道，“待会儿你且将那其中的饺子带回去瞧瞧，可有什么猫腻。”
采枝怔忪地看向素素，受惊匪小。竟然有人敢在吃食里下药？！
“莫叫初卫和序旸知道。”素素神态平静，尽量小声地嘱咐着，却还是被初卫听了去。
“莫要叫我们知道什么？”初卫凑过来，顺手将食盒递给采枝，眸光轻灵。
素素摇了摇头，眼不红，气不喘，“女人家的事儿，还都要叫你们知道了去么？”
初卫讪讪住了嘴，又似想到什么，忙道，“母亲亲手为你包了素馅儿的饺子，让我给你送来。咱们快去吃吧。”
“好。”素素笑了笑，心下隐隐生出几分期待。很多年前，她曾在不经意时听杜鹃说起过，裴氏的厨艺不差。
裴氏在家当姑娘时，虽然家境微寒，到底也没少跟母亲学习。自后来嫁了颜诺，她便再未下过厨，只怕是恐遭人小瞧轻看了去，才不再做这样“粗贱”事……
一行人跟在序旸身后，往厢房去，分食饺子。
“饺子都凉了……”初卫愁眉看向素素。
“还是很美味啊。”素素失笑。夹了一只放进嘴里，随口问道，“怎么来得这样晚？我差点儿以为你不会来了呢。”
初卫满是歉疚之意，试图用掌心之力为她暖碗，“雪天途滑。路上遇个老妪跌跤，我见她可怜，便送她回家。绕了些路，叫大姐久等，真是罪过。”
素素闻言，眸光一敛，面上却波澜不兴。若无其事又吃了只饺子，调侃他，“小施主助人为乐，原是积德行善的好事。善矣哉，善矣哉！”
初卫俊脸微红，却引采枝和序旸低低失笑。
“可也多亏那老妪，才叫我们途中遇上少爷呢。”采枝笑着补充。
原来如此……素素心下闪过一丝明了，微微点了点头。
因为采枝年后将去田庄。所以自上次回府后。她已重新搬去金玉良缘暂住。她与序旸同来，也是情理之中，可他们与初卫却是不同道的。
敢情都是那“老妪”牵引的由头……
采枝和序旸先前来过庙里，因此知道她修行所住之处。初卫却是头一次来，见着什么都倍感新鲜，待素素吃了饺子，便提议大伙儿到各处走走逛逛。
素素宠溺地捏了捏他脸颊，顺遂他心意。初卫自然首先来到古樟下，学众人模样抛红绸条。
采枝朝素素看了一眼，抽身去大殿里取那食龛。
二人之间谨慎的互动。也未逃过一直在留心她动静的序旸的眼。
序旸不动声色靠近素素身旁，小声问道：“东家可是遇上棘手事儿了？”
这事，说棘手，也算棘手，毕竟防不胜防。可真要说白了，却也算不得多大个事儿。
素素不由侧目看向序旸。
过了年，这小伙子已是廿二的年纪。弱冠之后，愈显清俊……
“倒也还真有件极为棘手的事。”
斯沙的声音，意有所指地说着，只叫序旸听得不甚真切。加之黑纱相隔，看不清她神色，序旸愈发无从判断，她说的究竟是真，抑或只是调侃？
当是时，采枝回到树下，神态颇为急切。睨了序旸一眼，凑近素素道：“那食龛不见了，我寻遍大殿各处，皆未寻着。”
食龛没长脚，不见了，必然是被人拿走了。究竟是谁拿走的？是那个“初卫”，或者是旁的沙弥？
素素一时确定不下，便摆手示意采枝莫说，“我知道了。你也去许个愿吧。”
往年除夕、春节，他们都不会在庙里度过，今次时机，的确是极为难得。采枝看着还在树下使力投掷红绸的初卫，心痒难耐，也去到案旁批了条大红绸布。
“你呢？”素素转向序旸。
序旸站着不动，自怀中取出一块翡翠玉牌，“东家可否借一步说话？”
这玉牌，似曾相识……
素素迟疑着，点了点头，领他去到偏殿外一处人迹罕至的小丘上。
“豫王殿下让我将此物转交与您。”序旸直截了当道。
豫王，慕年柏……
素素接过玉牌，摩挲着。
借着远处微微光亮，依稀可辨玉牌之上阴刻“慕氏绯珁”四字大篆，龙凤凤舞，姿态洒脱流畅。
这……
几许经年时，皇宫长巷里，琉璃瓦覆盖的朱漆高墙下，一少女清甜的声音，对一腼腆的少年道：“他日二哥若有自信，亲手为小妹刻上姓名，可好？”
少年颔首承诺：“必有那一天，为兄定不叫慧仁失望。”
黎黎往事，转眼经年。
素素神思微顿，问道：“豫王殿下可有其他交代？”
“豫王殿下有言，叫我先问东家，‘你可还认得此物？’”序旸抬眸，远眺山脚人群。
他亦是不解，何以平素雍和从容、温润内敛的豫王殿下，问及此话时，眸光之中会有深深落寞之意？
素素点头，“认得。”
序旸转眼，静静看她。许久之后，才说，“豫王殿下有信给您。”自怀中又取出信件，递给素素。“等您回信。”
信封之上，赫然“二妹绯珁亲启”六字。
素素心下低叹，拆了信封。草草看过。只将信笺揉捏成团。用力之大，使得指节隐隐泛白。
“左贵妃娘娘深宫寂寞，思子心切。豫王殿下若得空闲，何不常携妻眷入宫探望娘娘？”漠漠然甩下话，拂袖自先走下山丘。好似当面之人就是慕年柏似的。
序旸虽不知豫王说了什么，却闻出了素素此刻浓重的火气。眯了眯眼，提步跟素素下山。
回到山下，二人绝口不提方才之事。
素素便如无事人一般，陪初卫和采枝玩到天际隐隐泛白，才送他们离开。临别前，又细细叮嘱了向家人问安拜年之事。
初卫顺从地一一都记下，反关照她独自在庙里，也要多保重身体。徒惹素素感动不已。
不想，这厢他们才走没多久。素素洗漱沐浴后正欲小歇片刻，却忽然闻得大殿那边锣鼓声喧天，人声鼎沸。
这么大排场，想是杨家人终于来上香了。素素摇了摇头，不作多想。上床歇下。
只她还未睡熟。却是一阵叩门声急促响起，原是初卫等人全数折返。
