娉婷也学她样，还礼，“多谢师太。”跳步离去。
只如今，素素早已皈依佛门，心如止水，再不会与她嘻嘻哈哈地闹成一团。
此后又三日，王师开拔。
娉婷借口祈福，自又到庙里来寻素素，还了佛珠，便对素素行跪叩大礼。
“这是怎么了？”素素躲闪不及，忙俯身扶她起。
娉婷坚持磕了三个响头才起，“爹爹交代我，一定要我行这礼。”
素素闻言，隐约已猜到，定是那人是贺兰努无疑了。笑了笑，挽娉婷到庭前，晒太阳。
难得冬日暖阳，照在身上，暖暖的，舒服极了。
娉婷迟疑着，想叫她摘了面纱也无妨，左右无旁人在侧。却又怕提及素素伤心事，因而不敢开口。
素素看透她心意，摇了摇头。
她似乎已经习惯了掩在黑纱之后的生活——她可看见别人，而别人看不清她。
娉婷便不多说，只调侃她，“只你自始至终皆是与旁人不同。”
“这话从何说起？”素素反问她。
娉婷眼珠一转，“别的女子修行，不是在家中置佛龛请神像，便是寻一家幽静庵堂。唯独你，却来此间庙宇……”
这座观音庙，是座和尚庙。
素素怔了一怔。先前她倒还真未注意过这个问题，只是公孙琦晗指定让她来这里，她便来了……
“左右这些日子我也要为爹爹和大哥祈求平安，不如就来这里小住，你觉得如何？”娉婷看着她，眸光晶亮。
素素心下略加思忖，娉婷到此小住陪她，既是避嫌又可作伴，如此固然是好。“可是侯爷和世子爷皆行军在外，你若住到庙里，侯夫人她……”
“无妨。母亲若是觉得孤单，大也可到庙中小住。”娉婷挽上她手臂，语笑莺莺。
素素笑点她额头，“知道了。”
静静地感受阳光暖意，过了会儿，又问她：“你想何时来？我好去同了空师父说。”
“就今日吧，不走了。”娉婷噙着笑，极目远眺北方，仿佛这样就能看到凯旋归来的爹爹和大哥。
“好。”素素拍了拍娉婷手，心下并不甚为程家父子担忧。
程轲只说“不杀贺兰努便自尽以谢天下”，如今贺兰努的尸首已经在他手上，他可说是稳赢。率大军此去北方，不过是做做样子掩人耳目而已，不会有太大意外……
☆、第一百七十章 除夕
只是，她似乎忘了，她总能猜中开头，却经常猜不到结尾——腊月下旬时近年关，王师班师回朝。带回来贺兰努的尸首，和统帅北府大将军程轲的遗体。
大军得胜，回程途中，腊八当夜，营地遭遇允单刺客突袭……
得到消息的素素和娉婷皆怔在当场。
这，不应该！也不可能！
十万大军屯聚、守卫森严的军营，区区敌寇，怎能轻易如入无人之境，更甚直取统帅性命？
诸多疑问霎时间盘旋心头，事事蹊跷，却头头无绪。娉婷甚至来不及掉一滴泪，便急急赶回家中，与母亲大哥相见。
这厢素素放心不下，发愁身边没有可信的人，能差去时时打探消息。
下午时，采枝来了。
“老爷已经去了侯府，交代娘子安心在此等候消息，稍安勿躁。有事他会差人来通知。”才一见面，采枝便立时向素素告知颜诺的安排。
有颜诺出面，总比她在这里空担心来得强。素素这才得以大喘气，揪紧的一颗心却分毫不敢放松。
大军凯旋途中统帅遭袭身亡，这事怎么听，都有一股阴谋的味道。是允单暗杀？还是大昭军中出了内奸？或者，根本就是里应外合？
脑中兀然跳出允单王妃，慧宁公主慕绯玥的身影。
慕绯玥，不仅是慕藉的长女，而且是慕年楠一母同胞的亲姐姐！
慕年楠背后最大的靠山是母族。如今韦玄明已被收押天牢，他若是不甘功败垂成，联合姐姐和姐夫助他夺位……也许，他其实一开始就没指望韦家，而是想靠允单王。毕竟。他亲手设计催使韦玄明的闺女嫁给了他的对手慕年枫。
又或者是，允单王宇文氏族趁天朝夺位之乱，生了异心……
以上种种推测，皆不是不可能。王者夺位，自古有之。
只如此一来，大昭朝廷内乱，边境忧患，一场战乱，恐怕又是难免。到时候。百姓家园遭毁，生灵涂炭。大昭和允单，两个部族之间无法调和的隔阂，终会爆发。
战火一触即发，两族之间生生想杀的惨剧又将重新上演……如今，允单雄主贺兰努和大昭霸君慕藉皆死。放眼当今天下，还有谁有那等雄才伟略。能平息两族战乱？
战争……战争……心念无度，素素只觉饶是隆寒严冬时节，背后仍有冷汗透衣而出，透心的冷意漫彻全身。
“府中，可都还好？”
当初她执意劝留采枝在颜府，一则是为免采枝受清修之苦，二则也是方便照料家人，紧急时顺便传达情报。
采枝为她拢上丰衣新出的灰鼠皮斗篷，细细拢严实了。才小声道：“都好。”
素素长舒一气，点了点头。
如今颜家可算是彻底与朝廷无甚关联，纵然朝中风云诡谲，颜家自得一方安乐净土。只要战火不起，颜家得享太平，总是无虞。
可若是战火一起……素素想了想，又问采枝：“你爹爹和娘亲可进京了？”
“月初时爹爹遣人来信。说今年地里事忙，抽不开身，他不能亲自进京……”采枝仍然小声地解释着，眉宇间却有浓浓思念之意。
想她定是有感于程家之事。
谁又能想到，出征时还意气风发、威武不凡的程大将军，回来时竟成了一具冷冰冰的遗体，未留下只言片语，便与妻女儿子天人永隔……
素素低叹一声，揽过她愈发尖削的肩头，“苦了你了。”
静静地看窗外落雪纷飞。许久之后，素素拍了拍采枝肩头，勉力道：“年后你便还去田庄吧。”
没有什么，能大过陪在父母身边，及时承欢膝下，尽情共享天伦。莫待一切成空。方觉追悔莫及。
采枝依在素素肩头，过了很久，才轻轻地点了点头。微微一声低叹，几不可闻。
除夕夜里，颜老太遣初卫给素素送来府里特制的素馅饺子。
而当了空师父亲自引导初卫来见素素时，素素正在灵塔前，向程轲和小丹子的长明灯敬香。
小丹子的长明灯，了空是知道的。
只他却是十分不解，连程家人都不曾提及为程轲点长明灯，何以素素会为他点灯？这纤瘦柔弱的小姑娘，和威风凛凛的先锋侯大将军，能有什么渊源？
“大姐。”初卫极是小声地呼唤双手合十默念祷文的素素，唯恐惊了她。
素素回转身，见了初卫，没有喜极而泣。波澜不兴，平平谈谈地对他作揖，嘶哑的嗓音宣着佛号，“阿弥陀佛”。
了空让她带发修行，便没有给她起法号。因而，旁人多还是以各自对她的称谓唤她。
她也没有想改变什么，欣然接受。
“祖母让我给你送饺子来。”初卫与她同回厢房，神色雀跃，“今年咱们全家都吃素馅儿的饺子。”
素素心下感动，骤然间只觉得说什么都抵不上颜家人这份与她同甘苦的情谊。默默地看着初卫往她碗里拨饺子，心下感慨不已。
曾几何时起，这个金贵的贵族少爷，变得如此细腻体贴……
“大姐多吃点，瞧你又瘦了。”初卫神情微有一丝慌乱，侧目避开她视线。
素素抿嘴笑了笑，抬手捏他面颊，“你也瘦了，这些日子你也辛苦了。”
“大姐快趁热吃吧，饺子凉了就不好吃了。”初卫劝着她，一边撤去用以保温的暖水箍桶，把碗推到她面前。
“好。”素素淡然看着他，夹了一只饺子放入口中，细细咀嚼，慢慢品味。
“韭黄馅儿的。”
“正是。”初卫勉强笑笑，眼风却时不时向门外掠去，神色略显焦灼。
素素抿了抿嘴角，垂下眸子。佯装不觉，顺口问道：“程家情况如何？”
“程家……”初卫随意点头，“还好。”
“祖母，爹爹和母亲呢？都还好吗？”素素不停地问话，似乎十分不经意的样子，不露痕迹缓下筷子。
初卫眼风仍时时留意门外，信口胡诌道：“都好。”转眼见素素不吃了，便又关切地问道：“大姐怎么不吃？是这饺子不合胃口么？”
“饺子很好，我吃饱了。冬日里本来就食不下太多。”素素淡淡温婉地推说着。索性将碗筷推向另一边，摆开架势似要与他促膝夜谈。“过了年，你都是十八岁的大小伙子了。”
时间过得真快。
去年此时，颜诺还对她说，“过了年，你弟弟也十七了。”转眼，十七岁这年就过了。
初卫点点头。腼腆道：“是……”
“书温习得如何了？”素素骤然又转了话头。
若是不出意外，年后三月，初卫便要下场应试春闱。若是能中贡士，便可上金殿，考进士——可是如今连皇帝都没定，殿试一说，又从何来？
