婉儿长舒了口气，看了眼跪满厢房外间的太监宫人们，连忙吩咐道：“还不起身，收拾完该干嘛干嘛。”众人刚从地狱边缘走了一转，只觉太孙妃此时的吩咐简直是天籁之音，连忙起身，请太医的请太医，擦地的擦地，换茶的换茶，转瞬间已如鸟兽散。
太医离开后，允炆已是完全平静下来，他怔怔的看了看婉儿被包的严严实实，还散发着刺鼻药味的手，只觉一阵心疼。他伸手将她揽入怀中，将头靠在她肩上低声道：“婉婉，对不住了。今天皇祖父又杀了几名官员，其中一位还是跟了父亲十几年的东宫老臣。”
杀人成了家常便饭，朱元璋这个偏执狂，他已是快疯了，婉儿手脚冰凉，身子微微颤抖。只听允炆继续闷声道：“无论谁说他都听不进去，我已是尽了最大努力。我终于……终于能感受到父亲当年的痛苦了。都怪我，都怪我。”本是清朗的声音如今却是低沉暗哑，带了丝哽咽。朱允炆只要一想到王宁是如何上位的，只觉身心都堕入了无间地狱。
夫妻连心，婉儿只觉心中一恸，竟是能感受到允炆此时心中的挣扎、愧疚与隐约的绝望。她不知该说什么，该做什么，该如何阻止朱元璋这个疯子，她只能更用力的紧紧抱着他，似乎只有这样才能给彼此力量。婉儿有些茫然的看了看周围，眼角扫过屋中的几案上，正好看见马皇后留下的匣子。
婉儿脑中突然闪过马皇后临终前对洪武帝的判语：“正因为他身处黑暗之中，方才对光明如饥似渴，他也是个顶顶可怜之人。”她想了想，有些不太确定道：“允炆，我不能肯定是否可行，我只是曾听说过一句话，即使是猛虎，也会细嗅蔷薇。”
“猛虎嗅蔷薇。”朱允炆身子一震，口中已是念念有词，他抬起头若有所思的看着妻子。婉儿继续说道：“皇上已近古稀之年，我曾听过一种说法，到了这个岁数的老人，大多性情会愈发乖戾暴躁，如若儿孙孝顺，贴心照顾，或许会有所改善。”
说到这里，婉儿心底对洪武帝竟是生起股莫名的怜悯，她叹道：“在皇上那个位置，天下之人对其不是畏惧躲避，便是奉承迎合，哪里有真心待他之人。就连你们这些儿孙，大多亦是如此。”婉儿又看了看允炆道：“你能否先放下你的身份，放下政事，放下那些官员，只是纯粹的把自己当成他的孙子，真心去照顾他，孝顺他？”
朱允炆眼睛微亮，乍听此等说法，甚感新鲜，只觉这番说法虽是吻合儒家孝道，却似乎又有些难以言喻的差别。他沉吟片刻道：“孔子所说以德去刑，倒是与你所说有相通之处，这法子或许可以一试。”
自入冬天气转寒以来，洪武帝就将乾清宫东殿的暖阁当作了办公之所。批阅完今日的最后一本奏折，他放下毛笔，微眯着眼看了看窗外，已是漆黑一片。洪武帝只觉双腿有些发麻，他轻轻捏了捏腿，唇角露出丝自嘲，喃喃自语道：“岁月不饶人，真是老了。”
洪武帝站起身来，却未料所坐时间过长，竟是踉跄了一下，身旁伺候的赵明眼疾手快，飞快的扶住了他。他身子站稳后，却是侧头看向赵明，神色虽是平静，眼中却是带了丝期冀之色。赵明脸上闪过丝笑意，恭谨回道：“皇上，皇太孙和太孙妃两位殿下酉时未到就过来请安了，见皇上今日事多，不敢打搅，放下东西就告退了。”
赵明边说边招手，几个小太监鱼贯而入，手上俱是捧着东西。赵明扶着洪武帝坐下，亲自将龙案上的奏折纸笺收拾好，将小太监托盘中的膳食摆好，又将温热的药粥端了上来。自太医为洪武帝定了药膳的食谱后，太孙妃每日亲手下厨熬制药粥，已近两月，竟是无一日中断。
赵明又将太监手上的一沓纸笺奉至他的面前，这是皇太孙为其抄写的《金刚经》经文。洪武帝早年有出家为僧的经历，素来好佛，所有的经书中又最喜《金刚经》。朱允炆每日抄写此经为皇祖父祈福，时常抄至深夜，已是坚持了一个多月。洪武帝翻开那《金刚经》，只见那经书书面工整，笔法稳健，竟是一丝不苟。他唇角微弯，刚毅的面容竟是变得柔和起来。
赵明抬眼偷偷瞥了瞥洪武帝，只见其面色愉悦，连忙趁热打铁，从太监手上接过一双貂绒护膝，只见那护膝没有太多花样，简朴平实，却又做工精细。赵明捧到他面前，笑道：“皇上，太孙妃前日听太孙说乾清宫大殿湿冷，担心宫中制的护膝不够保暖，怕您腿脚受寒，就赶制了这貂绒护膝。”
洪武帝眼神愈发柔和，点了点头，赵明连忙上前替他套上，却是笑道：“听说太孙妃自入了冬，就没停过手上的活儿，除了皇上您，听说马侍郎和夫人身上的许多物事也是太孙妃亲手缝制的。”洪武帝一听已是笑了：“他们夫妇，倒是有福之人。太孙妃仁孝，也是他们教养的好。”
赵明眼珠一转，凑趣道：“奴才倒是觉得，要说起教养来，还是得归功于皇后娘娘，太孙妃可是打小就跟着皇后娘娘。”洪武帝愣了愣，忆起自己尚是微末无名之辈时，身上一针一线全是妻子亲手缝制。直到大明开国后，妻子已贵为皇后，却仍不改这个习惯，自己的贴身衣物仍是不肯假人之手。
洪武帝沉默半饷，眼中已是有些潮意，他带着丝颤音道：“你说的对，是皇后教得好。马氏女，贤德、仁慈、良善，俭朴，为人本分，她堪配太孙，将来由她母仪天下，朕很放心，皇后在天之灵也能放心。”洪武帝想了想吩咐道：“赵明，你亲自去给王宁说，撤回马府的锦衣卫。”
到了洪武廿七年春，有些心细的人却是发现了东宫的些许不同，皇太孙夫妇晨参暮省愈发殷勤，竟是风雨无阻，霜雪不论。在朝堂政事、官员任免处罚上，皇太孙虽会委婉的提出自己的建议，却是再也没有与洪武帝发生过激烈的争执。
洪武帝性情仍是阴晴不定，却较前些日子好了不少，渐渐的也不再轻易的对官员喊打喊杀，朝中紧绷数月的气氛渐渐缓和下来。不知从何时起，皇太孙夫妇的仁孝之名已是传的沸沸扬扬，就连民间百姓也有所耳闻。皇帝与储君这一对祖孙的关系愈发融洽，前些日子那剑拔弩张的气氛仿佛从未发生过。
马全颇识时务，过了段韬光养晦的日子，府中兵部两点一线，不但与皇太孙，蓝云，杨时等人从不私自往来，就连往日奔走频繁的门生故交也几乎都断了联系，在朝上恍若隐形之人。直到洪武帝撤去暗中监视马府的锦衣卫，他方才长松了口气，却仍是一丝一毫也不敢松懈。
这日，马全回到马府，还未来得及换下官服，却见宋氏亲自领了个客人，竟是直接进了后宅。妻子向来礼数周全，这番行径却是让马全极为诧异。他看了看那人，只见其身穿短褐，裤子挽起来纳入绑腿，头上包着头巾，竟是府中奴仆打扮。马全再细细看了看那人的脸，却是吓了大跳。
“子澄兄，你……你……，怎会这副模样？”马全目瞪口呆，怔怔的看着黄子澄，满脸不可置信。黄子澄与马全虽是同科同年，颇有些惺惺相惜，两人性子却是完全不同。黄子澄身上的儒生气十足，最为讲究礼仪规则，莫说让他扮成这样的奴仆，就是穿上寻常的庶人服装，他也会引以为奇耻大辱。
黄子澄却顾不上理会马全的瞠目结舌，竟是上前一把拉住他就向内室走去，头也不回对宋氏道：“失礼了，嫂子，借你们内室一用，帮我们把把风。”宋氏半天方才合上嘴，反应过来后，已是淡定的坐在堂上，亲自替他们看门。
黄子澄刚进内室，竟是单膝跪地，向马全道：“进周兄，子澄近日来辗转反思，也不成眠，已是豁然顿悟，自感一时糊涂，竟铸成大错，几乎成了大明的罪人。”马全连忙将他扶了起来，眼神微闪，大致已猜到了他的来意。
黄子澄虽有些迂却并不蠢，他见马全并未接话，知道他心中有数，却是更加羞愧：“进周兄，子澄误听小人之言，对你心生芥蒂不说，竟让太孙殿下也对你心存误会。故此才使王宁这等小人有可乘之机，祸害朝中忠良。”
马进周心中一跳，挑了挑眉，“毛骧之事是太孙殿下的意思？”黄子澄连连摆手道：“不，这绝不是殿下指使的，殿下也只是……只是旁观纵容而已。”马全心中已是了然，他定定的看了看黄子澄，冷笑道：“毛大人素来和杨言期交好，你们可是担心最后这指挥使的位置便宜了杨时？”
见黄子澄满面羞愧，已是默认，马全心中暗暗摇头，太孙虽天资聪颖，却是太过稚嫩；黄子澄一介书生，经论八股尚还可以，却不擅长谋略；而蒋瓛心又不正，难怪步步都被别人算计了进去。马全沉吟片刻，问道：“子澄，你所说的小人我倒要猜上一猜。那人可是王仪？”
黄子澄大惊，他猛然抬头看向马全，“这……这……”。马全叹道：“子澄，你可知王子闲为何会被挤出詹事府吗？”他将自己与王仪多年来的瓜葛和王仪这些年的作为全盘托出，“就连太子薨逝他也脱不了干系。若非他为人谨慎，竟是抓不到丝毫把柄，我们定然不会仅仅只将他赶出詹事府。”
