李桓取了一捆香，在烛台上烧过，拿在手里上下抖抖，扑灭了香头的火苗，只留下点儿火星。他见宛宁一脸疑惑，解释道：“前头跪着大哥和你另三位哥哥，靠后的几位是你的嫂子们。你们有些年头没见了，怕是眼生了吧？”
陛下此次出行声势浩大，她的五位哥哥都在随行之列，只是这些年她和家族越走越疏远，竟不知他们都来了。
宛宁缓缓扫过一圈，这其中除了李桓，她一位也不认识。为了避免露馅，她只道：“是有些年没见了，乍一看竟认不出来了。”
李斯严正念了几句告词，哥嫂们皆是一对对跟着念叨。宛宁孤零零跪在最末，眼瞅着别人家里个个成双，唯有自己孑然一身，不禁心底涌起阵阵寒泉。她扎低了头，越是这种时候，她便越是不可遏制的想念扶苏，
跪拜完毕，家庙中极静。宛宁跟着众人徐徐起身，先李斯一步出门去。说心里话，她最怕和父亲接触，当年扶苏触怒天威、命悬一线的时候，她对父亲的凉薄和不作为带着几分怨恨，现如今怨恨早已消失殆尽，剩下的只有疏离。
宛宁加快脚步往门外走，还没走上两步，不知从何处窜出一只短毛大黄狗。那黄狗一见宛宁，立即面露凶光，龇牙咧嘴的冲她犬吠。
她多年没见过野狗，乍听它一叫，脚下管不住的打滑，站了几步没站稳，竟然一个趔趄跌倒在地上。
李斯随后出来，先是帮着云意扶起宛宁，眯眼一笑，道：“由儿，快看，这可是大黄下的狗崽？”
长子李由立即追出来，黄狗毛色棕黄，额头处带着一缕黑毛，虽然对着宛宁“汪汪”叫个不停，但是一见李斯、李由、李桓三人，反倒开始摇头摆尾的示好。
李由亦是笑着：“一定是，一定是！看这犬毛、这眼睛，还有跟父亲的这股亲热劲儿，准是大黄的的后代！”
李斯捋了捋胡须，想起往事，眼眶泛起了泪花：“当年在上蔡老家，为父时常带着你和你二弟出东门打猎，大黄是全村最得力的猎狗。现如今二十多年过去了……”
李由睨看着宛宁，扬嘴一笑：“不是都说狗不咬主人吗？这小黄见了咱们止不住摆尾，应是极通灵性的，怎么偏偏吓唬起六妹来了？”
荷华不知其中轻重，更不知道宛宁因为扶苏之事对娘家耿耿于怀，调侃道：“她都嫁给我皇兄多少年啦！嫁出去的姑娘，当然不算李家人了！”
李斯偷偷拭了拭泪，转过头来关切道：“摔疼没有？为父车中有太医，一会儿去你那儿瞧瞧？”
宛宁稍微挪了挪步，背过脸去，泠泠道：“不必了。”
见她这副姿态，李斯的心凉了半截。
当日的事情有太多身不由己，她只看到了夫君的困顿，却从未考量到父亲的为难。李斯知晓她孤身在宫中也有不少难处，早有与她谈心的念头，但是顾念着现下周围人太多，只得缄然。
老父亲尴尬地立在那儿，宛宁也觉着不大自在。若是连这点儿表面功夫也做不足，她怕计较太过了显得矫情，更怕落人话柄，于是陪笑道：“陛下等久了，回去吧。来年得了空，咱们再陪父亲来。”
说完，她僵笑着抬起头，那一位位陌生的哥哥嫂子们皆是表情呆滞，眼里满是不解。
宛宁这才知道是自己过分了，一颗心不由抽痛。在自己眼中，李斯是养育了她多年的恩人，然而在他眼中，他们是血浓于水的至亲骨肉。
若干年的夫妻恩爱，鸳鸯连理，竟然生生打败了筋骨相连的父女亲情。这对于一个年迈的老人来说，眼看着舐犊之情日渐凉薄，的确是蚀骨之痛。
她忍不住心中泛起错综复杂的滋味，羞于在兄长前立足，拍拍云意的手背，低声道：“有期还在等我哄他入睡，回去吧。”
宛宁走后，其余五个儿子一同上前去扶李斯。李斯喟然长叹，戚戚立了良久，终于说出一句只有李桓和荷华能明白的话：“为父与宛宁之间，早在决议焚书之日起，父女恩情就断了！”
云意搀着宛宁走远，许久才憋出话来：“丞相大人他……”
宛宁心底一阵难以言喻的痛楚，她的手微微发冷，连同掌心的薄汗也是凉的。“云意，你有什么话，尽管说吧。”
云意顿了顿，解语道：“夫人当年大病一场，险些丢了性命。病愈之后性情大变，丞相虽然嘴上时常责罚，心里却是念着夫人好处的。丞相近年来少眠，也是因为那场大病而落下的病根。那年夫人您病了多少天，丞相就有几宿没合过眼。”她顿了顿，“丞相疼您，远远超过疼爱别人啊……至于公子的事，就让它过去吧。”
听过之后，宛宁不知为何，心里像缺了十分要紧的一块，空落落的痛。
在她心上，扶苏已经是一处熨不平的皱褶了，她不想把仅有的亲情也折进去，给自己平添两道沟壑。
宛宁的脸色突然黯淡下去，目视前方，愧疚的说：“父亲还没见过有期吧，等再过几日，抱去给他瞧瞧吧。有期的父亲不在身旁，总不能再缺了外祖父。”
云意立即点头称是。
说着已经到了宫车前，有宫女率先卷起了帘子，宛宁踩着木墩子上车，刚欲入门抱一抱孩子，又来了个请旨的小丫鬟。
她以为是李家派来的人，正要问一问父亲的情况，听那丫鬟说：“夫人，我家大人在车中摆下了万山，请夫人前去一聚。”
云意代为发问：“哪位大人？”
丫鬟脆生生答道：“上卿大人蒙毅！”
纵使宛宁对前朝知之甚少，也知道蒙毅是蒙恬的弟弟，想到蒙恬，她心头一热，亲切回道：“快去回禀蒙上卿，我这就去。”
蒙毅所在之处，在车队的前列。车身两侧各有一大扇乌金木窗，车内十分豁畅敞亮。
他一身青绫长衣，负手立在车头，头顶的乌青纱冠足有三尺长，黑色的兜帽牢牢系在下巴上，勾勒出流畅而清俊的脸型。
蒙毅目如明炬，虽然担任着文官职位，身上却生来携带浓重的武者硬气。一刚一柔的气质在他身上交错杂揉，让人感觉不出半点矛盾。
宛宁一见便知那是蒙毅。因为，唯有他才配出身于那样世代荣耀的家族，也只有他才会拥有一位名垂千古的兄长蒙恬。
蒙毅亦是一眼认出了宛宁。两人尚隔着一段距离，他便扬声问：“是扶苏公子的夫人吧？”
宛宁轻轻点头，上前与他对目而立，脱口而出的头一句话竟是：“蒙上卿，令兄家书中可有扶苏的消息？”
她语意哀凉，扶苏离家之后音信全无。身为妻子，她不忍破坏他那点儿固执地自尊，只能拐着弯从别人口中探听一二。
蒙毅只是寻常神情，并没有感到意外：“夫人不必担心。兄长时常传来家书，说上郡一切都好，扶苏公子励精图治，自从出任监军以来，越发果敢、沉稳，一发连弩能射杀七只野兔，才短短一年有余，军中已经无人能敌了。”
她激动到了极处，絮絮叨叨的重复着：“那就好，那就好。”
待她静了一静，蒙毅笑言道：“今日请夫人来的，并非下官，而是另有其人。”
“谁？”
“夫人一见便知。”蒙毅不答，而是半转过身子去，合掌轻拍两下。
清脆的击掌声刚刚落下，一位青年美妇从帘后款步走来，笑靥嫣然。
作者有话要说：
☆、此情可待
宛宁乍一看，觉着那美妇人有些眼生，待细看五官，她才恍然明白过来：“王姑娘？荣霜？”
高挑的身材，英气十足的眉目，不是她当年的“情敌”荣霜还能是谁？
蒙毅笑着摇摇头，纠正道：“如今不是王姑娘，是蒙夫人了。”
荣霜娇俏一笑，牙尖嘴利的本事丝毫不减：“扶苏扶苏，我隔着帘子就听见满耳朵的扶苏。难道你怕别人不知道你夫君是扶苏？”
宛宁则是一笑泯恩仇：“当年撒泼打架从你手里抢来的夫君，我当然倍加珍视了。”
一别经年，荣霜已经成为蒙毅的正房妻子。蒙毅官至上卿，身披祖上六代的荣饷，近年来大有赶超哥哥蒙恬的趋势。
荣霜跟在蒙毅身后，头上绾着奔云髻，紫玉珠钗随着暖风吹过而悉悉微响，露着一截莲白色的后颈，笑容温婉大方。
女人最美好的事不过是嫁得如意郎君，在尘世中甘做一名烟火人妻，每日从灶头忙到炕头。据说荣霜婚后便是如此，她烧得一手好菜，蒙毅极为贪嘴，不爱宫中的珍馐，也不爱山间的野味，唯独对家中的小菜偏爱有加。
