作者有话要说：
☆、雪落边关
始皇三十六年在一场小雪中姗姗而至，经历了许多时日的动荡，焚诗书、坑术士的余波归于平息。
除却大量儒经被焚毁、各地儒生被坑杀外，丹云阁残存的数十名方士也难逃此劫。始皇帝因徐福和国师出海多年未归，无故迁怒于其余方士。
消息像长了翅膀一样传回宫闱，宛宁由衷替贺兰国师感到庆幸，幸亏他随徐福走了，不然留下来徒染祸根，恐怕也是难逃此劫。
昨日是新春，宫中各处热闹的很，到了今日热闹劲儿消退了一半，不过各宫各院仍在小规模的聚会。
傍晚有丞相府的人来祈年宫里请示，云意来来回回问了几遍，只说是“请大公子夫人回府一聚。”
宛宁复问道：“是丞相的意思，还是哥哥的意思？”
问话的同时，她心中想道，父亲应该知道自己对他暗生怨恨，不见得会邀她回去，倒是哥哥有这个可能。荷华公主在宫中已经住了一段日子，两夫妻这么别扭着不是办法，哥哥见拗不过公主，只好拿她当借口，顺势劝公主回去。
那人跪地回答：“丞相大人派小人来的。”
听完，宛宁心里闷着一口气，说不出的别扭。
父亲知道她以前闲不下来，一定是听了宫中的风言风语，以为她在扶苏走后的日子并不好过，不免心生愧疚。她本是不愿意回府去的，只怕外人知道了又起流言，只是不好为难了前来复命的下人，只好勉强答应了。
当日入夜，丞相府摆了一场温馨的家宴，设在府中的渌水亭。
因是刚刚度过了隆冬腊月，初春的味道还不甚浓烈，天空时不时扬几片雪。渌水亭四周覆上暖帐，中间笼了一个大火盆，亭子的四角坠着几袋暖包，如此一来，置身亭中仿佛一下子到了初夏，坐久了都能生出细汗来。
开宴之前，李斯早早抵达亭中，留神听着亭外的响动。他心里是既紧张又期待的，所以特地来的早一些。宫车到达时，他更是亲自出亭迎接。
他永远忘不了那日在四海归一殿外宛宁的眼神，女儿嫁人了理应和丈夫更亲，可是那次决绝的眼神中带着怨恨，分明不是在看自己的生身父亲，而更像是仇人。
还好，此次相见，宛宁并没恶语相向，只是淡漠地说了一句：“父亲的身体越发健朗了。”
李斯微微点头，转看着荷华道：“是，亏得你哥嫂孝敬。”
李桓笑着蹭到荷华身旁，见她衣衫单薄，便解下锦毛斗篷为她披上，接着引她入座，抻着袖子擦干净桌椅，又吩咐人去地窖里取来陈年的宴客酒。
美酒佳肴相伴，荷华心里的气已经消了大半，一时间不好示弱，于是故作刁难的问：“我是客吗？何必用宴客酒来招呼我？”
李桓堆着一脸宠笑，夹起一块肥肉往她嘴里塞，小夫妻耳语几句，荷华窃笑，多日的误会瞬时冰消雪融。
火盆里的木炭烧的通红，火光照耀在四人的脸上，映出阵阵彤霞。陈年老酒的酒性太烈，不适合在家宴饮用，其余三人只是微沾了几口，宛宁倒是一杯杯喝得自在。看着哥嫂恩爱，她更加思念扶苏。
席间，她和李斯虽然挨坐在一起，交流却是极少，除了必要的几句寒暄，再无其他言语。这种有一句没一句的应答十分尴尬，二人自觉无趣，便不再有人挑起话头。
李桓在另一头看得心痒，轻轻转动着酒杯，开口道：“妹妹，祈年宫冷清的不成样子，要不……搬回丞相府来住吧？”
数杯浓酒下肚，又见着哥嫂恩爱，不由心中生寒。宛宁想也不想，回答道：“如果哪一日扶苏回来，宫中无人怎么成？比起丞相府，我还是守着祈年宫更安心。”说完，她直视李桓一会儿，擎着袖子一仰头将酒喝了下去。
李桓噎了一下，灰头苦脸的说：“是，是……”
壶干饭冷之后，李桓强留荷华和宛宁在府中过夜，荷华挂念幼子，顺理成章的留了下来，宛宁则是勉为其难地作陪。
去年冬日降雪太多，今夜的天空格外清朗。阅竹轩外新栽了几株红梅，新梅旧梅连成一片林子，比起当年府中办喜事时还要惹眼，屋中有侍女移栽了一枝断梅作盆景，宛宁和荷华掩着被子躺在床上，鼻间生香。
共同躺在一张棉被下，宛宁仿佛想起儿时和闺蜜彻夜谈心的事情，只是久远的童年一去不复返，那样可遇而不可求的温馨，后来再难寻找了。
荷华因为化解了和李桓的别扭，心里也泛甜，静躺了一会儿，她盈盈笑道：“孕期不适合饮酒，今日特殊，一家人难得团聚，以后可不许再喝了。”
近来小腹越发隆起，宛宁自己也逐渐注意孕事，她轻抚小腹，慈爱地应道：“好。”
一双纤瘦的手渐渐握住她的手，暖暖的掌心让她分外安心。荷华轻声道：“给孩子起个乳名吧，父皇赐下的名字多数拗口又复杂，叫起来不亲切。”
提及孩子的事，宛宁眼中流露着无限温情。按说乳名应由扶苏起，但是扶苏不在她也只好自作主张。哥哥嫂子给孩子取乳名叫“晏儿”，拆开来看意为日日平安，单看“晏”字又有安定的意思。她觉着平实无华，十分合适。
想及自己，宛宁实在找不到一个合适的名字，她当然也希望孩子平安，只是眼下更希望的是扶苏早日归来，可是“归”字又不大耐听。她想来想去，又想到扶苏留下的薄绢，于是缓缓道：“有期？”
荷华想了一瞬，点头道：“相逢有期……这也是皇兄的希望。”
二人谈家常、谈感情、谈旧事，一直说说笑笑到深夜。最后谈及扶苏，荷华困得快要睁不开眼，迷离轻叹道：“皇兄是一等一的好人，礼爱下人、待人热忱，服侍过他的宫女青茗、绯兰从未受过半句责骂……”
绯兰？宛宁不记得他宫里有叫这名字的人，不经意地问：“绯兰？绯兰是谁？”
荷华迷迷瞪瞪的说：“他从前的贴身宫女，后来不知怎么就没了消息，皇兄派人查过一阵，最后还是不了了之了。”她顿了顿，翻了个身说道：“一个宫女罢了，可能被调去别处侍候了。”
皇子的贴身宫女不比其他宫人，若非犯了大错不会轻易调度。宛宁想到这里，隐约觉得其中必有蹊跷，便在心里暗暗记下，等有空回去查一查。
荷华已经打起了轻鼾，宛宁困意来袭，心里装着再多事也懒得去想了。
新春的暖风刮到咸阳，却没光顾上郡。
蒙家军的军帐外，军士们架起半人高的锅子烧火烹牛，边境的条件苦寒，在年关吃一顿牛肉自然是十分奢侈的事情。嘴馋的士兵们闻到牛肉的香气，忍不住端着陶碗排起了长队，随着牛肉开锅，军中渐渐鼎沸。
监军帐中，扶苏披着毛裘大氅坐在绒毯上，面朝着暖炉烤火。帐外的积雪已经及膝，即使他身体再结实，也受不了此地的恶寒。
冷风阵阵卷起帐帘，幽蓝色的月光赫然投入，扶苏半卧半坐在毯子上，紧了紧大氅的领口，复又陷入沉思，他轻轻转动着左手食指上的玉环，心想着何日才能回到咸阳。这一问题已经困扰了他多日，他也苦等了多日，却还是等不到结果。
连日来的风雪引发了他的哮病，他重重咳了几声，是牵心牵肺的疼。
突然帐外有人闯入，他闷咳着回头，进来的是青茗。自己迁来上郡，也苦了随行的她。刚来时，青茗还是细皮嫩肉的，现在不过两三个月，她手上脚上已经生了冻疮，夜里发作起来痒的要命。
青茗递上一碗热腾腾的牛肉汤。“公子的病还没好，要不要宣咸阳的太医来瞧瞧？”
扶苏摇头喘笑道：“军中染上此病的不止我一人，我是戴罪之身，怎么敢再劳烦太医呢？再说消息传回咸阳，徒惹宛宁担心。”
青茗心中有一万个苦字，忍不住替扶苏叫屈。“听说焚书之后，各地已有六国的旧民心存不满，公子的谏言句句是良言，陛下怎么就不肯听呢！”
扶苏勉强笑了笑，沉默一会儿，又转过头去烤火。
青茗又道：“公子离京这么久，一封家书也没写过，不然今日写一封，奴婢找人递回去。”她望着扶苏的背影不动，知道公子不愿写，于是陷入沉默。
绒毯随着火舌掀起的暖风而浮动，扶苏一掌轻轻附在绒毯上，掌心感受着微动的暖意，借此慰藉自己冰凉的心。他何尝不想写一封家书报安，但是每每提笔，心境都如同离去那日，话到笔尖连半句也凑不完整。
